黑衣弩手的箭头还对着苏牧阳胸口，手指搭在机括上。他的眼神冷，呼吸稳，但苏牧阳看得出，那根拇指微微颤了一下。
苏牧阳没动剑，双手慢慢举起来。
“我是来谈条件的。”他说，声音不高，“你们主子不会想错过这个消息。”
黑衣人眼皮一跳。
“什么消息？”他问。
“关于‘纯阳之血’的下落。”苏牧阳盯着他眼睛，“你要是现在放箭，明天辰时议事厅里，就没你的名字了。”
空气静了一瞬。
黑衣人瞳孔缩了缩。他知道这个词。
苏牧阳继续：“我从影鼠嘴里撬出来的，你说值不值得听？”
对方手腕松了半分，箭尖往下压了寸许。
就在这时，右侧湿地区方向传来“啪”的一声脆响，像是石子砸在石头上。
黑衣人本能转头。
苏牧阳出手。
剑鞘横扫手腕，咔的一声，短弩脱手。再一掌切在他颈侧，那人闷哼一声，直挺挺倒下。
江湖侠客乙从泥地边缘翻身跃出，抹了把脸上的水草：“给你争取两秒，够用不？”
“刚好。”苏牧阳收剑入鞘，抬脚把晕过去的黑衣人拖到墙角阴影里。
两人对视一眼，点头。
铁门没锁。苏牧阳推了一条缝，里面是条斜向下走的石道，墙面凿出油灯槽，火光微弱。
“别碰墙。”苏牧阳低声说，“这种地方喜欢在灯座下面装机关。”
乙点头，贴着左边走，苏牧阳走右边。地面平整，但每一步都先用脚尖轻点再落脚。
走到第三个拐角，听见前面有说话声。
一间侧室门没关严，透出灯光。两个穿黑袍的人在里面整理兵器。
“……各队明早辰时点卯，金尊者要亲自训话。”
“听说这次不止打几个村子，沙盘上标了六座城。”
“嘘！小点声！上面不让传！”
对话断了。脚步声靠近门口。
苏牧阳拉着乙迅速退后两步，背贴墙壁。一人开门出来，左右看了看，回身把门关上，往另一条通道走去。
等脚步远了，乙开口：“他们真要动手了。”
“不止。”苏牧阳从怀里摸出一块炭笔头，在袖口布上画了个简易结构图，“听脚步回音，这底下至少三层。刚才那人走的是巡逻道，说明内部有固定路线。”
“咱们去高处看看？”
“走。”
他们绕过几道岔路，避开两处岗哨，爬上一段废弃楼梯。尽头是一截塌了一半的走廊，正好能俯瞰下方大厅。
大厅足有半个校场大。百多个黑衣人列队操练，刀枪齐整。中央摆着个沙盘，上面插满小旗，标记着城镇位置。
“那是襄阳。”乙眯眼，“还有樊城、均州、光化……全是要道。”
“不是抢地盘。”苏牧阳冷笑，“是切断补给线。”
他注意到沙盘旁边站着几个人，穿着更高级的黑袍，腰间佩金轮令。其中一个正在指指点点，其他人低头记录。
“带头的。”乙咬牙。
“先不碰。”苏牧阳拉他后退，“任务是探虚实，不是干架。”
两人悄悄退回楼梯口。苏牧阳从怀里掏出一卷细铁丝、三个火折子、一小包石灰粉——都是之前准备的家伙。
“你记得来路吗？”他问乙。
“左拐三，右拐二，过陷阱区，踩树干过来的。”
“好。”苏牧阳开始拆铁丝，“我们得在回去的路上设几道绊索。他们明天要集结出发，肯定走主通道。我们让它变成慢行道。”
乙立刻明白：“让他们自己触发机关？”
“聪明。”苏牧阳把铁丝拧成环扣，“顶部木梁老旧，我绑在承重点上，再连一根引线到对面墙缝。有人快跑经过，震动会让梁松动，上面堆的石头就会掉下来堵路。”
“我来清痕迹。”乙接过石灰粉，“撒一点在前后，谁动过一眼就能看出来。”
“还有这个。”苏牧阳从靴筒抽出一枚铜钉，钉帽上刻了特殊纹路，“放在通风口，后面的人一看就知道我们来过。”
分工明确。苏牧阳负责设计机关，乙负责执行和掩护。
第一处在主通道入口。苏牧阳爬上半塌的柱子，把铁丝缠在横梁裂缝里，另一端系上小石块作坠子，藏进墙缝。只要有人撞到引线，震动传导，梁体开裂，顶上碎石就会塌落。
“搞定。”他跳下来。
乙已经在地面撒了薄薄一层石灰粉，看不出痕迹，但若有脚印会立刻显现。
第二处在转弯陡坡。这里原本就有陷坑，他们把绊索设在坑边，伪装成塌方残留的藤蔓。一旦踩中，不仅会摔下去，还会拉垮旁边的支撑柱，扩大陷阱范围。
第三处在接近出口的窄道。苏牧阳用火折子熏黑一块活动石板底部，让它更容易松动。再用铁丝做成弹簧式触发装置，人一踩，石板翻转，下面就是深沟。
“这招损了点。”乙看着沟底锈迹斑斑的铁刺，“摔下去非死即伤。”
“没人逼他们跑。”苏牧阳收起工具，“我们只管设防，怎么走是他们的事。”
最后，他们在通往大厅的通风口内侧，插进那枚特制铜钉。钉尾露出半寸，像根普通脱落的铆钉，懂的人才知道是标记。
“三处陷阱都布置完。”乙检查了一遍，“石灰没被动，铜钉在位，咱们可以撤了。”
“等等。”苏牧阳蹲下，摸了摸地面。
“怎么？”
“刚才那个开门的守卫……”他抬头，“他鞋底有泥，不是这里的土。”
“什么意思？”
“他刚从外面回来。”苏牧阳站起身，“说明还有别的出口，或者有人在外接应。”
乙皱眉：“要不要查？”
“不。”苏牧阳摇头，“超出任务范围。情报已经拿到，陷阱也设了，现在该走了。”
两人按原路返回。动作比进来时更快，路线更熟。经过铁门时，晕倒的黑衣人还在墙角躺着，姿势都没变。
苏牧阳看了眼天色。透过石道缝隙，能看到外面光线变暗，应该是傍晚。
“再有两个时辰天黑。”他说，“趁夜走，安全。”
乙正要点头，忽然抬手示意。
前方拐角，有脚步声。
两人立刻贴墙。一个黑衣人提着灯笼走过，嘴里哼着调子，没发现异常。
等他走远，苏牧阳低声道：“加快速度，别等下一拨巡逻。”
他们一路退回石墙外。甲还在原地警戒，看到他们出来，松了口气。
“搞定了？”甲问。
“情报确认，陷阱设好。”苏牧阳递给他一张布条，上面是简化的据点地图和标记，“三处绊索，石灰监测，铜钉为号。后续队伍照这个来。”
甲接过，仔细看了一遍：“明白。郭靖那边已经准备接应，就等你们回来开会。”
“先不急。”苏牧阳回头看了眼山谷深处，“我留了个问题没解。”
“什么？”
“那个守卫鞋底的泥。”他说，“颜色发红，带砂粒，不像本地。如果他们有外部联络点，我们必须知道在哪。”
乙一愣：“你还想回去查？”
“不想。”苏牧阳笑了笑，“但我得让别人以为我想。”
他从怀里掏出最后一节炭笔，在布条背面写了几个字：“西岭有密道，夜间开启。”
然后当着甲的面，把布条塞进靴筒。
“要是有人盯我们，一定会去西岭。”他说，“让他们扑空一次，下次就不敢轻举妄动了。”
甲懂了：“演一出戏？”
“对。”苏牧阳拍拍他肩膀，“记住，三声短哨集合，两长一短撤退。神雕在天上看着。”
他说完，转身走向东北湿地区。
乙跟上去：“真走这边？”
“当然。”苏牧阳踩上一根倒木，“我说过，难走的地方才安全。”
他们的身影消失在泥沼边缘时，远处一棵枯树的枝杈上，一片树叶轻轻晃了一下。