又一阵稍大的晚风吹过，艾尼娅裹紧了身上的斗篷，望着广场上来来往往的学生，她的声音闷闷的：
“有时候真羡慕你们啊，可以那样纯粹地为了一个目标去战斗，去争取。”
“哪怕对手是可怕的兽王，至少……目标是明确的。”
安格尔沉默片刻，开口道：“对我来说，战斗只是一种手段，谈不上纯粹二字。”
艾尼娅闻言，肩膀几不可察地松动了一下，仿佛被这句话触动了某根心弦。
她忽然轻笑出声：“你说得对，安格尔，你总是这样。”
她摇摇头，温声道：“每次看到你的时候，我总会感觉自己似乎也有什么地方一直都未曾改变。”
群星如旧，这对于世人而言是个寻常定律，但在艾尼娅的眼里却似乎并非如此。
对于这个少女而言，不变的，唯有眼前一人便足以了。
她终于转过身，正面看向安格尔，脸上的疲惫被一种近乎决绝的清醒所取代。
“安格尔...你应该知道我为何要找你。”
“嗯，我在听。”
安格尔的神色也认真了几分。
艾尼娅深吸了一口微凉的空气，仿佛要借此凝聚力量。
“我想和你谈谈艾法夫尼亚的未来的走向，或者说…这具庞大残骸的后续处理方式。”
王女走到一旁的茶桌前，为安格尔倒了杯茶，自己则端起另一杯轻轻啜饮。
“最近，王都几家原本经营魔导材料的老牌商行，资金流动异常活跃，但其采购清单上，却多了几种…通常只用于大型空间结界维护、或者某些古老封印术式的冷门矿物。”
她端着茶杯回到安格尔身边，并把属于他的那份递给他，倚靠着栏杆，白嫩的指尖无意识地在冰凉的栏杆上轻轻敲击着，发出细微的哒哒声。
“而这些商行背后，似乎都有佛提欧的影子。”
她停顿了一下，观察着安格尔的反应。
见他依旧沉静，便继续道：
“圣教驻王都的几位素有影响力的高阶修士，近期的公开布道内容，其指向性…颇为微妙。而他们与宫廷法师团内某些实权成员的私下往来频率，也比以往密切了许多，会面地点往往选在极为隐蔽的场所。”
她的语速在提及这几方势力时，不自觉地加快了些许，握着茶杯的手指也微微收紧，指节透出一点白。
“而宫廷魔法师集团…父王年迈昏聩，早已无力掌控。这支力量，现如今已不再是独属于王权的壁垒。”
她微微蹙起眉头，视线投向脚下遥远的、依旧闪烁着庆典余晖的广场，仿佛要穿透那层虚假的繁华，看到其下涌动的暗流。
“佛提欧若只是敛财夺权，巩固自身地位，大可不必如此大费周章、引人注目地搜集这些敏感且用途狭窄的物资，更不必与向来标榜超然物外的圣教走得如此之近，甘冒引发猜忌的风险。”
她转过头，目光重新落在安格尔身上。
“我怀疑，他正在谋划的事情，其性质与规模，恐怕远比争夺王位本身更危险…或许，已经触及甚至试图操控某些…不该被凡人触碰的禁忌领域。”
夜空中有薄云飘过，偶尔遮挡住月光，在露台上投下变幻莫测的阴影。
远处庆典的乐声隐约可闻，却更反衬出此地的寂静与肃穆。
艾尼娅站在明暗交界处，身影单薄，却仿佛承载着整个王国的阴影。
她列举的每一条线索都预示着水面下汹涌的暗流，安格尔沉默地听着，脸上没有任何表情变化。
然而，他翠绿的眸子在月光下显得深邃，倒映着远处庆典零星的光点，读不出任何情绪。
直到艾尼娅说完，他才缓缓开口，声音平稳得听不出波澜：“即便你的怀疑属实，你又计划如何应对？我不认为...你手中的筹码与佛提欧掌控的资源对等。”
这是一个冰冷而现实的问题。
艾尼娅握着茶杯的手指微微收紧，指尖因用力而泛白，显然，她也知道这件事。
但她没有回避这个问题，只是喝了口茶，望着窗外发呆。
“我知道力量悬殊。”
她的声音不高。
“正面对抗，无异于以卵击石，所以我不能按照他设定的规则来玩这场游戏。”
她向前走了一小步，拉近了与安格尔的距离，夜风吹起她鬓边的几缕发丝。
“佛提欧依赖的是庞大的利益网络和宫廷魔法师的支持。但越庞大的体系，其节点就越脆弱。”
说着，她狡黠一笑：
“前几日，我已经与魔塔的主人取得了联系，她向我承诺了结盟的意向。”
“尽管...代价是从此以后，艾法夫尼亚王国只能存在一座‘塔’，从今以后，王权不再拥有独立的后备战略法师力量，但我认为这反而是件好事。”
她的语速加快，眼中闪烁着一种近乎锐利的光芒，那是属于棋手审视棋盘时的冷静算计，与她少女的外表格格不入。
“佛提欧和与其有关的贵族体系...千里之堤，破绽何其之多，他们以为已经稳操胜券...呵。”
她眼底划过一丝阴戾，“我会让这些人的贪婪和野心，反过来成为埋葬自己的陷阱，不论付出任何代价。”
艾尼娅清楚地知道自己行走在危险的边缘，甚至不惜利用可能引发的混乱作为武器。
但很显然，现在的她已经在前几次与安格尔的谈话里认识到了这一点，并接受了这份自己必须承担的后果，不再迷茫。
她抬起头，目光似乎穿透了安格尔，望向更遥远的、沉沦中的王都，轻声说道，像是在陈述一个既定的命运，又像是在说服自己：
“我已经下定决心。”
艾尼娅闭上眼睛。
“如果我的名字最终被刻在历史的耻辱柱上，能换来这片土地的新生...”
她的声音似乎在颤抖，安格尔听不真切。
”那一切便都是值得的。”
晚风掠过观星台，带来远处隐约的、属于庆典终末的、虚浮的欢笑声。
月光洒在艾尼娅身上，为她镀上了一层清冷的光晕，让她的身影看起来十分脆弱而孤单。
她重新将目光聚焦在安格尔身上。
那双如夜空一般美丽的深紫色的眼眸，此刻只剩下深不见底的绝望与一种近乎燃烧的执念。