“海妖”像一条幽灵鱼，悄无声息地悬浮在第七区勘探平台下方数百米的黑暗海水中。透过强化舷窗向上望去，那庞大的人造物如同一个倒悬的钢铁城市，底部密密麻麻的灯光如同怪物的复眼，冰冷的金属结构在探照灯的扫射下反射着幽光。各种管道和线缆如同巨蟒般垂落，深入更深的海渊。
压抑感扑面而来。这里就是“创世纪”藏匿“引导元素”的巢穴。
傅瑾琛紧盯着控制屏幕上由“秃鹫”提供的、并不完整的结构图和实时热源扫描。勘探平台主体结构复杂，戒备森严，热源信号密集，巡逻队交替频繁。
“样本存储库……在主结构体第三层的核心区，独立加压舱室，需要三重权限认证。”技术护卫指着屏幕上被标记为红色的区域，“常规潜入几乎不可能。”
“不走常规路。”傅瑾琛声音冰冷，目光锁定在结构图边缘一处不起眼的、标注为“深海地质取样临时气闸”的通道上。“这里，连接着平台外部取样臂的维护通道，安保等级相对较低，直接通向样本预处理区。‘秃鹫’的情报显示，最近一次岩芯样本入库前的初步检测就在那里进行。”
“风险极高！”阿强立刻反对，“气闸通道狭窄，一旦触发警报，就是瓮中捉鳖！”
“我们没有时间，也没有更好的选择。”傅瑾琛斩钉截铁，“‘海妖’无法长时间潜伏，必须速战速决。阿强，你带人留守‘海妖’，随时准备接应。我和晚晴去。”
“什么？！”我和阿强同时惊呼。
“不行！太危险了！”我抓住他的胳膊，“我跟你去只会拖后腿！”
“你需要认样本。”傅瑾琛看向我，眼神不容置疑，“母亲的手稿里有‘引导元素’的初步光谱特征描述和微观结构模拟图。只有你能在最混乱的情况下，快速识别出正确的样本。这是唯一的机会。”
我的心猛地一沉。他说得对，那些复杂的数据和图像，只有我这几天反复研究过母亲手稿的人，才有可能在短时间内分辨出来。可是……
“没有可是。”傅瑾琛打断我的犹豫，开始快速穿戴特制的深海潜水服和轻便的水下推进器，“这是命令。”
他的语气带着一种近乎残酷的决绝，我知道，再争论下去毫无意义。阿强虽然满脸担忧，但也只能服从命令，开始协助我们检查装备。
十分钟后，我和傅瑾琛通过“海妖”腹部的微型对接舱，潜入冰冷刺骨的海水中。水下推进器发出微弱的嗡鸣，推动着我们像两条游鱼，悄无声息地向上方的平台底部潜去。
巨大的压力和海水的阻力让人呼吸困难。傅瑾琛在前方引路，动作精准而敏捷，时不时通过手势提醒我避开旋转的螺旋桨和垂落的线缆。我的心跳得像擂鼓，每一次探照灯光扫过，都感觉灵魂都要被冻结。
终于，我们抵达了那个临时气闸的入口。那是一个直径仅容一人通过的圆形金属门，边缘附着着厚厚的海藻和贝类。傅瑾琛取出一个巴掌大的解码器，吸附在气闸控制面板上，屏幕上的代码飞速滚动。
时间一分一秒过去，每一秒都像是在油锅里煎熬。远处传来巡逻艇引擎的闷响，由远及近。
“快点……再快点……”我在心里疯狂祈祷。
“咔哒。”
一声轻响，气闸门边缘的指示灯由红转绿。傅瑾琛用力扳动阀门，厚重的金属门缓缓向内滑开，涌出一股带着机油和金属味道的空气。
“进！”他低喝一声，率先侧身挤了进去。我紧随其后。
门在身后合拢，将深海的无尽黑暗隔绝在外。我们身处一条狭窄、布满管道的金属通道内，灯光昏暗，空气潮湿闷热。远处传来机器运行的轰鸣声。
傅瑾琛根据记忆中的结构图，快速辨别方向。“这边！预处理区在左转第三个通道尽头！”
我们猫着腰，在迷宫般的通道中快速穿行。脚步声在金属地板上发出轻微的回响。我的心提到了嗓子眼，生怕转角就遇到巡逻的守卫。
幸运的是，或许是因为这个区域属于非核心的作业区，守卫并不密集。我们凭借傅瑾琛精准的判断和敏捷的身手，有惊无险地避开了两拨巡逻队，终于抵达了预处理区的气密门外。
透过门上的观察窗，可以看到里面灯火通明，摆放着各种分析仪器和样品架，但此刻空无一人。
“就是这里！”傅瑾琛再次使用解码器，破解了门禁。
我们闪身进入，迅速反锁了门。预处理区不大，但样品架上摆放着数十个密封的透明容器，里面装着各种颜色的岩石和沉积物样本。
“快找！根据手稿描述，‘引导元素’富集的岩芯应该呈现特殊的暗蓝色荧光，在特定波长的紫外灯下可见！”傅瑾琛压低声音催促，同时警惕地注意着门口的动静。
我冲到样品架前，心脏狂跳，手指因为紧张而微微颤抖。一个个容器看过去……灰褐色……深灰色……墨绿色……没有！都没有！
时间紧迫！外面的巡逻队随时可能发现异常！
就在我几乎要绝望的时候，目光扫过角落一个不起眼的、单独放置的银色金属盒！盒子没有标签，但材质明显比其他容器高级！
“那个！”我指着盒子喊道。
傅瑾琛一个箭步冲过去，尝试打开盒子，却发现需要密码和生物识别。“强行打开会触发警报！”他眉头紧锁。
“试试这个！”我忽然想起母亲手稿最后一页，那个看似无关的、潦草的数字序列！我当时以为是页码标注！
傅瑾琛毫不犹豫，在密码盘上输入了那串数字！
“嘀”一声轻响，盒子盖弹开了！
里面，静静躺着一截不到十公分长、通体呈现深邃暗蓝色、在灯光下隐隐流动着奇异光泽的岩芯样本！
就是它！“引导元素”！
巨大的狂喜瞬间冲上头顶！我们找到了！
傅瑾琛迅速将样本取出，放入特制的屏蔽袋中密封好，塞进潜水服的内袋。
“撤！”他拉起我的手，冲向门口。
然而，就在我们打开气密门的一刹那——
刺耳的警报声猛地响彻整个通道！红色的警示灯疯狂闪烁！
“身份识别失败！非法入侵！第三预处理区！”冰冷的电子合成音回荡在狭窄的空间里。
被发现了！
“跑！”傅瑾琛低吼一声，拉着我沿着来路狂奔！
脚步声和呼喊声从通道两端迅速逼近！我们被堵住了！
“这边！”傅瑾琛猛地推开旁边一扇标有“设备间”的铁门，拽着我躲了进去。里面堆满了维修工具和备件，空间狭小。
门外，杂乱的脚步声和枪械上膛的声音清晰可闻。
“他们躲在设备间！包围起来！”一个冷酷的声音命令道。
完了！被瓮中捉鳖了！
我背靠着冰冷的金属墙，心脏几乎要停止跳动，绝望地看着傅瑾琛。
傅瑾琛脸上却没有丝毫慌乱，他迅速扫视着设备间，目光最终定格在天花板角落一个通风管道的百叶窗上。管道口径很小，仅能容一人勉强爬行。
“从那里走！”他当机立断，搬过一个工具箱垫脚，用力撬开了百叶窗的固定扣。“快！爬进去！一直往前，应该能通向外围排水口！”
“那你呢？！”我急问。
“我断后！快！”他几乎是将我托举起来，塞进了通风管道。
管道内一片漆黑，弥漫着灰尘和机油的味道，狭窄得让人窒息。我咬着牙，拼命向前爬行。
身后传来傅瑾琛与守卫交火的激烈枪声！还有他压抑的闷哼声！
他中枪了？！我的心猛地一缩，几乎要转身回去。
“别回头！快走！”傅瑾琛的吼声透过管道传来，带着不容置疑的命令和……一丝痛苦的颤抖。
泪水瞬间模糊了视线，我死死咬着嘴唇，尝到了血腥味，用尽全身力气向前爬。我不能让他的牺牲白费！
枪声越来越密集，夹杂着爆炸声（可能是傅瑾琛使用了手雷）。我不知道他怎么样了，只能拼命地爬，祈祷着奇迹发生。
不知爬了多久，前方终于出现了一丝微光！是出口！
我用尽最后力气撞开出口的格栅，身体翻滚着跌了出去，重重摔在冰冷的金属地面上。刺眼的阳光和咸腥的海风扑面而来。
我抬起头，发现自己摔在了平台边缘一处相对偏僻的维修甲板上，下方就是波涛汹涌的大海。远处，“海妖”如同幽灵般悄然浮出水面，舱盖已经打开。
我成功了！我逃出来了！
可是……傅瑾琛呢？！
我挣扎着爬起来，望向那如同钢铁巨兽般的平台内部，枪声似乎已经停止了，死一般的寂静，只有警报声还在凄厉地鸣响。
不……不要……
巨大的恐惧和悲伤如同海啸般将我淹没。我瘫坐在甲板上，浑身冰冷。
就在这时，平台内部靠近我位置的另一处通风口格栅突然被猛地撞开！一个浑身是血、步履蹒跚的身影跌跌撞撞地冲了出来！
是傅瑾琛！他还活着！
但他的情况极其糟糕！潜水服多处破损，左肩一片血肉模糊，鲜血顺着胳膊不断滴落，脸色苍白如纸，几乎站立不稳。
“傅瑾琛！”我哭着扑过去，扶住他摇摇欲坠的身体。
他看到我，涣散的眼神凝聚起一丝微弱的光，嘴角艰难地扯出一个弧度，将那个装着样本的屏蔽袋塞进我手里：“拿……好……”
话音未落，平台内部传来密集的脚步声和怒吼：“在那边！别让他们跑了！”
追兵来了！
傅瑾琛猛地推开我，用尽最后力气，将挂在腰间的一个像是信号发射器的东西用力按了下去！
“跳！”他对我嘶吼！
几乎同时，下方海面上，“海妖”的舱口附近，猛地爆开一团巨大的白色烟雾！瞬间遮蔽了视线！
是烟雾弹！
我没有丝毫犹豫，拉着傅瑾琛，纵身从甲板边缘跃下，坠向冰冷的海面！
噗通！
海水瞬间淹没了我，刺骨的寒冷让我几乎窒息。我死死抓着傅瑾琛的手，另一只手拼命划水，向着“海妖”模糊的轮廓游去。
阿强和几名护卫已经从舱口跃入海中，奋力向我们游来。
身后，平台上枪声大作，子弹“嗖嗖”地射入我们周围的海水，激起一道道水柱。
快！再快一点！
终于，阿强抓住了傅瑾琛的另一只胳膊，合力将他拖向“海妖”。我被另一名护卫拉住，奋力推向舱口。
当我们所有人狼狈不堪地爬回“海妖”舱内，舱盖迅速合拢的瞬间，平台方向射来的子弹叮叮当当地打在强化外壳上，如同死神的催命符。
“快！下潜！最大深度！撤离！”阿强对着驾驶员嘶吼。
“海妖”猛地一震，引擎功率全开，像受惊的箭鱼般向着深海扎去，迅速摆脱了平台的火力范围。
舱内，一片狼藉。傅瑾琛躺在舱板上，脸色惨白，呼吸微弱，左肩的伤口还在不断渗血，将舱板染红了一片。医疗兵正在紧急为他止血包扎。
我跪在他身边，紧紧握着他冰凉的手，眼泪止不住地往下掉。
“样本……样本拿到了吗？”他睁开眼，声音虚弱得几乎听不见。
“拿到了！拿到了！”我用力点头，将那个沾着血迹的屏蔽袋举到他眼前。
他看着那个袋子，眼中闪过一丝如释重负的、极其微弱的光彩，然后缓缓闭上了眼睛，仿佛耗尽了最后一丝力气。
“傅瑾琛！傅瑾琛！”我惊恐地摇晃着他。
医疗兵检查了他的脉搏和瞳孔，沉声道：“失血过多，体力透支，暂时昏迷。必须立刻返回基地进行手术！”
“海妖”在深海中高速航行，向着基地的方向疾驰。
我抱着昏迷的傅瑾琛，感受着他微弱的体温，看着舱壁外飞速掠过的黑暗海水，心中充满了劫后余生的庆幸和深入骨髓的后怕。
我们拿到了“引导元素”，付出了惨重的代价。
但真正的考验，或许才刚刚开始。