人群边缘，周心茹紧紧抱着女儿郑玉珍，看得目瞪口呆，心脏狂跳不止。
她早就知道墨家不简单，却万万没想到，竟是如此的……深不可测！
这已经超出了凡俗的范畴，这是真正的神仙手段！
她心中涌起一股狂喜和后怕。
幸好，幸好当初她赌对了！跟着这样的人，别说活下去，将来或许……
她不敢再想下去，只觉得自己的选择，是这辈子做过最正确的事。
“娘，”
八岁的郑玉珍仰起小脸，小声地，用只有她们两人能听见的声音问。
“那些藤蔓，是认识墨叔叔一家吗？它们好像很喜欢他们。”
周心茹压下狂跳的心，用力搂紧了怀中的女儿，仿佛要将自己所有的震惊和狂喜都传递过去。
郑玉珍的童声稚语，像一根针，轻轻戳破了她紧绷的神经。
她深吸一口气，松开女儿，转而蹲下身，让自己的视线与女儿齐平。
她没有直接回答，而是伸出微凉的手，轻轻抚摸着郑玉珍的脸颊，目光却越过女儿的肩膀，望向那群跪地叩拜的村民，和远处安然自若的墨家众人。
“珍儿，你看。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的郑重。
“那些藤蔓喜不喜欢他们，认不认识他们，都不重要。”
周心茹的指尖点了点女儿小小的眉心，一字一句地教导。
“你只要记住，是墨叔叔一家，给了我们安身之所，是他们，让那些藤蔓不敢伤害我们。他们是我们的恩人，不是神仙。”
她刻意将“神仙”二字咬得很轻，仿佛那是个不值一提的称呼。
神仙太远，恩人却在眼前。
京城里那些拜高踩低、口蜜腹剑的腌臢事，她见得太多了。
与其揣测那些虚无缥缈的鬼神之说，不如看清眼前最实在的利害关系。
这比京城里人心鬼蜮的争斗，要简单直白得多。
郑玉珍似懂非懂地点了点头，她只知道，娘亲的眼神很亮，说的话一定是对的。
“那……我们也要跪下吗？”
她看着那些将头磕得砰砰响的村民，小脸上有些茫然。
“不。”
周心茹站起身，拉着女儿的手，将她裙摆上的褶皱抚平，自己的脊背也挺得笔直。
“我们不跪。”
她的声音不大，却透着一股与生俱来的傲气与清醒。
“别人跪，是出于恐惧。我们站着，是出于敬重。”
周心茹牵着女儿，绕开那些瘫软在地的人，一步步朝着墨家人的方向走去。
她就是要让墨家人看到，也让所有人看到，她周心茹，不是随波逐流的愚民。
她是在绝境中，清醒地、主动地选择了投靠。
这份投名状，此刻不递，更待何时？
随着她们的靠近，墨宁轩也察觉到了。
他侧过身，平静的目光落在周心茹母女身上。
周心茹停在三步之外，这是一个既显亲近又守礼数的距离。
她没有多余的废话，郑重地躬身，行了一个无可挑剔的大礼，拉着女儿一同拜下。
“多谢墨先生庇护。”
简单一句话，表明了立场，也道尽了感激。
墨宁轩微微颔首，算是回应。
墨宁轩的回应很淡，周心茹却像吃了一颗定心丸，整个人的脊背都松弛了下来。
她知道，这一步，她走对了。
这一切，都被墨清楠的小脑袋尽收眼底。
她趴在爹爹宽厚的肩头，乌溜溜的大眼睛里，闪过一丝成年人才有的赞许。
这个周姨，可比地上那些只会磕头求饶的聪明多了。
在末世，这种人，往往能活得更久。
场面一时有些僵持。
村民们跪在地上，起也不是，不起也不是。
周心茹母女恭敬地站在一旁。
墨家几人，无形中成了所有视线的中心。
墨清楠觉得有些无聊了。
她大眼睛滴溜溜一转，目光落在不远处一根垂头丧气的藤蔓上。
那藤蔓在刚才“开道迎驾”的壮举中，显然没能挤到前排，此刻蔫头耷脑地挂在石壁一角，叶子都有些打了卷，看着好不可怜。
小小的恶作剧心思，又一次冒了出来。
她悄悄地，从爹爹宽大的衣袖下，探出一根肉乎乎的、白嫩嫩的小指头。
对着那根“失意”的藤蔓，极轻、极快地勾了勾。
那是一个只有她自己和植物们才懂的信号，一个蕴含着精纯木系能量的指令。
下一瞬，几乎没人察觉的角落里，异变再生！
那根原本半死不活的藤蔓，像是被一道天雷劈中了天灵盖，猛地一颤！
紧接着，蜷曲的叶片以肉眼可见的速度舒展开来，变得翠绿欲滴。
整根藤蔓不再软塌塌地垂着，而是奋力地向上挺直了腰杆，藤身绷紧，朝着墨清楠的方向，一下、一下地摇摆起来。
那姿态，与其说是在摇摆，不如说是在拼命展示自己的活力，藤尖上刚抽出的一点嫩芽，更是激动得微微发颤，透着一股子欢欣雀跃的劲儿，仿佛在说。
“看我！快看我！我最精神！”
这动静其实很小，在全场诡异的寂静中，却也足够让有心人注意。
可惜，地上跪着的人，头埋得比土里的萝卜还深，根本不敢抬眼。
墨宁轩感觉到了怀里女儿的小动作，他垂下眼，看到女儿那根刚缩回去的小指头，眼底划过一丝无奈又纵容的笑意。
村民们的敬畏和叩拜持续了一阵，终于有人想起了更现实的威胁。
“大家先别拜了！”
一个汉子从地上爬起来，脸上带着惊恐。
“神仙是显灵了，可……可黑风寨的屠三跑了！他吃了这么大的亏，肯定不会善罢甘休的！万一他们不顾一切，再带人来……”
这话一出，刚刚还沉浸在神迹中的村民们，瞬间被拉回了残酷的现实。
是啊，神罚虽强，却只守着这片峭壁。
土匪若是不来这里，而是直接冲进村子烧杀抢掠，那该怎么办？
一时间，恐慌再次蔓延开来。
“这可怎么办啊？”
“屠三那伙人都是亡命徒，什么事都干得出来！”
“咱们……咱们还是跑吧？”
众人议论纷纷，乱作一团。
就在这时，村里最年长的王老汉拄着拐杖，颤颤巍巍地站了出来。他环顾四周，沉声喝道。
“都慌什么！跑？咱们能跑到哪里去？出了这落雁谷，外面豺狼更多！”
他顿了顿，浑浊的目光最终落在了已经取水回来、正静静看着这一切的墨宁轩身上。
王老汉深吸一口气，拄着拐杖，一步步走到墨宁轩面前，在所有人震惊的目光中，撩起衣摆，竟是直挺挺地跪了下去。
“老朽王全，恳请墨先生为我们落雁谷做主！”
他这一跪，分量比全村人加起来都重。