大比结束当晚，陈默和林薇正窝在杂役房盘点那点安慰奖灵石，一道传讯符“啪”地贴在门上，吓得两人差点把灵石撒一地。不是洛倾城的紫色玉符，而是庶务堂的制式符文，上面的内容让他们直接原地石化。
“特擢升尔等为外门正式弟子，三日后前往讲法堂听《基础炼器入门》？”林薇念完，一脸黑人问号，“我们不是演得很菜吗？输了那么多场，怎么还被点名表扬‘勤勉努力’了？这官方套话也太离谱了！”
陈默捏着传讯符，眉头紧锁：“这哪是奖励，分明是试探，或者是大佬的安排！”他瞥向内门方向，“刚大比结束就来擢升令，要么是我们‘前百名’的成绩太扎眼被注意到了，要么就是洛倾城故意的。”
“大佬的意思？让我们从杂役升级成外门弟子？这不是从底层小透明变成中层小透明吗？”林薇不解，“活动范围大了是好事，但也更容易被萧天厉的人盯上啊！而且还指定听炼器课，这跟复仇有啥关系？”
“你傻啊！”陈默拍了下她的脑袋，“幽冥洞的封印、阵法，肯定跟炼器有关！大佬这是让我们学技术，为后续搞事做准备！而且把我们稍微提一点到明处，说不定是反向操作——最危险的地方就是最安全的地方，谁能想到我们这两个‘新晋外门弟子’是她的暗线？”
林薇恍然大悟，拍着大腿：“合着这是新任务的前置剧情啊！我们还没得选，只能接！”
三日后，两人拎着铺盖卷搬离杂役房，住进了外门弟子院落——虽然还是多人合住，但至少有独立静室，比杂役房那漏风的破屋强多了。“总算不用跟老鼠抢地盘了，这外门弟子的待遇，勉强够得上‘打工人宿舍’标准。”林薇一边收拾东西，一边吐槽。
两人按时赶到讲法堂，里面座无虚席，数百名弟子挤在一起。主讲的筑基师叔唾沫横飞，从铁矿石辨识讲到火焰掌控，听得人昏昏欲睡。“我的天，这比我之前特训听的灵能理论课还枯燥！”林薇偷偷打哈欠，“大佬这是要把我们培养成全能工具人啊？既要当情报员，又要当打手，现在还要学炼器！”
陈默倒是听得认真，手指在膝盖上比划着：“技多不压身，万一以后要拆幽冥洞的封印，懂点炼器知识总能用上。而且系统给的药草大全和毒理知识，跟材料辨识还挺像，理解起来不难。”
课程结束时，筑基师叔甩下实践任务：“一月内炼制出最低阶制式飞剑，完不成考核扣贡献点！”两人领到一堆粗糙铁矿石和低阶火炭，回到住处面面相觑。
“炼器？这玩意儿比炼丹还难吧？”林薇掂量着铁矿石，“我们连地火都没有，就靠这破火炭？怕不是要炼出一块废铁疙瘩！”
陈默把玩着矿石，眼神若有所思：“别抱怨了，先试试再说。我总觉得，这炼器课没那么简单，说不定是接触幽冥洞封印知识的关键。”
新身份、新课程、新挑战，两人的天衍宗“打工生涯”被迫升级。林薇瘫坐在椅子上，看着那堆矿石哀嚎：“这哪是修仙，这是进厂打螺丝啊！”陈默白了她一眼：“好好练，争取早日炼出飞剑，以后跑路都能快一点！”
暗处，洛倾城的复仇之网正在悄然收紧，而他们这两个被迫转型的“炼器工具人”，正一步步朝着幽冥洞的核心秘密靠近。
成为外门弟子后，陈默和林薇彻底开启“996修仙模式”——白天要么在妖兽区砍怪彻底，要么在讲法堂疯狂记笔记，晚上还要泡在地火室跟炼器材料死磕，比当年备战高考还卷。
“这外门弟子哪是修仙，分明是拿命换资源！”林薇一边给刚炸炉的铁胚降温，一边吐槽，“昨天清理妖兽差点被挠脸，今天炼器又废了三块矿石，再这样下去，我们不是死在任务里，就是炸炉炸成灰！”
陈默专注地控制着地火温度，头也不抬：“忍忍吧，大佬让我们学炼器肯定有深意。你看这《基础炼器入门》，里面提到的阵法纹路，跟幽冥洞封印的能量波动有点像。”
两人跟海绵似的疯狂吸收知识，尤其是炼器课。陈默靠神识精准把控火候和材料变化，林薇用灵觉微调塑形细节，配合着《阴阳和合融灵秘典》的灵力默契，居然慢慢摆脱了“炸炉专业户”的称号。
这天夜里，两人在租用的简陋地火室尝试融合铁精。陈默全神贯注盯着火中的铁胚，突然眉头一皱，传音入密：｛不对劲！铁胚里有异常能量，跟幽冥洞的阴秽气息一模一样！｝
林薇立刻将灵觉聚焦，瞬间脸色发白：｛我靠！宗门发的基础材料里怎么混着这玩意儿？难道是萧天厉搞的鬼？｝
两人不动声色完成融合，捧着那块藏有异常能量的铁胚回到住处，布下数层禁制反复检查。那丝阴秽能量早已融入铁胚，若非他们亲历过幽冥洞且异能特殊，根本不可能发现。
“这绝对不是偶然！”陈默语气凝重，“如果大量制式法器都掺了这种材料，用来维护幽冥洞封印的话，说不定会反向削弱封印！”
林薇倒吸一口凉气：“萧天厉这是想偷偷搞垮封印？太狠了！必须赶紧告诉大佬！”
没等他们联系洛倾城，下次炼器课上，筑基师叔突然宣布：“考核前十名，能参与维护黑风洞外围阵法的任务！奖励丰厚，还有器堂师兄指点！”
“黑风洞？”两人同时心头一震——系统地图标注，那是通往幽冥洞的入口之一！
“大佬这是算准了我们能进前十？”林薇压低声音，眼中闪过兴奋，“这可是名正言顺接近幽冥洞的机会！”
陈默点头：“看来得拿出真本事了，这前十必须拿下！”
接下来的日子，两人直接把地火室当成了家。陈默神识锁定材料每一个细微变化，林薇灵觉微调塑形瑕疵，两人配合得天衣无缝，炼制的飞剑品质直线飙升。
考核当天，数百名弟子提交了作品。当器堂弟子公布排名时，陈默和林薇的名字赫然出现在第六和第九！
“成了！”林薇差点欢呼出声，又赶紧压低声音，“终于能摸到幽冥洞的边了！”
就在两人激动不已时，陈默的神识突然捕捉到一道熟悉的气息。他不动声色地扫视四周，只见不远处的角落里，谢玉珩正伪装成器堂弟子，借着整理书架的动作，偷偷翻阅着一本古旧的炼器典籍。
｛快看！谢玉珩！他居然也在学炼器！｝陈默传音道。
林薇顺着他的目光看去，瞬间瞪大了眼睛：｛他一个核心弟子，学这玩意儿干嘛？还要乔装潜进来偷偷学？难道也是为了幽冥洞？｝
｛应该是，我猜他是想修复或者炼制跟封印相关的法器。｝陈默眼神锐利，｛上次在幽冥洞外，他跟萧天厉合谋破封，现在学炼器，肯定是为了后续破解封印做准备！｝
｛说得对！这么鬼鬼祟祟的，肯定是不想让人注意到，怕是要搞什么阴谋！｝林薇吐槽道。
两人交换了一个震惊的眼神——没想到学个炼器，还意外撞破了谢玉珩的阴谋。看来这场炼器考核和后续任务，远比他们想象的更凶险。