两支队伍合流，实力大增，一路谨慎前行，再无波折，顺利完成了最后的收集任务。
当黑风山脉边缘的哨站轮廓出现在视野中时，所有人都松了口气，连日来的紧张与疲惫仿佛找到了宣泄口。
哨站之外，已然汇聚了不少完成试炼归来的队伍，人人带伤，神情却大多兴奋，彼此交流着山中的见闻与收获。当李青山这支混合队伍，尤其是看到受伤的楚瑶以及队伍中明显经过恶战的气息时，引来了不少关注的目光。
有关山谷中遭遇三头七层影豹，以及李青山硬撼豹王、罗烈柳白先后出手、最终惊险获胜的消息，早已通过某些特殊渠道，先于他们传回了哨站，并迅速在归来的弟子中流传开来。
“看，那就是李青山！蕴气三层硬接七层影豹一击！”
“听说当时罗烈和柳白都吃了瘪，全靠他创造机会才翻盘！”
“真的假的？那他岂不是有外门前十的实力了？”
“还有楚瑶师姐队伍，也是他们救的……”
“他身边那大个子和百工坊弟子也很厉害，配合默契……”
议论声此起彼伏，目光中有好奇，有钦佩，有质疑，但更多的是一种对强者自然而然的关注。经此一役，李青山不再仅仅是“那个用锈剑的幸运小子”，而是真正拥有了足以令人重视的实力和战绩。
炎锋听着周围的议论，与有荣焉，用力拍了拍李青山的肩膀，大笑道：“哈哈，兄弟，这下你想不出名都难了！”
陈风也微笑着低声道：“李师弟，此次试炼，你当居首功。”
吴子敬忙着整理他收获的各类材料，笑得合不拢嘴：“跟着李师兄有肉吃啊！”
牛夯则只是憨厚地笑着，守护在队伍一侧。
楚瑶再次向李青山郑重道谢后，才带着同伴去交接任务和疗伤。
李青山本人却依旧平静，对外界的议论恍若未闻。他清楚，名声只是虚妄，实力才是根本。与影豹头领那硬碰硬的一击，让他更深刻地认识到自身与真正强者的差距，也让他对《锐金剑体》和那式“破妄”之剑有了更多的感悟。
交接任务，核算战绩。李青山小队凭借出色的完成度和额外的救援之功，总成绩赫然排入了所有试炼队伍的前五之列！这个排名，再次引起了一片哗然。一个由蕴气三层弟子带领、成员修为参差不齐的队伍，竟能取得如此佳绩，实在出乎许多人意料。
罗烈的小队高居第一，柳白小队第二，他们的实力无人质疑。而李青山小队的名次，则像一匹黑马，闯入了所有人的视野。
成绩公布时，李青山能感受到数道格外锐利的目光落在自己身上。有来自烈阳宗方向，那个名为罗烈的红发青年，抱着刀，眼神灼灼，带着毫不掩饰的战意；有来自青岚宗本方，柳白淡漠的目光中闪过一丝不易察觉的审视；还有一些其他宗门不认识的天才弟子，也投来了好奇与竞争的目光。
他甚至能隐约感觉到，在远处高台之上，三宗执事，包括胡执事、烈阳宗红面长老、百工坊吴老，他们的灵识也似乎在自己身上多有停留。
“哼，不过是运气好，捡了些便宜罢了。”有不和谐的声音低声响起，来自几个排名靠后的青岚宗弟子，语气酸溜溜的，显然不服气。但很快就被周围其他人的议论声淹没了。
实力，是最好的话语权。
当晚，铁壁城将军府举办了盛大的庆功宴，犒劳此次试炼归来的三宗弟子。赵莽将军亲自出席，勉励众人，并颁发了丰厚的奖励。
李青山小队获得了一大笔灵石、数瓶珍贵的疗伤和修炼丹药，以及一次进入军方藏宝阁挑选一件黄阶中品法宝或等价材料的机会。这对于外门弟子而言，已是极为丰厚的收获。
宴会上觥筹交错，气氛热烈。经历了山林中的生死搏杀，此刻的安全与收获更显珍贵。弟子们互相敬酒，交流心得，吹嘘着自己的战绩。不少人对李青山这位新晋的风云人物感到好奇，纷纷前来敬酒搭讪，其中不乏一些容貌姣好的女弟子，看向他的目光带着异样的神采。
李青山不擅应酬，只是礼节性地回应，大多时候安静地坐在角落，慢慢咀嚼着食物，恢复着体力，心中却在盘算着该如何使用这笔奖励。《锐金剑体》的后续功法，或许有着落了。
炎锋倒是如鱼得水，拉着陈风和牛夯四处与人拼酒，吹嘘着山中的“英勇事迹”，尤其是李青山硬撼影豹的那一段，被他添油加醋说得天花乱坠，听得周围人惊呼连连。吴子敬则溜到了百工坊的圈子，炫耀着他收集到的稀有材料和改进的机关，引得同门啧啧称奇。
宴会至半酣，赵莽将军与三宗执事低声交谈片刻后，胡执事站起身，朗声道：“肃静！”
全场渐渐安静下来。
胡执事目光扫过众人，沉声道：“此次试炼，诸位表现出色，扬我三宗之威，挫天狼宗锐气，赵将军与老夫等皆感欣慰。尤其在此，需特别褒扬数位弟子。”
“烈阳宗，罗烈！独战三头七层影豹，斩其头领，勇冠三军，战绩第一！”
罗烈傲然起身，抱拳示意，引来一片喝彩。
“青岚宗，柳白！剑法超群，牵制强敌，救援同道，功不可没，战绩第二！”
柳白淡然起身，微微颔首，气质冷峻。
“青岚宗，李青山！”胡执事的声音提高了几分，目光落在角落的李青山身上，“临危不乱，洞察先机，以弱击强，屡次救援同门，于关键时刻扭转战局，其智其勇，值得嘉奖！特许其额外获得一次参悟《青岚剑壁》一日的机会！”
《青岚剑壁》！那可是青岚宗外门弟子梦寐以求的机缘！上面留有历代宗门前辈的剑意烙印，参悟一日，胜过苦修数月！
全场顿时响起一片羡慕的惊呼声。这个奖励，甚至比实物奖励更令人心动。
李青山也是微微一怔，起身拱手：“谢将军，谢执事，谢宗门厚赐。”心中亦不免泛起波澜。《青岚剑壁》，或许能帮他更好地理解那式“破妄”之剑。
接下来，胡执事又表彰了楚瑶等几名表现突出的弟子。
庆功宴在一片热烈气氛中接近尾声。然而，就在众人放松警惕，沉浸在喜悦之中时——
一道黑影，如同融入夜色的蝙蝠，悄无声息地滑过将军府的屋檐，避开了所有明哨暗岗，最终停留在宴会大厅外侧的一处阴影中。
黑影的目光，如同最冰冷的毒蛇，穿透窗棂，精准地锁定了人群中那个略显安静的黑衣少年——李青山。
他的手中，把玩着一枚漆黑的狼头令牌，令牌背面，刻着一个猩红的“凶”字。
黑影的嘴角，勾起一抹残忍而嗜血的弧度。
“庆功宴？哼……很快，就会变成你的丧宴……”
“李青山……你的命，还有你身上的东西……凶狼大人，收下了……”
低不可闻的自语消散在风中，黑影再次融入黑暗，仿佛从未出现过。
宴会厅内，李青山正端起一杯清茶，忽然心有所感，背后莫名升起一股寒意，仿佛被什么极其危险的东西盯上了一般。
他猛地抬头，锐利的目光扫向厅外漆黑的夜空，却什么也没有发现。
“怎么了？李师兄。”旁边的陈风察觉到他的异样，低声问道。
李青山微微皱眉，压下心头那丝莫名的不安，摇了摇头：“没什么。”
但一种山雨欲来的压抑感，却悄然笼罩心头。
庆功宴的喧嚣之下，暗流愈发汹涌。
狼，已经嗅到了猎物的味道，露出了獠牙。