百战城，坐落于一片荒凉的远古战场中央，据传是上古时期某次神魔大战的遗址。城池本身便是一件巨大的战争法器，城墙斑驳，浸透了无数岁月的鲜血与煞气。还未入城，那股金戈铁马、杀伐惨烈的气息便扑面而来，让人气血翻腾，心神激荡。
此刻，城外人山人海，来自集团麾下各个星域、不同部门、不同种族的年轻天才们，如同百川归海，汇聚于此。有的驾驭华丽飞舟，有的乘坐狰狞战兽，有的则如雷昊他们一般，通过传送阵抵达。气息强弱不一，但无一例外，眼神中都充满了自信、桀骜和毫不掩饰的战意。
“好家伙，人真多啊！”蛮山瞪大眼睛，看着天空中密密麻麻的遁光和地面上熙熙攘攘的人群，咂舌道，“这得有多少天才？”
“集团统治疆域浩瀚无垠，百年积累的天才，自然如过江之鲫。”影刺声音低沉，“不过，最终能进入星域秘境的，万中无一。”
赤练目光扫过几个气息特别晦涩的身影，低声道：“看到那几个穿星袍的了吗？应该是‘星陨阁’的人，擅长星辰法术，不好惹。还有那边几个浑身冒火气的，是‘离火神山’的弟子，脾气火爆，战力强横。”
血屠队长沉声道：“百战城鱼龙混杂，除了集团内部的天才，还有不少附属宗门和家族送来的精英，甚至可能混有其他势力的探子。进城后，一切小心，不要轻易与人冲突。”
雷昊默默点头，将气息收敛到极致，如同凡人。但他的神识却如同无形的蛛网悄然散开，感知着周围的一道道强横气息。果然，筑基后期比比皆是，甚至有不少人气息渊深，隐隐给他带来威胁感，显然是金丹期的妖孽！而且，他还感应到几道极其隐晦、却带着恶意的目光，在他身上一扫而过。
“鬼煞的人，果然也来了。”雷昊心中冷笑，面上却不动声色。
随着人流，暗刃小队缴纳了灵石，通过严密的检查，进入了百战城。
城内景象更是惊人。街道宽阔，足以让巨兽并行，两侧是风格各异的建筑，有高耸入云的塔楼，有古朴沧桑的石殿，也有充满异域风情的帐篷。无数修士穿梭其间，叫卖声、议论声、甚至偶尔的冲突打斗声不绝于耳。空气中弥漫着灵药、矿石、妖兽材料以及淡淡的血腥味，俨然一座巨大的修士集市和角斗场。
“按照指引，我们去‘潜龙院’报到。”血屠队长看着灵犀环上的地图说道。潜龙院是集团官方为参赛者准备的临时驻地。
潜龙院位于百战城东区，占地极广，由无数独立的院落组成。每个通过海选的参赛者，都可以分到一处小院。院落虽然简陋，但布有聚灵阵和防护禁制，还算清净。
办理好入住手续后，血屠队长道：“初赛规则应该很快就会公布，大家先休息，调整状态。雷昊，你随我去打探一下消息。”
雷昊和血屠队长离开潜龙院，来到城中央最大的广场——百战广场。广场中央，矗立着一座高达千丈的黑色石碑，上面空无一字，这便是赫赫有名的“百战碑”。初赛结束后，晋级者的名字将会显化其上，名动全城。
此刻，广场上人山人海，都在等待着初赛规则的公布。
不久，一道恢弘浩大的声音，如同天宪，响彻整个百战城：
“所有参赛者听令！”
声音来自百战碑顶端，那里不知何时出现了一位身穿紫金道袍、面容模糊、气息如渊似海的老者虚影。他一开口，整个喧闹的广场瞬间鸦雀无声。
“百战擂台初赛，规则如下！”
“第一，初赛地点：‘万兽魔窟’！”
“第二，赛制：生死混战！”
“第三，时限：三日！”
“第四，晋级条件：三日之内，夺取十枚‘战令’！战令可通过击杀魔窟内妖兽获得，也可……从其他参赛者手中夺取！”
“第五，规则：不限手段，不论生死！三日后，手持战令不足十枚者，淘汰！战令可累积，数量最多前一千名，晋级复赛！”
规则一出，全场哗然！
万兽魔窟！那是百战城附近一处有名的绝地，里面妖兽横行，魔物丛生，环境极其恶劣危险！
生死混战！不限手段，不论生死！这意味着，不仅要面对魔窟本身的危险，更要时刻提防其他参赛者的偷袭和猎杀！这是养蛊式的淘汰！
夺取十枚战令！这意味着，至少要击杀十头同阶妖兽，或者从别人手中抢！想要获得更多战令，提高排名，就必须进行更残酷的厮杀！
“嘶……好残酷的规则！”
“这是要把我们往死里逼啊！”
“不过，这样才刺激！弱者不配拥有秘境名额！”
有人惊恐，有人兴奋，有人冷漠。
雷昊眼神凝重。这规则，比他预想的还要残酷。不仅要实力强，还要够狠，够狡猾，运气也不能太差。
“另外！”紫袍老者虚影再次开口，声音冰冷，“初赛期间，魔窟入口将会封闭，任何人不得进出。捏碎身份令牌，可瞬间传送出魔窟，但视为弃权。尔等好自为之！”
说完，虚影消散。
广场上顿时炸开了锅，众人议论纷纷，神色各异。
“万兽魔窟……麻烦大了。”血屠队长眉头紧锁，“那里不仅妖兽强大，更可怕的是魔气侵蚀，能乱人心智。而且，混战之中，防不胜防。”
雷昊深吸一口气，眼中却燃起熊熊战火：“危机之中，亦藏机缘。正好借此机会，磨砺我的道法！”
他知道，这将是一场血与火的试炼。但他无所畏惧。
回到潜龙院小院，雷昊开始做最后的准备。他检查了所有的丹药、符箓、法器，将状态调整到巅峰。
夜幕降临，百战城却灯火通明，如同白昼。无数修士在做最后的交易、打探、结盟或是……策划阴谋。
雷昊盘膝坐在静室中，心神沉入丹田，那枚混沌星辰道印缓缓旋转，与漫天星辰遥相呼应。他回忆着《大罗星典》的经文，感悟着星辰生灭、混沌衍化的至理。
突然，他心有所感，取出那撮珍藏的幽冥土。在百战城这股惨烈煞气的刺激下，幽冥土微微发光，散发出的轮回道韵似乎更加清晰。他隐约感觉到，这幽冥土，或许在魔窟那等绝地，能有意想不到的用处。
他将幽冥土小心收好，又拿出那枚一直无法破解的黑色玉简。玉简依旧冰冷，禁制稳固。但不知为何，在百战城这股惨烈气息的刺激下，他感觉玉简内的禁制，似乎有了一丝极其微弱的松动。
“魔窟……轮回……”雷昊若有所思。
次日清晨，朝阳初升，肃杀之气弥漫全城。
“所有参赛者，即刻前往城西传送阵，进入万兽魔窟！”宏大的声音再次响起。
潜龙院内，一道道遁光冲天而起，如同流星般射向城西。
雷昊与血屠队长等人告别。
“活着回来！”血屠重重拍了拍雷昊的肩膀。
“小心鬼煞的人下黑手！”蛮山瓮声道。
影刺和赤练也投来鼓励的眼神。
雷昊重重点头，不再多言，身形化作一道流光，汇入那漫天遁光之中。
城西，一座巨大的传送阵光芒冲天，如同漩涡，将一道道身影吞噬。
雷昊一步踏入传送阵，强烈的空间撕扯感传来。
下一刻，他出现在一片昏暗、压抑、充满血腥和魔气的天地之中。
万兽魔窟，到了！
血腥的初赛，正式开始！