桂军司令部的会客厅布置得中西合璧。
地上铺着厚实的地毯，墙上挂着山水字画，正中央却摆着一套宽大的西式沙发和茶几。
空气里弥漫着一股高级雪茄和陈年木料混合的味道。
廖磊就坐在主位的沙发上。
一身笔挺的将呢，肩上的将星在从窗外透进来的光线下闪着金光。他的身边坐着一排桂系的高级将领，一个个腰杆挺得笔直，脸上带着审视和倨傲。
整个会客厅的气氛严肃得如同军事法庭。
当李逍遥、赵刚、楚云飞三人从容步入时，所有的目光都像探照灯一样瞬间聚焦在他们身上。
廖磊的脸上堆起了热情的笑容，主动站起身迎了上来。
“李总指挥，楚军长，赵政委！欢迎，欢迎啊！”
“早就听闻三位是人中龙凤，今日一见，果然名不虚传！”
那股子热情，仿佛昨天电话里的质问和今天门口的杀气都从未存在过一样。
“廖总司令客气了。”
李逍遥微笑着和廖磊握了握手，不卑不亢。
一番毫无营养的寒暄过后，众人分宾主落座。
勤务兵端上了茶水，是上好的西湖龙井，茶香四溢。
廖磊端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，似乎是在酝酿情绪。
终于，他放下了茶杯，杯底和茶几碰撞，发出一声清脆的轻响。
会客厅里瞬间安静了下来。
“李总指挥，楚军长。”
廖磊的目光在两人脸上扫过，脸上的笑容也渐渐收敛。
“咱们都是军人，也就不拐弯抹角了。”
“如今，国难当头，日寇猖獗。我们第十一集团军奉命扼守大别山一线，责任重大。”
“而贵军刚刚经历南京血战，兵疲马乏，又带着数十万的百姓，行动不便。说句不好听的，现在就像汪洋大海上的一叶孤舟，随时都有倾覆的危险。”
话，说得很直白，带着一股居高临下的“关怀”。
“为了统一政令军令，方便指挥，也为了能更好地保护你们和这几十万无辜的百姓。”
廖磊的身体微微前倾，露出了真实意图。
“我有一个提议。”
“我希望贵军能够暂时取消现有的独立旅和三五八团的编制。”
“将所有的官兵打散之后，编入我们桂军的各个部队。由我们统一进行整训，统一发放粮饷，统一指挥作战。”
“至于你们那些从德国进口的，还有从日本人手里缴获的技术装备，也应该交由司令部统一分配，这样才能发挥出最大的作用。”
赤裸裸的吞并。
连一块遮羞布都懒得用。
这已经不是收编了，这是要将独立旅和三五八团连皮带骨嚼碎了吞进肚子里。
话音落下，整个会客厅里一片死寂。
桂系的那帮将领们一个个挺直了胸膛，眼神带着一股逼人的气势看着李逍遥三人。
在他们看来，这个条件虽然苛刻，但却是李逍遥他们唯一的活路。
不答应，他们这支孤军在这大别山里寸步难行，迟早会被日军或者被饥饿和疾病彻底吞噬。
赵刚的脸色瞬间就沉了下去，放在膝盖上的手不自觉地握成了拳头。
楚云飞的脸上也笼罩上了一层寒霜。
这不仅仅是收编，这更是侮辱。
然而，出乎所有人意料的是，李逍遥没有动怒。
脸上甚至还带着一丝淡淡的微笑。
慢条斯理地端起了面前的茶杯，轻轻地用杯盖撇了撇茶叶。
仿佛刚才听到的不是什么石破天惊的吞并计划，而是一件无足轻重的小事。
“廖总司令。”
李逍遥吹了吹热气，轻轻呷了一口茶，才缓缓开口。
“您的这份‘好意’，我们心领了。”
“不过，改编的事情，恐怕我们做不了主。”
“我们独立旅是八路军的编制，归延安总部直接指挥。任何编制上的变动，都必须有延安的命令。”
“同时，我们也是南京大捷的功臣，是重庆最高统帅部、是委座亲自下令嘉奖的抗日英雄部队。所以，还需要重庆方面下达一份联合命令。”
“只要延安和重庆的联合命令到了，我们二话不说，立刻就地改编。”
李逍遥这番话说得滴水不漏。
既没有直接拒绝，让你下不来台。
又搬出了延安和重庆这两座大山当做挡箭牌。
你廖磊再厉害，也只是一个集团军总司令。你敢不把延安和重庆放在眼里？
廖磊的脸色微微一变。
他没想到眼前这个年轻人年纪不大，却如此难缠。
还没等廖磊开口。
他旁边一个脾气火爆的师长猛地一拍桌子，站了起来。
“李总指挥！你这是什么意思？”
“难道你是想违抗战区长官部的统一指挥吗？别忘了，这里是第五战区，是我们李总司令的地盘！”
那名师长指着李逍遥，唾沫横飞。
“别拿延安和重庆来压我们！现在是战争时期，一切都要以抗战大局为重！将在外，君命有所不受！为了抗战，我们廖总司令有权对防区内的一切武装力量进行统一整编！”
这番话说得是杀气腾腾。
大有李逍遥再敢说一个不字就要当场翻脸的意思。
李逍遥的脸上依旧挂着那抹平静的微笑。
缓缓地放下了手中的茶杯。
这一次，杯底和茶几碰撞的声音比刚才廖磊的要响亮得多。
清脆的响声让那个暴跳如雷的师长声音都为之一顿。
李逍遥抬起眼，目光却没有看那个师长，而是直视着主位上的廖磊。
“廖司令，我们刚从南京血战突围，尸山血海里爬出来。九万兄弟，只剩下不到三万。”
“不知贵军近来，有何辉煌战绩？”
这句话，像一把淬了冰的刀子，又准又狠地直接插进了在场所有桂军将领的心窝子里。
辉煌战绩？
桂系第十一集团军自淞沪会战之后就一直在后方休整。
面对日军的进攻也是一退再退，避战畏战，保存实力。
这是整个桂系人尽皆知却又从不宣之于口的痛处。
现在被李逍遥当着所有人的面血淋淋地揭开了。
廖磊的脸色瞬间变得无比难看。
那是一种被人当众扇了一记耳光的羞愤和恼怒。
会客厅里的气氛瞬间降到了冰点。
“李总指挥，你这是什么意思？”
廖磊的声音已经没有了刚才的从容，变得冰冷而又沙哑。
“你是在质疑我们第十一集团军的抗日决心吗？”
“不敢。”
李逍遥摇了摇头，脸上的笑容终于消失了。
取而代之的，是一种让人不敢直视的锐利。
“我只是想提醒廖司令一句。”
“我的部队，只听两种命令。”
“一种，是打鬼子的命令。另一种，是让我们去死的命令。”
“除此之外，其他的命令，我们听不懂，也不会听。”
掷地有声。
每一个字都像一颗钉子，狠狠地钉在了地上。
就在双方剑拔弩张，气氛一触即发的时候。
一直沉默不语的楚云飞也缓缓开口了。
“廖总司令。”
楚云飞整理了一下自己的军装，坐姿依旧笔挺如松。
“三五八团与独立旅在南京城下并肩作战，情同手足，早已不分彼此。”
“若有人要对独立旅不利，就是对我楚云飞不利，对我整个三五八团不利。”
“我楚云飞虽然只是一个残兵败将，但身后还站着整个晋绥军。阎长官的面子，我想在座的各位多少还是要给几分的。”
楚云飞的话说得很平静。
但话语里的分量却比任何人都要重。
如果说李逍遥的强硬是光脚的不怕穿鞋的。
那楚云飞的表态就是赤裸裸的派系之间的警告。
动了李逍遥，就是动了我楚云飞。
动了我楚云飞，就是打了晋绥军的脸。
你桂系要掂量掂量，同时得罪延安、重庆还有晋绥军这三座大山，到底值不值。
廖磊被李逍遥的质问和楚云飞的表态堵得哑口无言。
胸膛剧烈地起伏着，脸色已经由青转紫。
他发现自己彻底失算了。
眼前这两个年轻人，一个软硬不吃，一个背景深厚，根本就不是他想象中可以随意拿捏的丧家之犬。
今天的这场鸿门宴，不仅没能吓住对方，反而让自己下不来台了。
谈判彻底陷入了僵局。
被激怒的廖磊终于撕下了最后那点伪装。
猛地一拍桌子！
“好！好！好！”
廖磊怒极反笑，从沙发上站了起来。
“真是英雄出少年啊！看来，廖某今天是请不动两位这尊大佛了！”
话音未落。
哗啦啦！
会客厅外响起一阵整齐划一的拉动枪栓的声音。
紧接着，大门被猛地撞开。
几十名手持冲锋枪的卫兵如狼似虎地冲了进来，将黑洞洞的枪口对准了依旧端坐在沙发上的李逍遥三人。