李信兵败的消息，并非通过正式的、措辞严谨的军报，而是如同沾染了瘟疫的乌鸦，最先从边境溃逃回来的散兵游勇和惊惶失措的地方官吏口中，零零碎碎地传入了咸阳。
起初，只是些模糊的流言，在酒肆巷尾窃窃私语，人们将信将疑。毕竟，李信将军出征时是何等威风，二十万虎狼之师南下，捷报频传，怎么可能转眼就……
然而，随着逃回来的溃兵越来越多，带来的消息也越来越具体，越来越骇人听闻：
“败了！真的败了！二十万大军，没剩下多少！”
“项燕那杀神，追了我们三天三夜！”
“七个都尉！七个都尉都战死了！”
“李信将军和蒙恬将军……只带着几个人逃回来了……”
“尸横遍野啊……河水都染红了……”
恐慌如同无形的寒潮，迅速从市井蔓延到官衙，最终，化作一道冰冷的、带着血腥气的惊雷，悍然劈进了庄严肃穆的咸阳宫！
**帝王之怒：雷霆与破碎**
嬴政是在批阅奏疏时，接到内史腾（京师最高行政长官）和尉缭（国尉，最高军事长官之一）联名紧急求见的禀报的。他起初并未在意，以为又是前线传来的捷报（或许是攻克了某座不重要的小城），或者是一些寻常的政务。
但当内史腾和尉缭面色惨白、步履沉重地走入大殿，匍匐在地，用颤抖的声音，哽咽地汇报了李信大军在楚地几乎全军覆没的噩耗时，时间仿佛瞬间凝固了。
嬴政握着朱笔的手，僵在了半空中。他脸上的从容和志得意满，如同劣质的壁画般片片剥落，露出了底下难以置信的震惊，随即，这震惊迅速被一种近乎狂暴的怒火所取代！
“不可能！” 他猛地站起身，御案被带得剧烈一晃，上面的竹简、玉玺、笔砚叮当作响。“李信二十万大军，连克平舆、寝丘，兵锋直指寿春！楚军望风披靡！怎会……怎会全军覆没？！尔等安敢谎报军情，乱朕心神？！”
他的声音如同受伤的雄狮在咆哮，震得整个大殿嗡嗡作响。殿内侍立的宦官、宫女们吓得魂飞魄散，齐刷刷地跪倒在地，以头触地，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
内史腾几乎将头埋进了金砖地里，带着哭腔道：“陛下……臣等岂敢妄言！溃兵已至蓝田大营……李信、蒙恬二位将军……也已……也已败退回关……消息，千真万确啊！”
仿佛是为了印证他的话，殿外隐隐传来了咸阳城中因这惊人消息而引发的骚动和混乱声。
嬴政死死地盯着跪在地上的两位重臣，胸膛剧烈起伏，脸色由红转青，再由青转白。他猛地一挥袍袖！
“哗啦——哐当！！”
御案上那方他最喜爱的、和田玉雕成的镇纸，被狠狠扫落在地，摔得粉碎！紧接着，笔洗、砚台、成堆的竹简……凡是他手边能触及的东西，都成了他发泄怒火的牺牲品，被疯狂地砸向地面、墙壁！
“废物！李信！竖子！误朕大事！！” 嬴政的怒吼声在大殿中回荡，充满了被背叛的愤怒和极致的失望。“二十万大军！二十万大秦的锐士！就葬送在他这无知狂徒的手中！！朕要将他车裂！夷其三族！！”
他如同困兽般在御座前来回疾走，玄色的龙袍因剧烈的动作而显得有些凌乱，冕旒上的玉珠剧烈碰撞，发出杂乱无章的脆响。此刻的他，不再是那个沉稳如山、俯瞰众生的千古一帝，更像是一个赌输了全部家当、气急败坏的年轻人。
然而，在这极致的暴怒之下，一丝冰冷刺骨的寒意，如同毒蛇般，悄然噬咬着他的心脏。
他想起了不久前的朝会。
想起了王翦那沉稳如山岳的身影，和他那句“非六十万人不可”的、当时听起来无比刺耳的忠告。
想起了自己当时是如何带着戏谑和优越感，对那位老将军说：“王将军老矣，何怯也！”
想起了自己是如何意气风发地选择了李信，选择了那看似高效诱人的“二十万”方案！
是自己……是自己亲手将二十万大军推入了火坑！是自己拒绝了老成持重的忠言，采纳了轻敌冒进的狂言！
这认知比李信的失败本身，更让他感到痛苦和……一丝难以启齿的羞辱！他英明神武的决策，他洞察一切的眼光，在血淋淋的现实面前，成了一个巨大的笑话！
**怒火余烬：清醒与权衡**
不知过了多久，嬴政终于停止了破坏。他站在一片狼藉的大殿中央，喘着粗气，眼神中的狂暴渐渐褪去，取而代之的是一种深不见底的冰冷和疲惫。
他挥了挥手，示意内史腾和尉缭，以及那些几乎吓瘫的侍从全部退下。
大殿内只剩下他一人，还有满地的碎片和死一般的寂静。
他缓缓走回御座，却没有坐下。他背对着空荡荡的大殿，望着殿外咸阳城灰暗的天空（或许正如此刻他的心情）。
愤怒解决不了问题。帝王的责任，迫使他必须从个人情绪的泥沼中挣脱出来，面对这前所未有的危机。
李信之败，后果极其严重！
首先，军事上，二十万生力军的损失，对秦国的军力是一个沉重的打击，短期内难以弥补。楚国则士气大振，项燕声望如日中天，原本可以速战速决的灭楚之战，必将演变成一场更加艰苦、耗时更长的拉锯战。
其次，政治上，此败极大地鼓舞了所有反秦势力。那个在郢陈反叛的昌平君，会不会只是一个开始？那些刚刚被征服、但内心并未完全臣服的韩、赵、魏故地，会不会因此蠢蠢欲动？甚至那个一直装聋作哑、置身事外的齐国，态度会不会发生变化？
若不能迅速扭转局面，他辛辛苦苦奠定的大一统基业，可能真的会功亏一篑！这绝不是危言耸听！
必须立刻采取行动！必须用一场更加辉煌、更加无可置疑的胜利，来洗刷这次的耻辱，来震慑所有潜在的敌人！
那么，谁能担此重任？谁能收拾这个烂摊子？谁能击败那个刚刚创造了奇迹的项燕？
一个名字，如同宿命般，浮现在他的脑海——王翦。
只有王翦！那位被他斥为“老怯”、黯然归隐频阳的老将军！只有他那“非六十万人不可”的稳妥到近乎笨拙的战略，才有可能稳稳地压垮项燕和楚国！
**深夜召对：李斯的直言**
嬴政沉默了很久，直到夜色笼罩了咸阳宫。他终于开口，声音沙哑而低沉：“传，廷尉李斯。”
片刻之后，李斯匆匆入殿。他显然也已经得知了败讯，面色凝重，步履比平时更加谨慎。他看了一眼满地狼藉，心中了然，更加小心翼翼。
“臣，李斯，参见陛下。”
“平身。”嬴政的声音依旧带着疲惫，“李信败了，你应该知道了。”
“臣……刚刚听闻。”李斯谨慎地回答。
“说说看，如今之势，该如何应对？”嬴政没有转身，依旧望着殿外的黑暗。
李斯深吸一口气，他知道这是关键时刻，容不得半点含糊和私心。他整理了一下思绪，沉声道：“陛下，李信之败，确为憾事。然，当务之急，非追责惩处，而在迅速稳住局势，重整旗鼓，以雷霆万钧之势，挽回颓局，彻底平定荆楚！”
他顿了顿，观察了一下嬴政的背影，见其没有反应，便继续道：“楚人新胜，气焰正炽，项燕用兵老辣，非等闲可比。且昌平君反叛于后，楚地人心浮动。此刻，非以绝对优势之兵力，行泰山压顶之战略，不足以摧垮其抵抗意志，亦不足以震慑四方宵小。”
说到这里，他停了下来，接下来的话，需要足够的勇气。
嬴政缓缓转过身，目光如炬，盯着李斯：“依你之见，何人可当此任？需要多少兵力？”
李斯迎着嬴政的目光，知道无法回避，他深吸一口气，一字一句地说道：“能稳操胜券，平定如此危局者，满朝文武，唯有一人——老将军王翦！而所需兵力……亦如王老将军当初所言，非六十万人不可！”
大殿内再次陷入死寂。
嬴政的脸上没有任何表情，但李斯能感觉到，那平静的表面下，正翻涌着何等剧烈的波澜。让君王承认自己的错误，尤其是向一个被自己亲自否定、并带有讥讽意味地让其退休的老臣低头认错，这无异于让雄鹰自折羽翼，让猛虎自断爪牙！
这对嬴政那极度骄傲和自负的帝王心性，是前所未有的考验和屈辱。
时间一点点流逝，殿内的烛火摇曳，映照着嬴政阴晴不定的脸庞。
李斯屏息静气，等待着皇帝的决断。他知道，帝国的命运，就系于这沉默之后的下一道命令。
是继续维护那脆弱的帝王尊严，任由局势恶化？
还是放下身段，去完成那统一大业必须的、也是最艰难的一次请将？
嬴政的拳头，在袖中悄然握紧，指节因用力而泛白。