有人说，她是日耳曼蛮族所建，何谈神圣；
她从未定都罗马，又何谈罗马正统；
国内诸侯林立，纷乱不断，皇权不达地方，何谈帝国。
对于这些嘲笑，曾经帝国不会在意，因为她平独镇霸，欧陆诸国莫敢与之争锋，她会用事实让宵小闭嘴——
962年，伟大的奥托在罗马这座伟大的城市戴上曾经罗马皇帝的冠冕，一个延续近千年的帝国随之建立，是为神圣罗马帝国，帝国为德意志人带来了荣光，没人会怀疑帝国的权威。
1500年，当查理加冕称帝，哈布斯堡王朝再次带领帝国达到荣耀之巅，匈牙利，奥地利，尼德兰，那不勒斯，撒丁岛，西西里，西班牙，乃至天边的西印度，所有的臣民跪地遥拜着维也纳皇宫中那位皇帝，无上的权力汇于一身，帝国达到巅峰——法兰西，奥斯曼纷纷折戟，英格兰，波兰，立陶宛莫敢争锋，丹麦，瑞典更难以望其项背，即使麦哲伦这位伟大的航海家当时也不过是匍匐在他脚下的一位不起眼的臣子。十六世纪的欧洲都镌刻上一个王朝的名字——冯·哈布斯堡！那句腓特烈三世写下的座右铭成为了现实——Austriae est imperare orbi universo(世界属于奥地利)！
但如今的帝国，在面对着世人的嘲笑时，却只能用她的余威艰难的维持着她的体面——
17世纪的哈布斯堡王朝，虽然继续统治着西班牙与神圣罗马帝国，但这个曾经独霸欧洲的家族在这百年之间被一个个后起之秀不断地挑战着：奥斯曼、丹麦、瑞典、法国、俄罗斯……
不断的有列强在崛起，不断有传奇在诞生，他们不会因为哈布斯堡的辉煌历史而俯首称臣，反而会更加希望看到一地鸡毛时帝国那屈辱的面庞。那些暂时屈居帝国之下的大国，寻找着任何一丝可以削弱帝国的机会，时刻准备着在帝国疲软时从她身上撕下一块肥美的肉。
当翻开史书，窥探帝国的未来时，17世纪的皇帝们便会明白，那场旷日良久的三十年战争只是一个开始：
西班牙王位继承战争、奥地利继承战争、七年战争，最后，一个来自科西嘉的男人用铁蹄踏碎帝国的皇冠，而弗朗茨作为战败者，眼睁睁的看着神圣罗马帝国这座八百多年的大厦轰然倒塌，从此帝国既非神圣更非罗马，也再没有什么荣耀可言。
当某个大洋彼岸的蝴蝶轻轻煽动翅膀，大洋的另一端便会迎来滔天巨浪——一个本该死去的王族撑过了那场会带走他生命的疾病，而他的存活使他那不曾存在的儿子得以诞生。从此，我们本该熟悉的历史走上了陌生的道路。
………………
神圣罗马帝国皇帝，马克西米利安二世第七子文策尔，这位在族谱角落的皇子，历史上仅活到了17岁。但因为某个蝴蝶，他撑过了那场青年时差点带走他的疾病，并顺利活了下来。
说来也怪，文策尔自从年轻时得过了那场大病后，身体越来越好，此后的人生中再没有得过严重的疾病，甚至文策尔壮年时期由于其健壮的身体和高超的格斗技巧，在维也纳广为人知，被誉为维也纳狮鹫骑士。
但凡事都有代价，得到什么便会在其他领域失去什么。文策尔健康的代价便是其亲人的死亡：文策尔的第一任妻子是波西米亚王国的小公主，她与文策尔一共有过六个子女，无一例外，全部早夭。他的妻子最终发疯，在一个雪天，跳出窗外，摔死当场，年仅28岁。
文策尔的第二任妻子是一位来自巴伐利亚公国的女伯爵，他们自结婚以来便周游欧洲各国，最终在一次旅行中他们被土匪抢劫，文策尔侥幸逃命，他已经怀孕的妻子连同腹中的婴儿惨死当场。
两段婚姻的悲剧让文策尔从此不敢婚娶，化为浪人，声色犬马不闻世事。
直到文策尔48岁遇到了那个令他心动的萨克森女孩——艾格妮丝。萨克森一个普通农妇，被卖到维也纳，几经辗转在文策尔冷清的府邸中成为一名女仆，二人的故事也就因此发生。
或许一个男人只有在大醉一场后，才会允许自己流出泪水。文策尔如同往常一般，酩酊大醉以后如同死狗一般被仆人架回府邸。
躺在床上的文策尔在酒精的麻痹下意识迷离，迷迷糊糊中，眼前闪现出曾经的种种。意气风发，风花雪月，雄心勃勃，曾经的种种都已逝去，只留下眼角的皱纹与浑浑噩噩无意义的人生。或许文策尔都没有意识到他的脸上早已满是泪水了。此时的文策尔多么想要一个充满爱意的拥抱，此时的文策尔无比痛恨自己的堕落。
而艾格妮丝便在这个文策尔最脆弱的时候出现在他的生命中。艾格妮丝带着充满怜惜眼神，轻柔的用手帕拭去文策尔满脸的泪水，伴着文策尔踏入梦乡。此后，每次文策尔酩酊大醉，他都会在意识模糊之前看到这个天使一般的女孩。他越来越信任艾格妮丝，以至于此后每次醉酒时，文策尔都会指定让艾格妮丝来扶他回去。
文策尔享受有艾格妮丝陪伴的酒后时光，在她身旁文策尔感到无比轻松，他每天最期待的不再是喝酒的过程，而是酒后被艾格妮丝架回府邸的这段时间。
但就在文策尔以为这样的日子能够一直持续下去的时候，艾格妮丝的一句话彻底让文策尔慌了神：“老爷，您能不喝酒了吗？每次看您喝醉，我都心疼。”
艾格妮丝似乎有一种特异功能，她总能从文策尔的泪水中感受他的痛苦与自责，每次看到文策尔醉的不省人事，艾格妮丝都会替文策尔心痛不已。文策尔在她眼中不是他人所说的废物，他只是一个痛苦的不知怎么办的可怜人。
“………………”长久的沉默过后，文策尔呼出充满一口酒气，将脚步放缓，直到最后站定，拉住艾格妮丝的手，缓缓问道：“我如果不喝酒了，你会开心吗？”
“老爷您开心，我就开心。”艾格妮丝想了想，灵动的眼睛看着文策尔的脸，露出了一个微笑。
或许就在那一刻，文策尔突然又有了重新好好生活的理由：他找到了他生命中的天使，他不想让她难过。
………………
1620年的第一天，一场大雪纷纷扬扬的将维也纳铺成一片雪白，文策尔的府邸，他焦急的踱步在产房之外，里面不时传来艾格妮丝痛苦的尖叫让文策尔心如刀绞。看着屋外阴沉沉的雪天，文策尔心中不由得产生一股不好的预感。然而，还没等文策尔多想，一声响亮的啼哭响彻产房内外，这意味着一条崭新而充满活力的生命来到了这个世界。文策尔急忙冲入屋内，想见证这个无比喜悦的时刻。带着一脸笑容，文策尔推开了产房的大门，大跨步的走向床前，文策尔现在多么想好好的吻一吻他亲爱的艾格妮丝。
但当文策尔走到床前，他才蓦然察觉周围的气氛不对——整个产房中除了婴儿的啼哭，仆人，医生，接生婆都默不作声。如此场景，文策尔心中一惊，颤抖的将手指放到满脸苍白的艾格妮丝的人中处，“没有？！怎么会没有？！！！怎么会没有？！！！”文策尔痛苦的无以复加，瞬间丧失了全身的力气，瘫在床上，呆若木鸡。他始终想不明白，明明今早，艾格妮丝进产房之前还在同他说笑，为什么如今却已天人永隔。
整个产房中只留下了新生儿响亮的啼哭。不过如今却显得格外的聒噪。
………………
一位温柔美好的如同天使一般的女孩离开了文策尔。
他麻木的抱着他和艾格妮丝的儿子，不知为何，他竟有些恨自己的这个儿子，当文策尔抱着这个婴儿时，他眼神冷漠的仿佛怀中的不是自己的亲生骨肉，只是毫无感情地看着怀中的婴儿大哭不已，直到站在一旁的奶妈看不下去了，才大胆上去将婴儿接走喂奶。
此后一个月，文策尔只是日夜陪在艾格妮丝墓前一言不发。天亮便坐在那，天黑再回去睡觉，除此之外再无他事。
直到又一个雪天，文策尔从艾格妮丝墓前眼神坚定的站起身来，他决定要换一种活法。
依照艾格妮丝的想法，文策尔给他们的儿子起名为卡尔·布莱。
在将卡尔的名字写上族谱后，文策尔便离开了维也纳，前往波西米亚王国与萨克森的边界的一座小城——厄尔士。
他将在那里度过他的余生。
……………………
本章，完