一个月后，南海，三沙市某军用码头。
海风带着咸腥湿润的气息扑面而来，蔚蓝的海面在阳光下闪烁着碎金般的光芒，一望无际，与远天的白云相接。与西南群山的险峻苍茫截然不同，这里开阔、壮丽，却也隐藏着深不可测的奥秘。
一艘外表看似普通、内部却经过特殊改装的海洋调查船——“探索者号”，正静静地停靠在泊位上。何雨水、老周，以及新增派的海洋地质学家“深蓝”和精通水下作战的“蛟龙”，正进行着出发前的最后准备。
黑苗寨的经历让他们深知，寻找星钥碎片的过程，就是与“净世”赛跑的过程。根据“守星令”的持续感应和补全后的星图指引，第三块碎片的大致方位，就位于南海某片争议水域、一处被称为“龙吟海渊”的复杂海底地貌附近。那里海底火山活动频繁，磁场混乱，水文条件极其复杂，历来是航行禁区，却也充满了各种未被探知的可能。
“最后一次检查装备！”“蛟龙”的声音通过通讯器传来，他正在指挥技术人员对小型深潜器和各种水下探测设备做最终调试。这位身材精悍、皮肤黝黑的汉子，是“龙雀”内部最顶尖的水下行动专家，据说能在百米水下徒手制服鲨鱼。
“深蓝”博士则抱着一台厚重的笔记本电脑，屏幕上显示着“龙吟海渊”及其周边海域的最新海底地形图、洋流数据和地磁异常报告，眉头紧锁：“情况比预想的更复杂。根据卫星遥感和我们前期投放的无人潜航器传回的数据，海渊底部存在大规模的热液喷口群，释放的能量干扰极其严重。而且…最近一周，那片区域的背景辐射读数有异常波动，与已知的地质活动模型不符。”
老周拍了拍挂在腰侧的特制水下手弩，咧嘴一笑：“管它下面是什么龙潭虎穴，咱们这回去定了！柱子当年连地底魔窟都闯了，咱们还能被这点海水吓住？”
何雨水没有说话，她站在船舷边，眺望着无垠的大海。额间的守星令传来持续不断的、微弱的指向性悸动，与怀中的两块碎片共鸣着，共同指向那片神秘的“龙吟海渊”。灵枢道体让她能感受到脚下海洋那磅礴无边的生命力，以及在那蔚蓝之下，潜藏的狂暴与未知。与大地龙脉的厚重不同，海洋的力量更加浩瀚、更加多变，也更加…难以捉摸。
“探索者号”在一声悠长的汽笛声中，缓缓驶离码头，劈波斩浪，向着目的地进发。
航行的最初几天风平浪静。何雨水大部分时间都在船舱内打坐调息，适应着海洋环境，同时不断尝试用守星令和星钥碎片进行更精确的感应。“深蓝”和“蛟龙”则不断分析着实时传回的数据，调整着探测方案。
然而，随着船只逐渐靠近目标海域，异常开始出现。
先是船上的电子设备开始受到不明干扰，导航系统偶尔会出现短暂的偏移。随后，一些原本该在此区域活动的海鸟和鱼群变得稀少起来，海面呈现出一种异样的平静，连波浪都仿佛变得粘滞。
第三天傍晚，夕阳将海面染成一片瑰丽的橘红时，站在甲板上的何雨水突然心有所感，猛地望向左舷远处的海平线。
在那里，一片低垂的乌云之下，海水的颜色明显深于周围，仿佛一个巨大的深蓝色漩涡正在缓缓形成。更令人不安的是，她清晰地感觉到，一股混乱、暴戾、与“净世”邪能有些相似却又带着海洋特有腥气的能量，正从那个方向隐隐传来！守星令和碎片的感应，也瞬间变得强烈而急促！
“有情况！”何雨水立刻通过通讯器示警。
很快，雷达屏幕上显示，在那个方向出现了一个巨大的、正在移动的不明物体回声，其规模远超已知的任何海洋生物！
“探索者号”立刻进入戒备状态，所有非必要灯光熄灭，引擎减速，悄无声息地向那片异常海域靠近。
随着距离拉近，即使不用望远镜，众人也能看清那令人震撼的景象——那并非什么生物，而是一股直径超过数百米的、如同海底龙卷风般的巨大暗流漩涡！漩涡中心幽暗深邃，仿佛直通地狱，边缘则卷起滔天巨浪，发出低沉如龙吟般的轰鸣！空气中弥漫着浓重的臭氧味和一股令人作呕的腥臭。
而在那狂暴的漩涡边缘，隐约可见一些扭曲的、闪烁着幽蓝光芒的金属结构在浪花中若隐若现，似乎是某种人造物的残骸！
“是‘净世’的装置！他们在利用海底暗流和地热能量，放大和扭曲这里的天然磁场，制造屏障和干扰！”“深蓝”博士看着仪器上爆表的数据，失声惊呼。
“他们的目标肯定也是海渊下的星钥碎片！说不定已经先到了！”“蛟龙”脸色凝重。
就在这时，异变再生！
那巨大的暗流漩涡猛地一震，中心处突然喷射出一道粗大的、混合着浑浊泥沙和破碎生物的水柱！水柱中，数个庞大的黑影随着水柱被抛射而出，重重砸落在“探索者号”前方的海面上！
那是三只形态极其怪异的海洋巨兽！它们体长超过十五米，外形类似于畸形的章鱼与蝠鲼的结合体，主体是布满粘滑吸盘和惨白色斑块的软体组织，却生长着金属般的巨大骨翼和闪烁着红光的复眼！它们周身缠绕着混乱的电流和浓郁的“净世”邪能，显然是被改造过的生化兵器！
“是‘深渊魔魟’！小心它们的电击和酸液喷射！”“蛟龙”立刻认出了这些怪物，大声警告。
三只魔魟发出刺耳的音波，巨大的骨翼拍击海面，掀起数米高的浪头，如同三座移动的小山，朝着“探索者号”猛扑过来！它们张开布满螺旋利齿的巨口，幽蓝色的电光在其中汇聚！
“启动防御系统！规避动作！”船长在驾驶室怒吼。
船身两侧弹出数门高压水炮和声波驱鱼器，猛烈轰击逼近的魔魟。特制的穿甲弹也从船首的隐蔽射击孔中射出，在魔魟坚韧的表皮上炸开一团团火光。
然而，这些魔魟的防御力极强，而且似乎对声波攻击有一定抗性，只是动作稍微迟滞，依旧悍不畏死地冲来！
“不能让他们靠近船体！”老周端起强弩，瞄准一只魔魟闪烁着红光的复眼，一箭射出！弩箭带着破空声，精准命中！那魔魟发出一声痛苦的嘶鸣，复眼炸裂，动作顿时混乱起来。
何雨水站在颠簸的甲板上，稳住身形。她知道，在海上，她的薪火之力范围攻击效果会大打折扣，必须更加精准。
她锁定另一只正张口欲喷吐电浆的魔魟，双手虚握，薪火之力高度凝聚，化作一柄纯粹由金红色火焰构成的长矛！
“去！”
火焰长矛如同流星般划破海面，在那魔魟口中电浆即将喷发的刹那，悍然射入其咽喉深处！
“轰！”
内部爆破！那魔魟的头部猛地膨胀，然后如同烂西瓜般炸裂开来，庞大的身躯抽搐着沉入海中。
就在这时，最后一只，也是体型最为庞大的魔魟，利用同伴吸引火力的机会，已然冲到了“探索者号”的右舷，巨大的骨翼带着万钧之力，狠狠拍向船体！
这一下若是拍实，足以让船体严重受损甚至倾覆！
千钧一发之际！
“嗡——！”
一道空灵、悠远，仿佛来自深海亿万年的吟唱声，突兀地在海面上响起！这吟唱声带着一种奇特的魔力，仿佛能抚平波涛，安抚灵魂。
随着吟唱声，一道巨大的、由纯净水流构成的屏障，瞬间在“探索者号”右舷前方升起！
“嘭！”
魔魟的骨翼重重拍击在水流屏障上，发出沉闷的巨响！屏障剧烈荡漾，却没有破碎，成功挡下了这致命一击！
众人惊愕望去，只见在船只侧后方不远处的海面上，不知何时，出现了十数个身影。他们半身浮出水面，皮肤呈现出健康的古铜色，耳后隐约有类似鱼鳃的结构微微开合，手中持有由珊瑚、珍珠和某种发光水藻缠绕而成的奇异法杖。为首的，是一位容颜秀美、气质空灵、长发如同海藻般飘散的年轻女子。
她停止了吟唱，清澈如海水的眼眸扫过船上的何雨水等人，最终落在何雨水额间（守星令的位置）和怀中，用带着海浪拍岸般韵律的声音说道：
“陆上的守护者，吾等乃‘海歌者’一族，奉‘渊主’之命，守护南海星钥。感知到‘净世’邪祟与此地星辉共鸣异常，特来相助。”
她的目光投向那只被水流屏障阻挡、正疯狂攻击屏障的魔魟，眼神转冷。
“玷污圣海者，当受海葬之刑！”