西郊演武场的混乱并未持续太久。在墨衡暴怒的咆哮和工部刘郎中严谨负责的介入下，剩余的神火鸦校验被紧急叫停。相关人员被暂时看管，那架爆炸残骸和其余几架神火鸦被小心翼翼地封存起来，等待后续调查。
墨衡显然受了不小的打击，不仅仅是因为心血之作当众出丑，更因为其中可能存在的龌龊。他铁青着脸，谢绝了刘郎中的协助调查，只丢下一句将作监的事，将作监自己会查清楚，便带着几个亲信匠人，头也不回地扎进了存放残骸的工棚，显然是要连夜找出问题根源。
林远被这场面弄得有些讪讪，原本看热闹的兴致全无，嘟囔了几句，便拉着云逸准备打道回府。
回程的马车上，气氛与来时截然不同。林远难得安静下来，皱着眉头，不知在想什么。云逸则闭目养神，脑海中反复回放着神火鸦爆炸前那一闪而逝的异常金属反光，以及刘郎中那看似平静无波，实则深不见底的眼神。
云兄弟，林远忽然开口，打破了沉默，语气带着几分犹疑，你说……今天这事，是意外吗？他虽然平日里大大咧咧，但毕竟出身将门，耳濡目染，对某些阴私勾当并非毫无概念。
云逸睁开眼，看着林远，没有直接回答，反而问道：林兄，你觉得那位工部的刘郎中，为人如何？
刘志远？林远撇撇嘴，一个老油子罢了！仗着资历老，在工部混了个闲职，最是会看人下菜碟，和文……他说到这里，似乎意识到失言，猛地顿住，含糊道，咳咳，反正不是什么爽利人。他今天出现在那里，我就觉得奇怪，屯田清吏司什么时候也管起军械校验了？
云逸心中了然，林远未尽之语，恐怕指向的是文渊一系。这印证了他的猜测，刘志远的出现绝非偶然。
墨老性子耿直，眼里揉不得沙子。这神火鸦改良，想必投入不小，若真出了问题，或是被人动了手脚，恐怕会牵扯甚广。云逸意味深长地说了一句。
林远若有所思地点点头，随即又烦躁地摆摆手：罢了罢了，这些弯弯绕绕的事情，想起来就头疼！反正有墨老头自己去折腾。云兄弟，今日让你受惊了，晚上哥哥我做东，八珍楼给你压压惊！
云逸婉拒了林远的好意，只说今日有些疲累，想早些回府休息。林远也不强求，将他送回云府后，便自行离去。
回到书房，屏退左右，云逸脸上的疲惫瞬间一扫而空，取而代之的是无比的清醒与冷静。
石猛。他沉声唤道。
头儿！石猛应声而入，显然也一直在等待吩咐。
两件事。云逸语速不快，却带着不容置疑的决断，第一，你立刻去找李小三，让他动用一切能动用的关系，在不引起注意的前提下，查一查那个工部屯田清吏司郎中刘志远。我要知道他最近的动向，与什么人来往密切，尤其是……与文府，或者兵部武库司那边，有无关联。
明白！石猛重重点头。
第二，云逸走到书案前，拿起一支细毫，快速在一张便笺上勾勒出一样东西的大致形状——那正是他在神火鸦爆炸前惊鸿一瞥看到的、那个不该存在的金属部件的模糊轮廓，形似一个带有倒钩的小巧卡扣，让小三子想办法，找信得过的、懂行的老匠人悄悄辨认一下，这是何物，通常用在什么地方，有没有可能是导致机关失控的关窍。记住，此事绝密，万不可让将作监或工部的人知晓我们在查这个。
石猛接过便笺，仔细看了一眼，虽然不明所以，但毫不犹豫地应承下来：头儿放心，俺晓得轻重！这就去办！说完，转身便大步流星地离去，身影迅速融入渐深的暮色之中。
云逸独自站在书房窗前，望着窗外沉沉的夜色。京城如同一头蛰伏的巨兽，在黑暗中无声地张开巨口，等待着吞噬一切。神火鸦的爆炸，像是一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪之下，不知隐藏着多少暗流。
他感觉自己在下一盘棋，对手隐藏在水面之下，落子无声，而他自己，手中的棋子却寥寥无几。王元奎、神秘的鹰爪组织、可能与文府有关的刘志远、还有那深宫之中若隐若现的萧妃之谜……这些线索如同散落的珍珠，急需一根强有力的线将它们串联起来。
必须加快速度了……云逸低声自语。敌人在暗处不断出手，试探、警告，甚至不惜在皇家演武场上制造事故，其嚣张与狠辣可见一斑。若不能尽快打开局面，只怕下一次，就不会是擦身而过的燃烧碎片那么简单了。
他回到书案后，强迫自己静下心来，继续处理白天从兵部带回来的几份无关紧要的公文。同时，分出一缕心神沉入体内，引导着那三滴真元之雨缓缓旋转，继续淬炼真气，积攒力量。实力，永远是在这漩涡中立足的根本。
时间在寂静中悄然流逝。不知过了多久，窗外传来了二更的梆子声。
就在云逸准备熄灯歇息时，书房外传来了极其轻微、却带着特定节奏的叩门声——是鬼手七赵小七！
云逸精神一振，立刻低声道：进来。
房门悄无声息地开合，鬼手七那瘦小的身影如同鬼魅般闪了进来。他依旧是那副市井打扮，但脸上却带着一丝难以掩饰的凝重与……兴奋？
七哥，这么晚过来，可是有急事？云逸示意他坐下，亲自给他倒了杯凉茶。
鬼手七也不客气，接过茶杯一饮而尽，抹了把嘴，压低声音，语气急促：逸哥儿，你让我查的事情，有眉目了！而且，可能比我们想的还要……惊人！
云逸心中一凛，面上不动声色：是关于那幅画，还是兵部那边？
都有点关系，但主要是那包粉末！鬼手七的眼睛在油灯下闪着光，你之前不是让我查那包从杀手身上找到的、带着海腥味的灰白粉末吗？我托了跑海贸的老关系，辗转找到了一个常年在东海和南洋之间跑船的老船匠辨认。
他顿了顿，凑近云逸，声音压得更低，几乎如同耳语：那老船匠说，这粉末他认得！是一种只在海外几个特定岛屿附近才有的珊瑚铁螺磨成的粉！这种粉末极其特殊，平时还算稳定，但若是受到剧烈的撞击或震动，就会产生极其猛烈的爆炸！威力不小，指甲盖那么一点，就能炸碎一块青石板！
云逸瞳孔骤然收缩！心脏猛地一跳！
珊瑚铁螺粉？受到剧烈震动会爆炸？
这特性，与今日神火鸦那诡异的、从内部发生的爆炸，何其相似！神火鸦发射时，滑轨弹射、机关运转，不正会产生剧烈的震动吗？
难道说……
一个念头如同闪电般划过云逸的脑海！如果有人在神火鸦的关键机关部件内部，巧妙地填入少量这种珊瑚铁螺粉，再用类似他看到的那个金属卡扣进行伪装和固定……那么，当神火鸦发射，机关剧烈运转时，产生的震动就足以引爆这些粉末，从内部摧毁整个器械！
这根本不是什么意外故障，而是一场精心策划的破坏！目的就是为了让墨衡的心血毁于一旦，甚至可能……借机除掉某些人！
那老船匠还说，鬼手七继续道，打断了云逸的思绪，这种粉末因为其特性，通常被海外一些刺客或者水匪用来制作一种阴损的暗器，叫做震天菱，撒在地上或者藏在门缝里，踩上去或者推门震动就会爆炸，伤人于无形。不过，用量必须非常精确，而且需要特殊的手法封装，否则很容易提前引爆，伤到自己。
用来制作暗器……云逸立刻明白了。那个杀手腰带里藏着的这包粉末，显然就是用来制作或者补充他那种诡异暗器的原料！这合情合理！
还有更邪门的！鬼手七舔了舔有些干裂的嘴唇，继续道，我顺着他这条线往下摸，装作对海外奇物感兴趣，多问了几句。那老船匠喝多了，无意中透露，近一两年来，京城似乎有人在高价、少量地收购这种珊瑚铁螺粉，以及几种同样产自海外、可用于制作特殊暗器或毒物的材料！收货的人很神秘，通过好几道手，最终流向……好像和漕帮的某个码头仓库有关！
漕帮！又是漕帮！
云逸脑海中仿佛有惊雷炸响！钱老板之前透露，军械是通过漕帮私船运往东南！杀手使用的暗器原料指向海外，而收购这些危险材料的中转站，竟然也与漕帮码头有关！
鹰爪组织、海外势力、漕帮、军械流失、机关破坏……这些原本看似独立的线索，在这一刻，被珊瑚铁螺粉漕帮码头这两个关键节点，清晰地串联了起来！
一个隐藏在帝国阴影之下，勾结海外，利用漕运渠道，大肆倒卖军械，甚至掌握着特殊破坏手段，其图谋绝非简单的贪腐牟利，恐怕所图甚大的庞大网络，已然露出了它狰狞的一角！
好！七哥，你这次立了大功！云逸深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，目光锐利地看向鬼手七，这条线至关重要！你继续顺着漕帮那个码头仓库往下查，但务必小心，对方手段狠辣，一旦被发现，必有性命之忧！宁可慢，不可冒进！
逸哥儿你放心，干我们这行的，惜命得很！鬼手七郑重地点点头，我知道该怎么做了。
送走鬼手七，云逸独自在书房中踱步。夜已深沉，他却毫无睡意。
真相的碎片正在一块块拼凑起来，指向一个令人心惊胆战的方向。敌人的庞大与凶残，远超他最初的想象。
他走到书案边，看着石猛傍晚送来的、关于刘志远初步信息的纸条（石猛已回来复命，刘志远与文府一位管事过往甚密，且近期曾与王元奎在非公开场合有过接触），又回想起鬼手七带来的关于珊瑚铁螺粉和漕帮的消息。
工部、兵部武库司、漕帮、海外神秘势力、诡异的破坏手段……这张网，几乎覆盖了军械从生产、核验、储存到运输的所有环节！
而他自己，这个刚刚踏入京城不久、看似微不足道的五品骁骑尉，却阴差阳错地，正站在了撕破这张巨网的风口浪尖之上。
压力如同实质般从四面八方涌来，几乎令人窒息。
但云逸的眼神，却在最初的震惊过后，变得越来越亮，越来越锐利，仿佛有两簇火焰在瞳孔深处燃烧。
他非但没有感到恐惧，反而有一种难以言喻的兴奋感，如同在北境面对千军万马时的那种血脉贲张。
来吧……他对着窗外无边的黑暗，无声地咧开了嘴，露出一口森白的牙齿，那笑容带着北境风沙磨砺出的冷硬与决绝，让小爷看看，你们这潭水，到底有多深！看是小爷先掀了你们的底，还是你们先淹了小爷！
他转身，不再犹豫，从暗格中取出那瓶养元丹，倒出一粒吞服下去。精纯的药力化开，如同甘霖般滋养着经脉与丹田。
随即，他盘膝坐下，不再仅仅满足于养生模式的自动修炼，而是毫不犹豫地再次开启了狂暴模式！以强横的神识意志，引动那三滴真元之雨，如同重锤般，狠狠地、持续地锻打着中央那片铅汞之云！
经脉传来熟悉的胀痛感，甚至比以往更甚，但他浑然不觉。
他需要力量！更快、更强、更霸道的力量！
只有足够的力量，才能支撑他去面对那即将到来的、更加猛烈的惊涛骇浪！
夜色，在少年将军忘我的修炼中，悄然流逝。而黎明到来之时，注定又将是一场新的博弈与厮杀的开始。