秘密基地的医疗区内，空气里弥漫着消毒水的微涩气味和能量药剂特有的清甜。居间樱躺在洁白的病床上，缓缓睁开了眼睛。映入眼帘的第一样东西，是她垂在枕边的一缕发丝——那不再是记忆中海浪般的湛蓝，而是一种近乎透明的、如同被漂洗过无数次的苍白。她怔怔地看了几秒，眼神里没有惊惶，只有一种近乎认命的平静。
病房门被轻轻推开。在两名医护人员的陪同下，基地的主管军官——一位肩章显示着高阶军衔、面容刚毅但眼神中带着难以掩饰疲惫的中年人，以及本星球最顶尖的医疗团队的代表走了进来。跟在他们身后，拄着一根临时找来的金属拐杖，脸色依旧有些发白的，是朗斯。他的伤势经过紧急处理已无大碍，但能量的过度消耗和身体创伤仍需时间恢复。
“你醒了，樱女士。”主管军官的声音沉稳，带着敬意，“感觉怎么样？”
居间樱微微偏过头，目光扫过众人，最后落在朗斯拄着的拐杖上。她的嘴角，竟然缓缓勾起了一抹浅淡的笑意。这笑容里没有劫后余生的庆幸，也没有痛苦不堪的挣扎，而是一种……仿佛看透了什么，将一切都置之度外的平静与释然。这笑容，让见惯了生死和战场残酷的军官和医生们，都莫名感到一阵心惊。
“还好，死不了。”她的声音有些沙哑，却异常平稳。她甚至抬起那只没插着输液管的手，指了指主管军官，对朗斯介绍道：“这位是基尔卡将军，我几年前在这颗星球上帮他们抵御过一次星际海盗的时候认识的，老朋友了。”她又看向将军，“这位是朗斯，光之国的奥特战士，嗯……算是我的临时搭档。”
她的语气轻松得像是在介绍周末聚餐的同伴，完全不像刚刚从鬼门关爬回来、且付出了巨大代价的人。这种反常的放松，让基尔卡将军的眉头微微蹙起，朗斯更是攥紧了拐杖，眼中充满了担忧。
居间樱仿佛没看到他们的反应，继续用那种令人不安的平静语气说：“既然都在这里了，我也就直说了。我现在的确算是在帮光之国做些事情，这位朗斯，就是我的‘监护人’兼战友。”她直接点破了朗斯的身份，然后目光锐利地看向基尔卡将军，“将军，在我和朗斯被那台黑铁疙瘩追杀之前，我们正在调查马格马星人的异常活动。你们这边，有没有关于之前失踪的那位奥特警备队调查员的消息？任何线索都可以。”
基尔卡将军与身边的参谋对视一眼，神色凝重地摇了摇头：“很遗憾，我们动用了所有监测网络，唯一能确定的，是在你们遭遇袭击的几乎同一时间，邻近的 K-74星域爆发了一场异常剧烈的恒星风暴，规模远超自然现象。能量源指向……正是马格马星人主力舰队经常活动的核心区域。我们怀疑，这场风暴并非偶然，可能与他们某种大型武器实验或者……空间跳跃技术有关。那位调查员的消息，石沉大海。”
“K-74……马格马主力舰队……”居间樱低声重复着，苍白的脸上那抹笑意更深了，却带着冰冷的寒意。“果然是他们搞的鬼。看来，那台黑色金古桥的出现，也绝不是孤立事件。”
话音刚落，她猛地掀开身上的薄被，试图坐起身来，动作快得让旁边的医护人员都没反应过来。“既然确定了方向，那就不能耽搁了。我得先去把那台阴魂不散的黑色金古桥解决了，然后……”
“胡闹！”基尔卡将军一声低喝，声音中带着不容置疑的威严。
几乎在居间樱动的同时，一直守在床尾的两名强壮的医护人员仿佛训练有素的特种兵，一个箭步上前，一人轻柔但坚定地按住她的肩膀将她压回床上，另一人则迅速从医疗推车上取出一支预先准备好的高效镇静剂，精准地注射进她的静脉。另一名护士则准备好了肌肉松弛剂以防万一。
“樱！冷静点！”朗斯也拄着拐杖上前一步，焦急地喊道，“你的身体已经透支了！现在出去就是送死！”
居间樱挣扎了一下，但药剂迅速起效，一股强烈的无力感席卷全身，让她只能徒劳地喘息。她瞪着基尔卡将军，眼中第一次露出了怒意：“你们……拦不住我……那东西的目标是我……不能让它在这里……”
“正是因为它的目标是你，我们更不能让你现在去送死！”基尔卡将军斩钉截铁地说，“你以为我们没见过你拼命的样子吗？几年前你为了掩护平民撤离，独自引开那头熔岩怪兽，差点把自己烧成灰！我们都记得！但这次不一样！那台黑色的金古桥，我们初步分析了战场数据，它的防御力、火力和战术智能都远超我们已知的任何型号！这已经不是靠个人勇武和玩命就能解决的对手了！”
就在这时，病房外的走廊突然传来密集而整齐的脚步声。透过门上的观察窗，可以看到一队队身穿精锐制服、装备精良的士兵迅速而安静地布满了走廊，肃杀的气氛瞬间弥漫开来。这不是来抓人的，而是最高规格的护卫仪仗。
病房门再次被推开，一位身着庄重礼服、头发花白但精神矍铄的老者在更多护卫的簇拥下走了进来。基地内的所有人，包括基尔卡将军，立刻挺直身躯，致以最高敬礼。
来者正是这个星球的最高元首。
元首走到床边，看着被医护人员按住、眼中充满不甘和倔强的居间樱，目光慈祥而坚定。“孩子，”他的声音温和却带着不容置疑的力量，“你是我们星球的恩人，是真正的英雄。英雄不该白白牺牲。”
他顿了顿，环视病房内的所有人，声音提高了几分，带着一种决绝的意味：“我们已经失去了太多。这一次，不会再把希望仅仅寄托在一位伤痕累累的盟友独自赴死上。”
“我们的科学家和工程师，已经连夜分析了那台黑色金古桥的战斗数据。我们确实没有光之国那样强大的个体力量，但我们也有我们的智慧和力量！”元首的眼中闪烁着锐利的光芒，“我们已经启动了‘屠龙者’计划。我们将动用星球最强大的轨道防御阵列、最新式的反相位能量武器，以及……我们秘密研发的、专门针对高密度装甲的次声波共振弹头！我们将在这片星域，为那台冰冷的杀戮机器，布下天罗地网！”
他俯下身，轻轻拍了拍居间樱没有输液的那只手，语气近乎恳求：“所以，孩子，算我以一个长辈的身份请求你。在这里，好好养伤，相信我们一次。让我们，为你和朗斯先生，为这颗星球，去打这一仗。在你恢复之前，请把战场，交给我们。”
居间樱怔怔地看着元首，又看了看周围严阵以待的士兵、眼神坚定的基尔卡将军、以及满脸焦急的朗斯。药剂的效果逐渐蔓延，她的眼皮越来越重，挣扎的力气也渐渐消失。最终，那抹强行支撑的锐气从她眼中褪去，取而代之的是一种深深的疲惫和……一丝微弱的、被压抑的希望。
她缓缓闭上了眼睛，一滴泪水无声地从眼角滑落，浸入苍白的发际。
病房内，只剩下仪器规律的滴答声，和一片沉重的寂静。病房外，一个文明为了生存与尊严而启动的战争机器，正在悄然加速运转。