黑风矿脉外围的风裹着硫磺味，吹得密林中的枯叶簌簌作响。李仲将玄冰龙血剑插回剑鞘，指尖捏着颗刚凝结的墨麟豹核，兽核里的地脉灵力在丹火温养下，正缓缓褪去硫磺残留的燥气。
“五颗够不够？”他将兽核抛给赵坤，后者用玄铁手套接住，掂量着沉甸甸的分量——每颗兽核都莹白纯净，显然是刚剥离毒素的新鲜货，比黑风寨黑市上流通的残次货珍贵十倍。
赵坤摩挲着兽核上的纹路，喉结动了动：“你真要去黑风寨？寨主的‘化血功’已练到第七重，能将修士精血凝练成毒丹，十七个矿场失踪的修士，多半成了他练功的鼎炉。”他从怀中掏出张泛黄的羊皮纸，“这是寨内布防图，地牢在西角的玄铁窖，那里有通往焚天炉的密道。”
李仲接过布防图，上面用朱砂标着二十七个守卫点，每个点旁都画着骷髅头，显然是蛊毒陷阱。他指尖划过地牢的位置，那里恰好在矿脉灵眼上方：“难怪要用精血练功，他是想借地脉灵力催化毒丹。”
赵坤突然按住他的手腕，左眼的假眼泛起红光：“你身上有青风谷的气息。青木族的人也在黑风寨？”见李仲点头，他从铠甲内侧摸出个青铜哨子，“这是镇岳军的联络哨，吹三声长音，矿洞附近的暗线会接应。别让她们卷进来，化血功的毒对草木灵体最有效。”
李仲将哨子收好，从竹篓里取出剩下的五颗兽核，转身递给身后的青禾。小姑娘的竹裙上还沾着蚀骨林的泥浆，掌心却紧紧攥着株半枯的镇魂木——那是她从黑风寨外围偷偷摘的，叶片上的齿痕显然经过激烈争夺。
“拿着。”李仲将兽核塞进她的竹篓，“按黑风寨的规矩，带五颗核去见寨主，就说想换十斤地髓根。记住，只谈交易，别问其他事，尽量拖延到子时。”
青禾的手指绞着裙角，大眼睛里满是担忧：“可他们要十颗...我拿五颗去，会不会被看出破绽？”她突然从颈间解下块暖玉，玉上雕刻着青木图腾，触手温凉，“这是祖母给的传讯玉，捏碎后青风谷的猎手会立刻赶来。你要是...要是没按时回来...”
“我会回来的。”李仲打断她，将暖玉按回她掌心，“拿着它，不是为了救我，是为了守住青风谷。记住，无论听到什么动静，都别提前捏碎玉符。”
青禾用力点头，将暖玉紧紧贴在胸口，竹篓里的兽核硌得她肋骨生疼，却不及心头的半分焦灼。她转身钻进密林时，玄冰龙突然从李仲袖中窜出，往她竹篓里丢了片冰髓花瓣——小家伙知道此行凶险，想用花瓣的灵气护她周全。
“这小龙倒是通人性。”赵坤看着青禾消失的方向，短刃在掌心转了个圈，“你打算从密道潜入？寨里的‘血罗网’对玄铁气息敏感，我的铠甲怕是会触发警报。”
李仲从丹炉里取出些灰绿色的粉末：“这是用蚀骨林的腐叶和静心草磨的，撒在铠甲上能掩盖玄铁味。而且...”他指了指布防图上的烟囱标记，“黑风寨的炼蛊房在东南角，那里的烟管直通地牢，我们从烟管进去，比密道更隐蔽。”
赵坤挑眉：“你怎么知道烟管的事？”
“猜的。”李仲将粉末均匀地撒在对方铠甲上，“化血功需要极阴的环境，炼蛊房必定建在阴脉上，而烟管是唯一能排出蛊虫浊气的通道，宽度足够一人通过。”
两人趁着暮色摸到黑风寨的东南角。寨墙是用玄铁熔铸的，上面爬满了带毒的荆棘，荆棘间悬挂着骷髅头，每个头骨的眼眶里都嵌着枚血线蛊卵，在月光下泛着诡异的红光。
“血罗网的阵眼在第三个骷髅头里。”赵坤用短刃指向墙顶，“里面有枚炎狱兽内丹，得先毁掉它。”
李仲祭出流云环，幽蓝丹火在环身绕了三圈，突然化作道细线射向墙顶。丹火精准地从骷髅眼眶钻入，只听“嘭”的一声闷响，炎狱兽内丹在头骨里炸开，血罗网的红光瞬间黯淡了大半。
“走！”
赵坤率先翻墙而入，落地时带起的劲风惊得墙角的夜枭扑棱棱飞起。李仲紧随其后，玄冰龙血剑扫断迎面袭来的荆棘，两人猫着腰钻进炼蛊房后方的阴影里。
炼蛊房的烟囱果然如李仲所料，直径足有三尺，管口堆积着黑色的烟灰，散发着刺鼻的腥气。赵坤用短刃刮下些烟灰闻了闻，眉头紧锁：“里面有噬灵虫的气息，比矿洞封印的更浓。”
李仲从袖中摸出个瓷瓶，里面是用还魂草汁泡的药棉：“捂住口鼻，能暂时隔绝气息。记住，无论听到什么声音，都别松棉。”
两人先后钻进烟管，内壁的烟灰厚得能没过脚踝，爬了约莫三丈深，突然听到下方传来模糊的对话声。
“寨主，青风谷的小丫头带了五颗墨麟豹核，说想换地髓根。”是个谄媚的声音，“要不要给她点颜色看看？”
“不急。”另一个沙哑的声音响起，带着令人牙酸的黏腻感，“五颗核...正好够炼半炉化血丹。把她关进地牢，让她看着那些‘材料’，等凑齐十颗再动手不迟。”
“那李仲呢？那小子要是敢来...”
“来一个杀一个，来一双杀一双！”沙哑的声音陡然拔高，“城主说了，这丫头是青木族的嫡系，用她的精血催化化血功，定能突破第八重！”
烟管内的李仲和赵坤对视一眼，都从对方眼中看到了寒意。赵坤悄悄比了个手势，示意地牢在下方左侧，而寨主的位置在右侧的石室里。
两人继续往下爬，终于在烟管中段找到个方形的通气口。透过铁栅栏望去，下方果然是间地牢，青禾正被两个喽啰推搡着往里走，小姑娘紧紧护着竹篓，脊背挺得笔直，丝毫不见怯懦。
地牢里关押着十几个修士，个个面黄肌瘦，脖颈处都爬着青黑纹路，显然中了蚀心蛊。他们看到青禾进来，眼中都燃起一丝微光，却被喽啰的皮鞭抽得缩了回去。
“老实点！”喽啰将青禾锁在最里面的石柱上，“别学那些硬骨头，等寨主用了你们的精血，连投胎的机会都没有！”
等喽啰离开，青禾突然从竹篓里掏出片冰髓花瓣，悄悄塞给旁边的修士：“含着它，能解点毒。”那修士愣了一下，颤抖着接过花瓣，刚放进嘴里，眼中的浑浊就淡了些。
通气口的李仲松了口气，正想示意赵坤继续往下，突然听到石室里传来“咔嚓”的碎裂声。透过栅栏缝隙看去，只见个身披黑袍的胖子正坐在石台上，手里把玩着颗血淋淋的心脏，心脏上爬满了血线蛊，在他掌心蠕动成暗红色的肉团。
“第七重的化血功，果然需要修士的心头血。”胖子舔了舔嘴角的血渍，黑袍下露出的手臂上，血管都泛着黑紫色，“再凑三个灵脉纯净的，就能冲击第八重了...”
他的目光突然转向烟管的方向，嘴角勾起抹狞笑：“既然来了，何必躲躲藏藏？”
赵坤的脸色瞬间变了：“他发现我们了！”
话音未落，通气口的铁栅栏突然被一股巨力扯碎，胖子的手掌如蒲扇般拍来，掌心的血线蛊闻到生人气，竟化作道血箭射向李仲！
“小心！”
赵坤猛地将李仲推开，自己却被血箭擦中肩头。黑色的毒素瞬间顺着铠甲的缝隙蔓延，他闷哼一声，短刃反手刺向胖子的咽喉，却被对方用黑袍缠住。
“镇岳军的人？”胖子扯下黑袍，露出布满肉瘤的脸，每个肉瘤里都嵌着枚蛊卵，“城主说你们会来送死，果然没骗我！”
李仲趁机祭出玄冰龙血剑，剑脊的龙纹与烟管的玄铁共鸣，冰蓝色的剑气劈向胖子的手腕。胖子吃痛，黑袍一松，赵坤趁机后退，肩头的毒素已蔓延到心口，脸色青得吓人。
“你先走！”赵坤将镇魂佩扔给李仲，“地牢的钥匙在他腰间，救青禾和那些修士！”
李仲接住玉佩，看着赵坤被胖子的蛊虫围攻，突然想起两人交换情报时的约定——五颗兽核换真相，而他欠对方的，远不止五颗核的分量。
“要走一起走！”
他将玄冰龙气注入镇魂佩，玉佩突然爆发出耀眼的金光，金光所过之处，胖子肉瘤里的蛊卵纷纷炸裂。玄冰龙趁机从袖中飞出，龙息喷向胖子的眼睛，胖子惨叫着后退，正好撞在烟管的支撑柱上。
“就是现在！”
李仲拽起赵坤，玄冰龙血剑劈开地牢的锁，青禾见状立刻招呼修士们往外冲。混乱中，有人撞倒了炼蛊房的丹炉，滚烫的毒液流到地上，引燃了堆积的蛊虫尸体，火光瞬间吞没了整个石室。
“我的化血丹！”胖子在火海中发出绝望的咆哮，却被涌来的毒烟呛得连连咳嗽。
李仲带着众人冲出黑风寨时，身后的炼蛊房已化作一片火海。青禾扶着中毒的赵坤，修士们互相搀扶着，月光照在他们脸上，映出劫后余生的庆幸。
“你的承诺...”赵坤靠在树上，气息微弱，“十核之诺...”
“我记得。”李仲将冰髓花汁液喂他服下，“等你好了，我赔你二十颗，不，五十颗兽核。”
赵坤虚弱地笑了笑，看着青禾给修士们分发解毒丹，突然对李仲道：“其实...我早知道你会来救我。”
“为什么？”
“因为你给青禾兽核时，眼神里的坚定。”赵坤的声音越来越低，“像我爹...当年他守矿场时，也是这样...”
他的话没说完就昏了过去，镇魂佩在他掌心轻轻跳动，驱散着最后的毒素。青禾走过来，将暖玉塞进李仲手里：“他会没事的。那些修士说，黑风寨的密道能通到焚天炉，我们...”
“我们去焚天炉。”李仲握紧暖玉，玉上还残留着青禾的体温，“十核之诺要守，而有些人的债，也该讨了。”
远处的黑风寨火光冲天，映红了半边夜空。李仲望着那片火海，突然明白十核之诺从来不是交易，而是绝境中的信任——他用五颗兽核换青禾的勇气，用尚未兑现的五颗核换赵坤的生死相托，而这些无形的承诺，远比有形的兽核更重。
玄冰龙在他肩头蹭了蹭，龙瞳里映着跳动的火光。李仲知道，黑风寨的火只是开始，真正的焚烧，在焚天炉等着他们。而他腰间的玄冰龙血剑，已做好了劈开一切黑暗的准备。