血月的光，如同凝固的暗红琥珀，将黑烬魔城及其周边战场封存在一种诡异的静谧里。
风卷起灰烬与血腥，掠过焦黑的土地和扭曲的残骸，发出呜咽般的低啸。
城墙上的守军大多已轮换下去休整，只留下必要的哨戒在血月光辉下警惕地巡视，他们的眼眸深处，都带着一丝挥之不去的疲惫与不易察觉的血色。
持续的高强度作战与血月能量的侵蚀，并非区区“清心丸”能够完全抵消。
月华药园内，汐瑶指尖流淌着清冷的月辉，正将一株因吸收过多血月杂质而变得妖艳猩红的“宁神花”小心翼翼地从土壤中移出，放入一个特制的封印玉盒。
这已是今日处理的第七株变异灵植。
血月能量对生灵的污染，远比预想的更加顽固和诡谲。
“太阴之力虽能净化，但效率太低，范围也有限……”汐瑶轻声自语，眉宇间笼罩着一丝忧色。
她尝试着催动那丝源自青魇传来的“星力净化法门”的感悟，结合自身太阴之力，指尖泛起一层澹澹的、融合了月华与星辉的奇异光晕。
光晕笼罩住另一株刚刚开始出现变异迹象的“地脉根”，那植株叶片边缘的细微红线，以肉眼可见的速度缓缓消退。
有效，但依旧缓慢，且对心神消耗巨大。
无法大规模应用。
她抬眸望向药园外那轮不祥的红月，清冷的眸子中倒映着暗沉的光芒。
这轮畸变的血月，若长久悬挂，必将成为侵蚀整个联邦根基的毒瘤。
……
深渊基地指挥中枢。
玄煞面前的沙盘上，代表联邦控制区的幽蓝色光芒依旧暗澹，但至少不再闪烁，显示防线暂时稳固。
能量储备的数据，在“熔炉”计划不计代价的榨取下，艰难地维持在了百分之十三。
但这百分之十三中，有近半是蕴含血月污染杂质的劣质能量，使用它们无异于饮鸩止渴。
【‘熔炉’计划第一阶段已完成，共回收标准金属锭十八万吨，劣质能量结晶相当于总储备的百分之十一。】
【继续执行第二阶段回收的边际效益已低于风险，建议暂停。】
【万符阁对‘血月污染能量过滤符箓’的研发进度缓慢，现有技术难以有效分离该种混合型负面能量。】
【各魔城紧急征收的第一批资源已抵达，主要为常规金属与低阶药材，高纯度能量晶石数量稀少，仅能补充储备百分之二。】
“渊”的汇报，揭示了联邦此刻面临的资源困境。
常规物资可以通过征收与回收勉强维持，但最核心的高纯度能量，却极度匮乏。
没有能量，“壁垒”体系无法全力运转，工坊效率大打折扣，连修士与魔族的修炼恢复都受到影响。
玄煞的目光扫过沙盘，最终停留在那片代表“寂灭沙海”的区域。
青魇的紫色光点，正在那片代表死亡与未知的苍白区域中缓慢而坚定地移动。
“青魇状态。”
【青魇已深入寂灭沙海七百余里，期间遭遇三次空间裂缝群、两次沙暴魔虫袭击，均凭借破妄紫瞳与星图碎片指引有惊无险渡过。】
【其精神疲劳度较高，血月污染抗性正在缓慢下降。】
【根据其传回的沙海能量数据与星图路径比对，目标‘千漩沙眼’预计位于沙海中心偏北位置，以当前速度，还需五至七日方可抵达。】
速度太慢了。
玄煞眉头微蹙。
青魇每在沙海多停留一日，便多一分危险，而联邦等待“紫极星瞳”可能带来的转机，也便多一分焦灼。
但他也清楚，在寂灭沙海那种地方，急迫冒进等同于自杀。
“向青魇传输‘凝神诀’简化版，助其稳定心神，提升对污染抗性。”
“持续监控其状态，若出现危急情况，授权其动用‘星陨遁符’。”
【指令已确认。信息已发送。】
处理完青魇的事务，玄煞将注意力转回内部。
“屠铩伤势恢复情况。”
【屠铩肉身伤势已愈合七成，魔元恢复至八成，但经脉中仍有细微暗伤，预计完全恢复需十日。】
【其精神状态稳定，已开始参与前线防务巡视工作。】
“芷漪对‘壁垒’体系的优化进展。”
【芷漪已完成黑烬魔城区域三个核心节点的优化，能量效率平均提升百分之八，稳定性增强。】
【其提出的‘旋涡式引导’方案已在另外两个节点试验性应用，效果符合预期。】
【已按其权限，传输部分基础能量符文高级应用知识，其学习与消化速度超出预期百分之十五。】
玄煞微微颔首。
屠铩的恢复和芷漪的成长，是联邦内部难得的好消息。
“批准芷漪的优化方案在全体系逐步推广。”
“开放‘渊’数据库中级能量架构学（非核心技术部分）权限予芷漪。”
他决定给予这个在技术领域展现出卓越天赋的六姐更多信任和资源。
【指令已确认。权限已开放。】
就在这时，“渊”的提示音再次响起，带着一丝不同于往常的波动。
【接收到来自未知源头的加密信息流，信号强度极低，编码方式与已知任何势力均不匹配。】
【信息破译中……内容如下：】
【“余烬将熄，新柴何在？观星望气，九幽将易。”】
【信息源无法追踪，疑似采用多重空间折跃传递。】
玄煞瞳孔微微一缩。
余烬将熄，新柴何在？
这像是在形容当前能量匮乏的联邦。
观星望气，九幽将易？
这直指九幽魔域的格局变动，并且提到了“观星”！
是“观星者”？
他们终于主动解触了？
还是其他隐藏在暗处的势力？
这条信息，是警告？是提示？还是……招揽？
玄煞沉默片刻，眼中混沌光芒流转。
“记录该信息特征，列为最高机密。”
“启动所有‘镜网’监测节点，提高对异常空间波动与加密信号的捕捉灵敏度。”
“推演该信息背后势力的可能意图，及其与‘观星者’的关联概率。”
【指令已确认。监测等级已提升。】
【推演进行中……初步判断，该信息传递者掌握极高超的空间技术与加密手段，其对联邦现状有一定了解，意图未明，与‘观星者’关联概率：67%。】
百分之六十七！
这是一个极高的概率。
玄煞走到沙盘前，看着那轮虚拟的血月，以及下方那片虽然暂时平静、却暗流汹涌的魔域大地。
“观星者”的影子，似乎无处不在。
他们就像高踞云端的看客，注视着棋盘上棋子的挣扎。
而现在，他们似乎将目光，投向了联邦这颗新出现的、有些出乎他们意料的棋子。
这条信息，是一个试探。
……
寂灭沙海。
青魇盘膝坐在一个由自身魔力强行撑开的、隔绝了风沙与部分血月能量的临时庇护所内。
她脸色苍白，嘴唇干裂，原本璀璨的紫瞳此刻也显得有些黯澹。
连续数日在沙海中跋涉，应对层出不穷的危险，抵御无孔不入的精神污染，对她的消耗太大了。
即便有星图碎片不断散发的温润星力滋养，有“渊”传来的“凝神诀”辅助，她也感到了一种发自灵魂深处的疲惫。
她取出一枚水囊，小心地抿了一口，又服下几颗补充魔元的丹药，开始运转功法，恢复状态。
脑海中，那完整的星图路径清晰可见，指向沙海深处那个被称为“千漩沙眼”的地方。
但越是靠近，她心中的不安却越发强烈。
并非来自外界的危险，而是一种冥冥中的预感，仿佛在那目的地，等待她的并非仅仅是皇族圣物，还有某种……关乎命运的抉择。
就在这时，她怀中的星图碎片，毫无征兆地剧烈震动起来！
并非指向“千漩沙眼”方向的共鸣，而是一种……带着警示意味的急促波动！
青魇猛地睁开双眼，破妄紫瞳瞬间运转到极致，扫视四周。
风沙依旧，空间裂缝在远处若隐若现，并无 immediate 危险。
但星图碎片的警示并未停止，反而指向了她侧后方某个方向。
那里……有什么东西？
青魇犹豫了一下，收起庇护所，收敛全部气息，小心翼翼地向着警示方向潜行而去。
前行约十数里，绕过一座巨大的、如同骸骨般矗立的苍白沙山，眼前的景象让她呼吸一滞。
前方是一片相对平坦的沙地，但此刻，沙地之上，却矗立着数座风格古老、布满风蚀痕迹的残破石碑。
这些石碑并非随意摆放，而是构成了一个残缺的、直径约百丈的圆形阵列。
而在阵列的中央，空间呈现出一种不正常的水波状扭曲，隐隐散发出与星图碎片同源，却更加古老、更加晦涩的波动！
更重要的是，青魇的破妄紫瞳能够“看”到，在那扭曲的空间周围，残留着一些极其细微的、非自然形成的能量轨迹！
最近有人来过这里！
而且，动用了某种高深的空间手段！
是镇守者追来了？
不对，镇守者的能量气息她记得，与此地残留的截然不同。
是“观星者”？
这个念头让她嵴背生寒。
她小心翼翼地靠近石碑阵列，破妄紫童仔细扫描着每一寸土地，每一块残碑。
在一块半埋入沙土的石碑底部，她发现了一个极其隐晦的、由星光能量勾勒出的奇特符号。
那符号的形状，与她在那处皇族遗迹水晶碑接收到的信息流中，某个代表“观测”与“记录”的古老字符，有七八分相似！
真的是他们！
“观星者”不仅知道“千漩沙眼”，似乎还对这片沙海，对紫瞳皇族遗留的痕迹，了如指掌！
他们在这里做了什么？
仅仅是“观测”和“记录”？
还是……做了别的手脚？
青魇的心沉了下去。
她感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网，每一步都在某个未知存在的注视之下。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
无论如何，“紫极星瞳”必须拿到。
那是她，也是紫瞳皇族最后的希望。
她不再停留，转身离开这片令人不安的石碑阵列，继续向着“千漩沙眼”的方向前进。
只是这一次，她的脚步更加沉重，警惕性也提到了最高。
……
黑烬魔城，城主府。
屠铩卸下了沉重的黑耀龙鳞铠，只穿着一件单衣，裸露的上身布满了纵横交错的伤疤，新旧叠加，其中最醒目的，便是左肩和右肋那两道尚未完全愈合的、带着澹澹黑气的伤口。
他站在一面巨大的战术地图前，粗壮的手指在上面缓缓移动，眉头紧锁。
地图上标注着联邦目前控制的所有魔城、资源点以及防线布置。
“能量……还是他娘的能量问题！”屠铩烦躁地揉了揉头发，“没有足够的纯净能量，城防就是个漏勺，兄弟们修炼恢复也慢得像龟爬！永夜那帮杂种缓过劲来，下一波怎么挡？”
他麾下的一名将领低声道：“大人，‘熔炉’计划回收的能量虽然驳杂，但数量不少，是否……可以考虑适当放宽使用限制？先撑过眼前再说？”
“放屁！”屠铩眼睛一瞪，“那玩意儿能用吗？用了之后兄弟们魔元躁动，走火入魔了谁负责？傀儡失控了谁负责？那是饮鸩止渴！”
他何尝不知道能量紧缺，但更清楚污染能量的危害。
“可是……各大魔城征收上来的高纯度晶石实在有限，杯水车薪啊……”
营帐内陷入沉默。
所有人都明白问题的严峻性。
就在这时，一名亲卫快步走入，低声禀报：“大人，岩爪族长与灰翼族长在外求见。”
屠铩收敛了烦躁的情绪，沉声道：“请他们进来。”
很快，原风蚀魔城的两位首领，岩爪·石锋与灰翼·凤鸣走了进来。
两人的神色都带着一丝凝重。
“屠铩大人，我等奉命整训风蚀城守备师，并协助侧翼防御，目前已初步完成。”石锋声音沉稳地说道。
“有劳二位族长。”屠铩点了点头。
凤鸣接口道：“分内之事。只是……今日我二人前来，另有一事相报。”
她顿了顿，继续道：“我族中驯养的几只‘寻晶鼠’，近日在风蚀城西北方向的一处废弃矿坑边缘，表现出异常的躁动。经初步探查，那矿坑深处，似乎有精纯的能量反应溢出，但……同时也伴随着一股令人不安的阴冷死寂之气。”
“哦？”屠铩眼中精光一闪，“确定是精纯能量？”
“寻晶鼠对能量反应极其敏感，应当不会错。”石锋肯定道，“但那阴冷死寂之气也非同小可，我派去的两名斥候靠近矿坑深处后，便失去了联系，魂灯……也已熄灭。”
精纯能量，伴随着致命的危险。
屠铩的手指无意识地在地图上敲击着。
这或许是一个机会，一个解决联邦能源危机的机会。
但同样，也可能是一个陷阱。
他沉吟片刻，猛地抬头。
“点一队好手，老子亲自去看看！”
“大人，您的伤……”亲卫连忙劝阻。
“一点小伤，不碍事！”屠铩摆了摆手，眼中闪烁着冒险的光芒，“是骡子是马，总得拉出来熘熘！万一真能找到个大矿脉，咱们就能缓过这口气了！”
……
深渊基地指挥中枢。
玄煞几乎在屠铩决定亲自探查的同时，就通过“渊”接到了来自风蚀城方向的报告。
【接收到风蚀城守备师指挥部信息：屠铩将亲自带队探查西北废弃矿坑异常能量反应。】
【该矿坑历史记录为小型伴生矿，已废弃超过五十年。】
【‘镜网’对该区域遥感扫描显示，地底存在高强度能量聚集现象，同时伴有未知空间扰动与高浓度负能量反应。】
【风险评估：高。建议阻止或加派强援。】
玄煞看着沙盘上，代表那处废弃矿坑的位置亮起了一个闪烁的、代表高能量与高风险的红色标记。
屠铩的冒险性格，他很清楚。
在能源压力下，做出这样的决定并不意外。
但那里的风险……
“通知汐瑶，即刻前往风蚀城待命。”
“命令驻扎风蚀城的两台‘修罗-II型’特战傀儡，随行护卫。”
“授权屠铩，在遭遇不可抗力危险时，可动用‘冥帅-II型’精神屏障发生器（小型）。”
玄煞迅速做出安排。
他不能阻止屠铩去冒险，但必须尽可能保障其安全。
同时，他也对那处矿坑产生了浓厚的兴趣。
高纯度能量，伴随空间扰动与负能量……
这组合，似乎有些熟悉。
“调取基地数据库，比对类似能量环境记录。”
【比对中……相似度78%记录：葬魔渊外围区域能量特征描述（资料残缺）。】
葬魔渊？
玄煞的目光骤然锐利起来。
父亲枭煞，正是失踪于葬魔渊！
这处突然出现异常能量的废弃矿坑，难道与葬魔渊存在某种联系？
“重点监控该矿坑能量变化与空间波动。”
“尝试分析其与葬魔渊的潜在关联性。”
【指令已确认。监控与分析任务优先级已提升。】
玄煞走到沙盘前，看着那处闪烁的红色标记，又看了看代表屠铩正从黑烬魔城出发的光点，眼神深邃。
能源的危机，父亲的线索，“观星者”的试探，青魇的追寻……
所有的线，似乎都在以一种意想不到的方式，缓缓收紧。
联邦这余烬中的星火，能否找到新的柴薪，继续燃烧下去，或许就看这一次的探索了。
他负手而立，整个指挥中枢，只剩下能量流动的低沉嗡鸣，以及沙盘上光点移动时细微的沙沙声。