戚氏是得了下人通报才知道齐禹要领兵出征的消息，当下便在自己院里翻箱倒柜地找东西——把压箱底的狐裘披风、上好的伤药膏，还有齐禹小时最爱吃的蜜饯都一股脑塞进包袱，由丫鬟扶着，脚步匆匆地往怀清院里赶。
刚跨进院门，就见来顺肩上扛着个鼓鼓囊囊的青布包袱，正弯腰给怀清行礼：“夫人放心，小人定亲手把东西交二爷手上！”
怀清点头应着，看着来顺的身影消失在巷口，才缓缓转过身，对上戚氏的目光。
戚氏把自己的包袱往丫鬟手里一递，快步走上前，想说些“别担心”“禹儿会平安回来”的话，可话到嘴边又咽了回去。
她看着怀清站在廊下，风拂起她鬓边的碎发，神色平静得像一潭深水，可那双攥得微微发白的指尖，却和当年自己送齐国公出征时一模一样。
那时她也是这样，站在府门前，看着丈夫披甲上马，千言万语堵在喉咙里，最后只化作一句“保重”。
那些“注意安全”“早去早回”的安慰，在生死未卜的征战面前，轻得像一缕烟，根本抵不过心底翻涌的牵挂。
戚氏终是没说什么，只是上前轻轻握住怀清微凉的手，拍了拍她的手背。
那掌心的温度沉稳而有力，像在说：我都懂，我也是这么过来的。
怀清抬头看她，眼底那层强撑的平静终于裂开一丝缝，涌上来的湿意被她飞快地眨掉。
戚氏便拉着她往屋里走，笑着岔开话题：“我给禹儿带了些他爱吃的蜜饯，行军路上嘴馋了能垫垫。对了，前几日我让厨房腌的酱菜也好了，配着干粮吃开胃，我让人给你也送些来。”
没有多余的安慰，只有一句句寻常的家常，却比任何话语都更能熨帖人心。
怀清跟着应着，心里那团紧绷的弦，竟在这细碎的叮嘱里，悄悄松了些。
怀清顺着戚氏的力道往屋里走，指尖轻轻掐了掐掌心，将那点翻涌的情绪压下去，脸上挤出一抹浅淡的笑意，轻轻点头：“娘放心，我没事。二爷是去保家卫国，做他该做的事，我能照顾好自己，也能守好这个家。”
说这话时，她的声音稳得很，只是垂在身侧的手，仍不自觉地攥紧了衣摆——那处还残留着方才塞灵泉水时，瓷瓶硌出的细微触感。
怀清垂着眼，指尖无意识地摩挲着袖口绣着的缠枝纹，说这话时倒真没多少硬撑的成分。
怀远府那边军情紧急，信使带来的消息只说“形势危急”，具体如何凶险、粮草是否充足、伤病员有多少，全是雾里看花。
齐国公虽在朝中能调动资源，可远水救不了近火；朝中其他人要么年纪尚轻未经世事，要么身有旧伤不堪征战。
算来算去，只有齐禹——年轻力壮，又在军中历练过几年，熟悉领兵之道——这一去，才能真正摸清前线的虚实，也才能让后方的支援精准落到实处。
手心手背都是肉，齐禹是她的夫君，大哥是她血脉相连的兄长，哪一个她都放不下。
可眼下的局面，分明是齐禹去了，怀远府的守军、包括被困在那里的大哥，才算有了一线生机。
这一点，她比谁都清楚。
只是想到这里，心口还是像被什么东西堵着发闷。
她暗自庆幸自己有那方隐秘的空间，只要齐禹带着那瓶灵泉水，她便能通过空间感知到他的安危，甚至能悄悄送去些应急的物资。
可大哥呢？
她连大哥在怀远府具体的位置都不知道，更别说传递半点消息、送半点东西了。
这份无力感，像细密的针，悄无声息地扎在心上。
怀清深吸一口气，将那些缠缠绵绵的担忧狠狠掐断——想再多也无济于事，倒不如先顾好眼前。
她抬声唤人，语气已恢复了往日的沉静：“春知？春音？”
话音刚落，两个丫鬟就快步从外间进来，垂手立在一旁。“夫人。”
“外头可有什么动静？”怀清指尖叩了叩桌面，“二爷领兵出征的消息，想必已经传开了吧？”
春知先开口回话，语气里带着几分谨慎：“回少夫人，前院的小厮刚来说，府门外已经围了些街坊邻里，还有几家相熟的官员家眷派了人来探问。街上也比往日热闹，茶馆酒肆里都在说这事，有人夸少爷年轻有为，也有人暗里嘀咕怀远府凶险，说得人心惶惶的。”
春音跟着补充：“还有粮铺那边，刚听采买的张妈说，今早已经有人开始囤米了，说是怕战事牵连过来，物价要涨。”
怀清听着，眉头微蹙。果然，一场出征牵动的何止是一家人心，外头早已暗流涌动。她沉吟片刻，对两人吩咐道：“告诉门房，来探问的人都好生招待，但不必细说内情，只说一切听朝廷安排便是。”
怀清说着便起身往外走，裙摆扫过椅边的脚踏，带起一阵轻缓的风。
“夫人这是要去哪儿？”春知连忙上前半步，顺手扶住她的胳膊，目光里带着几分询问。
怀清脚步未停，指尖拂过廊下悬挂的竹帘，声音透过缝隙传了过来：“去母亲院里。这种时候，府里上下的人心安定最是要紧，后续如何安抚下人、应对外头的探问，母亲和大嫂定有章程。”
她顿了顿，脚步落在月亮门的青石板上，转头对身后的春音叮嘱道：“还有府里的粮油米面，你去跟厨房管事说，让他按三个月的用量再加倍采买，仔细清点入库。如今外头风声紧，多备些总没错，免得真有变故时手忙脚乱。”
春音应了声“是”，怀清却又补充了一句，语气平静：“让他采买时走公账，票据都留好。虽说是未雨绸缪，但府里的用度进出得明明白白，才好堵住旁人的嘴。”
她心里清楚，空间里的存粮足够府里人吃上好几年，可这些见不得光的东西终究不能摆上台面，按规矩采买才是最稳妥的法子，既合情合理，也免了日后不必要的猜忌。
果然如她所料，刚踏进上房的门槛，就见婆婆戚氏正坐在主位上翻着账册，大嫂姜予棠则在一旁低声吩咐管事嬷嬷，两人神色虽有凝重，却不见半分慌乱。
“娘，大嫂。”怀清走上前福了福身。
戚氏抬眸见是她，放下账册叹了口气：“你来得正好，刚还跟你大嫂说，府里下人的嚼舌根得压一压，免得乱了心神。”
姜予棠笑着起身拉过她的手：“放心吧，我就让人把各院的婆子都叫去训了话，谁要是敢在外头胡吣半句，直接发卖出府。采买的事也安排妥了，厨房和库房那边都按三个月的量补了货，连过冬的柴炭都提前订了。”
怀清心头一松，握着姜予棠的手道：“还是大嫂考虑得周全，我原本还想着来提醒采买的事，看来是多此一举了。”
戚氏看着两个个儿媳并肩而立的模样，神色柔和了些：“如今名成在外头征战，咱们在内宅更得拧成一股绳。府里的事有我和你大嫂盯着，你也别太操劳，要是实在挂念名成，就多去佛堂替他祈福，安心等他回来便是。”