联邦中央储备与商业银行带来的经济风暴与舆论漩涡，并未因时间的流逝而平息，反而如同不断积蓄力量的龙卷风，将风蚀魔城卷入了更深层次的动荡之中。
旧有的秩序在金钱与流言的双重侵蚀下，发出了不堪重负的呻吟，一道道清晰的裂隙，开始在这座城市的权力结构上蔓延、加深。
岩爪家族据点深处，一间位于地下数十米、墙壁由厚重黑石垒砌、仅靠几盏摇曳的魔晶灯照明的密室内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
岩爪家族的族长，岩爪·石锋，如同一尊饱经风沙侵蚀的石像，端坐在主位之上。
他身材魁梧壮硕，裸露的手臂上肌肉虬结，布满了纵横交错的爪痕与旧伤，一双黄褐色的竖瞳在昏暗光线下闪烁着凶戾而焦躁的光芒。
他的手指无意识地敲击着坚硬的石质扶手，发出沉闷的响声，显露出内心的极不平静。
坐在他对面的，是灰翼家族的族长，灰翼·凤鸣。
与岩爪·石锋的粗犷截然不同，他身形相对瘦削，穿着一袭暗灰色的、绣有风纹的长袍，面容精悍，眼神锐利如鹰，时刻透露着一种属于商人与谋士的谨慎与算计。
他手中轻轻摩挲着一枚温润的空灵玉球，似乎在借此平息内心的波澜。
两人之间的石桌上，没有美酒佳肴，只摊放着几件物品——正是前几日那批“意外”获得的“援助”。
一把出鞘的魔刀，刀身闪烁着幽冷的寒光，其上的符文结构简洁而高效，远超风蚀魔城铁匠能打造的任何兵器。
几个打开的玉瓶，里面圆润的丹药散发出纯净的药香，仅仅是闻着，就让人感到魔元隐隐活跃。
除此之外，还有几张由薄如蝉翼的兽皮鞣制而成的地图，上面用极其精准的线条标注着城主府卫队近期的巡逻路线、几个重要仓库的守卫换防时间差（精确到了“息”），甚至还包括几条不为人知的、通往城主府后院的隐秘小路。
地图的精细程度，令人发指。
“石锋兄，此事……你怎么看？”灰翼·凤鸣终于打破了沉默，他的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
他用指尖轻轻点着地图上标记的一处巡逻盲点，那里是城主府卫队第三小队与第七小队交接时，会出现长达七息的真空地带。
岩爪·石锋没有立刻回答。
他那粗壮如胡萝卜的手指，紧紧攥着那把魔刀的刀柄，手背上青筋暴起。
他并非在欣赏这兵器的卓越，而是在感受其中蕴含的、远超他理解范畴的技术力量，以及这份“礼物”背后那沉甸甸的、令人不安的意味。
这不再是简单的经济合作或偶然的幸运。这是赤裸裸的、带着明确军事意图的介入！
“怎么看？”岩爪·石锋勐地抬起头，黄褐色的竖童中凶光毕露，压抑的怒火如同即将喷发的火山，“凤鸣老弟，事到如今，我们还有他妈的退路可选吗？！”
他“砰”地一拳砸在石桌上，坚硬的石面顿时出现几道细密的裂纹。
“风蚀·厉咆那个杂碎！他早就视我们为眼中钉，肉中刺！没有这些，”他猛地一挥手中的魔刀，刀锋划破空气，发出尖锐的嘶鸣，“我们两家迟早也会被他找个由头，像碾死两只虫子一样连根拔起！我儿子……我儿子现在还躺在那里，生死不知！”
提到重伤的幼子，他的声音因刻骨的仇恨而颤抖。
“现在，有人愿意给我们递刀子，给我们指路，难道我们还要畏首畏尾，等着被他各个击破，满门屠戮吗？！”
灰翼·凤鸣眼神剧烈闪烁，他何尝不明白这个道理。
商业银行的倾销几乎摧毁了他家族经营的数个作坊，城主府对矿脉的强取豪夺更是断了他的根基。覆巢之下，安有完卵？
只是，这背后的推手太过神秘，手段太过惊人。
这精准的情报，这卓越的装备，这环环相扣的算计……让他这位素来以精明着称的族长，也感到一种源自未知的深深寒意。
“石锋兄，你的意思我明白。”灰翼·凤鸣深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，“只是……这背后的势力，图谋恐怕绝非仅仅帮我们对付风蚀·厉咆那么简单。这些东西，”他指了指地图和魔刀，“太精准了，精准得不像是凡间手段。还有之前那些流言，时机拿捏得恰到好处……我担心，我们赶走了一头豺狼，却引来了一头更可怕的勐虎。”
“猛虎？”岩爪·石锋狞笑一声，露出森白的牙齿，“再猛的虎，眼下也是在帮我们咬死风蚀·厉咆这条疯狗！不管他们是谁，想要什么，至少现在，我们有了拼死一搏的本钱！难道你甘心眼睁睁看着祖辈传下的基业，被风蚀·厉咆和他那些贪婪的爪牙一点点蚕食殆尽？甘心让你的族人永远活在他们的淫威之下，连呼吸都要看他们的脸色？！”
这句话如同最锋利的锥子，狠狠刺中了灰翼·凤鸣内心最深的痛处与恐惧。
他家族传承的数条小型风吟石矿脉，早已被城主府盯上，近期更是以各种莫须有的罪名加大税赋，意图逼他交出开采权。继续隐忍，只有死路一条。
密室内的空气仿佛凝固了，只有魔晶灯燃烧时发出的细微噼啪声，以及两人粗重的呼吸声。
良久，灰翼·凤鸣眼中最后一丝犹豫被彻底的厉色所取代。
他猛地将手中的空灵玉球拍在桌上，玉球瞬间布满了裂纹。
“好！”他声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝，“那就干！既然退无可退，那就拼个鱼死网破！按照这份情报，我们先拿他运送资源的车队开刀！断了他的财路，也壮我们的声威！要让全城的人看看，风蚀·厉咆，并非不可战胜！”
一个以岩爪、灰翼两家为核心，暗中串联了另外两三个同样对城主府恨之入骨的中小家族的“反抗联盟”，在这阴暗压抑的地下密室内，正式达成了共识。
他们获得了神秘而强大的经济支持与关键情报，手中掌握了远超从前的武力与底气。
反抗的火苗，在绝望的灰烬与外部助燃剂的作用下，终于汇聚成了即将喷薄而出的炽热岩浆。
就在反抗联盟暗中紧锣密鼓地筹备，磨砺着新得的“爪牙”之时，城主府内，却是另一番景象。
“废物！一群废物！”
风蚀·厉咆的咆哮声在装饰华丽却充满暴戾气息的大殿内回荡，他一把将手中那份关于税收锐减、市场失控的报告撕得粉碎，碎片如同雪花般四散飘落。
他身形高大，穿着厚重的玄黑色魔铠，面容因长期的纵欲和暴怒而显得有些浮肿和扭曲，一双赤红的眼眸中燃烧着无法抑制的怒火。
“区区一个外来商会，就把你们吓成这副德行？税收少了三成？！那些贱民都跑去那里卖东西买东西，你们就不会想办法吗？加税！给老子加税！把所有损失都从那些贱民和那些不听话的家族身上榨出来！”
下方，负责城内税务和商业的官员们噤若寒蝉，瑟瑟发抖，不敢抬头直视城主的怒火。
“城主……那，那家银行背后恐怕不简单……”一个胆量稍大的老幕僚硬着头皮开口，“他们资金似乎无穷无尽，货物品质极高且价格低得离谱，我们……我们实在无法与之竞争啊！而且，近期城内流言四起，皆是对城主府不利的言论，若此时再加税，恐生大变……”
“流言？哼！”风蚀·厉咆嗤之以鼻，脸上满是轻蔑与不耐烦，“一群蝼蚁的哀嚎罢了！谁敢闹事，直接派卫队镇压！杀几个带头挑事的，看谁还敢多嘴！”
他根本不屑于去理解经济规律的运作，也懒得去探究流言的源头。
在他简单粗暴的思维里，任何挑战他权威的行为，都只能用铁与血来回应。
“还有岩爪、灰翼那两家！”他猩红的眸子扫过殿下，杀气腾腾，“他们最近是不是太安静了？给我盯紧他们！一旦抓到他们把柄，立刻给我出兵，把他们彻底抹掉！”
他感受到了一种源自权力根基被动摇的本能恐惧，但这恐惧并未转化为冷静的审视，反而激起了他更加残忍暴虐的镇压欲望。
一方在绝望中寻求反抗，磨刀霍霍；另一方则在傲慢与无知中继续倒行逆施，不断为自己挖掘着坟墓。
而这一切的推动者，远在深渊基地的玄煞，正通过“渊”实时传递回来的、包含双方动态的数据流，冷静地观察着风蚀魔城内的每一点变化。
【反抗联盟已初步形成，核心为岩爪、灰翼家族。其战斗意愿评估：极高。】
【城主风蚀·厉咆应对策略评估：低效、粗暴、进一步激化矛盾。符合预期。】
【经济渗透持续深化，风蚀魔城原有经济体系崩溃加速。】
【‘裂隙’阶段目标已达成。内部对立情绪已至临界点，具备升级为武装冲突条件。】
【建议：按计划执行下一阶段‘火种’行动，提供第二批、更具针对性的军事援助，引导反抗联盟进行首次具有象征意义的武装挑衅。】
玄煞的目光扫过沙盘上那道在风蚀魔城内部不断扩大的、代表裂隙的猩红色纹路，如同一位医生在观察病人身上恶化的病灶。
“准。”
他澹澹地吐出一个字。