响水镇。
这名字听着有股子江湖味道，地方却不大，只是淮河故道边上一个再普通不过的镇子。对于独立旅庞大的西进队伍来说，这里是地图上一根绕不过去的节点。
按照作战计划，李云龙的一团是前锋，是整支队伍的锥子，负责第一个扎进这里，给后面拖家带口的大部队清出一条活路。
一团的先头营抵达镇口，马蹄踏进泥泞里的声音都透着一股子从骨头缝里渗出来的疲惫。可眼前的景象，让所有人的疲惫瞬间凝固成了冰冷的警惕。
镇口那座有些年头的石桥，桥面本就不宽，此刻却被沙袋、拒马和铁丝网堵了个严严实实。那不是一道敷衍了事的临时哨卡，而是一道按照野战标准构筑的防御工事。
工事后面，黑压压的人影在晃动。军装是中央军的制式，可那股子气质，却带着一种南方山地部队特有的精悍与排外。几挺水冷的马克沁重机枪架在沙袋垒成的高点上，黑洞洞的枪口像几只没有感情的眼睛，直勾勾地盯着桥头，也盯着每一个正在接近的独立旅士兵。
这股子阵仗，哪里是防备什么日本奸细。这分明就是准备关门打狗。
李云龙骑在一匹缴获来的东洋马上，马不高，但筋骨壮实。长时间的颠簸，让腹部那道刚刚结痂的伤口又开始往外渗血。一阵阵的刺痛顺着神经往脑子里钻，搅得心里头一股无名火直往上窜。
远远看着那道壁垒森严的关卡，眉头拧成了一个疙瘩。
“他娘的，这是唱的哪一出？”
李云龙对着身边的警卫员张大彪骂了一句，声音不大，但火气不小。
“防奸细？有把机枪架起来对着自己人防的吗？老子倒要看看，是哪个吃了熊心豹子胆的，敢拦老子的去路！”
话音未落，马鞭在空中抽了个脆响。
李云龙催动战马向前，只带着张大彪和几个警卫员，径直朝着关卡走去。马蹄踩在烂泥里，溅起的泥点子甩得老高。
一个挂着上尉军衔的桂军军官，从工事后面不紧不慢地走了出来。手里没有拿枪，但腰间的枪套鼓鼓囊囊，显然是上了膛的。军官个子不高，骨架却很扎实，一张棱角分明的脸上，带着一股子南方军人特有的精明和戒备。
“站住！口令！”
军官的声音不高，穿透力却很强，带着浓重的广西口音。目光在李云龙一行人破烂的军装和满身的硝烟气上来回扫过，眼神里全是审视，不带一丝友善。
李云龙在马上勒住缰绳，战马不安地刨着蹄子。居高临下地俯视着那个上尉，像是看一个不懂事的晚辈。
“八路军第一独立旅一团团长，李云龙。”
声音从胸膛里发出来，一个字一个字地往外砸，沉甸甸的。
“奉最高统帅部命令西撤，路过宝地。让你的兵，把那些破烂玩意儿给老子挪开，让开路。”
李云龙的语气里，没有商量，只有命令。
那桂军上尉似乎早就把剧本背熟了，脸上挤出一丝看不出温度的笑容。
“哦，原来是南京大捷的英雄部队，李团长，久仰大名，如雷贯耳。”
客套话说得滴水不漏，身体却没有动，依旧像根木桩一样杵在路中间。
“不过，我们也是奉命行事。廖总司令有令，所有过境部队，为防日谍混入，必须全部放下武器，原地待命，接受我部的甄别检查。确认身份后，方可通过。”
放下武器？
接受检查？
这八个字，像八根烧红的钢针，狠狠扎进了李云龙的耳朵里。
肺，当场就气炸了。
猛地一蹬马镫，从马背上跳了下来。这个动作扯到了伤口，让他脸上肌肉猛地一抽，闷哼了一声，但那股冲天的火气，压倒了一切。
三步并作两步，几乎是撞到了那个上尉面前，手指头都快戳到对方的鼻梁骨。
“你再说一遍！让谁放下武器？”
“老子在南京城下，拿刺刀捅鬼子屁眼的时候，你们在哪儿猫着呢？”
“老子带着弟兄们，从死人堆里爬出来，枪就是命，是爹娘！现在，你个乳臭未干的毛头小子，倒有本事来缴老子的械了？”
“我看你们一个个是茅房里点灯，找死！”
李云龙的嗓门，是在战场上用炮弹炸出来的。这一通咆哮，震得周围所有人的耳朵都嗡嗡作响，连桥下的河水，似乎都起了波澜。
那桂军上尉的脸色，瞬间就变了，青一阵白一阵，难看到了极点。
但脚下，却一步没退。
“李团长，请你放尊重一点！”
上尉的声音也冷了下来，那点公式化的笑容消失得无影无踪。
“我们是奉命行事！这是我们第十一集团军总司令的命令！你要是有意见，可以去找我们的总司令谈！在这儿撒野，没用！”
“现在，我最后警告一次，请你和你的部队，立刻放下武器！否则，后果自负！”
“后果自负？”
李云龙怒极反笑，一口黄牙露了出来。
“老子倒要看看，你怎么个不客气法！”
话音未落。
哗啦啦！
咔嚓！
几乎是在同一个瞬间，李云龙身后的独立团士兵，和关卡后面的桂军士兵，全都举起了枪，拉开了枪栓。
黑洞洞的枪口，隔着十几米的距离，互相指着对方的胸膛。
空气，像是被抽干了，紧张得让人无法呼吸。
一场随时可能爆发的内战，就在这根头发丝上悬着。
“我看谁敢动！”
李云龙看都不看对面的枪口，一把就将腰间的二十响驳壳枪掏了出来，枪口“砰”的一声，死死地顶在了那个桂军上尉的脑门上。冰冷的钢铁，让上尉的额头皮肤都陷下去一块。
“今天，谁他娘的敢动我独立团一根汗毛，老子就让他脑袋开花！你要是不信这个邪，就动一下试试！”
那个桂军上尉，也是块硬骨头。
被枪指着头，眼睛都没眨一下，只是脖子上的青筋，一根根地爆了起来，显示出内心的极度紧张。
“李团长，我劝你想清楚。这里，是桂军的防区。你在这里开了第一枪，就是向我们整个第十一集团军宣战！”
“到时候，几十万大军压过来，把你们这几万人围死在这片烂泥地里，我看你怎么跟你的上级，跟重庆交代！”
两个人，就像两头顶了牛的公牛，死死地对峙着。
谁也不肯退让半步。
就在这根弦即将绷断，血就要溅出来的前一秒。
一阵汽车引擎的轰鸣声，由远及近，打破了这片死寂。
几辆军用吉普车，碾着泥水，停在了队伍的后面。
车门打开，一个身姿挺拔的身影，从车上走了下来。来人穿着一身熨烫得体的将校呢，脚下的马靴擦得锃亮，与周围的泥泞和破败，格格不入。
是楚云飞。
他带着副官方立功，刚刚率领三五八团的残部与主力会合，听闻前锋被友军所阻，便立刻赶了过来。
一眼，就看到了剑拔弩张的现场，看到了正用枪顶着一个桂军上尉的李云龙。
当目光落到那个桂军上尉的脸上时，楚云飞的脚步，顿了一下。
而那个原本还一脸强硬，准备跟李云龙同归于尽的桂军上尉，在看清楚云飞的面容时，脸上的表情，瞬间变得无比精彩。
惊讶，错愕，还有一丝掩饰不住的尴尬和局促。
几乎是下意识地，他放下了那只一直按在枪柄上的手。
随即，对着楚云飞，立正站好，敬了一个标准的军礼。
声音里，带着几分不确定和激动。
“楚……楚学长？怎么是您？”
李云龙也愣住了。
手里的枪，还顶着人家的脑门。
这他娘的，又是什么情况？唱大戏呢？