苏牧阳睁开眼的时候，火堆只剩下一圈灰烬。他没动，手指轻轻碰了下剑柄，温度正常。林骁靠在石头上睡着了，呼吸平稳，手里还抓着那把断刀。
神雕在天上飞第三圈时，翅膀拍了三下。
是安全信号。
他慢慢坐起来，从怀里摸出一个小布包，打开，里面是淡灰色的粉末。这是断息散，能盖住人的气味。他之前抹在衣服上一点，剩下的全撒进了灰堆。青烟冒了一下，很快就散了。
林骁睁开了眼：“走了？”
“影蛉往北去了。”苏牧阳说，“断魂谷北口有座旧驿站，是毒宗传信的老路。”
林骁点头：“你是想顺着它找过去？”
“不是我，是我。”苏牧阳看向神雕，“你留下。”
他站起身，脱掉外袍，换上一件灰褐色的粗布衣，脸上抹了泥。这身打扮混进山里不会显眼。
他从腰间解下铜哨递给林骁：“听到三短一长，立刻去东边岩洞。别回头。”
林骁接过哨子，握紧：“你不带我一起？”
“你现在走不动。”苏牧阳说，“而且我不需要帮手，只需要一个能活下来的人。”
他说完就走了。
山路难走，全是碎石。他贴着崖壁走，脚步轻。神雕在天上飞得很低，不叫，只用翅膀的方向告诉他前面的情况。
半个时辰后，他在一条干涸的溪边停了下来。
溪底岩石上有半个脚印，湿的。靴底刻着蛇头图案，和毒宗外围弟子的制式一样。脚印朝西偏北，说明那人没有走主道，而是绕进了山谷。
苏牧阳蹲下，用手摸了摸印记边缘。水汽还没干透，最多离开十分钟。
他继续往前。
五里地后，前方出现一道裂谷。两边是陡崖，中间一条小道通进去。夜风从谷口吹出来，带着一股淡淡的腥味。
他趴在一块大石后面，抬头打手势。
神雕盘旋两圈，落进高处一棵枯树，翅膀收起。
谷底有光。
不是火把，是一盏油灯，藏在崖壁凹进去的地方。三个黑衣人围在那里，其中一个正把一封信塞进竹筒。
苏牧阳运功凝神，耳朵对准风向。
“……东岭查过了，没人。”
“血旗三日后升。”
“祭坛守卫加双岗，魔教那边也派了人。”
“要是正道真来偷袭怎么办？”
“怕什么？他们自己都乱了。刚才北口探子回报，说发现苏牧阳留下的密信，写的是月圆夜从东岭突袭。”
“那封信是真的？”
“假的。但上面有断息散的味道，还有他的布料纤维。毒王信了，已经下令提前布防。”
苏牧阳眯起眼。
他知道他们在说啥。
那是他故意留在包袱外的假情报。
现在这帮人不但信了，还当成真的往上汇报。
很好。
他慢慢往后退，没发出一点声音。
回到营地时，天快亮了。
林骁一直在等。看到他回来，立刻站起来：“怎么样？”
苏牧阳没说话，先检查四周有没有被翻动的痕迹。确认安全后，才摊开地图。
他在北口山谷的位置画了个红点，写下几行字：
- 三日后，血旗升
- 祭坛启
- 守卫加倍
- 魔教与毒宗共守
林骁凑过来看：“他们真的要联手？”
“临时结盟。”苏牧阳说，“为了血祭。他们怕我们破坏，所以加强戒备。”
林骁冷笑：“结果防的是你自己人放的假消息。”
“这就是我要的效果。”苏牧阳抬头，“越紧张，越容易出错。只要他们内部开始互相怀疑，就不敢全力合作。”
林骁想了想：“那你下一步是直接打进去？”
“不行。”苏牧阳摇头，“我们现在只有两个人，一头雕。打不了正面战。”
他拿出一张新纸，画了一条路线图。
“你看，探子是从南线进谷的，但他中途换了道，走的是溪谷暗路。这条路上有两个哨卡，换岗时间差一刻钟。这段时间是盲区。”
他又标出几个点：“这里，这里，还有这里，都是视野死角。如果有人想偷偷进出，可以从这些地方绕。”
林骁盯着图看：“你是想让我去查？”
“明天你出发。”苏牧阳说，“去南疆方向的老线。不用靠近，只要看看有没有大批人马调动就行。”
“万一被抓住？”
“不会。”苏牧阳说，“你现在的身份是逃兵，不是目标。他们现在满脑子都是‘东岭夜袭’，不会注意一个受伤的刀客。”
林骁沉默了一会儿：“你信我？”
“我不信任何人。”苏牧阳看着他，“但我需要一个人去做这件事。你是唯一活着走到我面前的。”
林骁笑了下：“这话听着不像夸我。”
“不是夸你。”苏牧阳收起图纸，“是告诉你事实。”
他把图折好，塞进林骁怀里：“记住路线。别走大道，晚上行进。遇到危险就吹哨，神雕会去找你。”
林骁点头：“那你呢？”
“我留在外围。”苏牧阳说，“盯住那个驿站。既然他们用那里传信，肯定还会有人来。”
林骁看着他：“你就打算一直躲着？”
“我不是躲。”苏牧阳说，“我在等。”
“等啥？”
“等他们自己露出破绽。”苏牧阳把手放在剑上，“现在我们知道三日后血旗升起。那就是他们的行动节点。在这之前，他们会频繁联络，调派人手。只要他们动，就会留下痕迹。”
林骁明白了：“你是想顺藤摸瓜，把整个网络挖出来。”
“对。”苏牧阳说，“我不想只砸一个窝。我想让他们全塌。”
林骁深吸一口气：“那你得小心。这些人疯起来什么都敢做。”
“我知道。”苏牧阳说，“所以我不会给他们拼命的机会。”
他站起身，走到火堆旁，把最后一块干粮扔进灰里踩灭。
天边刚有点发白。
神雕从外面飞回来，落在高处树枝上，翅膀抖了抖，表示一切正常。
苏牧阳看了眼北方山谷。
他知道那面血旗还没升起来。
但他也知道，很快就要了。
林骁站起来活动了下手脚：“我准备好了。”
“再睡两个时辰。”苏牧阳说，“太阳落山再走。”
“你不睡？”
“我睡过了。”苏牧阳说，“昨晚闭眼的时候就在想事。”
林骁没再问。
他靠着石头坐下，闭上眼。
苏牧阳坐在另一边，手一直放在剑柄上。
风吹进来，带着一点点凉意。
他没动。
他知道接下来几天不能松懈。
每一步都得算准。
林骁忽然睁开眼：“你说他们会不会设局？假装传假消息，其实等着我们上钩？”
“有可能。”苏牧阳说，“所以我不会按他们的时间走。”
“那你按啥走？”
“按他们的破绽走。”苏牧阳看着他，“比如那个换岗的空档，比如那条没人守的溪谷。这些东西不会骗人。”
林骁点头：“我记住了。”
他重新闭眼。
苏牧阳抬头看天。
云层压得很低。
神雕站在树上，一动不动。
他把手伸进怀里，摸了摸那块发烫的布条。
图腾还在发热。
但他没拿出来看。
他知道它为啥热。
因为那边的东西，已经开始动了。
他站起身，走到崖边。
北方山谷深处，一道红光一闪而过。
他拔出剑，指向那个方向。
剑尖稳稳地停在空中。