焦炎境，烬土无垠，死寂与灼热是永恒的主题。李铮一行人如同小心翼翼的蚁群，在遍布危险的荒原上艰难前行。远离了那吞噬光明的恐怖峡谷，但空气中弥漫的硫磺恶臭与无处不在的法则压制，依旧无时无刻不在消耗着他们的剑元与心神。
根据那简陋地图的指引，目标废墟位于东南方向千里之外。这个距离若在剑界，不过瞬息即至，但在此地，却需跋山涉水，步步惊心。
他们避开开阔的岩浆平原，尽量沿着崎岖的、被巨大阴影笼罩的山脊线潜行。沿途，见识了更多焦炎境光怪陆离的景象：会突然喷发出致命毒火的地裂；栖息在岩浆河中、以火焰为食的庞大鳞甲怪物；甚至在一片广袤的、由黑色玻璃状物质构成的平原上，看到了无数被冻结在琉璃中的、形态各异的痛苦雕像，仿佛在某一瞬间被极致的高温瞬间汽化又冷却，保留了生命最后的挣扎，令人毛骨悚然。
“这个世界，仿佛被某种力量粗暴地‘修改’过，充满了不协调的毁灭痕迹。”柳烟以神念传音，语气带着深深的凝重。她的流云剑意对环境的感知最为细腻，能察觉到许多常人难以察觉的法则扭曲与断裂。
李铮默默点头，手中紧握着那枚太古令牌。令牌在此地一直保持着微温，表面神文流转不息，如同一个归乡的游子，不断与周遭环境进行着无声的交流。它散发的奇异律动光晕，是使团能在这极端环境中勉强支撑的关键。李铮尝试多次与令牌深度沟通，除了能更顺畅地引动那丝“律”之力量加持剑意外，依旧无法探寻其更深层的秘密，仿佛缺少了某种关键的“钥匙”。
三日后，众人抵达一片浩瀚的、由暗红色沙砾组成的沙漠边缘。地图显示，穿过这片“赤嚎沙漠”，便能望见目标废墟。
沙漠并非死寂，灼热的狂风永无止境地呼啸着，卷起漫天沙暴，发出如同万鬼哭嚎的尖锐声响，严重干扰神识与视线。沙地之下，更潜伏着一种感知极其敏锐、名为“沙虺”的群居生物，形如巨蚯，口器狰狞，能喷吐溶解金石的火毒酸液。
“此地凶险，需速速穿过。”李铮观测着天色，试图寻找风势稍弱的间隙。
然而，就在他们准备踏入沙漠之际，李铮与柳烟几乎同时脸色一变，猛地抬手示意队伍停下，迅速隐匿到一旁巨大的风化岩之后。
“有东西靠近！速度很快！是从我们来的方向！”柳烟声音急促，流云剑意将众人气息彻底掩盖。
众人心头一凛，立刻屏息凝神。不过十数息后，只见远处天际，三头形似秃鹫、却燃烧着熊熊烈焰、翼展超过五丈的庞大飞行魔物，正低空疾掠而来！每头魔物背上，都骑乘着一名身着骨甲、手持火焰长鞭的烬裔！为首那名烬裔，体型格外高大，额心生有一根弯曲的黑色独角，眼眸中燃烧的火焰呈现出一种冰冷的青白色，气息赫然达到了化神初期水准！其身后两名烬裔，亦有元婴后期的实力！
这三名烬裔骑士显然是在执行巡逻任务，它们锐利的目光如同探照灯般扫过下方的荒原，似乎在搜寻着什么。
“是冲着我们来的？”石猛握紧了重剑，眼中战意燃烧。
“不像。”李铮目光锐利，注意到那名独角烬裔手中持着一个由某种黑色水晶打磨而成的罗盘状器物，罗盘的指针正微微颤动，指向的方向……似乎是他们之前与噬渊阴影大战的那片峡谷区域！
“他们可能在追踪那些阴影的异常动静，或者……是我们遗留在那里的战斗痕迹和气息。”李铮瞬间做出判断，“收敛所有气息，不要妄动！”
队伍如同岩石般沉寂下去，连呼吸都几乎停止。
那三头火焰秃鹫魔物在空中盘旋了几圈，最终落在了使团方才停留不远的一处岩山上。那名独角烬裔跳下魔物背，蹲下身，仔细检查着地面的痕迹（尽管李铮他们已尽量抹除），又举起那黑色水晶罗盘不断感应。
片刻后，它站起身，对着另外两名烬裔发出嘶哑难懂的咆哮，似乎是在交流。它指向峡谷方向，又指了指赤嚎沙漠，燃烧的眼眸中闪烁着疑惑与警惕的光芒。
“它们在说什么？”一名弟子忍不住以神念问道。
“无法完全听懂，但大致能猜到。”一位精通古语符文的弟子凝神倾听片刻，艰难道，“它们似乎察觉到了峡谷那边噬渊力量的异常暴动，以及……有‘异样’的沉寂气息出现并移动。它们很警惕，不确定是我们这样的外来者，还是……‘渊’之遗民又有了活动迹象。它们打算分头行动，一个回去报信，另外两个继续追踪探查，方向……正是沙漠这边！”
众人心中一沉。最坏的情况发生了！不仅行踪可能暴露，对方甚至还可能误判了他们的身份！
“不能让他们回去报信！也不能让他们继续追踪！”李铮当机立断，“准备动手！速战速决！柳师妹赵师弟，随我对付那个带角的和报信的！石师弟林师弟，你们带人解决另一个和那些魔物！务必全歼，不能放走一个！”
命令瞬间传达下去。众人剑意暗凝，如同即将扑食的猎豹。
就在那名负责回去报信的烬裔骑士刚刚跃上火焰秃鹫背，准备起飞之时——
“动手！”
李铮身影如同鬼魅般第一个冲出！寂灭剑意经过令牌加持，带着一丝律令威严，直接锁定那名独角烬裔！柳烟身化流云，悄无声息地掠向那名正要起飞的报信者！赵寒则玄冥剑意爆发，瞬间冰封了那三头躁动不安的火焰秃鹫魔物的翅膀！
石猛咆哮着如同战神天降，重剑带着崩山之势砸向另一名元婴后期烬裔！林锋剑光如金线穿梭，精准点杀魔物的眼睛等要害！其余弟子剑阵展开，瞬间封锁四周空间！
袭击来得突然至极！那三名烬裔骑士根本没料到在这荒芜之地会遭遇如此精准而强大的伏击！
那名独角烬裔反应最快，面对李铮快如闪电、直刺眉心的一剑，发出一声惊怒交加的咆哮，手中火焰长鞭如同毒蛇般抽出，鞭梢炸开一团青白色的冷焰，试图冻结、撕裂剑光！
然而，李铮的寂灭剑意经过加持，早已非同往昔！那青白冷焰撞上灰白色剑芒，竟如同遇到克星般迅速黯淡熄灭！剑势不减！
噗嗤！
蕴含着律令力量的寂灭剑气，轻而易举地破开了独角烬裔仓促间凝聚的骨甲防御，直接洞穿了它的眉心！
它眼中燃烧的火焰猛地一滞，充满了难以置信的惊骇，随即迅速黯淡下去，身体晃了晃，仰面栽倒。其强大的神魂刚欲遁出，便被紧随其后的寂灭剑意彻底湮灭！
另一边，柳烟的流云剑意更是诡异莫测，那报信烬裔只觉眼前一花，周身便被无尽云气缠绕，剑光如丝如缕，无视防御，直接侵入其神魂核心，瞬间将其意识搅碎，外表却无丝毫伤痕，软软倒地。
石猛和林锋那边更是毫无悬念，实力碾压，配合默契，几个呼吸间便将另一名烬裔和三头魔物尽数解决。
战斗从开始到结束，不过短短十息时间！三名实力不弱的烬裔巡逻队，连同坐骑，便被彻底歼灭，连一丝讯息都未能传出！
“打扫战场，抹除所有痕迹！”李铮丝毫不敢大意，命令道。
众人迅速行动，将尸体和魔物残骸以真火彻底焚化，又将战斗痕迹仔细处理干净。
“检查一下他们的物品。”李铮走到那独角烬裔化为飞灰的地方，拾起那个掉落在地的黑色水晶罗盘和火焰长鞭。
罗盘不知以何种材料制成，触手冰凉，表面刻满了焦炎境的诡异符文，中心指针仍在微微颤动。李铮尝试以神念探入，立刻感受到一股狂暴的、充满敌意的意志冲击，显然设有禁制。
“这东西能追踪异常能量，特别是沉寂气息和噬渊波动，是个麻烦。”李铮将其收入特制的储物袋封印起来。
那火焰长鞭材质特殊，蕴含着不错的火系法则之力，但对剑修无用，同样收起，日后或许可研究或分解材料。
其余弟子也从另外两名烬裔身上找到了一些零碎的物品：几块蕴含火能的矿石，一些刻画着扭曲符号的骨片，还有一枚似乎是身份凭证的暗红色金属牌，上面刻着一个燃烧的骷髅图腾。
“看来烬裔的社会结构比想象中复杂，已有初步的文明痕迹和等级制度。”精通古符文的弟子检查着那些骨片，“这些符号似乎是一种简单的记事方式，提到了‘焚骨祭坛’、‘狩猎’、‘贡品’等词。”
信息虽零碎，却极其宝贵，让使团对烬裔的了解加深了一层。
“此地不宜久留，尽快穿过沙漠！”李铮不敢耽搁，带领队伍迅速冲入了赤嚎沙漠。
沙漠中的跋涉更加艰难。狂暴的风沙无孔不入，沙虺的偷袭防不胜防，众人不得不时刻维持剑元护体，消耗巨大。足足花费了一日一夜，期间经历了数次沙虺群的围攻，才终于有惊无险地穿过了这片死亡沙漠。
当疲惫不堪的众人走出沙漠，望向远方时，精神皆是一振！
只见视线的尽头，大地之上，赫然矗立着一片巨大的、破败不堪的黑色建筑群遗迹！
那遗迹的风格与烬裔粗陋的骨甲石器截然不同，规模宏大，虽然大部分都已坍塌，被暗红色的沙尘与岩浆岩半掩埋，但依旧能看出其原本的宏伟轮廓。高耸的断壁残垣上，雕刻着早已模糊的、充满古老韵味的图案，隐约可见星辰、流水与某种深沉的、如同漩涡般的符号——正是那代表“渊”的印记！
遗迹的中心，似乎是一座尚未完全坍塌的巨型宫殿，如同一个沉默的黑色巨人，匍匐在荒原之上，散发着沧桑、死寂却又无比沉重的气息。
“就是那里！”李铮拿出地图对照，确认无疑。怀中的太古令牌此刻也微微震动起来，散发出比之前更明显的温热感，仿佛在激动地共鸣。
使团众人强忍着激动与疲惫，加快速度，向着那片古老的废墟靠近。
越是靠近，越能感受到那股弥漫在空气中的、源自“渊”的深沉死寂之力。这片区域的灼热感明显降低，火毒之气也变得稀薄，但另一种令人心神压抑的沉重感却挥之不去。地面上开始出现更多那种暗紫色的、带有“渊”之气息的岩石碎片。
小心翼翼地进入废墟范围，随处可见战斗留下的可怕痕迹：被巨力撕裂的墙壁、熔化的金属残骸、以及一些早已石化、与废墟融为一体、形态并非烬裔也不是魔物的奇异骨骼。
“这里曾经发生过一场惨烈的大战。”赵寒检查着一处巨大的剑痕（并非剑气所致，更像是某种巨型兵器的劈砍痕迹），沉声道。
终于，他们来到了那座保存相对完好的中央巨殿之前。巨殿的大门早已破碎倒塌，露出内部深邃的黑暗。殿门上方，悬挂着一块倾斜的、布满裂纹的巨大石匾，上面用一种古老的、与太古令牌神文同源的文字，铭刻着两个大字。
那名精通古符文的弟子仰望着石匾，仔细辨认良久，声音带着一丝震撼，缓缓念出：
“渊……殿！”