那声狼嚎在草原上回荡了很久，像钝刀子刮骨头，听得人心里发毛。
铁木尔站在帐篷外听完整声，脸色又难看了几分。
“是召唤。”
他回头对萧辰说，“王庭那边在召唤游荡的狼尸回去。
看来……他们要有大动作了。”
“什么大动作？”
“不知道。”
铁木尔摇头，“但每次这种召唤后，王庭方向的血光就会更盛一些。
上次召唤是七天前，那天夜里，天边的红几乎染透了半边天。”
萧辰抬头看向北方。
夜色里，那片暗红确实比白天更明显了，像一块永不愈合的疮疤贴在天空上。
红光深处，隐约有什么东西在蠕动，看不真切，但让人本能地感到不安。
“天亮就出发。”
他说，“能带多少人？”
铁木尔扫了一眼营地:“能打的，一百二十个。剩下的老弱妇孺得留在这里。”
“够了。”
当天夜里，两拨人合在一起。
黑狼部的人拿出了藏着的肉干和奶疙瘩——虽然不多，但比中原的硬面饼好吃些。
士兵们分到一点，就着雪水咽下去，算是补充体力。
青凤忙着配药。
她把带来的药材分出一半给黑狼部的巫医，教他们怎么处理冻伤和尸毒伤口。
巫医是个干瘦的老头，手抖，但学得认真——部落里每天都有新伤员，他那些草药方子早就没用了。
萧辰靠在一辆破马车旁，闭目调息。
经脉的疼痛已经成了背景音，像耳朵里一直有只蚊子嗡嗡叫，习惯了。
他现在需要的是保持清醒，保存体力。
巴图蹲在旁边磨刀，刀是铁木尔给的，北狄弯刀，刀身比中原的刀弧更大，适合劈砍。磨刀石在夜色里发出沙沙的响声，很有节奏。
“公爷，”巴图突然开口，“你说……公主，真的还活着吗？”
萧辰睁开眼。
“不知道。”
“可铁木尔说，他们可能用公主炼制什么东西……”
“那我就毁了那东西。”
萧辰说得很平静，“连渣都不剩。”
巴图不说话了，继续磨刀。
后半夜，雪又下起来，不大，细细碎碎的，像撒盐。
气温更低了，守夜的士兵缩在火堆旁，哈出的气瞬间变成白雾。
萧辰没睡。
他在想乌兰雪最后那个笑容，想她说“谢谢”时的口型，想那双清澈的蓝眼睛在血色光芒中渐渐暗淡的样子。
也想青凤给他的那封信——给雪凤的。
雪凤如果真在王庭，现在是什么处境？还活着吗？如果活着，怎么救？
问题太多，答案太少。
天蒙蒙亮时，队伍出发。
一千一百二十人，沿着冰河往北走。
铁木尔带路，他挑的路很偏，绕过了几处可能有狼尸游荡的区域。
但越往北，草原的景象就越诡异。
先是草。
原本枯黄的草，渐渐变成灰黑色，像被火烧过，但又不是——草叶完整，只是颜色死了。
踩上去咔嚓脆响，一碰就碎成粉末。
然后是动物。
野兔、旱獭、甚至狼，都看不见了。
倒是有不少尸体，冻得硬邦邦的，躺在雪地里。
尸体大多残缺，不是自然死亡，是被咬死的。
伤口和山洞里那些北狄人一样，是人牙咬痕。
“它们在互相吃。”
青凤低声说，“狼尸饿极了，连同类都吃。”
萧辰点头，没说话。
中午时分，他们登上一处缓坡。
坡顶视野开阔，能看见很远。
然后所有人都愣住了。
前方，原本应该是北狄王庭所在的那片丰美草场，现在……成了地狱。
草场完全变成了黑色。
不是烧焦的黑，是那种腐败的、粘稠的黑，像泼了满地墨汁。
黑色的地面上，密密麻麻全是帐篷的残骸——不是倒塌，是被暴力撕碎的。
布片、木杆、皮毛，散得到处都是。
而帐篷之间，游荡着东西。
尸兵。
太多了，根本数不清。
穿着破烂皮袍的北狄牧民尸兵，穿着骨甲的狼骑兵尸兵，还有更多光着身子、皮肤青灰的普通尸兵。
它们漫无目的地走着，偶尔撞到一起，就互相撕咬，扯下胳膊腿，塞进嘴里嚼。
更远处，王庭的中心地带，笼罩着一层厚厚的血色雾气。
雾气在缓慢旋转，像一口煮着血的大锅。
雾气中隐约能看到金顶大帐的轮廓——那是北狄王的金帐，但现在，帐顶插满了黑色的骨刺，像只蜷缩的刺猬。
“五万……”
铁木尔喉咙发紧，“只多不少。”
萧辰从马鞍旁取下望远镜——墨凤给的，黄铜筒身，琉璃镜片，能看三里远。
他举起来，调整焦距。
视野拉近。
最先看清的是那些尸兵的脸。
大多腐烂程度不重，还能看出生前的样子，有老人，有青年，甚至还有孩子。
眼窝里跳动着绿火，嘴巴无意识地开合，露出残缺的牙齿。
然后他看向金帐。
帐前那片空地，原本是举行祭祀和集会的地方，现在立着几十根木桩。
每根木桩上都绑着人——不，是尸体，被剥了皮的尸体。
血已经流干了，在木桩下凝成黑色的冰。
而在木桩围成的圆圈中央，跪着一个人。
那人穿着北狄王的服饰——虽然破烂不堪，但能看出是王袍。
头上戴着王冠，但王冠歪了，露出下面花白的头发。
他双手被铁链锁在身前，铁链另一端钉进地里。
他低着头，一动不动，像尊石像。
北狄王。
他还“活着”——至少身体还在动，胸口有微弱的起伏。
但萧辰能看见，他露出的皮肤上布满了黑色的血管，像蛛网一样蔓延。
那些血管在蠕动，像有虫子在底下爬。
而在他身后，金帐的帘子掀开一道缝。
一道高大的身影，缓缓走了出来。
那人披着完整的狼皮，狼头做帽，狼尾垂在身后。
他身材极高，比北狄王高出两个头，肩膀宽得像门板。
脸上戴着青铜面具，面具上刻着狰狞的狼首纹路。
最引人注目的是他的眼睛。
隔着三里远，透过望远镜，萧辰能清晰看见——那双眼在面具后燃烧着血红色的光。
不是绿火，是血光。
那人走到北狄王身后，伸手，按在北狄王头顶。
北狄王身体猛地一震，发出无声的嘶吼——萧辰听不见声音，但能看见他张大嘴，脖子上的青筋暴起。
黑色的血管从他头顶往那人手掌蔓延，像在输送什么。
几息之后，那人收回手。
北狄王瘫软下去，像被抽干了所有力气。
那人转身，准备回帐。
但就在转身的瞬间，他忽然停住。
青铜面具转向萧辰他们所在的方向。
血红色的目光，似乎穿透了三里距离，穿透了望远镜，直直撞进萧辰眼里。
萧辰手一抖，望远镜差点掉下去。
他放下望远镜，再看时，那人已经回了金帐，帘子落下。
“他……发现我们了？”
青凤紧张地问。
“不一定。”
萧辰说，“但肯定感应到了什么。”
他从怀里掏出坤位罗盘——这也是墨凤给的，能感应地脉和特殊能量波动。
罗盘上的指针原本指向北方，现在却在剧烈颤抖，然后慢慢转向……王庭地下。
指针尖端，泛起了蓝色的微光。
“坎位碎片……”
萧辰低声说，“在王庭地下，而且……能量反应极强，比在血狼谷时强了至少三倍。”
“碎片被污染了？”
青凤问。
“不完全是。”
萧辰盯着罗盘，“碎片本身的力量在增强，但周围包裹着浓烈的阴邪之气。
像……有人在用邪法催动碎片的力量。”
铁木尔凑过来看罗盘，看不懂，但能感觉到那东西不寻常:“这玩意儿能帮我们毁掉王庭？”
“也许。”
萧辰收起罗盘，“但得先找到碎片的具体位置。
它在移动……不，是被什么东西带着移动。”
他再次举起望远镜，这次不是看金帐，而是扫视整个王庭。
视线掠过一顶顶破帐篷，一堆堆尸骨，最后停在金帐后方——那里有一片空地，空地上有个巨大的坑。
坑边搭着木架，架子上挂着铁链和钩子，像是屠宰场。
而坑里，隐隐有血光透出来。
“血池……”萧辰喃喃，“碎片在血池里。”
他把望远镜递给铁木尔，指给他看。
铁木尔看了几眼，脸色发白:“那是……祭祀坑。以前祭长生天的地方，现在……”
“现在变成了养尸池。”
萧辰接过话，“碎片在池底，被用来加速血狼卫的炼制。”
他放下望远镜，环视周围。
缓坡上，一千多双眼睛看着他。
有中原士兵的，有黑狼部战士的，有期待，有恐惧，有茫然。
“公爷，”老张低声问，“咱们……还进去吗？”
萧辰没立刻回答。
他看着那片黑色的草场，看着那五万游荡的尸兵，看着金帐前被锁链拴着的北狄王，看着血池方向透出的诡异红光。
然后他笑了。
笑得有点疯。
“进。”他说，“为什么不进？”
“可我们只有一千人……”
“一千人够了。”
萧辰转身，看向青凤，“药够吗？”
“够用三次。”
“炸药呢？”
“每人两个，够炸塌半个王庭。”
“好。”
萧辰翻身上马，“铁木尔，你带黑狼部的人，在外围制造混乱，吸引尸兵注意。
老张王五，带五百人，跟我从东面突进，直插血池。
青凤带剩下的人，负责接应和治疗。”
“那你呢？”
青凤抓住他的马缰绳。
“我去金帐。”
萧辰说，“救北狄王，顺便……看看那个戴面具的，到底是个什么东西。”
“太危险了！”
“所以你们动作要快。”
萧辰扯回缰绳，“在我撑不住之前，毁掉血池，毁掉碎片。能做到吗？”
青凤咬牙，点头。
“那就行动。”
队伍开始分散。
铁木尔带着黑狼部的一百二十人，往西边绕。
老张和王五点出五百精锐，检查装备。
青凤领着剩下的四百多人，准备急救药品和担架。
萧辰独自骑在马上，看着王庭方向。
风吹起他的头发，露出额头上那道还没愈合的伤疤。
他摸了摸怀里——那里有乌兰雪的骨牙吊坠，有青凤给雪凤的信，有墨凤给的雷火珠。
然后他抽出刀。
刀身在惨白的天光下，泛着冷冽的光。
“巴图。”
“在。”
“带路。找一条尸兵最少的路，直插金帐。”
“是！”
马匹开始加速，冲下缓坡，冲向那片黑色的死亡草场。
身后，铁木尔已经点燃了第一堆火——那是信号，告诉萧辰，他们开始行动了。
火焰在灰暗的草原上跳动，像一颗微弱的心脏，在死亡的国度里，艰难地搏动。