莱恩优化的防御阵列如同给基地注入了一剂强心针，淡金色的光膜在双阳照耀下若隐若现，带来前所未有的安全感。但在这份安全感之下，一个更为基础且严峻的挑战，正随着勘探队规模的扩大和时间的推移，逐渐浮出水面——后勤。
帝国标准配给的食物，主要是硬得能当砖头用的压缩干粮、味道寡淡的合成蛋白质块，以及少量易于保存的脱水蔬菜。连续吃上几天，就连最能忍受艰苦环境的士兵也开始面露菜色，私下里抱怨连天。更不用说那些习惯了精致饮食的学院专家和贵族子弟了。
而来自“坚韧-7”运输舰的物资，在建设消耗和日常用度下，正以肉眼可见的速度减少。负责基地后勤的是一位名叫汉斯的中年后勤官，他恪尽职守，但思维僵化，严格按照帝国后勤手册行事，面对日益增长的物资需求和单一的配给，除了向上级打报告请求增援外，似乎别无他法。
混乱的苗头开始出现。有人为了多领一份合成蛋白块与分发人员争执，有人偷偷用自己携带的私货进行以物易物，导致小范围的不满情绪滋生。汉斯后勤官的帐篷前，时常排起长队，抱怨声不绝于耳。
这一切，莉莉都看在眼里。
在完成了又一次外出勘探的数据整理后，她没有像其他人一样休息，而是径直走向了汉斯后勤官那乱糟糟的帐篷。帐篷里堆满了板条箱，清单表格散乱地放在几个木箱拼成的“桌子”上，汉斯正焦头烂额地核对着一摞出入库记录，额头冒汗。
“后勤官先生，”莉莉的声音清晰而冷静，“或许，我可以提供一些帮助。”
汉斯抬起头，看到是莉莉，脸上露出一丝疲惫的无奈：“科顿小姐，你的好意我心领了。但后勤事务繁杂，不是光靠记录数据就能解决的……”
“正是因为繁杂，才需要更有效的管理。”莉莉没有退缩，她走上前，拿起几张散乱的清单，快速浏览了一遍，“我看了一下，目前的物资分类不够清晰，领取流程存在重复登记和漏洞。而且，我们或许可以不必完全依赖库存。”
汉斯皱了皱眉：“不依赖库存？难道要去啃树皮吗？”
“当然不是。”莉莉走到帐篷门口，指向外面生机勃勃的森林，“这片森林，本身就是一座宝库。我们之前的勘探，已经初步确认了十七种可食用且无毒、富含淀粉或维生素的块茎植物，九种口感类似水果的浆果，以及几种性情相对温和、肉质经过检测可食用的小型草食性魔法生物。”
汉斯愣住了。这些数据他隐约知道，但从未想过将其系统性地应用到后勤补给上。
“我们可以组织专门的小队，在安全区域内进行有计划的采集和狩猎。”莉莉继续阐述她的想法，语速平稳，逻辑清晰，“同时，优化仓库管理。将物资按类别、优先级重新分区存放，建立清晰的标识和电子台账。领取实行预约和定额分配制度，减少排队时间和不必要的摩擦。还可以设立一个公共交换区，允许队员在规则内用自己不需要的配给兑换其他物品，满足个性化需求，减少私下交易引发的矛盾。”
她一边说，一边随手拿起一张空白的表格，用笔快速勾勒出一个新的仓储分区示意图和物资流转流程图，动作干净利落。
汉斯看着那张迅速成型的、条理分明的草图，又看了看莉莉那双充满自信和智慧的眼睛，心中的轻视渐渐被惊讶取代。“这……这需要大量的人手和细致的协调……”
“人手可以从非核心勘探任务的人员中抽调，或者鼓励队员利用休息时间参与采集，给予额外的积分奖励。”莉莉显然早已考虑周全，“协调工作，我可以负责大部分。”
看着她不容置疑的专业态度和那份详尽的计划草图，汉斯犹豫了片刻，最终像是抓住了救命稻草，重重叹了口气：“好吧，科顿小姐，就按你说的试试看！我会向霍恩少校汇报，给你必要的权限。”
莉莉的行动力惊人。获得许可后，她立刻拉上刚刚轮休的艾伦和几个相熟的、手脚麻利的学院学徒，开始了对混乱仓库的大整顿。艾伦成了最好的体力劳工，扛着沉重的箱子按照莉莉的指挥来回奔跑，毫无怨言。
“左移三指宽！对！就是这个位置！这个区域存放高价值易损的勘探仪器！”莉莉站在一堆箱子前，手里拿着记录板，声音清脆地指挥着。她将长发利落地扎在脑后，额头上带着细密的汗珠，眼神专注而明亮。
“莉莉小姐，这箱低耗能的照明水晶放哪里？”一个学徒喊道。
“b区，第三排，货架中层，记得贴上蓝色标签！”莉莉头也不抬，手指在记录板上飞快地点划，更新着电子台账。
艾伦扛着一个巨大的板条箱，稳稳地放在指定区域，抹了把汗，看着忙碌的莉莉，嘴角不自觉地咧开一个傻乎乎的笑容。他偷偷从口袋里摸出一个小布包，里面是几颗他早上巡逻时，在基地边缘发现的一种拳头大小、表皮金红相间、散发着诱人甜香的果子。他确认过无毒，而且味道极好。他趁莉莉不注意，悄悄把布包放在了她临时充当办公桌的木箱角落。
莱恩和维克多过来查看防御阵列的后续铺设情况时，看到的就是这样一幅景象：原本杂乱无章的仓库变得井井有条，物资分门别类，标识清晰。莉莉穿梭在货架之间，如同一位指挥若定的将军，而艾伦和他的“临时工”小队则高效地执行着每一项指令。
“令人惊叹的效率，”维克多看着莉莉仅仅用了一个下午就梳理清楚的物资清单和分配计划，忍不住低声对莱恩感叹，“我原本以为她只是个优秀的记录员，没想到在管理和统筹上也有如此天赋。看来，我们小队还真是藏龙卧虎。”
莱恩点了点头，看着莉莉的眼神带着赞赏和一丝庆幸。一个稳定的后方，对于前方探索的重要性不言而喻。“有莉莉在，我们至少不用担心饿肚子或者因为物资分配打起内讧。”
几天后，莉莉的后勤改革初见成效。
采集小队带回了大量可食用的块茎和浆果，厨房（一个临时搭建的棚屋）在莉莉的建议下，尝试将这些本地食材与标准配给结合。虽然味道依旧谈不上美味，但至少多了些新鲜的口感和天然的甜味，极大地改善了队员们的伙食。那种金红相间的果子尤其受欢迎，被大家戏称为“铁棘的甜心”——因为有人看到艾伦偷偷给莉莉送果子。
领取物资不再需要排长队，预约系统让流程变得顺畅。公共交换区也活跃起来，队员们各取所需，怨言明显减少。
就连最初持怀疑态度的汉斯后勤官，现在看到莉莉也是心服口服，甚至带着几分敬意。“科顿小姐，这是下一批需要清点入库的物资清单，您看……”他拿着文件，态度近乎请示。
莉莉的帐篷，俨然成了基地实际上的后勤神经中枢。里面不再仅仅是她的研究资料，更多的是铺满桌面的各类物资清单、分配计划、采集进度表和仓库布局图。她常常工作到深夜，记录板的光芒映照着她认真而柔和的侧脸。
艾伦结束夜巡后，总会“顺路”过来看看。有时是默默地帮她整理一下散乱的表格，有时是强行把她拉出帐篷，塞给她一份加热好的、加了额外份量“甜心”果子的糊状晚餐，逼着她休息一会儿。
“别太累了，莉莉。”艾伦看着她眼下的淡淡青黑色，心疼地说，“你看，现在大家都夸你能干，连那个古板的汉斯都听你的了。”
莉莉接过温热的餐盒，感受着果子的清甜在口中化开，疲惫仿佛也消散了一些。她看着艾伦关切的眼神，心中一暖，轻声道：“我只是做了我能做的。我们要在这里立足，需要一个稳定高效的后方。你们在前方冒险，我不能拖后腿。”
“你从来都不是拖累，莉莉。”艾伦认真地说，粗糙的大手笨拙地拍了拍她的肩膀，“你是我们最可靠的‘大管家’。”