佩图拉博用逻辑与怨恨构筑的监狱正在成型，幽蓝色的光芒吞噬了现实的最后一角。置身于这个由冰冷线条与灰色平台构成的无尽空间中，三位忠诚原体的内心，却比这环境更加冰冷。
帝皇的命令，与其说是神谕，不如说是一道无法理解的难题，回荡在他们每一个人的灵魂深处。
『链接精神』。
这四个字，对莱恩·艾尔庄森而言，是对他万年孤独的终极亵渎。他的灵魂是一座戒备森严的堡垒，里面藏着卡利班的灰烬，藏着路德背叛的阴影，藏着他对自己的无尽审判。向任何人，哪怕是兄弟，敞开这座堡垒，都比死亡更让他难以接受。
“我拒绝。”
莱恩的声音没有通过喉咙，而是在这片精神领域中直接响起，带着他标志性的、不容置喙的决绝。他的意志化作一柄无形的利剑，警惕地指向周围的每一个人，包括基里曼和鲁斯。
“父亲，你的命令……我无法执行。我的思想，只属于我自己。”
“何等可笑的骄傲！”
莱曼·鲁斯的咆哮紧随其后，他的精神形态是一头随时准备扑杀的巨狼，獠牙毕露，怒火几乎要将这个逻辑空间点燃。
“链接？和这个懦夫，这个自大狂，还有那个该死的叛徒？我宁愿用牙齿把这个笼子啃穿，也绝不让我的思想沾上他们的臭味！尤其是他！”
鲁斯的怒火精准地锁定了佩图ラ博那庞大的、与整个空间几乎融为一体的气息。
“父亲！你是不是在王座上坐得太久，连忠诚和背叛都分不清了？让我们和一个叛徒链接精神去攻击他自己？这是什么芬里斯的冬日玩笑吗！”
基里曼感受着两位兄弟那如同风暴般抗拒的意志，内心充满了疲惫。他理解他们。他比任何人都理解。莱恩的孤高是他抵御世界伤害的甲胄，鲁斯的狂怒是他表达忠诚的唯一方式。而自己呢？自己的理智，此刻也正在尖叫着反对这个疯狂的计划。
将自己的灵魂毫无保留地向他人敞开，这违背了他身为战略家、身为帝国摄政的一切准则。
“听听，听听。”
佩图拉博的声音从四面八方传来，带着心满意足的嘲弄。他甚至没有现身，他的意志就是这个世界的背景音。
“多么美妙的不谐和音。莱恩的猜忌，鲁斯的愚蠢，还有你，基里曼……你那永远正确的、却毫无用处的理智。你们甚至无法信任彼此，又怎么可能战胜我？这个囚笼，并非我为你们建造。是你们亲手为自己打造的，我只是提供了材料和图纸。”
话音未落，整个逻辑空间开始剧烈地颤动。那些灰色的平台和线条开始扭曲、变形，根据它们所囚禁的灵魂，演化出最能刺痛他们的景象。
莱恩发现自己回到了卡利БАh。
不是那个他深爱的、充满骑士精神的绿色世界，而是被战火焚烧殆尽的废墟。他的挚友，他的导师，第一军团的第二号人物路德，正站在他的面前。路德的脸上没有仇恨，只有一种深可见骨的悲哀。
“你为什么不肯相信我，莱恩？”路德的声音在他脑中响起，“你把秘密看得比我们的友谊还重。你宁愿将整个军团置于分裂的边缘，也不愿向我吐露半句心声。这座燃烧的星球，不是我点燃的，是你那颗被秘密填满的心，自己燃起的大火。”
莱恩握紧了拳头，他想拔剑，却发现手中空无一物。他想反驳，却发现喉咙里发不出任何声音。他被钉死在了自己最痛苦的回忆之中。
与此同时，莱曼·鲁斯发现自己站在一片晶莹剔透的平原上。
脚下是玻璃，天空是灰烬。这里是普罗斯佩罗。他能闻到空气中知识被焚烧后的焦臭，能听到无数冤魂在他耳边低语。马格努斯，那个红色的独眼巨人，就站在不远处，他的城市在他身后化为齑粉，他的儿子们在他脚下化为尘埃。
“你为什么要这么做，鲁斯？”马格努斯没有咆哮，只是平静地问，“荷鲁斯给了你一道命令，你就毫不犹豫地执行了。你有没有想过，哪怕只有一瞬间，他是在利用你的忠诚，利用你的鲁莽？你不是来当刽子手的，兄弟。你是来当钥匙的，一把……开启地狱之门的钥匙。”
“闭嘴！”鲁斯怒吼着，试图冲向马格努斯，但他的双脚却被无形的枷锁困在原地。他只能眼睁睁地看着那个他亲手推向深渊的兄弟，一遍又一遍地质问着他的灵魂。
而罗伯特·基里曼，他的监狱最为平静，也最为残酷。
他站在“马库拉格之耀”号的舰桥上，舷窗外是深邃的星海。一切都和他记忆中一模一样。在他的面前，一张星图展开着，上面有一条醒目的航线，航线的终点，是一个燃烧的符号——神圣泰拉。
他能听到战术频道里传来的、万年不变的绝望嘶吼。
圣吉列斯冲上“复仇之魂”号前，留给多恩的最后一句嘱托。
多恩在城墙上看着禁军被屠戮时，发出的痛苦咆哮。
父亲登上旗舰时，那响彻整个亚空间的、决绝的意志。
他听着这一切，看着那条永远也走不完的航线。他永远在路上，永远在赶来，永远……来得太迟。
“感觉如何，基里曼？”佩图拉博的声音在他的耳边低语，“你拯救了帝国，多么伟大的功绩。但你拯救不了任何人。你只是一个收尸人，一个为我们所有人的失败，撰写了一部最详尽、最完美的报告的史官。你的帝国法典，就是我们兄弟会最华丽的墓志铭。”
基里曼闭上了眼睛。
痛苦，羞愧，无尽的悔恨，如同毒液般侵蚀着他的意志。佩图拉博说得对，他们每个人都被困在自己亲手打造的牢笼里。
就在这时，许欣的声音再次响起。
『基里曼。』
这声音不带任何情感，却像一把手术刀，精准地切开了基里曼被幻象包裹的意识。
『看看我给你的棋局。不要看棋子，看棋盘。』
棋局？
基里曼的精神一振，那股庞杂的洪流在他的脑海中展开。古老的『神伐』棋局。他看到了无数种精妙的走法，看到了那堪称神来之笔的破局之法。但这一次，他遵从了父亲的指引，不再关注那些具体的步骤，而是看向了整个棋局的逻辑。
然后，他明白了。
『神伐』的精髓，不在于进攻，不在于防守，而在于『交换』。用自己的弱点，去交换敌人的要害。用一次看似失败的退让，去换取最终的胜利。
佩图拉博以为他学会了父亲的棋艺，但他只学会了计算，却没学会计算背后的哲学。
“我明白了……”基里曼喃喃自语。
他没有试图用蛮力打破眼前的幻象，他知道那是徒劳的。他做了一件让所有人都意想不到的事情。
他主动拥抱了自己的痛苦。
“佩图拉博说得对。”
基里曼的声音，第一次主动地在这片精神空间中响起，清晰地传到了莱恩和鲁斯的脑海里。这声音里没有辩解，没有愤怒，只有一种沉重的、被剥离了所有伪装的坦诚。
“我就是一个迟到者。一个完美的失败者。我用我的理智和规则，为帝国的残骸建立了一个看似完美的秩序，但这无法掩盖一个事实——在最需要我的时候，我不在场。”
他将自己内心最深处的痛苦，那份永远无法弥补的悔恨，那份身为摄政王却无力回天的无力感，化作一股精神洪流，主动地、强行地撞向了莱恩和鲁斯的精神壁垒。
“莱恩！鲁斯！这就是我的牢笼！你们现在感受到了吗？这份永远迟到的痛苦！”
莱恩的精神世界里，燃烧的卡利班景象出现了一丝裂痕。他感受到了一股不属于他的、深沉的悲伤。那是一种眼睁睁看着家园毁灭，却无能为力的痛苦，与他自己的感受何其相似。
鲁斯的耳边，马格努斯的质问声也减弱了。他被另一股情绪所冲击——那是一种因为自己的错误决策，而导致了无法挽回的灾难性后果的悔恨。这正是他内心深处，对自己焚烧普罗斯佩罗的真实感受。
“你……你在做什么，基里曼？”鲁斯的声音里充满了困惑。
“我在执行父亲的命令！”基里曼的声音变得高昂起来，“他在教我们下棋！佩图拉博以为父亲是在考验他的计算能力，他错了！我们都错了！”
基里曼将自己对『神伐』棋局的领悟，毫无保留地分享给了他的兄弟们。
“你们看！这盘棋，父亲一直在输！他不断地牺牲自己的棋子，放弃大片的优势，只为了保住一个看似无用的角落！佩图ラ博以为这是父亲的失误，但他不懂！”
“父亲不是在教他如何『赢』！他是在教他如何『放下』！放下对完美的执念，放下对一城一地得失的计较！他是在告诉他，有时候，为了最终的胜利，我们必须接受暂时的失败，甚至……牺牲我们自己！”
“这不是一场考验，莱恩！鲁斯！这是一位父亲，在用他自己的方式，教导一个偏执的儿子，如何去爱，如何去变通！这其中没有算计，只有……父爱！”
『父爱』。
这个词，如同最强大的咒语，狠狠地击中了在场的所有原体，包括佩图拉博。
“不……胡说！”佩图拉博的声音第一次出现了剧烈的波动，整个逻辑监狱都随之不稳，“那是一场竞赛！他只是在向我展示，我的计算力在他面前不值一提！他一直在羞辱我！”
“他羞辱的不是你，是你那可悲的自尊心！”基里曼毫不留情地反驳，“他把最坚固的堡垒交给你建造，他把最复杂的围城战交给你指挥，他以为你懂！他以为你明白，你的才华，是用来守护，而不是用来证明的！”
基里曼的精神力，此刻化作了一座桥梁，一座用他自己的痛苦和领悟搭建的桥梁，强行连接着三位忠诚原体。
莱恩沉默了。他看着眼前路德悲伤的脸，第一次开始反思，如果当年他选择的不是保密，而是信任，结局会不会有所不同。基里曼的痛苦，让他看到了自己孤高的倒影。
鲁斯低下了头。他感受着基里曼那份永远迟到的悔恨，也终于敢于正视自己内心的罪责。他的狂怒，在兄弟的共情面前，开始消融。
“我的秘密……是我的囚笼。”莱恩的声音响起，不再冰冷，带着一丝颤抖。
“我的愤怒……是我的锁链。”鲁斯的声音低沉，充满了疲惫。
“我的理智……是我的墓碑。”基里曼回应道。
在这一刻，三股截然不同，却又同样充满了痛苦与悔恨的意志，第一次真正地、毫无保留地触碰在了一起。没有强迫，没有命令，只有在共同的伤疤面前，达成的和解。
他们的意志，融合在了一起。
『就是现在。』
许欣的声音，如同最终的裁判，在黄金王座上响起。
『佩图拉博，你最大的弱点，不是你的设计有漏洞。而是你太渴望我的认可，又太恐惧我的否定。你把这份执念，变成了这个监狱的地基。』
融合后的三位一体的意志，在许欣的指引下，化作一枚无形的棋子。
它没有攻击监狱的墙壁，没有对抗那些幻象。
它精准地、轻轻地，落在了整个『钢铁囚笼』逻辑核心中，那个代表着『渴望被父亲认可』的节点上。
“不！不——！”
佩图ラ博发出了惊恐的尖叫。
整个监狱没有爆炸，没有崩溃。
它开始……消散。
如同一个孩子用沙子堆砌的城堡，当他内心最珍视的那块基石被轻轻抽走后，整个结构便失去了存在的意义。
蓝色的光芒褪去，灰色的平台化为虚无。
现实世界的景象，那座被破坏的中央传送大厅，重新出现在他们眼前。
但就在空间重合的瞬间，四位原体——莱恩、鲁斯、基里曼，以及精神受到重创的佩图拉博——他们庞大的精神力相互冲击，形成了一场无法控制的心灵风暴。
在这场风暴中，他们没有被弹开，反而被一股更深邃、更古老的力量拉扯了进去。
他们的意识，坠入了一段不属于他们任何一人的记忆碎片之中。
那是一片黑暗。
然后，黑暗中亮起了一点光。
他们看到了。
神圣泰拉。
但不是他们熟悉的那个泰拉。天空是赭红色的，大地是焦黑的，战争的硝烟尚未散尽。这是统一战争末期的泰拉。
一个身影，站在一座残破宫殿的阳台上，俯瞰着满目疮痍的世界。
那是他们的父亲，帝皇。
但他看起来……不一样。他没有穿着那身金色的动力甲，只是一身简单的白色长袍。他的脸上没有神性的威严，只有一种深入骨髓的疲惫，和一丝……隐藏极深的忧虑。
他转过身，对着阳台的阴影处说了一句话。
那个声音，古老，威严，却又带着一丝他们从未听过的……交易者的口吻。
“契约已定，力量归我。”
帝皇停顿了一下，似乎在感受着什么。
“但代价……我担心，最终要由我的儿子们来偿还。”