四人推杯换盏，烛火摇曳。
赵衡说了些京中闻所未闻的趣事，字字句句，皆是那座巍峨京城的繁华与腐朽。
陈天明说了些沙场见血的厮杀，一言一语，俱是那片苦寒边关的峥嵘与悲凉。
小乙单手托着腮帮，一双眼睛亮晶晶的。
他听得如痴如醉，仿佛那波澜壮阔的画卷就在眼前，徐徐展开。
老萧对此却像是听腻了的陈年旧事，只觉得聒噪。
他自顾自地拎起酒壶，仰头便饮，喉结滚动，满脸不屑。
桌上杯盘狼藉，四人就这般坐着，任由时光从指间溜走，直至午夜。
更深露重。
陈天明放下酒杯，看向赵衡，起身抱拳。
“康兄，时候不早了，我们得回去了。”
他的声音里带着军人特有的干脆。
“这几日军中事务繁忙，实在不能在此地久留，还请康兄谅解。”
赵衡微微颔首，目光深邃如井。
“嗯，是不早了。”
他缓缓开口，声音里听不出什么情绪。
“你们也该回去了。”
小乙闻言，像是被一盆冷水浇醒，慌忙从椅子上站了起来。
他没有丝毫犹豫，双膝一软，重重跪在了冰凉的地面上。
对着赵衡，结结实实地磕了三个响头。
哐。
哐。
哐。
每一声，都沉闷得像是砸在心口上。
“叔！”
他的声音带着哭腔，满是不舍。
“侄儿这一走，不知何时才能再与您相见。”
“您千万，千万要保重自己。”
“待到风波平息，我一定，一定会再回来看您。”
赵衡看着跪在身前的少年，眼神中那潭古井，终于泛起了一丝涟漪。
他转头看向另外两人。
“天明老弟，老萧，可否给我们叔侄俩一炷香的时间？”
“我想单独和我这侄儿，说两句体己话。”
陈天明和老萧都是人精，哪里会不明白。
二人对视一眼，很识趣地站起身，一言不发地退出了房间。
老萧径直去了院中的马车旁，借着月光，煞有介事地检查着车轴和马具，像是在收拾着什么。
陈天明则身影一闪，去了相邻的里屋。
那里，彩莲姑娘，正在灯下等着他。
屋内，只剩下叔侄二人。
赵衡伸出手，将小乙从冰冷的地面上拉了起来，那只手掌宽厚而温暖，带着不容置疑的力量。
他将小乙按在自己身边的椅子上。
“小乙。”
赵衡的声音很轻，却像一把小锤，轻轻敲在小乙的心上。
“你既然已经一脚踏进了这场旋涡，那以后走路，就要更加的小心。”
“你记住，不是小心一步，而是要小心每一步。”
小乙的身子坐得笔直，像是学堂里最认真的学子。
他狠狠地点了点头，一双眼睛死死盯着赵衡那张饱满的脸，生怕错过任何一个字，任何一个眼神。
“你听好了，接下来我要说的话，每一个字，都可能关乎你的性命。”
赵衡的语气陡然变得凝重。
“据我推测，这一次在背后捅我刀子，设计害我的，应该不是太子党。”
小乙的眼中闪过一丝迷惑。
赵衡看出了他的不解，继续说道。
“不管怎样，我虽然打心底里瞧不上太子那副做派，可是为了维护这赵氏江山的稳定，我不想看到这些孩子们为了一个储君之位，斗得你死我活，血流成河。”
“所以，我一直在明里暗里地阻止他们争储。”
“从这个角度看，我之于太子，非但无害，反而是他储君之位的一道屏障。”
“所以，即使我手中掌握着他无数的黑料，那些足以让他万劫不复的东西，他也不会轻易对我下手才是。”
“反倒是你那位四哥，赵睿。”
赵衡说出这个名字时，房间里的温度仿佛都降了几分。
“此人，就像一条藏在阴暗角落里的毒蛇。”
“他的心机之深，就连我苦心经营多年的‘神机阁’，对他所能掌握的信息，也是知之甚少。”
“平日里，他总是一副与世无争的样子，好像对朝廷之事漠不关心，整日只喜欢躲在书房里看那些圣贤书。”
“可是，我的人冒死探查到，他在暗中早已笼络了一大批江湖上的能人异士。”
“他每日只在那间小小的书房里，便能遥遥指挥手下之人，暗中干了不少干涉朝纲、动摇国本的大事。”
“朝中也有不少自诩清流的臣子，或明或暗，早已成了他的人。”
“可是在人前，他却永远是那副温文尔雅，不想争储的谦谦君子模样。”
“哼，但是他这点上不得台面的心机，还瞒不过我的眼睛。”
赵衡的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“你二哥，赵钰，倒算是一员猛将。”
“他曾在西凉军中做过先锋将军，勇武非凡，为人也算耿直，没什么城府。”
“凭借着赫赫军功，在朝中也有一大批武官们支持他。”
“不过我知此子，与太子乃一母同胞，从小就与太子亲厚如一人，断然不会生出二心，与太子为敌。”
“至于其他几个皇子……”
赵衡的语气里充满了不屑。
“虽然个个都有争储之心，整日为了所谓的一些功绩，拼了命地去争，去抢，去撕咬。”
“可是在我眼中，他们都是些上不得台面的不成器之人。”
“那点小心思，全都写在脸上，没有半点城府可言。”
“我相信，我那位高高在上的皇兄，也和我是一样的看法。”
“所以，抽丝剥茧之后，那个藏在幕后，设计害我的人，定是那老四无疑！”
小乙听到这里，只觉得后背一阵发凉。
赵衡话锋一转，目光重新变得锐利。
“但是，设计引你入局，把你这只小蚂蚁丢进这盘棋里的人，应该是太子党。”
“太子私下里做过的那些不为人知的勾当，桩桩件件，都清清楚楚地记载在我‘神机阁’的卷宗里。”
“我曾私下里点拨过他几次，算是给他留了体面。”
“可是他每次都是口头上答应得好好的，赌咒发誓一定悔过，事后却依旧我行我素，丝毫不当回事。”
“我一出事，这京城里最想得到我手中‘神机阁’卷宗的，也只有他了。”
“也应该是他，将我持有‘神机阁’密卷的消息，有意无意地透露给了其他几个皇子。”
“否则，凭那几个蠢货，根本就不可能知道我手中有此等足以掀翻棋盘的密卷才是。”
“那几个人在京城时，对我百般折腾，威逼利诱，什么手段都用尽了。”
“可是并没有从我这里得到任何有用的东西，估计也就渐渐死心作罢了。”
“只有太子，他不同。”
“他最害怕我手中的那些东西。”
“那些东西一旦公之于众，他那个储君之位，恐怕顷刻间就要土崩瓦解，甚至性命不保。”
赵衡叹了口气，眼神望向窗外无边的黑夜。
“你父皇，也就是我的皇兄，近年来可能是为国事操持过度，身体也大不如从前了。”
“对于这些孩子们争夺太子之位，他非但不阻止，反而十分的热衷。”
“用他的话说，只有让这些皇子们拼命地去争，去抢，才能给太子以足够的压力。”
“一来，可以检验太子是否真的有能力，有手腕，以后能坐稳这万里江山。”
“二来，可以增加这些孩子们之间的仇恨，让他们兄弟反目，手足相残。”
“日后无论是谁登基，也好下得去狠手，将这些曾经的对手，一个个地，干净利落地赶出临安城去！”
“因为天子，就必须是孤家寡人。”
赵衡的声音很轻，却带着一种刺骨的寒意。
“所以，我在皇兄那里，也是日渐不得宠了。”
“他怕我这个弟弟手握朝政，权势过大，对他屁股底下的龙椅产生威胁。”
“他又见我处处阻拦皇子们争储，就更以为我有野心，想扶持太子为自己所用。”
“再加上这次被人陷害私藏甲胄，他便更误以为我有骑兵谋反之意。”
“于是，才有了我今天的这步田地。”
赵衡转过头，看着一脸茫然的小乙，眼神里多了一丝怜爱。
“小乙呀，这些藏在朝堂之下的龌龊事，可能你一时半会儿难以理解。”
“我之所以把这些都告诉你，就是要你知道，你将来要面对的，都是些什么样的人。”
“他们不是人，是披着人皮的豺狼虎豹。”
小乙的嘴唇动了动，声音细若蚊蝇。
“叔，可是我……我并不想牵扯到这些事情当中啊？”
赵衡看着他，摇了摇头，眼神里是一种看透世事的沧桑。
“有些事，也许不是你想不想，就可以决定的。”
“命运这条河，一旦把你推了进去，你想上岸，就由不得你了。”
“也许有一天，你会不得不面对他们，面对你最不想看到的局面。”
“不过话说回来，现在还没到那个地步。”
“你回去之后，就当什么事情都没发生过，你只当是又办得了一份没有丝毫油水的苦差事。”
“那些设计引你入局之人，应该还不知道你的真实身份。”
“在他们眼中，你只是一个在这世上无依无靠的蝼蚁，一个可以任凭他们随意摆弄、用完即弃的小人物。”
赵衡的眼中闪过一丝不忍。
“如果可以，我也不想你卷入这些是是非非当中来。”
小乙郑重地、用力地点了点头，像是要把这句话刻进骨子里。
“叔，您放心。”
他的声音不再颤抖，变得坚定。
“小乙知道该怎么做。”
赵衡欣慰地笑了笑，拍了拍他的肩膀。
“好了，走吧！”
“叔~”
小乙再也忍不住，猛地一下扑进了赵衡那宽厚的怀中，将脸深深地埋了进去。
自从娘亲去世，他在这世上，就好像狂风暴雨中的一叶扁舟，无依无靠，随时都会倾覆。
好不容易寻到了一个亲叔叔，虽然相识的时间如此之短，可是小乙心中却滋生出一种莫名其妙的、想要拼死守护的感情。
他闻到了叔叔身上淡淡的墨香和一股阳光晒过旧书的味道，那是他从未感受过的安宁。
赵衡的身子僵了一下，随即伸出大手，轻轻地、笨拙地拍着小乙的后背。
“走吧。”
他的声音里带着一丝不易察觉的温柔。
“别误了陈将军的事。”