离开“希望角”基地的能量光晕范围，仿佛一步踏入了另一个维度。绝对的寂静如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人的感官。在这里，声音失去了传播的媒介，只有神识能够勉强在这片凝滞的空间中延伸，但也如同在粘稠的胶水里游动，阻力巨大，感知范围被严重压缩。
秦陌一马当先，身形在“化虚”意境下，几乎与背景的废墟黑暗融为一体，只留下一道极其淡薄的虚影。他并未全速前进，而是以一种谨慎而高效的速度，引领着身后的队伍。
岳罡带领的二十名精锐修士，呈一个松散的菱形战斗队形，紧随其后。他们每个人都激发了内息，将自身能量波动压制到最低，脚步在虚空中轻点，借助微弱的反作用力滑行，尽量避免引动任何不必要的空间涟漪。他们身上穿着新打造的灰黑色甲胄，表面有秦陌亲手镌刻的简易寂灭道纹，能有效屏蔽自身生机气息，并对幽冥死气产生一定的抗性。手中的战刀也闪烁着类似的灰白光泽，肃杀之气内敛，如同暗夜中蓄势待发的毒牙。
所有人的心神都紧绷到了极点。在这片未知而危险的地域行军，敌人可能隐藏在任何一块碎片的阴影之后。
沿途所过，皆是破败与死寂的景象。巨大的星辰残骸以各种扭曲的姿态凝固在虚空中，有的像是被无形巨力撕裂的山脉，断面光滑如镜；有的则如同燃烧殆尽的焦炭，只剩下空洞的骨架；更有些碎片呈现出非自然的几何形态，仿佛来自某个规则迥异的异度世界。这些都是上一个轮回破灭时留下的“旧忆”，无声地诉说着那场席卷一切的终极灾难。
秦陌的神识如同最精密的雷达，不断扫描着前方和四周。他不仅警惕着可能出现的幽冥伏兵，更在仔细感知着这些废墟碎片中残留的印记波动。《炼墟诀》悄然运转，让他能更清晰地“阅读”这些碎片，偶尔会发现一些能量结构特殊、或残留印记格外强烈的区域，他都默默记下，或许日后可以前来重点炼化。
队伍沉默地前行了约莫小半日，按照估算，已经深入了此前从未踏足的区域，距离那块目标“断裂剑锋”碎片，大约还有一半路程。
就在这时，飞在最前方左侧的一名斥候修士，突然打出了一个警戒的手势！
整个队伍瞬间停滞，所有人立刻寻找最近的掩体——一块巨大如同岛屿般的金属残骸后方，屏息凝神，武器出鞘半寸，目光锐利地望向斥候示意的方向。
秦陌和岳罡悄无声息地移动到队伍前端，顺着斥候所指望去。
只见在数里之外，几块较小碎片构成的扭曲廊道中，隐隐有苍白色的光点如同鬼火般飘荡。仔细看去，那并非是自然光，而是一种凝聚不散的幽冥死气！光点之下，是几道模糊的、半透明的幽影，它们没有固定的形态，如同扭曲的烟雾，在碎片之间缓慢地巡逻游弋，散发着冰冷而怨毒的气息。
是幽冥鬼影！而且看其凝实程度和能量波动，比之前袭击基地的那些要强悍不少，至少相当于金丹中后期的修士！
“是巡逻队。”岳罡以神念传音，声音直接在众人脑海中响起，“看来我们距离他们的老巢不远了，戒备越来越森严。”
秦陌微微点头，眼神冰冷。他没有选择绕路，时间紧迫，任何绕行都可能增加暴露的风险，或者错过最佳战机。
“岳罡，你带两人，从左侧迂回，制造轻微动静吸引注意。我带其余人从右侧突进，速战速决，不能放走一个，也不能让它们发出警报。”秦陌迅速下达指令。
“明白！”岳罡没有丝毫犹豫，点了两名最擅长隐匿和速度的修士，三人如同鬼魅般，借着碎片的阴影，向左前方潜行而去。
秦陌则对剩下的十八人打了个手势，众人心领神会，将自身气息收敛到极致，如同蓄势待发的猎豹，紧贴着右侧巨大的残骸边缘，缓缓向前摸进。
片刻之后，左侧远处传来一声极其轻微、如同石子投入深井的能量波动。那几道巡逻的幽冥鬼影立刻被惊动，烟雾般的身躯一阵扭曲，发出无声的嘶啸，齐齐朝着波动传来的方向扑去！
就是现在！
“杀！”
秦陌眼中寒光一闪，身形第一个暴射而出！裂虚刃无声无息地出现在手中，灰白色的刀芒如同死神的镰刀，划破寂静，瞬间将最后方那道幽冥鬼影从中劈开！寂灭道韵爆发，那鬼影连挣扎都来不及，便如同被点燃的纸张，迅速化为虚无，只留下一缕精纯的死气被裂虚刃吸收。
与此同时，另外十八名精锐修士也同时发动！他们如同猛虎出闸，三人一组，配合默契，刀光闪烁间，蕴含寂灭气息的攻势如同狂风暴雨，瞬间将其余几道幽冥鬼影淹没！
这些鬼影实力不弱，但在有心算无心，且被属性克制的突袭之下，根本组织不起有效的反抗。凄厉的无声尖啸在神识层面回荡，它们试图凝聚死气反击，却被那灰白色的刀光轻易撕裂、净化。
整个过程发生在电光火石之间，不到三息，这支由五六道强大幽冥鬼影组成的巡逻队，便被彻底剿灭，连一丝痕迹都未曾留下。
岳罡三人也迅速归队，对着秦陌点了点头，示意那边没有其他发现。
“清理痕迹，继续前进。”秦陌下令。立刻有修士打出几道法诀，将此地残留的细微能量波动和死气痕迹彻底驱散。
初战告捷，干净利落，让队员们信心大增。但他们也清楚，这仅仅是开胃小菜，越靠近核心，危险程度必然呈几何级数上升。
队伍再次启程，变得更加谨慎。果然，随着不断深入，遭遇幽冥巡逻队的频率开始增加，队伍的规模也从几只变成了十几只，甚至开始出现一些由纯粹死气凝聚而成的、形态更加狰狞的幽冥兽，其实力堪比金丹巅峰。
秦陌没有再轻易出手，而是将这些敌人交给了岳罡和他的队员们。只有在遇到难以迅速解决的硬骨头时，他才会以裂虚刃或是一道凝练的寂灭指风，瞬间点杀最强的目标，为队伍打开局面。
岳罡等人也展现出了惊人的战斗素养和韧性。他们充分利用地形，相互掩护，将秦陌赐予的【墟晶】作为关键时刻补充灵力的底牌，手中的寂灭战刀更是屡建奇功，往往能对幽冥生物造成远超其实力等级的伤害。
一路潜行，一路搏杀。队员们开始出现伤亡，两名修士在围攻一头异常强大的幽冥骨兽时，被其临死反扑的死亡吐息击中，甲胄上的寂灭道纹也未能完全抵挡，瞬间神魂湮灭，身体化为飞灰。还有几人受了不轻的伤，被同伴搀扶着，简单处理后继续跟随队伍。
悲伤与凝重弥漫在队伍中，但更多的是一种破釜沉舟的决绝。他们都明白，此行有死无生，但为了基地那微弱的希望，无人退缩。
终于，在经历了不知多少场小规模遭遇战后，那片巨大的、形如“断裂剑锋”的星辰碎片，如同支撑天地的巨墙，赫然出现在了视野的尽头！
它实在是太庞大了，靠近之后，更是感到一种令人窒息的压迫感。碎片通体呈暗沉的金属色泽，表面布满了纵横交错的巨大沟壑和撞击坑，仿佛经历了难以想象的惨烈大战。一股远比外围碎片更加古老、更加深沉、也更加暴戾的破灭气息，从这块碎片上弥漫开来，让所有人的神魂都感到一阵阵刺痛。
而就在这块“断裂剑锋”碎片底部，一片尤为深邃的阴影区域，隐约可以看到一丝极其微弱、不断扭曲闪烁的异常空间波动——那里，就是圣婴感知到的，连接外界的微小“孔洞”所在！也是幽冥残兵最可能的藏身之处！
“到了。”秦陌停下身形，悬浮在一块较小的碎片之后，目光锐利如鹰隼，仔细打量着前方的最终目标区域。
那片阴影区域死气浓郁得几乎化不开，形成了一片天然的伪装屏障。神识探入其中，如同泥牛入海，感知变得极其模糊。可以确信，那艘受损的幽冥渗透舰，以及残余的幽冥力量，必然隐藏在其中。
“布置‘寂灭湮尘阵’。”秦陌沉声道。这是他在出发前，利用对《炼墟诀》和寂灭大道的更深理解，结合大量墟力，临时创出的一种一次性困杀阵法。
队员们立刻行动起来，每人取出一面早已准备好的、约莫巴掌大小的灰色阵旗。这些阵旗看似不起眼，却是由精纯墟力混合多种珍稀材料炼制而成，内部镌刻着复杂的寂灭道纹。
十八名队员（扣除伤亡），按照秦陌事先传授的方位，悄无声息地散开，将手中的阵旗，小心翼翼地打入“断裂剑锋”碎片阴影区域外围的特定虚空节点之中。
整个过程极其小心，不能引动丝毫能量波动，否则必被察觉。
就在最后一面阵旗即将就位的瞬间——
异变陡生！
一股无法形容的、冰冷、死寂、仿佛能冻结灵魂的恐怖威压，毫无征兆地，如同火山爆发般，从那片阴影深处轰然扩散开来！
嗡！！！
整个“新生之地”的寂静法则，在这一刻仿佛都被这股威压强行撼动！众人脚下的碎片微微震颤，虚空之中甚至出现了细微的、如同玻璃碎裂般的黑色纹路！
“不好！”秦陌脸色剧变，“它来了！”
几乎就在他话音落下的同时，那片浓郁的阴影如同被一只无形大手猛地撕开！一道庞大的、扭曲的、完全不符合常理的身影，从中缓缓“挤”了出来！
那是一个怎样的怪物？！
它高达十丈，通体呈现出一种仿佛被烈火焚烧后又冷却的暗红色泽，如同熔岩与焦炭的混合体。形态近似人形，却又充满了扭曲与不协调感，四肢比例怪异，关节处是狰狞的骨刺。它的头颅上没有五官，没有眼睛，只有一个不断旋转的、深不见底的漆黑漩涡！那漩涡之中，散发出吞噬一切的恐怖吸力，连光线靠近都被扭曲吸入！
而最令人心悸的是，它周身缭绕的，并非单纯的幽冥死气，而是一种更加本质、更加可怕的——归墟的气息！仿佛它本身就是从归墟中诞生，或者……是以归墟为食粮的怪物！
“墟烬……幽冥狩……”岳罡喉咙干涩，几乎说不出话来。仅仅是感受到那股气息，他体内的灵力运转就变得滞涩，神魂都在颤抖，那是生命层次上的绝对碾压！
这就是圣婴警示的，带来毁灭的“黑色狩猎者”！
那尊“墟烬”幽冥狩，那头颅处的漆黑漩涡，缓缓“转向”秦陌等人藏身的方向。尽管没有眼睛，但所有人都清晰地感觉到，自己被一道冰冷、麻木、不含任何感情的意志锁定了！
它似乎对岳罡等人毫无兴趣，那漩涡牢牢锁定着秦陌，仿佛他才是唯一的目标。
“吼——！！”
一声并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂层面的无声咆哮，如同亿万怨魂的集体哀嚎，猛地冲击而来！
“结阵防御！”岳罡强忍着神魂撕裂般的痛苦，嘶声怒吼。
幸存的队员们强提灵力，试图激发刚刚布下的“寂灭湮尘阵”。
但，还是太慢了！
那墟烬幽冥狩，抬起一只如同熔岩巨柱般的手臂，对着秦陌等人藏身的碎片，遥遥一按！
没有光华，没有能量洪流。只有一股无形的、代表着“终结”与“湮灭”的法则力量，如同水银泻地，瞬间笼罩了那片区域！
咔嚓……轰隆！
秦陌等人藏身的那块巨大碎片，连同上面尚未完全激发的阵旗，在这股力量面前，如同被岁月瞬间风化了亿万年，直接从分子结构层面开始崩溃、瓦解，化作最细微的尘埃，飘散于虚无之中！
一击之下，藏身之地灰飞烟灭！
队员们被这股力量余波扫中，齐齐喷出鲜血，修为稍弱的几人更是瞬间肉身崩裂，神魂俱灭！就连岳罡也如遭重击，倒飞出去，手中断矛发出不堪重负的嗡鸣！
唯有秦陌，在对方出手的瞬间，寂灭元婴疯狂运转，“化虚”意境催动到极致，身形变得若有若无，仿佛要跳出这片时空，险之又险地避开了那湮灭法则的核心区域，但也被余波震得气血翻腾，脸色一白。
他悬浮在刚刚化为虚无的空洞区域，手持裂虚刃，眼神无比凝重地看着前方那尊散发着无尽死亡与终结气息的恐怖造物。
第一回合接触，他们便付出了惨重代价，甚至连像样的反击都未能组织起来。
这，就是“幽冥狩”的实力吗？
真正的战斗，此刻才刚刚开始！而开局，便是绝对的劣势！
（本章完）