火星，“奥林匹斯”地下巨城深处。
与月球“广寒宫”的秩序井然不同，火星的地下世界，在特区高速发展的光鲜外表下，滋生着无法避免的阴影。这里鱼龙混杂，汇聚了来自联邦残骸各处的流亡者、破产商会私兵、隐姓埋名的通缉犯、乃至一些在特区法律灰色地带谋生的特殊职业者。这里，是情报、黑市、以及…拿钱办事的买卖最活跃的地方。
一间不起眼、空气混杂着劣质能量液和金属锈蚀气味的酒吧角落。一个身披宽大黑色斗篷、面容被兜帽和一层扭曲光线的能量场完全遮蔽的身影，静静地坐在最阴暗的卡座里。他指尖一枚看似普通的玉符，正与酒吧内部网络进行着加密数据交换。
正是改头换面、隐匿了所有气息的林凡。
他面前的全息屏幕上，滚动着火星黑市最高级别的匿名任务发布界面。
“发布悬赏。”他通过变声器处理过的、电子音在加密频道响起。
“任务类型：捕获。”
“目标：化神后期级别活性黯蚀兽一头。要求：核心黯蚀能量源未受损，具备持续散发‘同化波动’能力。”
“交付地点：指定坐标（位于星盟‘Nexus-7’星区外围，一处荒芜金属小行星带）。”
“时限：15标准日内。”
“报酬：五十万下品灵石。预付十万，确认目标符合要求后支付尾款。”
“接取要求：修为化神后期及以上，需提供至少三次成功猎杀同阶黯兽的证明（经黑市中间人验证）。”
这条悬赏一出，即便是在见惯了巨额交易的黑市网络中也引起了一阵细微的骚动。捕获活性的高阶黯兽，本就是极其危险的任务，更何况还要将其运送至遥远的星盟核心星域附近！这价格不低，但风险极高！
然而，重赏之下，必有勇夫。
仅仅过了不到一个标准时，一条加密通讯接了进来。
“任务，我接了。”一个嘶哑、冰冷、带着浓浓煞气的声音响起，没有多余废话。同时，一份经过中间人验证的资格证明传送了过来——影像记录：三名化神后期修士围猎一头狰狞的元婴巅峰黯兽，最终由此人一击毙命；能量签名认证：化神后期巅峰，灵力属性偏向暗影与撕裂。
“很好。”林凡的电子音毫无波动，“预付灵石已转入指定匿名账户。坐标和详细要求已发送。记住，要活的。”
“哼，规矩我懂。”对方冷哼一声，通讯中断。
林凡静静坐了片刻，确认悬赏已被接取且预付金被收取后，身影如同融入阴影般，悄无声息地离开了酒吧。
…
十五标准日后。
林凡隐匿在月球基地的密室内，收到了来自那个化神后期杀手的加密讯息，附带一段极其短暂的、经过高度干扰处理的影像：
一片破碎的金属小行星带背景中，一头体型庞大、形如腐烂金属巨蜥、周身缠绕着灰败能量触须、散发着恐怖气息的黯蚀巨兽，被数十根闪烁着封印符文的暗金色锁链死死缠绕、禁锢在一个特制的力场囚笼中。它疯狂挣扎嘶吼，却无法挣脱。其散发的能量波动，赫然达到了化神后期！影像末尾，是一个位于荒芜星域的坐标，正是林凡指定的交付点。
“目标已捕获，符合要求。交付。”杀手的讯息简短至极。
林凡没有犹豫，通过匿名账户将尾款四十万下品灵石一次性付清。
“交易结束。”杀手确认收款后，留下最后四个字，便彻底切断了所有联系，仿佛从未出现过。
…
第一步完成。“信标”已就位。
林凡没有丝毫停顿，再次通过火星黑市的复杂网络，联系上了另一个…更为特殊的匿名团队。
这次的通讯环境，甚至不是虚拟网络，而是一个不断变换频率、跳跃节点的超加密量子通讯频道。
频道另一端，是三个沉默的、气息如同深渊般晦涩的身影影像。他们的修为，两个化神中期，一个化神后期巅峰！他们身上没有任何标识，但那种经年累月在生死边缘磨砺出的冰冷、高效、以及为达目的不择手段的气质，扑面而来。这是一个专业的、顶级的、专门干“脏活”的修士团伙。
“有一个‘大活’。”林凡的电子音依旧冰冷，“地点：星盟‘Nexus-7’星区核心，‘临宇城’。”
“目标：泛宇宙联合储备中心——第七金库。”
“时机：当‘临宇城’因外部巨大混乱（届时你们会知道是什么）而内部防御力量被大幅调动、注意力被吸引时，你们趁乱潜入金库区域。”
“任务：尽你们所能，破开金库防御，拿走里面所有的东西！”
“要求：行动必须快、准、狠！得手后立刻撤离，不得恋战。”
“报酬：两百万下品灵石。预付五十万。事成之后，你们拿走的所有战利品，我只要其中一件特定的物品，其余所有，无论价值几何，全部归你们所有！并额外支付剩余一百五十万尾款。”
通讯另一端，陷入了死一般的寂静。
即便是这三个亡命之徒，也被这任务的疯狂程度和目标的骇人听闻震住了！抢劫星盟的核心金库？！这简直是自杀！
但…那巨额报酬（光是预付金就高达五十万），以及…金库内所有其他战利品归他们所有的承诺，所带来的诱惑，足以让任何亡命之徒心跳加速、铤而走险！
星盟金库里随便一件东西，都可能是无价之宝！
沉默了近一分钟后，那个为首的化神后期巅峰修士，声音沙哑地开口：“…凭证？如何确认目标物品？如何交接？”
“凭证在此。”林凡传送过去一段经过特殊加密的、包含部分星盟内部识别码（由星枢伪造）和能量印记的信息流，“此凭证可助你们在混乱中通过金库外围的部分检测。目标物品是一个暗金属箱子，你们到手后自然能感知到其特殊。我会在你们撤离后的安全地点与你们交接。”
“…好！”为首的修士似乎下定了决心，眼中闪过疯狂的贪婪与决绝，“这活，我们‘影梭’接了！但预付金必须先到账！”
“可以。”林凡干脆利落，五十万下品灵石瞬间转入对方指定的、遍布数百个虚假节点的洗钱网络账户。
“资金确认。”首领声音凝重，“我们会立刻前往‘临宇城’待命。但记住，如果混乱的规模不够大，不足以制造出我们需要的空隙，我们会放弃行动，预付金不退。”
“放心。”林凡的电子音带着一丝冰冷的笃定，“那时的混乱…将会超乎你的想象。”
通讯结束。
林凡的身影在密室中缓缓显现，兜帽下，他的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
现在，只需等待时间，等待黯蚀菌株在那个恒星系的传播。
一场针对星盟核心的惊天风暴，即将在他手中…引爆！