“遗落星河……幸存者……反抗军……”
老周传来的信息，如同在死寂的深潭中投入了一块巨石，在何雨柱心中掀起了惊涛骇浪。他原本因伤势和沉重压力而有些晦暗的眼神，瞬间爆发出锐利的光芒。
在这片被“归墟”与“观测者”阴影笼罩的绝望宇宙中，他们竟然可能并非唯一的抗争者？还有其他火种在黑暗中燃烧？
“信号来源能确定吗？内容可靠性如何？”何雨柱强压下心中的激动，沉声问道。希望固然诱人，但若是陷阱，则足以将刚刚获得一丝喘息之机的他们拖入万劫不复的深渊。
“信号采用了多重加密和古老的源点验证技术，其编码核心与我们在龙心密钥中解析出的部分‘守望者’应急通讯协议有微弱的相似性，但更加古老和……驳杂。”老周的声音带着技术工作者特有的严谨与一丝兴奋，“内容经过反复破译和逻辑验证，关于‘火种汇聚’、‘纪元终末’的描述，与我们掌握的信息高度吻合。最重要的是，信号中附带了一小段极其复杂的空间坐标算法，指向的‘遗落星河’区域，在我们的星图上是一片彻底的未知，连‘观测者’的常规监控网络都似乎有意避开了那里。”
麻三姑不知何时也来到了通讯频道，她的声音带着一丝凝重：“老身以残存的卜算之术感应，那信号传来的方向，因果线混乱而古老，纠缠着无数陨落星辰的哀鸣与……一丝极其微弱的、不屈的生机。是吉是凶，难以断言，但绝非空穴来风。”
何雨水虚弱的声音也插了进来：“哥，我的‘星火’之力，在接触到信号破译内容时，产生了一丝微弱的共鸣……那感觉，很像……很像当初在龙心殿感应到龙庭传承时的感觉，但更加稀薄，更加分散。”
众人的信息汇总，让何雨柱心中的天平逐渐倾斜。
风险巨大，但潜在的收益同样无法估量。若真能找到其他纪元的幸存者，联合反抗力量，他们对抗“观测者”与“归墟”的胜算将大大增加。更重要的是，关于“火种”、“纪元终末”的真相，或许能在那里找到更多线索，甚至……找到关于父亲步青云更深层布局的蛛丝马迹。
他看了一眼身旁依旧虚弱的妹妹，又感知了一下自身缓慢修复的内天地和盘踞不去的“归墟”死气。留在“星灵之耀”固守，固然相对安全，但时间并不站在他们这边。“观测者”的威胁迫在眉睫，自身的伤势也需要更强大的外力或机缘才能加速恢复。
机遇，往往与风险并存。
“决定了吗？”星核守护者的虚影悄然浮现，平静地问道。
何雨柱深吸一口气，目光扫过通讯画面中的老周、麻三姑，又看向身旁的何雨水，最终坚定地点了点头。
“去！必须去！”
“但这并非盲目冒险。‘启明’号需要进一步修复，确保具备长距离跃迁和隐蔽航行的能力。雨水需要稳定伤势，至少恢复到有基本自保之力。我也需要尽可能恢复一些力量。”
“同时，我们不可能全部离开。‘星灵之耀’是我们的根基，必须有人留守。”
最终方案很快确定：
何雨柱、何雨水（待伤势稳定后）、老周以及一支精干的探索小队，乘坐完成基础修复和强化的“启明”号，前往“遗落星河”进行探索。
麻三姑、部分“龙雀”组织成员以及星核守护者（虚影）留守“星灵之耀”，利用这段时间全力修复星域防御，隐藏自身踪迹，并尝试与可能存在的、地球方面的后续力量建立联系。
接下来的日子，“星灵之耀”星域进入了更加紧张和高效的运转。
星核的力量被精打细算地使用，优先修复“启明”号的跃迁引擎和隐匿系统。老周带领技术团队，根据破译出的坐标算法，反复计算和验证前往“遗落星河”的最佳航线，避开已知的“观测者”监控区。
何雨水在星核之力的温养和何雨柱不时以自身地皇本源引导生命星球生机辅助下，伤势恢复速度加快，苍白的脸上逐渐有了一丝血色。
何雨柱则一边继续艰难地祛除“归墟”死气，一边尝试着将自身内天地的“有序混沌”之道，与初步掌控的星核之力进行更深层次的融合演练，为可能到来的战斗做准备。
一个月后，“启明”号基本准备就绪。何雨水的伤势稳定在可以承受长途星际航行的程度。何雨柱自身的力量也恢复了约三成，虽然远未到巅峰，但至少有了初步的自保与战斗能力。
离别之时，气氛凝重而充满期盼。
“柱子，雨水，一切小心！事不可为，立刻撤回！”麻三姑拄着拐杖，反复叮嘱。
“放心，三姑，家里就交给你们了。”何雨柱郑重承诺。
何雨水与留守的同伴们一一告别，眼中虽有不舍，但更多的是一种肩负使命的坚定。
“启明”号缓缓升空，舰体上新增的隐匿符文逐一亮起，使其逐渐与周围的星空背景融为一体。
“星域隐匿协议启动……跃迁引擎预热……坐标锁定……‘遗落星河’……”
“出发！”
伴随着老周沉稳的指令，“启明”号舰身微微一震，骤然化作一道几乎不可察觉的虚影，撕开空间，跃入了茫茫星海之中。
跃迁通道内，光怪陆离，时空扭曲。
何雨柱坐于主控室内，闭目感应着航线周围那迥异于“末法之海”的宇宙环境。这里并非绝对的死寂，反而偶尔能感知到一些极其微弱的、残破的星辰波动和法则碎片，仿佛航行在一片古老战场的废墟之上。
何雨水在一旁静静调息，适应着跃迁带来的不适。老周则时刻监控着航线与探测器传回的数据。
“信号源越来越清晰了……但周围的时空乱流和法则陷阱也越来越多，就像……一片天然的迷宫或者说……屏障。”老周眉头紧锁。
经过数次危险的短途跃迁和规避，“启明”号终于冲出了那片混乱的空域。
眼前的景象，让舰桥内所有人都屏住了呼吸。
那并非想象中的、拥有众多繁星的璀璨星河。
而是一片……无比广阔、却又死气沉沉的虚空。虚空中，漂浮着无数巨大无比的、早已失去光泽的星辰残骸，它们如同巨兽的尸骨，静静地悬浮着。更远处，还有一些明显是人工造物的、规模宏大的空间站或星舰的碎片，它们同样残破不堪，表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃，有些甚至断裂成了好几截，诉说着曾经惨烈的过往。
这里，仿佛是一个被遗忘的、属于失败者的巨大坟场。
唯有在视线的极尽头，在那无数残骸的深处，隐约可以看到一点极其微弱的、如同萤火虫般闪烁的……光芒。
那就是信号最终的源头！
“这里……就是‘遗落星河’？”何雨水喃喃道，被眼前的苍凉与死寂所震撼。
“检测到多重微弱的能量反应……非自然星辰，也非‘观测者’制式信号……更像是……某种残存的自动化防御系统或者……求救信标在间歇性工作。”老周汇报着探测结果。
“靠近那片有光的地方，保持最高警戒。”何雨柱下令，“启动所有探测器，扫描任何可疑的能量波动或生命迹象。”
“启明”号如同幽灵般，小心翼翼地穿梭在巨大的星辰残骸之间，向着那点微光前进。
随着距离的拉近，他们看清了那光芒的来源——那并非一颗恒星，而是一个……相对完好的、呈现出不规则多面体结构的、如同水晶般的巨大人工天体！其规模堪比一颗小行星，表面隐约可见复杂的几何纹路，正从内部散发出那微弱的、仿佛随时会熄灭的光芒。
而在那水晶天体周围，悬浮着几艘更加残破、风格各异、明显不属于同一文明体系的星舰遗骸，它们如同忠诚的护卫，哪怕早已死去，依旧拱卫着中央那最后的光源。
就在“启明”号即将进入那片相对干净的空域时——
“嗡！”
一道无形的、带着警告意味的能量波动，如同涟漪般从那水晶天体上扩散开来，扫过“启明”号。
同时，一个断断续续、夹杂着强烈干扰、却蕴含着多种不同语言特质和古老韵味的合成音，在舰桥内响起：
【……警告……未知舰船……已进入……‘最终避难所’……外围警戒区……】
【……表明……身份……及……来意……】
【……重复……表明……身份……及……来意……】
【……如无……授权……信号……将被……视为……入侵……予以……驱逐……】
何雨柱与老周对视一眼，看到了彼此眼中的凝重与……一丝希望。
这里，果然还有“人”！或者说，还有文明留下的智能在运作！