深夜。
南京城像是被天捅了个窟窿，倾盆大雨毫无征兆地砸了下来。
豆大的雨点密集地敲打在城市的废墟上，砸在断壁残垣间，将地面上尚未干涸的暗红色血迹冲刷开，汇成一道道浑浊的水流，在坑洼不平的街道上肆意流淌。这冰冷的雨水，为这支即将踏上九死一生征途的突击队，提供了最好的掩护。
城南，一处靠近码头的废弃仓库地下室里，灯火昏暗。
一百多名突击队员正在做着最后的检查，空气里弥漫着一股浓烈的枪油味、汗味和一种决绝的沉默。没人说话，只有金属碰撞的轻微声响和粗重的呼吸声。
一捆捆用油布包裹得严严实实的炸药，被小心翼翼地绑在身上，每一个绳结都打得死死的。一枚枚手榴弹的拉环用细绳串联好，挂在胸前最顺手的位置，确保在任何情况下都能在最短的时间内拉响。刺刀被磨得雪亮，在昏黄的灯光下反射着幽冷的寒光。每一个弹匣都被压得满满的，子弹在塞进去之前，还要用衣角反复擦拭，确保万无一失。
一个来自三五八团的老兵，正低着头，用一根细长的通条，最后一次清理着自己那支中正式步枪的枪膛。他的动作不快，但每一个步骤都一丝不苟，仿佛在擦拭一件传家的宝贝。
他身边，一个刚满十八岁的独立旅小战士，正有些笨拙地往自己腿上缠着一把匕首，因为紧张，手指有些不听使唤，带子缠了好几圈都觉得不顺。
“绑这儿，碍事。”
老兵头也没抬，声音沙哑地开口。
“真跟鬼子白刃战了，你还没拔出来，刀就先把自己腿给捅了。绑在小臂内侧，或者腰后头，拔得快。”
小战士愣了一下，脸上一红，赶紧解开带子，按照老兵说的方法重新绑好。这次果然顺手多了，匕首紧贴着小臂，一伸手就能握住刀柄。
“谢谢班长。”
“甭客气。”老兵终于抬起头，看了他一眼，那张饱经风霜的脸上没什么表情，“等打完了这一仗，你要是还活着，我教你怎么用刺刀给小鬼子开膛。”
小战士重重地点了点头，眼神里掠过一丝对未来的茫望，但更多的是一种被点燃的狠劲。
地下室的入口处，李逍遥和楚云飞并肩站着，静静地看着这一切。雨水顺着台阶的缝隙流淌下来，在他们脚边积起一小片水洼。楚云飞的目光，在他那些三五八团的老兵身上一一扫过。这些都是他带出来的兵，是晋绥军的精锐，每一个都是在与日寇的血战中活下来的好汉。现在，他却要把他们交出去，交给丁伟，去执行一个几乎不可能完成的任务。他的心，像是被一只无形的手紧紧攥着。
李逍遥没有说话，只是转身，对身后的王雷低声吩咐了几句。
很快，王雷和几名警卫员抬着一个巨大的酒坛子走了进来，坛口一开，一股浓烈刺鼻的酒香瞬间压过了屋子里的枪油味。
“弟兄们，都停一停。”
李逍遥的声音不高，却清晰地传到了每个人的耳朵里。战士们纷纷停下了手里的动作，转过头，目光齐刷刷地聚焦在他身上。
“给每位弟兄，都倒上。”
李逍遥下令。
警卫员们拿着粗瓷大碗，从酒坛里舀出浑浊的烈酒，挨个给战士们倒上，满满一碗，一滴不洒。
丁伟也接过一碗，他走到队伍的最前面，看着李逍遥。
李逍遥亲自端起一碗酒，走到队伍面前。他的目光，从每一张年轻或沧桑的脸上扫过，有他独立旅的兵，也有楚云飞三五八团的兵。在这一刻，他们没有了番号的区别。
他们只有一个共同的名字，赴死者。
“弟兄们。”
李逍遥举起手中的大碗。
“我不多说废话。”
“我只代表这南京城里，还活着的每一个人，从军长到伙夫，从男人到女人，从老人到娃娃，敬你们一碗酒！”
他顿了顿，声音陡然拔高。
“我等你们回来，给你们摆庆功宴！”
说完，他仰起脖子，将那碗辛辣的烈酒一饮而尽。
“干！”
丁伟怒吼一声，同样将碗中酒一饮而尽。
“干！”
一百多名突击队员，齐声怒吼，声音汇成一股撼动人心的洪流，在这小小的地下室里回荡。他们仰起头，将这碗可能是人生中最后一碗的壮行酒，狠狠灌进了喉咙。辛辣的酒液像是一道火线，从喉咙一直烧到胃里，烧得他们浑身燥热，烧得他们血脉贲张，也烧掉了他们心中最后的一丝恐惧。
“哐当！”
李逍遥将手中的瓷碗，狠狠地摔在了地上，瓷碗瞬间四分五裂。
“哐当！哐当！哐当！”
丁伟和所有突击队员，几乎在同一时间，将手中的空碗，奋力砸向地面。清脆的碎裂声连成一片，像是战场上骤然响起的枪炮声，决绝，惨烈。
在一地的碎瓷片中，丁伟抹了一把嘴，他看了一眼李逍遥，又看了一眼楚云飞，咧开嘴，露出了一口白牙。他什么都没说，只是重重地点了点头。
然后，他猛地转身，拔出楚云飞赠予他的那把中正剑，向前一指。
“出发！”
没有丝毫的拖泥带水。
一百多名突击队员，迅速整理好装备，背起武器，排成整齐的纵队，沉默地，走出了地下室，消失在外面无尽的雨幕之中。
李逍遥和楚云飞跟了出去，站在码头的栈桥上。暴雨如注，冰冷的雨水打在他们脸上，顺着脸颊流淌下来，分不清是雨，还是别的什么。
几艘伪装成渔船的小舢板，正静静地停靠在岸边。突击队员们悄无声息地，一个个翻身上船，动作敏捷而迅速，没有发出一丝多余的声响。
丁伟是最后一个上船的。他站在船头，回头望了一眼岸上那两个在雨中站得笔直的身影，然后猛地一挥手。
船夫撑起长篙，小船划开雨幕，像几片黑色的树叶，悄无声息地滑入了黑暗的、波涛汹涌的秦淮河中。它们没有点灯，没有声音，只是凭着船夫对水道的熟悉，紧贴着河岸的阴影，朝着下游，朝着日军的封锁区，缓缓而去。
很快，那几艘小船的轮廓，就彻底融入了浓得化不开的夜色与雨幕里，再也看不见了。他们的第一个挑战，是如何在伸手不见五指的雨夜里，无声地穿过日军海军巡逻艇在河道上布下的封锁线。那道封锁线，配有大功率的探照灯，如同死神的眼睛，二十四小时不停地在河面上扫视。
楚云飞站在雨中，一动不动，像一尊雕塑。他知道，自己的那些弟兄，这一去，十不存一。可他更知道，这是唯一的办法。
李逍遥也站了很久，任凭冰冷的雨水将他全身浇透。良久，他才转过身，对一直等在身后的赵刚说道。
“老赵，把我们最好的报务员都派出去。”
他的声音，在哗哗的雨声中，显得有些嘶哑，却又无比坚定。
“从现在开始，二十四小时监听所有频段，我必须第一个知道他们的消息，无论是好，是坏。”
赵刚重重地点了点头。
“我亲自去盯着。”