一顿火锅哪能真抵得过大嫂帮忙看账的情谊？
怀清心里早有打算，转身从自己的空间里翻出了一套宝贝，待会送到姜予棠院里。
春知跟着进来，一眼瞥见那锦盒里的物件，顿时惊叹出声：“夫人，这也太好看了！”
怀清笑着点头，指尖轻轻拂过那些饰物：“自然好看。”
那是一套蓝宝石首饰，最奇的是宝石自带流光，在灯下转动时，仿佛有细碎的火光在里面跳跃。
从头冠到钗簪，从项链到耳环，连戒指、玉佩都一一配齐，样式雅致大气，衬得那抹深邃的蓝愈发温润，偏偏又带着几分不张扬的贵气，与姜予棠沉静温婉的气质再合衬不过。
“大嫂打理那些账目费神得很，这套首饰配她正好。”怀清把锦盒盖好，语气里满是笃定，“也算是我的一点心意。”
正说着，院外一阵风似的进来个人影，正是秋风。
“秋风！”怀清猛地站起身，脸上的笑意瞬间褪去，心头莫名一紧，“你怎么来了？”
秋风是跟着二哥怀谦的暗卫，自从小妹出事后，怀清便千叮咛万嘱咐，让秋风与秋叶寸步不离地护着二哥和小妹，绝不能有半分差池。
此刻他独自前来，定是出了大事。
怀清攥紧了手心，声音都有些发颤：“这是……出什么事了？”
秋风脸色苍白，单膝跪地，声音带着急惶：“二姑娘，二公子他……出事了！”
“哐当”一声，怀清手里的锦盒掉在地上，蓝宝石在烛光下闪着冷冽的光。
她只觉眼前一阵发黑，身子向后踉跄了几步，幸亏春知眼疾手快扶住了她，才没摔倒。
“秋风，你快说啊！二公子到底怎么了？”春知也急得声音发尖。
秋风喉头滚动，艰难地开口：“二公子在禁卫军值岗时，与湘西侯起了争执，失手伤了人……如今事情闹到圣上跟前，二公子已被关进大牢。定安公主那边不依不饶，说……说要一命抵一命！”
“一命抵一命”五个字像重锤砸在怀清心上，她指尖冰凉，浑身的力气仿佛都被抽干了。
人命关天，这事已不是寻常争执，分明是要置二哥于死地！
她深吸一口气，强压下翻涌的恐惧，对春知急声道：“快，去给齐禹传信，让他立刻回来！”
话音未落，怀清已快步走向内间，脑中飞速运转——既是“伤人”，说明人还有救，只要还有一口气，她便有把握。
只是她眼下的品级，还没资格随意进宫，除非有圣上或宫中贵人召见。
她正焦灼等待着，门外忽然传来春知的声音：“夫人，国公夫人和大少夫人来了。”
怀清定了定神，强压下心头的慌乱迎出去，见戚氏与姜予棠并肩站在廊下，忙问道：“娘，大嫂，你们怎么来了？”
戚氏脸色凝重，开门见山：“刚才听你大嫂说，秋风急急忙忙进了你这院，料是出了大事。”
秋风虽是自家暗卫，但国公府门禁森严，他这般仓促闯入，府中各院早有耳闻，想瞒也瞒不住。
怀清深吸一口气，低声道：“是我二哥出事了。秋风说，他在宫里与湘西侯起了争执，失手将人打伤，圣上已将他关进大牢……定安公主要求，要二哥一命抵一命。”
“什么？！”戚氏与姜予棠同时失声，脸上血色褪了大半。
戚氏扶住廊柱才站稳，喃喃道：“这可如何是好……定安公主的性子本就跋扈，她那儿子都被宠得无法无天，如今湘西侯出了这事，怎肯善罢甘休？”
姜予棠定了定神：“已让人去通知二弟了吗？”
“我让秋风去了，”怀清声音发紧，“可我怕……圣上经不住定安公主哭闹，等不及二爷他们周旋。”
戚氏攥紧了帕子，目光锐利起来：“你想怎么办？”
“我要进宫。”怀清抬眼，语气异常坚定，“我手里有无为大师留下的灵药，或许能救湘西侯。只要人能活，事情总有转圜的余地。”
戚氏与姜予棠对视一眼，瞬间明白了其中的利害——那秘药神效非凡，一旦动用，怀清身怀异宝之事必然再次暴露，往后不知要引来多少风波。
可事到如今，哪还有退路？
“我带你进宫！”戚氏当机立断，拍了拍怀清的手，“我是国公府主母，又是圣上亲封的诰命，求见淑妃或是长公主，总有几分颜面。”
“娘！”怀清又惊又喜，随即又蹙眉，“宫里局势不明，我不能把您也拖进来……”
“傻孩子。”戚氏打断她，眼底满是疼惜与果决，“你二哥是亦我晚辈，哪有看着他涉险却袖手旁观的道理？”
她看了眼天色：“事不宜迟，我这就去准备。进宫不能穿家常便服，得换合规制的朝服。”
怀清咬了咬唇，不再推辞：“好。”
姜予棠也不多言，转身便往外走：“我去取娘的朝服和配饰，再让人备些应急的东西。”
一时间，院里的丫鬟们如同被春风拂动的花簇，霎时都忙乱起来——有的手捧锦盒在妆台前细细挑选衣裳，有的屈膝跪在镜旁替主子梳理云鬓，钗环碰撞的脆响混着细碎的脚步声，倒比往日添了几分急促的活气。
这忙乱间隙，戚氏已让如娘备了帖子，借着探问安好的由头，差人快马送往宫里淑妃娘娘的寝殿。
毕竟是内宅女眷，寻常时候哪能轻易觐见天颜？
便是有天大的事，也该先求见后宫娘娘们。
可中宫皇后素来与戚家不睦，此刻去求见，无异于自讨没趣。
思来想去，也只有性情宽和的淑妃那里，或许还能寻到一线转圜的余地。
帖子送出去后，满院的人便都悬着心等——檐下的铜铃被风拂得轻响，倒像是在替这屋里的人，数着那一分一秒的焦灼。
好在淑妃向来性情温和，又因宁安公主之事与国公府亲近，见了帖子便让人传了话，允她们半个时辰后在偏殿相见。
丫鬟们手脚愈发麻利，一面给戚氏换上一身藕荷色绣玉兰花的褙子，一面往她发髻上簪了支成色温润的羊脂玉簪，又细细描了眉、点了绛唇。
铜镜里的人霎时添了几分庄重，倒也衬得眉眼间那点焦灼淡了些。
“夫人，车马已在门外候着了。”如娘进来回话时，声音里带着几分小心翼翼。
戚氏深吸一口气，抬手理了理袖口，“走吧，但愿淑妃娘娘能念着这点情分，给咱们指条明路。”