周遭是氤氲的灵雾，脚下是温润剔透、隐现玄奥符文的白玉廊桥，远处云海翻腾，掩映着琼楼玉宇的飞檐斗拱，巍峨的“瑶池宫”建筑群在霞光中若隐若现。精纯至极的生机灵机如同温暖的泉水，包裹着每一个人，迅速缓解着方才与冰夷搏杀带来的伤痛与深入骨髓的疲惫。
然而，这份踏入仙境的震撼与舒缓，瞬间被前方那突兀显现的身影所带来的无边威压所冻结。
那是一位身着素雅羽衣的女子，容颜绝丽，仿佛凝聚了天地间所有的钟灵毓秀，却又带着一种亘古不变的沧桑与威严。她仅仅是站在那里，周身自然流转的道韵便让周遭的灵雾退避，白玉廊桥微微嗡鸣。她的目光，清冷如同万载寒冰，又深邃如同无垠星空，此刻正牢牢锁定在何雨柱身上，更准确地说，是他刚刚平息下薪火之力、仍残留着淡淡金红色光晕的右手掌心。
“身负星钥，携异界之息，引动冰夷…凡人，汝乃‘净世’之仆从，亦或…真正的‘薪火’传承者？”
声音不高，却清晰地传入每个人脑海深处，带着不容置疑的质询意味，仿佛直接拷问灵魂。
老周、石峰瞬间肌肉紧绷，尽管知道在这种存在面前，一切抵抗可能都是徒劳，但常年战斗的本能让他们依旧做出了戒备姿态。麻三姑手持的药囊微微收紧，浑浊的老眼中精光闪烁。何雨水则下意识地靠近哥哥一步，灵枢道体对这股浩瀚神威的感受最为清晰，小脸微微发白，却倔强地没有低头。
压力最大的无疑是何雨柱。他感觉仿佛有整座昆仑山的重量压在心口，灵魂都在对方的目光下微微颤栗。但他深吸一口气，强迫自己站稳，将体内刚刚平息、仍有些躁动的星钥之力与薪火余烬缓缓收敛，抬头迎向那双重瞳。
“晚辈何雨柱，并非‘净世’同党。”他声音沉稳，尽管喉头有些发干，“此物名为星钥，乃秉承上古‘青桐’遗志，得自四九城龙脉节点守护者之托付。这枚令牌，”他翻手取出那枚商周时期的“姮”字青铜令牌，令牌在此地发出微弱的清辉，与周遭环境隐隐共鸣，“乃是指引我等前来昆仑瑶池的信物。”
他顿了顿，感受着对方目光中并未减弱的审视，继续道：“如今神州龙脉遭‘净世’邪力污染，节点濒临崩溃，孽蛟邪物肆虐，文明薪火飘摇。晚辈承此重任，为寻修复龙脉、对抗‘净世’之关键——‘薪火鼎’碎片而来。冒昧闯入仙境，实为情势所迫，望尊者明鉴。”
“青桐…星钥…姮令…”云华夫人，或者说西王母残留意志的化身，低声重复着这几个词，眸中似有万千景象流转，那是属于遥远过去的烽火与悲歌。“汝可知，‘净世’并非此纪元之敌？其乃跨越时空之痼疾，文明之癌。上古末期，吾等与青桐盟誓，共抗此獠，几近玉石俱焚，方保此方天地一线生机。昆仑封闭，非为自保，实为留存最后净土，以待真正的‘火种’归来。”
她的目光再次锐利起来，仿佛要穿透何雨柱的皮囊，直视其灵魂最深处：“汝言传承，汝言重任。然，继承力量易，承载意志难。汝体内虽有星钥烙印，亦有…一丝微弱的‘薪火’初燃之象，更有…连吾亦感陌生的血脉印记（伏羲骨）。但，汝之心，是否真具守护此界万民、延续文明灯火之决绝？而非仅为私利，或受力量驱使？”
话音未落，何雨柱只觉得眼前景象猛地一变！不再是仙气缭绕的瑶池，而是置身于一片末日般的战场。苍穹破碎，大地焦黑，巨大的、风格奇诡的金属造物（净世的战争兵器）与驾驭着符文光芒、身着古朴青桐甲胄的战士惨烈厮杀。他看到高耸入云的“青桐”巨构在爆炸中崩塌，看到熟悉的、与守墓人葛天相似的光影为了阻截一道毁灭性的光束而彻底湮灭，也看到远方，昆仑山脉升起巨大的光幕，隔绝内外，带着一种决绝的悲凉…
一股难以言喻的悲怆、不甘与守护的执念涌入何雨柱的心头。这并非简单的幻象，而是云华夫人共享的一缕真实记忆碎片，携带着上古决战时，昆仑一脉与青桐文明最后的意志烙印。
何雨柱闷哼一声，灵魂仿佛被撕裂。他想到了四九城下濒临污染的地脉，想到了护国寺地宫中那些为了稳定节点而前仆后继的模糊意念，想到了妹妹雨水纯净眼眸中对生的渴望，想到了老周、石峰这些默默守护家国的普通人，更想到了自己从那个和平年代穿越而来，所见证的这个时代人们的坚韧与挣扎…
“我不是救世主。”何雨柱在精神的风暴中艰难地开口，声音却异常清晰，带着血性与坚定，“我只是一个不想看到脚下这片土地、不想看到我在乎的人、不想看到那些平凡而坚韧活着的同胞，被所谓的‘纯净’无情抹杀的普通人！”
他体内的星钥感受到主人的意志，自发流转，引动周遭地脉气息（尽管微弱）。那缕初燃的“人道薪火”更是轰然跳动，金红色的光芒虽不耀眼，却透出一股顽强的、扎根于尘世烟火的生机与温暖，与这片上古记忆中的绝望与悲壮形成了奇特的对照。
“力量为何而来，我不尽知晓。但这责任，我既然碰上，就扛得起！”他几乎是低吼出来，“龙脉要救，‘净世’要挡，这人间烟火气，谁也别想把它弄熄火了！”
幻象骤然消失。何雨柱回归现实，踉跄一步，被旁边的石峰稳稳扶住。他额角沁出细密汗珠，呼吸急促，但眼神依旧清明坚定。
云华夫人静静地注视着他，那冰封般的容颜上，似乎有了一丝极其细微的松动。她周围那令人窒息的威压，也悄然收敛了几分。
“…不错的回答。”良久，她缓缓开口，声音中少了几分冰冷，多了些许难以言喻的沧桑，“并非空泛的大愿，而是源于脚下尘泥的守护…或许，这正是此纪元‘薪火’应有的模样。葛天那老家伙，眼光…不算太差。”
她承认了何雨柱“传承者”的身份，也间接认同了他们此行的目的。
“尊者…”何雨柱缓过气，刚想询问“薪火鼎”碎片之事。
云华夫人却抬手虚按，止住了他的话头。“‘薪火鼎’碎片，确在瑶池深处蕴养。然，历经万载，其性与瑶池灵脉已深度交织。欲取其碎片，非简单力取可成，需得其认可，亦需通过‘洗尘池’涤净身心，褪去凡尘浊气与…那一丝令吾不喜的、与孽蛟纠缠残留的晦暗。”她的目光若有实质地扫过何雨柱周身，显然察觉到了他之前与孽龙化身战斗留下的细微痕迹。
“洗尘池？”麻三姑眼中闪过好奇与思索。
“乃瑶池根基之一，涤荡污秽，澄澈神魂。”云华夫人简略解释，随即目光扫过众人，“汝等皆可入内，于尔等修为伤势皆有裨益。尤其是你，”她看向何雨水，“灵枢道体，初成未稳，洗尘池可助你夯实根基，更好地掌控那份…来自异界的共生之力。”
何雨水感受到对方并无恶意，反而是一种审视下的指点，轻轻点了点头。
“至于‘薪火鼎’碎片具体所在，待尔等洗尘之后，吾自会指引。”云华夫人语气平淡，却带着不容置疑的规划，“瑶池虽为净土，却非毫无风险。万载封闭，某些边角之地，或有灵机郁结所生之精怪，或存上古遗留之残阵禁制。且…”
她话音微微一顿，羽衣无风自动，视线投向瑶池仙境那无尽云海的深处，眸中闪过一丝极淡的疑虑与冰冷。“…近期瑶池之内，灵流偶有异常波动。虽细微难察，却非自然生成。吾怀疑，曾有‘外物’试图以吾未能察觉之方式，渗入此间。或许，与尔等口中那无孔不入的‘净世’有关。”
此言一出，众人心头皆是一凛。“净世”的手，竟然真的可能伸进了这上古仙境？
就在此时，一直乖巧站在何雨柱身边的何雨水，忽然轻轻“咦”了一声，扯了扯哥哥的衣袖，小声道：“哥，那边…好像有什么东西在叫我…很亲切，但是…又有点让人害怕。”她手指的方向，正是云华夫人刚才目光所及的云海深处，那片区域灵光氤氲，隐约可见巨大的蟠桃林虚影，但仔细看去，似乎有几处空间的色泽略显暗沉，与周遭霞光流转的仙境格格不入。
云华夫人显然也听到了何雨水的话，她深深看了一眼何雨水，眼中闪过一丝了然：“灵枢道体，感应果然敏锐。那处乃是‘蟠桃园’旧址，亦是瑶池灵脉核心交汇点之一。若有异常，彼处确是最可能之处。”
她重新将目光投向何雨柱，语气恢复了之前的清冷威严，却多了一丝若有若无的委托意味：“看来，汝等之到来，或许并非偶然。‘净世’之患，已不容忽视。”
正当云华夫人袖袍微动，似乎要引领众人先行前往“洗尘池”方向时——
“嗡！！！”
一声沉闷的、仿佛来自地底极深之处，又像是直接作用于灵魂层面的震响，猛地从瑶池仙境深处传来！源头，赫然便是那蟠桃园所在的方位！
紧随而来的，是一股剧烈而异常的空间波动，伴随着一股虽然稀薄、却让何雨柱、云华夫人、何雨水等感知敏锐者瞬间汗毛倒竖的冰冷、邪异、充满“净化”意味的气息！这股气息，与他们在四九城地脉节点、在护国寺地宫感受过的“净世”力量，同出一源！
何雨柱掌心的星钥印记骤然发烫，传递出强烈的警示与排斥感！
云华夫人绝美的容颜瞬间覆上一层寒霜，羽衣之上流转的霞光都为之微微一滞。她猛地转头，望向蟠桃园方向，目光锐利如电，穿透层层云霭，仿佛看到了那异常波动的核心。
她缓缓开口，清冷的声音此刻带着一种山雨欲来的凝重，清晰地传入每个人耳中：
“看来，在寻找‘薪火鼎’之前，我们得先清理一下家里的‘虫子’了。”
瑶池核心区域的“蟠桃园”突发异变，爆发出与“净世”同源的邪异空间波动！云华夫人的话语证实了最坏的猜测——“净世”的触角已然渗入这上古仙境！这突如其来的内部危机，打断了原定的洗尘与寻鼎计划。蟠桃园内究竟发生了什么？“净世”是如何突破瑶池万载封印潜入的？他们的目标是否也是“薪火鼎”碎片？刚刚经历苦战、尚未恢复的何雨柱一行人，不得不即刻随云华夫人前往处置这未知的险情，一场仙境内部的肃清之战即将爆发！