夜色渐深，流云驿馆的小院内一片静谧。
王云霄盘膝坐在静室中，指尖萦绕着淡淡的星辉，轻轻点在那块灰白色的奇异石头上。他尝试了数种方法，或是以神识渗透，或是以星力冲刷，但那层看似粗糙的石皮却异常坚韧，将内部那精纯的星辰之力牢牢锁住，纹丝不动。
“果然没那么简单。”王云霄微微皱眉，却没有丝毫气馁。越是难以获取，越说明其内蕴之物的不凡。他将石头小心收起，此物或许需要特定的方法或时机才能解开，急不得。
他的思绪转向了今日在坊市茶摊听到的只言片语。
“异光……瘴气……灵岩坊……”王云霄轻声自语，将这些零碎的词语串联起来。那个刘公子所在的“灵岩坊”，为何会对北方一处险地突然加大关注？这引起了他的注意。
次日清晨，王云霄便寻到云芷，并未直接提及自身感应，而是以了解周边险地、防范灵岩坊为由，请教道：“云姑娘，昨日在坊市听闻北方似乎不太平静，灵岩坊亦有所异动。不知天阙城周边，有哪些值得留意的历练之所？”
云芷不疑有他，沉吟片刻，如数家珍般介绍道：“天阙城周边，确有几处险地。城东三千里外的‘迷雾森林’，木灵气浓郁，盛产灵草，但深处有天然迷阵，易进难出；城西四千里处的‘烈焰峡谷’，火灵气活跃，是炼器师寻找地火精华的好去处，却也时有火煞喷发，危险不小……”
她顿了顿，继续道：“至于城北……约三千里外，有一处巨大的地裂峡谷，名为‘坠龙渊’。此地颇为奇特，终年弥漫着一种能侵蚀神识的诡异瘴气，深处更有不稳定的空间裂缝隐现，凶险异常。但也正因如此，人迹罕至，谷内或许蕴藏着一些特殊的矿物乃至古修遗物。”
说到这里，云芷似乎想起什么，补充了一句：“说来也怪，近几个月，主营矿石的‘灵岩坊’在那边活动频繁，加派了不少人手，似在搜寻何物，倒是与往常不同。”
“坠龙渊……灵岩坊……”王云霄心中默念，神色不变，只是下意识地凝神望向北方。
骤然间，他丹田内的液态星河微微一颤，识海中的《星尘凝神篇》观想图泛起了微不可察的涟漪——一种极其微弱、却带着一丝奇异熟悉感的波动，正从那个方向隐隐传来！这波动并非明确的召唤，更像是一种同源力量产生的微弱共鸣，若非他身负纯净星辰本源，绝难察觉。
“灵岩坊的异常动向……加上这特殊的感应……”王云霄目光闪动，心中已有计较。这“坠龙渊”，恐怕不像表面那么简单，值得一探。
“我打算去这‘坠龙渊’附近看看。”王云霄做出决定，对云芷道，“还需麻烦云姑娘帮我准备一份此地周边的详细地图与近期情报。”
“好。”云芷点头，并未多问，只是提醒道：“王兄若决定前往，务必小心。那处瘴气对神识压制极大，需备好清心凝神、抵御侵蚀的丹药符箓。此外，队伍宜精不宜多，人多易在迷雾中失散，反成拖累。”
“我明白。”王云霄深以为然。他打算只带赵铁柱与孙小眼同行。赵铁柱战力强悍，可应对突发状况；孙小眼于阵法、器物颇有天赋，或能应对诡异环境。李远、张猛则留在流云驿，与云芷一同策应。
接下来的两日，王云霄一边熟悉云芷送来的资料，一边带着孙小眼在天阙城采购必要的物资。解毒丹、清心符、辟瘴法器，以及一些可能用于稳定空间的简易阵盘，都需精心挑选。
在采购过程中，王云霄也抽出时间，与赵铁柱和孙小眼一同温习并深化《小星辰凝神篇》的运用。他着重讲解了如何将星辰之力用于抵御外界神识侵蚀与能量污染的技巧，以期在诡异的“蚀神瘴”中能多一分保障。二人得此指点，修炼得更加专注。
他们也隐约感觉到天阙城内的气氛有些微妙。前往城北方向的修士比平日多了些，酒肆茶馆中关于“坠龙渊异动”、“灵岩坊寻宝”的零星议论也时有耳闻，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
第三日清晨，一切准备就绪。
王云霄、赵铁柱、孙小眼三人在流云驿门口集结。云芷将一枚记录着最新情报的玉简和一个看似寻常、却隐隐有空间波纹流转的灰色储物袋交到王云霄手中，目光中带着嘱托：“王兄，一切小心。这储物袋中，有一些家族炼制的高阶丹药和保命符箓，或许能派上用场。北门外五十里，有我驿一处暗桩，若有急需，可凭客卿令求助。”
王云霄接过，神识微微一扫，心中不由一动。袋内空间远比他见过的任何储物袋都要宽敞，里面整整齐齐地码放着数十瓶灵气盎然的丹药和数叠宝光内蕴的符箓，其品质远超市面所见。这份支持，不可谓不厚重。
“多谢云姑娘，费心了。”王云霄郑重收下，拱手道，“城内之事，有劳云姑娘费心。”
小黑在一旁兴奋地摇着尾巴，跃跃欲试。
不再多言，三人一兽出了北门，祭出青色飞舟，化作一道青虹，朝着北方疾驰而去。
飞舟速度虽不及流云渡，但亦是不慢。不过大半日功夫，脚下景色已从平原变为荒芜山地，空气中的灵气开始紊乱，夹杂着一丝若有若无的腐朽气息。远方，那道巨大幽深的裂谷轮廓已然在望。
王云霄控制飞舟在距离峡谷边缘尚有十数里的一处隐蔽山坳降落。“前方恐有变故，我们步行接近，小心为上。”他沉声吩咐道。
三人一兽收敛气息，借着嶙峋怪石的掩护，悄然向峡谷边缘靠近。尚未抵达，便听到前方传来兵刃交击之声与法术的轰鸣，其间夹杂着怒喝与惨叫！
王云霄眼神一凝，示意赵铁柱和孙小眼隐匿身形，自己则悄无声息地潜行至一块巨岩后，向下望去。
只见峡谷边缘的一片空地上，两伙修士正在激烈厮杀。一方人数较多，衣着统一，功法狠辣，明显占据上风；另一方仅有三人，已是伤痕累累，背靠背勉力支撑，看其服饰，正是灵岩坊的弟子！而在地面上，还散落着几具尸体和几只被打开的、空荡荡的玉匣。
一场发生在坠龙渊入口处的、围绕某种“收获”的血腥厮杀，赫然呈现在王云霄眼前！