泰昌十七年的初春，冰雪消融的速度快得惊人，仿佛去岁寒冬的酷烈只是为了积蓄一场更猛烈的爆发。伴随着第一声春雷炸响，帝国四方蛰伏的力量与潜藏的矛盾，几乎同时破土而出，将新一年的博弈骤然推至高潮。
北疆，残雪未净，泥泞的黑土地上便响起了急促的马蹄声。罗刹人并未给大明太多修整的时间，他们利用去岁冬天，调集了更多的哥萨克骑兵和来自西方的雇佣兵，并装备了更多仿制改进的火炮，规模远超鹰扬堡之役，兵分数路，同时扑向大明边境链条上的数个关键节点。其主帅更是放言，要“饮马辽河，犁庭扫穴”！
这一次，罗刹人改变了战术。他们不再追求正面决战，而是利用骑兵的机动性，绕过坚固堡垒，穿插分割，重点攻击屯垦点和较小的烽燧，残暴地杀戮军民，焚烧粮草，试图以恐怖瓦解北疆的防御体系。一时间，边境烽烟四起，告急文书如雪片般飞向磐石堡。
朱由检面临前所未有的压力。兵力分散，防线漫长，敌人飘忽不定。他果断放弃了分兵把守的旧策，将主力“铁血骑”和“神机炮营”集结成数个快速打击集群，由李永芳的夜不收提供精准情报，哪里出现罗刹主力，便扑向哪里。同时，他严令各堡垒、屯垦点坚壁清野，依托工事固守，并授权归附部落的“侦缉游骑”对罗刹小股部队和后勤线进行袭扰。
一场规模空前的、残酷的机动防御与反袭击战，在北疆广袤的土地上激烈展开。每一处燃烧的屯垦点，每一次骑兵的追逐与炮火的轰鸣，都考验着朱由检的决断与明军的韧性。北疆的春天，在血与火中拉开帷幕。
龙安州，伴随着春天的生机，一场深刻的社会变革也正式启动。朝廷明发天下，颁布《大明工商管理则例》，并明确先在龙安州及东南沿海试行。这部凝聚了柳文耀多年心血、并经朝廷完善的法规，首次以国家律法的形式，明确了工坊设立、经营、税收、劳工权益、产品质量、市场秩序等方方面面的准则。
柳文耀雷厉风行，依据《则例》，在龙安展开了前所未有的整顿。他设立的“工商整顿司”拥有极大的权力，对全州工坊进行拉网式核查。数家昔日显赫、但存在严重违规（如使用童工、严重污染、恶意欠薪）的大工坊被强行查封，坊主下狱。同时，州衙依据《则例》中关于“鼓励技术革新”的条款，向一批符合标准、致力于技术研发的中小工坊提供了低息贷款和税收减免。
阵痛剧烈，反对的声音甚至演变成小规模的骚乱，但在柳文耀的强硬手腕和州衙衙役、乡兵的弹压下，很快平息。《则例》的权威得以确立。市场秩序开始好转，工匠的基本权益得到保障，专注于技术和质量的工坊获得了发展空间。龙安的工业发展，在经历资本的狂欢与崩溃后，终于被套上了法律的缰绳，开始走向一条看似更慢、实则更可持续的道路。然而，那些利益受损者，尤其是背后牵扯的江南资本，其怨恨与反弹，也在暗中积聚。
东南外海，张献忠期盼已久的新一代主力战舰——“靖海号”与“平海号”终于完成全部海试，正式编入水师序列。这两艘战舰较之“镇远号”又有改进，不仅火力更强，航速更快，更重要的是，其部分关键部位使用了龙安提供的特种钢材，防御力显着提升。
就在两舰成军不久，此前退往南洋的英吉利东印度公司舰队，联合了部分荷兰武装商船，竟去而复返，以“保护自由贸易”为名，试图强行闯入大明控制的澎湖海域，其意图不言自明。
张献忠闻讯，不怒反喜。“来得正好！老子正愁没地方给新船开光！”他亲率以“靖海”、“平海”为核心的主力舰队，迎头而上。
两支代表着东西方最高造船水平的舰队，在澎湖以东的碧海之上展开了对峙。英荷联军显然没有预料到大明新舰如此之快成型，其指挥官在仔细观察了明军舰队，尤其是那两艘巍峨的新式战舰后，犹豫再三，未敢轻易开启战端。经过数日紧张的对峙与外交信件往来，英荷舰队最终选择了再次退却。
此战未发一炮，但大明水师凭借强大的武力威慑，成功逼退了西夷的联合挑衅，“靖海”、“平海”之名威震南洋。张献忠站在“靖海号”舰桥上，望着远去的敌舰，豪气干云。然而，枢密院官员却忧心忡忡地提醒他，英夷退而不败，其与荷兰人虽互相猜忌，但联合之势已显，未来在大明力量难以完全覆盖的南洋深处，冲突恐难避免。
日本江户，一个突如其来的消息改变了政治格局：将军德川家光因偶感风寒，竟一病不起，且病情日益沉重，甚至有传言说其可能不久于人世！消息传出，原本就暗流汹涌的幕府内部瞬间失去了平衡。以酒井忠世为首的辅政派与以将军生母浅井氏为代表的外戚派，围绕未来权力归属展开了更加激烈、近乎公开的争夺。
江户城的空气仿佛凝固，各方大名人心浮动。
长崎大明使团馆驿内，杨涟与孙传庭意识到，一个比米船破冰更大的机遇可能就在眼前。
“主少国疑，权臣相争，此乃千古不变之局！”孙传庭（融合范仲淹武魂）目光灼灼，“若家光早夭，无论何方上台，根基必然不稳，皆需外力支持以稳固局面。此正我朝介入之良机！”
杨涟（融合于谦武魂）亦深感赞同，但仍持重道：“然局势未明，我辈不可妄动。当务之急，是动用一切渠道，密切关注江户动向，尤其是各家大名的反应。同时，我使团需更加低调，避免引起任何一方忌惮。待其局势明朗，再择机而动，或可谋取远超贸易之利。”他们立刻调整策略，将情报收集提升至最高级别，并开始秘密探讨，未来应支持哪一方，才能最大程度打破锁国壁垒，为大明谋取长远利益。东瀛的天空，因将军的病危，骤然布满了变幻莫测的风云。
紫禁城，春日的暖阳带着一丝燥热。朱常洛几乎同时接到了四方急报：北疆罗刹大举入侵的严峻军情、龙安推行《则例》引发的剧烈震荡与初步成效、海疆新舰不战而屈人之兵的威慑、东瀛将军病危带来的权力变局。四方风雷激荡，几乎牵动着帝国的每一根神经。
“北疆战事，已至危急存亡之秋。着兵部、户部，倾尽全力，保障北疆粮饷军械，不得有误！授权定王，凡战守事宜，皆可临机决断，不必事事奏请！告诉朱由检，朕将北疆托付于他，望其不负朕望！”
“龙安推行《则例》，柳文耀不畏艰难，魄力可嘉。然矫枉难免过正，需注意安抚民心，分化瓦解反对势力。江南若有异动，着锦衣卫密切监视，必要时可采取手段。”
“海疆新舰扬威，张献忠功不可没。然西夷联合之势已成，南洋恐生大变。谕其不可因小胜而骄，需加紧筹备远洋水师，研究南洋诸岛形势，以备不虞。”
“东瀛将军病危，实乃天赐良机。使团需沉心静气，密切观察，精准研判。枢密院当全力配合，务必把握此千载难逢之机，为帝国谋取东瀛之最大利益！”
他的旨意，如同定海神针，在四方风雷激荡中，为帝国指明了应对的方向。就在他做出这一系列关乎国运的决断后，脑海中那卷“山河社稷图”光华流转，似乎更加清，虽依旧微弱，却仿佛在每一次正确的决策与各方的奋力前行中，汲取着力量，变得更加凝实坚韧。
“传旨，”朱常洛对王安道，声音沉稳中透着一丝不易察觉的锐意，“今岁春闱在即，着礼部晓谕天下举子，策论当以边务、财政、工商、海疆、邦交为重。帝国需经世致用之才，非空谈性理之辈！”
春雷惊蛰，万物竞发。帝国的巨轮，在经历了一冬的蓄势后，以更加昂扬的姿态，冲入了泰昌十七年波澜壮阔、挑战与机遇并存的激流之中。