第一百四十二章 缅北丛林
边境冲突的胜利，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，短暂地压制了油花，却让锅底的火焰燃烧得更加炽烈。基地里弥漫着一种胜利后的狂躁与戾气，火拼中损失的成员被迅速补充，缴获的武器被分发下去，空气中似乎都残留着硝烟和血腥混合的甜腻气息。我的“地位”在这种氛围下，被涂抹上了一层更浓重的、属于“功勋”的油彩。“岩石”及其手下对我称兄道弟，勾肩搭背；就连一些原本隶属于其他头目、与我素无交集的中下层人员，见到我也会客气地点头示意。阿木的伺候愈发小心翼翼，眼神里除了敬畏，更添了几分与有荣焉的意味。
然而，我清晰地知道，这浮华的表面之下，是更加凶险的暗流。“账本”一系的人看我的眼神，冰冷中淬着毒，那是一种将仇恨深埋、等待时机的隐忍。“蝰蛇”依旧神出鬼没，偶尔投来的目光，像是在评估一件工具磨损程度的冰冷刻度尺。而“山魈”的“信赖”，则更像是一种对锋利武器的占有欲和使用前的反复擦拭。
右手的旧伤，在这种虚假的繁荣与真实的压力交织下，维持着一种恒定的、低沉的酸痛，仿佛在无声地记录着这具躯壳所承受的、日益沉重的负荷。
真正的转折，发生在一个雾气弥漫的清晨。浓稠如乳的白雾笼罩着整个基地，将远山、丛林和铁丝网都吞噬其中，只有近处的建筑物如同鬼魅般影影绰绰。湿冷的雾气钻进鼻腔，带着泥土和植物腐败的气息。
“山魈”再次召见，地点依旧是他那间带着熏香味的会客室。但这次，在场的不止他一人。“蝰蛇”如同一个灰色的幽灵，静立在房间的阴影角落里，双手插在裤兜里，低垂着眼睑，仿佛对一切都漠不关心。而更让我心头一凛的是，那个我只在资料库有过一面之缘、气质儒雅深沉的“周先生”，竟然也端坐在一旁的单人沙发上，慢条斯理地品着一杯茶。他今天换了一身深蓝色的中式立领外套，金丝眼镜后的目光平静无波，在我进门时，只是淡淡地扫了一眼，便重新落回手中的茶杯上，仿佛我只是一个无关紧要的摆设。
这三人的同时出现，让房间里的空气凝重得几乎能滴出水来。
“猎隼，”“山魈”开门见山，手指间夹着一根粗大的雪茄，烟雾缭绕，“桑坤那条疯狗被打断了爪子，但不代表事情就完了。边境线那边，有些老关系，需要重新‘谈谈’。”
他用了“谈谈”这个词，但语气里的杀伐之意毫不掩饰。
“你和‘岩石’，准备一下，”“山魈”吐出一口烟圈，目光锐利，“明天一早，跟‘蝰蛇’去一趟勐拉。那边有个叫扎蓬的掮客，手里捏着几条关键的运输线，以前跟桑坤勾搭不清。这次，要么让他把线交出来，要么……”他没有说下去，但眼中的寒光说明了一切。
勐拉？那个位于边境另一侧、以混乱和“三不管”着称的城镇？让我去参与这种实质上的跨境谈判和地盘抢夺？
我的心猛地收紧。这绝非美差。勐拉鱼龙混杂，各方势力盘根错节，危险程度比基地高出何止十倍。而且，同行的还是“蝰蛇”这个对我充满审视和敌意的监视者！
“山魈先生，我……主要负责技术方面，这种外勤任务，恐怕……”我试图婉拒，寻找合理的借口。
“这正是带你去的原因。”“周先生”突然开口了，声音温和，却带着一种不容置疑的穿透力。他放下茶杯，目光终于正式落在我身上，那眼神仿佛能洞穿我所有的伪装，“扎蓬此人，狡诈多疑，传统的谈判手段对他效果有限。我们得到消息，他最近也在尝试搭建自己的信息网络，对技术人才颇为看重。你，‘猎隼’，作为集团新晋的技术精英，正好可以作为一块不错的‘敲门砖’。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝极淡的、意味深长的弧度：“况且，年轻人，总待在基地里，眼界是会变窄的。出去走走，看看外面的世界，或许……对你未来的‘发展’，更有好处。”
他的话像是一把柔软的刀子，轻轻抵在我的要害。我无法再推辞。任何退缩，都会被视为怯懦或不忠，尤其是在刚刚“立功”之后。
“我明白了，周先生，山魈先生。”我低下头，掩去眼中的波澜，“我会尽力。”
“蝰蛇”自始至终没有说一句话，只是在我应承下来时，嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，像是无声的冷笑。
第二天拂晓，天色未明，我们就出发了。一行三辆经过改装的、喷涂着丛林迷彩的越野车，如同幽灵般悄无声息地驶出基地，扎进了缅北茫茫无边的热带雨林。我、岩石和几名精锐手下坐在中间一辆车里，“蝰蛇”独自坐在头车副驾。他带来的几个人则分布在头车和尾车。
这是我首次真正深入缅北的腹地。车辆在所谓的“路”上颠簸前行，那其实不过是以往马帮和走私车辆在丛林和山峦间碾压出的、勉强可供通行的痕迹。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落，各种叫不出名字的奇异植物疯狂生长，几乎要将这条脆弱的通道完全吞噬。空气湿热得如同蒸笼，混合着浓烈的植物腥气、腐烂的泥土味和各种野生动物的粪便气味，闷得人喘不过气。车窗紧闭，但依旧有不知名的小虫试图钻进来，发出嗡嗡的声响。
“岩石”显得很兴奋，一路上唾沫横飞地跟我吹嘘着他以往在丛林里“收拾”各种不服势力的“光辉事迹”，言语粗鄙，充满了血腥和暴力。我大部分时间只是沉默地听着，目光投向窗外那一片无边无际的、充满原始生命力和致命危险的绿色海洋。右手掌心的旧伤，在车辆的持续颠簸和这陌生环境的压迫下，传来一阵阵沉闷的悸动。
经过近十个小时令人筋疲力尽的颠簸，在夕阳将天空染成一片诡异的紫红色时，我们终于抵达了勐拉。与其说这是一个城镇，不如说是一个巨大的、杂乱无章的棚户区和赌场、妓院的混合体。低矮破败的竹楼、铁皮屋密密麻麻地挤在一起，肮脏的街道上污水横流，随处可见眼神麻木的当地居民和形色匆匆、腰间鼓囊囊的武装人员。空气中弥漫着大麻、劣质酒精和某种烤肉的怪异香味，各种语言的叫卖声、赌徒的嚎叫和妓女的拉客声混杂在一起，形成一种令人头晕目眩的喧嚣。
我们下榻的地方是镇子边缘一栋相对“豪华”的水泥结构旅馆，这里显然也是“狮王”集团的一个据点。旅馆外围有持枪的守卫，里面则装修得俗气而浮夸，金色的墙纸、红色的地毯，处处透着一股暴发户的气息。
谈判安排在第二天上午，地点是镇中心一家由扎蓬控制的赌场二楼。
第二天，我们准时抵达。赌场里乌烟瘴气，人声鼎沸。在两名身材魁梧、眼神凶悍的保镖带领下，我们穿过喧闹的赌厅，走上铺着厚地毯的楼梯，来到一个相对安静的包间。
扎蓬是一个身材矮壮、皮肤黝黑的中年男人，穿着一件花哨的夏威夷衫，脖子上挂着粗大的金链子，手指上戴满了各色戒指。他坐在一张宽大的赌桌主位，身后站着四名面无表情、气息彪悍的保镖。他看到我们进来，尤其是看到“蝰蛇”时，眼中闪过一丝明显的忌惮，但很快被油滑的笑容掩盖。
“哈哈哈，‘蝰蛇’老弟，什么风把你吹到我这小地方来了？还有‘岩石’兄弟，这位是……”他的目光落在我身上，带着审视。
“这位是猎隼，我们集团顶尖的技术专家。”“岩石”大喇喇地介绍道，语气倨傲。
我微微颔首，没有多余的表情，目光快速扫过整个包间，评估着环境。包间隔音很好，外面的喧嚣被完全隔绝。除了扎蓬和他的保镖，赌桌旁还坐着一个干瘦的、戴着眼镜的男人，面前放着一台打开的笔记本电脑，看来是扎蓬的技术人员。
“蝰蛇”没有寒暄，直接拉开椅子坐下，开门见山：“扎蓬，桑坤完了。他留下的东西，你吃不下去。把通往暹罗湾的那三条线交出来，以后这边的‘过路费’，你可以照旧抽一成。”
扎蓬脸上的笑容僵了一下，随即搓着手，为难地说：“‘蝰蛇’老弟，这话说的……那几条线，一直都是桑坤在经营，我也就是个中间人，搭个桥而已。现在桑坤出了事，线路也断了，我上哪儿去找啊？”
“少他妈装糊涂！”“岩石”猛地一拍桌子，震得桌上的杯子乱跳，“桑坤每次走货，哪次不是你的人在前面开路？线断了？老子看你是不想交！”
气氛瞬间紧张起来。扎蓬身后的保镖肌肉绷紧，手按在了腰间的枪套上。我们这边，“岩石”的手下也毫不示弱地上前一步。
“蝰蛇”抬手，制止了“岩石”的进一步发作。他盯着扎蓬，声音冰冷得像毒蛇吐信：“扎蓬，机会只有一次。一成，是看在以往合作的份上。如果你不要……”他没有说下去，但包间里的温度仿佛瞬间降到了冰点。
扎蓬额头渗出了细密的汗珠，他干笑两声，眼神闪烁：“‘蝰蛇’老弟，别动怒嘛……不是我不肯交，实在是……最近这边也不太平，好几伙人都盯着呢。而且，这线路维护，也需要技术支持啊，不是我老扎蓬说交就能交出去的……”他说着，目光意有所指地瞟向我和那个干瘦的技术员。
我立刻明白了。这是在考较，也是在设置障碍。
“技术方面，不是问题。”“蝰蛇”淡淡地说，目光转向我，“猎隼。”
我知道，该我上场了。我走到赌桌前，看向那个干瘦的技术员和他面前的电脑。“有什么问题，可以直说。”
那技术员推了推眼镜，眼中带着一丝挑衅，快速在电脑上操作了几下，调出一个复杂的、模拟的通讯中继节点拓扑图，上面有几个节点闪烁着代表故障的红光。“这是我们最近遇到的一点‘小麻烦’，几个关键的备用节点总是被不明信号干扰，无法稳定切换。不知道‘猎隼’先生，有什么高见？”
这个问题并不算特别难，但需要对边境地区复杂的电磁环境和常见的通讯干扰手段有深入了解。这显然是他们预设的难题。
我没有立刻回答，而是仔细看着拓扑图，大脑飞速运转，结合我之前在基地接触到的、关于这一区域其他势力可能使用的干扰技术，快速分析着。包间里所有人的目光都聚焦在我身上，等待着我的反应。
几秒钟后，我伸出手指，在屏幕上点了三个位置，语气平静：“这三个节点，使用的频段与附近一个地方武装控制的民用基站重叠度太高，不是干扰，是冲突。建议更换为L波段备用信道，或者，”我顿了顿，看向扎蓬，“如果扎蓬先生能协调一下，让那个武装头目把他基站的功率降低20%，问题也能解决。”
那个干瘦技术员愣住了，难以置信地看着我。扎蓬脸上的油滑笑容也凝固了，他显然知道我说的是事实。
“至于不明信号干扰，”我继续补充道，目光扫过包间角落一个不起眼的装饰花瓶，“可能是某些不够专业的同行，使用了未经屏蔽的廉价无人机进行侦察导致的。建议在节点周边加装简单的全向屏蔽器，成本不高，效果明显。”
我话音落下，包间里一片寂静。扎蓬看着我的眼神，彻底变了，从最初的审视，变成了震惊和一丝……贪婪。
“哈哈哈……好！好！果然名不虚传！”扎蓬猛地大笑起来，用力拍着巴掌，“‘狮王’集团真是人才济济！‘猎隼’先生，佩服！佩服！”
他脸上的为难神色一扫而空，变得异常“爽快”：“既然‘蝰蛇’老弟你们这么有诚意，连这种技术高手都派来了，我老扎蓬再推三阻四，就太不够意思了！那三条线，我交！具体的交接细节……”
接下来的谈判，变得异常顺利。扎蓬几乎是迫不及待地答应了“蝰蛇”提出的大部分条件。他的目光，时不时地会落在我身上，那眼神，像是在打量一件稀世珍宝。
我知道，我再次“完美”地完成了任务。凭借技术能力，为集团撬开了一块难啃的骨头。
但当我跟着“蝰蛇”和“岩石”走出赌场，重新沐浴在勐拉肮脏而喧嚣的阳光下时，内心却没有丝毫轻松。
扎蓬那贪婪的眼神，“周先生”意味深长的话语，“蝰蛇”冰冷的审视……这一切都告诉我，我展现出的价值，正在将我推向一个更庞大、更危险的棋局中心。
深入缅北丛林，参与跨境谈判，我就像一颗被投入更大池塘的石子，激起的涟漪，已经超出了“狮王”集团基地的范围，开始牵扯到这片土地上更多盘根错节的黑暗势力。
右手掌心的旧伤，在异国他乡闷热的空气中，传来一阵清晰的、带着警示意味的刺痛。
前方的路，更加迷雾重重，而我已经没有回头路可走。