护士带来的评估通知，像一盆冰水，将周炽那场笨拙惊喜带来的短暂暖意浇得透心凉！
白纸黑字，公事公办的语气，却仿佛带着审判的重量……
深入的精神状态评估——这七个字像针一样扎进苏想的心里，勾起在瑞士那个黑暗房间里被反复审问、被质疑、被剥夺尊严的噩梦。
恐惧像藤蔓一样瞬间缠绕上来，勒得她几乎喘不过气。
她仿佛又回到了那个绝对黑暗、绝对无助的境地。
手指无意识地收紧，指甲掐进掌心，带来尖锐的刺痛，才让她勉强维持住一丝清醒。
不能这样。
她对自己说。
不能再被拖回去了。
陈知行、周炽、李泽川……他们小心翼翼捧过来的星光、烟火、荧光，难道就只是为了照亮一个永远蜷缩在阴影里的懦夫吗？
那些她带回来的、亟待梳理验证的技术思路……它们都在等着她。
“我知道了，谢谢。”
她听到自己的声音响起，出乎意料的平静，甚至对护士露出了一个极淡的、几乎看不出的笑容。
护士离开后，房间陷入沉寂。
窗外的天光渐渐暗淡，黑夜如同巨大的幕布，再次缓缓拉拢。
熟悉的窒息感如潮水般涌来，比以往更加汹涌，带着评估通知带来的附加压力。
苏想没有去摸陈知行给的手电筒，也没有试图开灯。
她只是静静地坐在沙发上，任由黑暗将自己吞没。
她在感受！
感受心脏在胸腔里失控般的狂跳，感受血液冲上头顶的嗡鸣，感受指尖的冰凉和身体的细微颤抖。
她在直面这头名为【恐惧】的巨兽，而不是像以前那样，只想逃避，只想蜷缩。
她开始回想陈知行的话——黑暗本身，并不具备伤害性！
她试图在脑海中构建数学模型，用理性的框架去解构这感性的恐慌。
恐惧的传导路径是什么？
应激反应的阈值在哪里？
如何建立反向抑制？
这很难。
恐惧如同实质的黑暗，不断干扰着她的思考。
头痛开始发作，像有根钢针在太阳穴钻孔。
她疼得弯下腰，额头顶在冰凉的膝盖上，冷汗瞬间浸湿了鬓角。
放弃吗？
只要一点点光，就能暂时驱散这折磨……
不！
她咬紧牙关，齿根都在发酸。
她想起在“星环”实验室，面对那个几乎无解的材料学难题时，也是这样的绝望和头痛。
那时她是怎么做的？
一遍遍演算，一遍遍推翻，直到灵光乍现……
她开始深呼吸，强迫紊乱的呼吸节奏变得悠长。
一呼，一吸。
将注意力从内心的惊涛骇浪，转移到身体最基本的机能上。
然后，她开始在黑暗中，用只有自己能听到的声音，背诵那些刻在骨子里的东西。
不是诗词，不是公式，而是姐姐苏念信里的片段，是童年时父母还未被生活压垮时的零星温暖记忆，
是未名湖畔的垂柳，是和陈知行讨论学术时他镜片后专注的眼神，
是周炽毫无保留的灿烂笑容，是李泽川别扭却实在的关心……
这些记忆的碎片，像一颗颗微弱却顽强的星辰，在她内心的黑暗宇宙中次第亮起。
它们的光芒很弱，无法完全照亮恐惧，但足以让她看清，自己并非一无所有，并非孤身一人。
时间在煎熬中缓慢流逝。
当窗外的天际泛起一丝极其微弱的、几乎难以察觉的鱼肚白时，苏想才发现，自己竟然在没有依靠任何外物的情况下，独自在黑暗中，扛过了一整夜。
她浑身虚脱，像是打了一场恶仗，精神和体力都透支到了极限。
但内心深处，某个一直冰封碎裂的地方，似乎有什么东西，正在艰难地、缓慢地重新凝固。
她摇摇晃晃地站起身，走到窗边，看着黎明前最浓重的黑暗。
那黑暗依旧令人不适，但不再能轻易地将她吞噬。
她抬起手，轻轻放在冰冷的玻璃上，对着窗外那片孕育着光明的黑暗，用沙哑却清晰的声音，一字一句地说：
“我，不怕你。”
评估室的气氛庄重而略显压抑。
长桌对面坐着几位神情严肃的专家，有精神科权威，也有科工委派来的代表。
陈知行、周炽、李泽川三人被允许在隔壁房间等候，隔着一面单向玻璃，能模糊看到里面的情形。
苏想坐在房间中央的椅子上，背脊挺得笔直，双手交叠放在膝上，指甲修剪得很干净，没有像以前那样因为紧张而死死抠入手心。
她的脸上没有多余的表情，只有一种过度消耗后的平静，和眼底深处不容错辨的坚韧。
问答环节开始了。
问题从归国后的适应情况，延伸到在海外经历的具体细节，尤其是那段被羁押的日子。
有些问题很直接，甚至有些刺耳。
“苏想博士，据我们了解，您在特定环境下，尤其是黑暗和密闭空间，会出现显着的应激反应。
您认为，以您目前的状态，还能承担高强度的、有时需要绝对专注和心理稳定的科研工作吗？”
这个问题像一把刀子，直指核心。
单向玻璃后，周炽几乎要冲进去，被陈知行用力按住。
李泽川眼神阴沉，盯着提问的那个专家，仿佛要将他看穿。
苏想沉默了几秒，不是退缩，而是在组织语言。
然后，她抬起头，目光平静地迎向提问者：
“我认为，判断一个人能否承担工作的标准，不应仅仅是她是否存在创伤，
更应在于她是否具备面对和修复创伤的能力与意志。”
她顿了顿，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“应激反应是存在的，我无法否认。
但比起几个月前，它出现的频率在降低，强度在减弱。
我学会了与它共存，甚至在尝试理解它、驾驭它。
这本身，就是一种训练，如同科研中克服难题一样。”
她甚至引用了一个认知心理学的小概念，来解释自己正在尝试建立的脱敏机制，语气冷静得像在讨论别人的课题。
专家们交换着眼神，有人微微颔首。
接着是几项书面和心理投射测试。
苏想配合着，速度不快，但极其认真。
在完成一幅需要自由发挥的画时，她没有画象征恐惧的漩涡或牢笼，
而是画了一片夜空，夜空中繁星点点，虽然稀疏，却每一颗都画得清晰坚定。
最后一项，是黑暗环境适应性测试！