一九四一年二月初，春寒料峭。一支由三辆美式吉普组成的车队，在八路军一个精锐骑兵连的护卫下，沿着新修的公路驶向太原。这就是备受关注的美军军事观察组。
观察组组长是美国陆军上校史密斯，一个身材高大、目光锐利的中年军官。随行人员包括军事顾问、医疗专家、工程师等各领域专业人员，共十二人。他们此行的目的很明确：实地考察八路军的真实抗战情况和实力，评估其作为潜在合作对象的价值。
张浩宇作为总部特派员，与政委一起在太原城外迎接观察组的到来。为了这次接待，他们做了精心准备，既要展示根据地的建设成就，又要守住核心机密。
欢迎来到太原，史密斯上校。政委用流利的英语表示欢迎，态度不卑不亢。
史密斯上校打量着眼前这个穿着朴素军装、却气度不凡的中国军人，回以标准的军礼：感谢你们的接待，政委先生。我们期待这次考察能够增进了解。
简单的欢迎仪式后，观察组被安排住进了经过特别整修的招待所。条件虽然简朴，但干净整洁。让美国军官们惊讶的是，招待所里竟然有抽水马桶和淋浴设备，虽然简陋，但在这个战乱年代已经相当难得。
这些八路军不简单，史密斯在房间里对随行的卡特少校说，他们很懂得如何给客人留下深刻印象。
第二天一早，考察从太原兵工厂开始。张浩宇亲自担任解说，但只重点展示了手榴弹、地雷和迫击炮弹的生产车间。至于最核心的56冲生产线，则被巧妙地隐藏在厂区深处，不仅加强了警戒，还在观察组到访期间暂时停产。
这些都是我们自己生产的武器装备，张浩宇语气平静地介绍着，虽然看起来简陋，但足以让战士们有力打击敌人。
史密斯上校仔细检查着一枚刚下线的手榴弹，惊讶地发现其工艺相当精良，丝毫不逊于美制装备。这些都是你们自己生产的？原料从哪里来？他忍不住问道。
张浩宇微微一笑，巧妙地回避了具体细节：我们有自己的钢铁厂和化工厂。在艰苦的条件下，我们学会了自力更生。他话锋一转，上校先生，不如我们去看看我们的医院？那里或许有更让您感兴趣的东西。
接下来的行程安排得十分巧妙。张浩宇带着观察组参观了新建的野战医院。整洁的环境、相对齐全的设备让随行的医疗专家赞叹不已。特别是当看到手术室里正在进行的一台阑尾炎手术时，美国军医安德森忍不住问道：你们的麻醉药品和消炎药是从哪里来的？在这种条件下进行手术，感染风险很大啊。
这时，张浩宇拿出了准备好的——几盒盘尼西林。这是通过特殊渠道获得的新款消炎药，效果很好。他故意轻描淡写地说，但眼神中透露着自信。
史密斯上校与医疗专家交换了一个惊讶的眼神。盘尼西林在美国也还属于稀缺药品，这些土八路居然能够批量使用？
在接下来的三天里，观察组又参观了石家庄的纺织厂、长治的兵工分厂等地。每一处展现出的蓬勃朝气和建设热情，都给美方人员留下了深刻印象。工人们虽然衣着朴素，但精神饱满，工作效率之高让随行的工程专家都感到惊讶。
然而，最让观察组震惊的，是在阳泉铁矿石选矿厂的见闻。先进的选矿设备、科学的管理方法，以及工人们熟练的操作技术，完全颠覆了他们对中国土八路的刻板印象。
这简直不可思议，随行的矿业工程师汤普森私下对史密斯说，这些设备的先进程度，已经超过了一些美国本土的矿山。他们是从哪里获得这些技术的？
这个问题，也成为观察组内部讨论的焦点。晚上，在招待所的会议室里，观察组成员们激烈争论着。
我认为八路军背后一定有苏联的支持，情报官卡特少校坚持自己的观点，这些设备和技术，不可能是他们自己搞出来的。
但是我们在整个考察过程中，没有发现任何苏联人的踪迹，汤普森反驳道，而且你们不觉得奇怪吗？八路军展示给我们的，都是相对次要的设施，他们的核心军工基地，我们根本没能接触。
史密斯上校静静地听着讨论，手指轻轻敲打着桌面。作为经验丰富的老兵，他当然看出了八路军有所保留。但更重要的是，他看到了这支军队的潜力和价值。
与此同时，在八路军总部，老总、政委和张浩宇也在研究观察组的反应。
从这几天的接触来看，这个史密斯是个很务实的人，政委分析道，他更关注实际效果，而不是意识形态。
药品这个筹码已经抛出去了，张浩宇说，接下来就看他们的诚意了。不过我们要做好准备，美国人很可能会提出更多要求。
果然，在考察行程的第五天，史密斯通过翻译提出，希望与八路军高层进行更深入的交流。
会谈在总部会议室进行。史密斯上校开门见山：将军阁下，我们看到了贵军在抗日斗争中取得的成就。美国政府愿意在可能的范围内提供援助。
老总沉稳地回应：我们感谢美国人民的善意。如果美方确实有意合作，我们可以探讨具体的合作方式。不过有一点必须明确：合作必须建立在平等互利的基础上。
张浩宇补充道：我们有一些特殊渠道可以获取急需药品。如果美方需要，我们可以提供部分盘尼西林，但必须以公平的价格进行交易。
会谈持续了两个多小时，双方在谨慎的气氛中初步达成了合作意向。美方同意以市场价采购一批盘尼西林，并考虑提供一些医疗设备作为交换。
送走观察组后，政委满意地说：浩宇，这次接待很成功。既展示了我们的实力，又保持了主动。
但张浩宇却保持着清醒：政委，这只是开始。我注意到那个卡特少校一直在暗中观察，恐怕他们不会就此罢休。