洞天之内，气氛凝重如水。
水镜术中，云鼎阁修士如蚁群般忙碌，一道道闪烁着不祥血光的阵旗被插入湖底灵脉节点，繁复扭曲的符文以那口幽深黑井为中心，向四周蔓延，渐渐勾勒出一个覆盖极广的邪异阵图轮廓。即便隔着水镜，也能感受到那阵法正在汲取整个坠星湖沉淀万古的阴煞之力与微弱生机，一股令人心悸的压抑感弥漫开来。
“献祭召唤之阵…”云璃清冷的声音打破了沉寂，她紫眸中符文流转，似在解析那阵势，“以万灵血气与地脉阴煞为祭，沟通未知虚寂，所图非小。非止唤醒井下污秽那般简单，更像要强行撕裂壁障，接引某种域外邪物或古老存在降临。”
陈苟闻言，头皮发麻。云鼎阁这群疯子，竟是打算将整个坠星湖化作祭坛！届时，别说救母，自己这一行人恐怕都会成为祭品的一部分。
“必须阻止他们！”墨鳞调息完毕，龙目含煞，金袍无风自动，显是怒极。他虽为寻仇而来，却也知大局，若让此阵成势，必是浩劫。
“如何阻止？”老吴的虚影自龟甲上浮现，声音带着前所未有的严肃，“对方元婴不下十位，更有那枯骨老怪（枯瘦老者）坐镇，甚至可能隐藏着更厉害的角色。我们这点力量，正面冲上去，无异飞蛾扑火。”
陈苟眉头紧锁，心中飞速权衡。 “正面抗衡，实属不智。戍卫虽强，乃炼虚级造物，然每次全力驱动，耗费能量甚巨，且必引天地剧变，瞬间暴露我等存在。云鼎阁此据点明面上虽无化神，但能经营如此逆天大阵，岂能没有后手？其总坛必然有化神乃至更强老怪关注此地，一旦打草惊蛇，引来总坛倾力扑杀，戍卫又能抵挡几时？何况戍卫灵性未复，只余守护本能，难以持久灵活作战。”
“再者，我们的目标是救人、破局，而非毁灭这个据点。一旦开战，阵法反噬或那井下之物失控，第一个遭殃的便是被困的母亲…投鼠忌器啊。”
“故而，借力打力，驱虎吞狼，方为上策。让北冥寒渊这把锋利的刀去劈砍云鼎阁这块硬石头，我等只需隐匿暗处，伺机而动，方符合‘苟道’精髓。”
陈苟深吸一口气，压下心中焦躁，目光再次投向了那艘停泊在远方的幽月仙舟。 “必须阻止他们！”陈苟豁然起身，眼中闪过决然与算计交织的光芒，“或许…该想办法和这位‘邻居’，好好谈一谈了。敌人的敌人，就是朋友…”
“与虎谋皮，风险极大。”墨鳞皱眉，“北冥寒渊亦非善地，其门风冷峻，排外之名远播，岂会轻易与我等来历不明者合作？”
“无需真正合作，只需…互通有无，各取所需。”陈苟眼中闪烁着算计的光芒，“我们缺人手和正面抗衡的力量，但他们缺情报，尤其是关于云鼎阁真正目的和这献祭大阵的情报。而我们，恰好知道一些。”
他顿了顿，看向云璃：“云璃前辈，您可知北冥寒渊修士，最重何物？或有何种共通特性？”
云璃略一思索，道：“北冥修士，功法多属寒冰、幽冥一路，性喜阴属灵材、魂源精粹、以及能助其凝练神识、纯化法力的宝物。其门规森严，尤重信誉与交易公平，若认定一事，往往极为执着。此外，他们常年与虚空魔物、阴煞纠缠，对破除邪祟、净化污秽的法门与宝物，应也有需求。”
陈苟点头，心中已有计较。他转身对阿木道：“阿木，可否设法将一缕极细微的神念讯息，附着于一块寒属性灵材或阴属性灵石上，在不被察觉的情况下，送至那仙舟附近？讯息内容便写：‘云鼎阁布万灵血祭之阵，欲唤邪神，祸乱苍生。欲知详情及破阵关键，请于三日后子时，至西南三百回合里外‘星骸礁林’第三十七峰暗河入口处一叙。附此冰髓为信。”
他翻手取出一块得自古战场遗迹、品质极佳的“幽玄冰髓”，其内部蕴含的精纯寒力对北冥修士应有不小吸引力。
阿木眼中星芒闪烁，接过冰髓，重重点头：“可以…尝试…以星辰之力…包裹…极速投射…模拟…流星碎片…坠落…”
“好！务必小心，宁可失败，不可暴露洞天位置。”陈苟叮嘱。
阿木领命而去，借助星辰阵钥与洞天之力，开始小心操作。
陈苟又看向老吴虚影和墨鳞：“老吴，墨兄，这三日，我们需做好万全准备。会面之地需提前布置，阵法不仅要能隐匿、防御，更要预留多条退路。一旦情况不对，立刻远遁千里。”
“此事交给老夫。”老吴虚影没入龟甲，黄芒流转，开始推演阵法布置。
墨鳞则道：“吾可于外围巡弋，若有异动，可第一时间示警。北冥仙舟若有大能出动，其气息吾应能提前感知。”
“有劳墨兄。”
安排妥当，陈苟深吸一口气，盘膝坐下，并未立刻投入修炼或炼器，而是闭目凝神，将心神沉入丹田，默默沟通那微微鼓动的方舟之心，感受着其中蕴含的归藏道韵与空间法则。
与井下污秽源心的短暂接触，虽险死还生，却也让他对“源”的力量有了更直观的感受。方舟之心渴望修复，渴望重光，这不仅是自救，更是未来抗衡那恐怖污染的唯一希望。
“归藏源炁精粹已融合，虚空星髓依靠那支流缓慢收集，而混沌源息…”他的神识投向洞天中央那团愈发翠绿、生机勃勃的灵种光团。
小木灵正欢快地绕着灵种飞舞，洒下点点绿芒。在得到充足星髓能量和陈苟偶尔以归藏丹元滋养后，灵种吞吐出的混沌源息，无论量还是质，都有显着提升，丝丝缕缕的混沌气流融入洞天壁垒与方舟核心光球，使其更加稳固，修复速度也加快了几分。
“还需更快…”陈苟心念一动，取出一只玉瓶，里面是他近日以富余的混沌源息混合几种辅药，尝试炼制的“混沌蕴灵丹”。此丹并非直接服用，而是用以温养灵植，催发其本源生机。
他来到洞天药圃一角，这里种植着几株得自森罗祖脉和星礁海的稀有灵植，状态皆有些萎靡。他小心地将一丝丹气渡入一株“星辉兰”根部。
只见那星辉兰以肉眼可见的速度舒展开叶片，点点星芒重新亮起，甚至比之前更加璀璨，散发出的灵气也精纯了不少。
“有效！”陈苟心中一喜。若能大规模培育高阶灵植，不仅能反哺灵种，更能获得大量珍稀药材，无论用于交易还是自身修炼，都大有裨益。这倒是一条符合“苟道”的、可持续的资源获取之路。
接下来的两日，陈苟一边巩固归藏境圆满的修为，揣摩结婴契机，一边沉心于丹器之道的研究。
有了之前虚空凝丹、神识炼器的初步体悟，他不再拘泥于形式，更多的是感悟材料本身的特性与能量流转的规律。
丹房内，他并未生起地火，而是掌心托着一团由归藏丹元转化的无形丹火，几株药草在火中沉浮，提纯、融合、蕴丹皆在一心掌控之间。他对火候的把握、药性融合时机的拿捏，愈发精妙入微。虽炼制出的仍多是筑基期丹药，但成丹率、丹药品质皆远超以往，更隐隐带上一丝独特的归藏韵味，药力更加醇厚绵长。
器室中，他面前悬浮着一小块虚空星髓。神识如刻刀，寂灭道韵流转其上，细细雕琢其内部结构，并非炼制具体法器，而是在进行一种基础的“淬炼”与“塑形”练习。他尝试理解星髓承载空间之力的奥秘，摸索如何以最小的神念消耗、最精妙的道韵运用，将其潜力激发出来。这个过程枯燥却必要，是通往更高炼器境界的基石。
云璃偶尔会静立一旁，默不作声地看着。只有当陈苟遇到明显谬误或陷入思维死角时，她才会清冷地提点一两句，往往一针见血，令陈苟茅塞顿开。
“万物有性，顺势而为。强扭其性，徒耗其力。星髓坚而空，淬炼非以蛮力破之，当寻其脉，导其流，如疏导江河，自然渠成。”
“丹之道，亦非简单糅合。君臣佐使，阴阳调和为表；引药归经，激发本源为里。汝之丹元特殊，可尝试引导药力，契合修士自身经脉特性，或能有意想不到之效。”
这些话语，蕴含着她对丹器之道的深刻理解，虽言语简洁，却让陈苟受益匪浅。两人交流渐多，虽大多围绕修行与技艺，但那种默契与隐隐的信任，却在无声中慢慢积累。陈苟对她博学的敬佩与日俱增，云璃似乎也渐渐习惯了洞天中这个时而跳脱、时而又能沉心钻研的年轻主人。
期间，陈苟抽空将修复好的归藏无痕甲再次穿上身，又特意为此次可能的风险，炼制了几样小玩意儿。
一枚“幻形匿息符”，激发后可模拟出周围环境的气息与微弱波动，极难被神识探查，乃跑路隐藏之利器。
几颗“小寂灭丹”，并非毒丹，而是蕴含精纯寂灭道韵，一旦爆开，能瞬间扰乱小范围内灵气运转，迟滞对手施法，方便逃遁。
还有一套“子母定向传送阵盘”，母盘置于洞天，子盘带在身上，可在百里内瞬间启动逃回洞天，但耗能巨大，且需极短时间激发，非到万不得已不会使用。
这些无一不是“苟道”精华，体现着陈苟“安全第一”的至高准则。
三日时间转瞬即逝。
子夜将至，星骸礁林深处，一片漆黑死寂。这里是坠星湖底一片复杂的石林地貌，遍布着巨大兽骨与战舰残骸，能量乱流涌动，神识在此大受干扰。
第三十七峰底部，一条隐蔽的暗河入口处，水流无声无息地分开一道缝隙，陈苟的身影悄然出现。他身着归藏无痕甲，外罩一件宽大黑袍，脸上戴着一副能隔绝神识探查的普通面具，气息收敛到了极致，与周围环境几乎融为一体。
暗河入口附近，已被老吴借助此地复杂地势与残骸，布下了一座名为“九曲迷踪障目阵”的复合阵法。此阵并无太强杀伤力，却集隐匿、幻象、神识干扰、短距离传送于一体，一旦发动，足以困住元婴修士片刻，为陈苟争取到宝贵的逃遁时间。
墨鳞化为一条尺许长的金色小龙，隐藏在附近一块巨大兽骨眼眶中，龙目锐利地扫视四周。阿木则留在洞天，操控水镜术远程监控全局。
时间一分一秒过去，四周唯有暗流涌动之声。
忽然，墨鳞的神念传入陈苟脑海：“来了…一道极寒气息…速度很快…修为…元婴后期巅峰…仅一人。”
陈苟精神一振，凝神望去。
只见远处黑暗中，一点幽蓝光芒乍现，旋即化作一道流光，悄无声息地落在数十丈外的一块礁石上。寒雾缭绕间，显出一道高挑身影。
来人同样身着黑袍，面容被一层冰霜雾气笼罩，看不清真切，只露出一双清澈却冰冷剔透的眼眸，其目光扫来，仿佛能冻结人的神魂。正是那日所见的女修，寒月长老。她周身散发着惊人的寒意，脚下的礁石瞬间覆盖上一层厚厚的冰霜，但其气息控制得极好，并未肆意扩散。
她目光落在陈苟身上，略一打量，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。对方气息隐匿得极好，以她的神识竟一时难以看透深浅，且与周围环境有种奇异的和谐感，仿佛本就是这礁石的一部分。
“冰髓之信，是阁下所传？”清冷如冰碎的声音响起，不带丝毫感情。
陈苟压下心中紧张，模仿着世外高人的语气，沙哑开口：“正是在下。长老肯屈尊前来，想必对在下所言之事，已有几分兴趣。”
寒月长老眸光微凝：“万灵血祭，邪神降临…阁下可知，妄言欺瞒我北冥寒渊的下场？”
“在下岂敢。”陈苟不卑不亢，“长老请看。”
他屈指一弹，一枚玉简飞向寒月。玉简中并非文字，而是以神念烙印下的几幅画面：黑井深处那污秽翻滚的恐怖源心、枯骨老者主持布阵时引发的邪异能量波动、以及阵法符文汲取湖底生机时产生的细微迹象。这些皆是陈苟当日冒险记录下的片段，虽不完整，却足以触目惊心。
寒月长老接过玉简，神识扫入，片刻后，周身寒气骤然加剧，脚下冰层咔嚓作响。她显然认出了那阵法的部分来历，以及其中蕴含的大恐怖。
“此阵…确是上古禁术‘万灵归邪阵’的变种！”她声音中多了一丝凝重，“云鼎阁竟敢行此逆天之事！他们究竟想召唤何物？”
“据在下探查，恐与那井下封印的‘墟劫之源’有关。”陈苟斟酌着说道，“云鼎阁似无法掌控那力量，反而企图通过献祭，换取更强大的邪物助力，或彻底释放其中恐怖。届时，不仅坠星湖，恐怕整个地域都将生灵涂炭。”
他并未全盘托出方舟核心之事，只将云鼎阁的目的引向更疯狂的猜测，这反而更符合常理，也更能引起北冥寒渊的警惕。
寒月长老沉默片刻，冰眸直视陈苟：“阁下告知此事，欲求何为？又为何藏头露尾？”
陈苟早已想好说辞，沙哑一笑：“在下不过一介散修，偶入此地，发现云鼎阁阴谋，不忍见苍生遭劫。奈何人微力薄，无力阻止。久闻北冥寒渊执掌北冥，维护一方安宁，故特来告知。不求其他，只望贵宗能阻止此浩劫，还此地太平。至于在下身份，实乃仇家所迫，不便透露，还望长老见谅。”
这番话半真半假，既抬高了对方，又表明了自己“弱小、无辜、有正义感但怕事”的立场，符合一个偶然发现秘密的散修人设。
寒月长老目光如冰针，似乎要刺穿陈苟的面具和黑袍。陈苟稳住心神，归藏无痕甲与自身道韵全力运转，将一切气息死死锁住。
片刻后，寒月周身寒意稍敛：“你所求，当真如此简单？”
陈苟苦笑一声：“若说全无私心，亦是虚伪。云鼎阁倒行逆施，在下亦与其有些许旧怨。若能借贵宗之手除此祸害，在下自是乐见。此外…若贵宗需人从旁协助，提供些许情报或便利，在下或可尽力，只求事后…能换取贵宗一门正统的炼器法诀，以供参详。”他适时地抛出一个小而合理的需求，增加可信度。
寒月长老沉吟片刻，似在权衡。对方提供的消息极为重要，且其隐匿手段不凡，或真有些用处。一门炼器法诀，对北冥寒渊而言，并非不可付出之代价。 “你所言之事，本座需立刻通过秘法回禀宗门定夺。”寒月长老收起玉简，冷然道，“在此期间，你务必隐匿行踪，切勿打草惊蛇。若消息属实，我北冥寒渊不会坐视。至于炼器法诀，待事成之后，自会予你。” 言罢，她身影一晃，化作一道幽蓝寒光，瞬息远去，消失在了黑暗之中。
直到那彻骨的寒意彻底消失，陈苟才长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。与这等高阶修士打交道，压力实在太大。 “速退！”他毫不犹豫，立刻启动老吴布下的“九曲迷踪障目阵”。 周身光影一闪，已被传送回暗河深处的隐匿点，继而悄无声息地遁入等候在此的洞天之中。
“如何？”老吴虚影浮现。 “饵已撒下，鱼已咬钩，就看北冥寒渊这条过江猛龙，愿不愿意在这坠星湖里掀起风浪了。”陈苟摘下面具，露出如释重负又带着一丝期待的笑容，“我们只需静观其变，适时再添把火即可。”
洞天再次隐匿行迹，消失在茫茫湖底暗流之中。
而遥远的北冥寒渊宗门重地，万载玄冰大殿深处。 一道被无尽寒雾笼罩的模糊身影，正聆听着面前一面悬浮的“玄冰鉴”中传回的、带有寒月长老精神印记的讯息。
鉴面上波纹流转，将坠星湖的影像与寒月的判断同步呈现。 片刻沉寂后，一道比万载玄冰更冷的声音在大殿中缓缓响起： “万灵归邪阵…云鼎阁…竟敢在中土地界行此逆天之事…寒月…”
“属下在。”玄冰鉴中传来寒月恭敬的回应。 “你所获情报极为重要。此事已非寻常宗门纷争，牵扯甚大。本座授权你，可调动‘幽月仙舟’部分‘玄冥镜’权限，彻查此阵根源与那井下之物虚实。但切记，暂勿与云鼎阁全面开战，吾会即刻派遣‘玄霜卫’携‘两界符’跨域支援于你。在此期间，稳住那名神秘信使，许以利诱，务必挖出更多关于那口井和其背后之人的情报。本座要知道，这究竟是云鼎阁分舵的私自妄为，还是…其总坛乃至更高存在的意志！”
“谨遵宗主法旨！”寒月长老的回应清晰而冷静。 玄冰鉴光华敛去，大殿重归寂静，只有那彻骨的寒意愈发浓重。
而此刻的陈苟，正盘坐在洞天之内，把玩着寒月长老离去前悄然留下的一枚冰晶令牌——这是北冥寒渊的客卿信物，凭此可在特定地点联系他们，也算是一个初步认可的表示。 “炼器法诀…”陈苟摩挲着令牌，感受着其上传来的精纯寒意与玄奥符文，眼中光芒闪烁。 苟道之路，艰险漫长，然步步为营，借力打力，未必不能于万劫之中，争得那一线生机与造化。