1937年5月的北平，初夏的风带着槐花香，吹进胡同深处的四合院。
青砖灰瓦的院落里，石榴树抽出新绿，葡萄藤顺着木架爬满屋檐，连墙角的青苔都透着勃勃生机。
比起热河战场上的硝烟，这里的日子像一碗温吞的小米粥，熬着平淡的烟火气。
何大清家的何雨阳和何雨柱、贾家的贾东旭、刘家刚出生的刘光齐、许家刚有孕的李大妮，让这座四合院满是鲜活的气息。
清晨的阳光刚越过院墙，何雨阳就穿着小褂，迈着短腿在院里跑。
两岁多的小家伙长得敦实，脸蛋圆滚滚的，眼睛像极了何大清，亮得像星星。
现在的何雨阳比贾东旭矮了10公分，何雨柱现在也到了60公分的高度。
何雨阳基本上就是在四合院发呆，因为系统自从上次给了，一个书法精通技能后，再也没给过好东西。
后院刘家屋里，传来婴儿的哭声。刘母抱着刚出生不到半年的刘光齐，在屋里来回踱步，嘴里哼着摇篮曲。
小家伙裹在碎花襁褓里，小脸皱巴巴的，却很能哭，一哭起来脸就涨得通红。
刘海中端着刚温好的米汤走进来，小声说：“轻点晃，别把孩子晃晕了。我刚去巷口买了块花布，等光齐再大点，给他做件新衣裳。”
刘母点点头，低头看着怀里的孩子，眼神里满是温柔——这是刘家的第一个儿子，虽然日子不富裕，却也盼着他能平平安安长大。
许家的屋里，李大妮正坐在炕边缝衣服。她刚怀了两个月身孕，肚子还没显怀，却已经开始给孩子做小衣裳了。
许伍德从外面挑水回来，放下水桶就走进屋，伸手摸了摸李大妮的肩膀：“累不累？别总坐着缝衣服，去院里晒晒太阳。我刚听巷口王婶说，怀了孕多晒太阳好，孩子长得壮。”
李大妮笑着摇摇头：“不累，趁着现在能动，多做两件，等肚子大了就不方便了。”她拿起一件刚缝好的小肚兜，上面绣着一朵小花，“你看，这是给孩子准备的，要是个闺女，就给她穿；要是个小子，就再绣个老虎。”
许伍德凑过来看，眼里满是期待：“不管是闺女还是小子，只要你们娘俩平安，我就知足了。”
四合院的日子，就在这样的细碎里慢慢过。吕清心会帮刘母哄刘光齐，刘母也会帮李大妮洗尿布，贾张氏虽然还是爱唠叨，却也会在何雨阳摔倒时，伸手扶他一把。
没有了易中海的挑唆，没有了之前的鸡毛蒜皮，大家都守着自己的小日子，盼着孩子长大，盼着日子能越来越好。
热河抗日根据地，漫山的映山红开得正艳，与山谷里整齐排列的军营相映成趣。
清晨的操练声穿透薄雾，6000名身着统一灰色军装的队员列着方阵，步伐铿锵如雷，枪托撞击地面的声音整齐划一。
这支一年前还只有500人的队伍，如今已是热河大地上令鬼子闻风丧胆的铁军，而这一切的根基，藏在何大清“让兄弟们吃好、用好”的实在里。
伙房的烟囱早早升起炊烟，大铁锅里炖着牧场自产的羊肉，蒸汽裹着肉香飘满营地。
队员们训练结束后，每人都能分到一大碗羊肉汤、两个白面馒头，偶尔还能吃到农场兑换的腌肉和罐头。
“以前在老家，过年都吃不上这么好的！”来自河北的新兵王二柱捧着碗，吃得满头大汗，“跟着何司令，不仅能打鬼子，还能顿顿吃饱，这辈子值了！”
何大清从不克扣物资，农场每天10万金币的收益，只有一小部分换成了粮食、衣物和药品。
队员们的棉衣里填着厚实的羊毛，脚上是耐磨的胶鞋，受伤了能用上消毒水和绷带，这份“踏实”，比任何口号都能凝聚人心。
营地深处的兵工厂里，机器轰鸣不绝。自产的步枪日产可达50支，手榴弹堆成了小山，甚至能组装出简易的迫击炮。
后勤队长老赵拿着生产报表，笑着对何大清说：“司令，现在咱们的武器完全够自己用，上个月还给周边的游击队送了200支步枪呢！”
何大清点点头，目光扫过车间里忙碌的工人：“别骄傲，接着提升质量，鬼子的装备越来越好，咱们不能落后。”
他如今很少动用农场金币兑换物资，账上的金币已累积到3000多万，他要留着——万一遇到鬼子的重兵围剿，或是北平前线需要支援，这些金币就是能救命的“后手”。
根据地的凝聚力远不止于物资。何大清在队伍里推行“官兵一致”。
他自己住的帐篷和普通队员一样，吃的也是和大家相同的饭菜，训练时还会亲自示范战术动作。
遇到队员家里有困难，他会派人送去粮食和钱；有队员牺牲，他会亲自为其整理遗容，安抚家属。
久而久之，队员们都把他当成“带头大哥”，愿意跟着他出生入死。
一次深夜查哨，何大清看到两个年轻队员在篝火旁擦枪，嘴里念叨着“早点把鬼子赶出中国，回家孝敬爹娘”。
他走过去坐下，给两人添了些柴火：“放心，跟着队伍好好干，咱们一定能打赢，到时候我亲自送你们回家。”
那一夜，三人聊到天亮，队伍里的信任感，就在这样的细碎相处中愈发牢固。
远在延安的八路军总指挥部里，曾有人对何大清的“快速崛起”心存忌惮。
6000人的队伍、能自产武器的兵工厂，这样的实力在敌后武装中极为少见，难免有人猜测他“是否有私心”。
但每次何大清上报的战报里，都会详细列出缴获的物资，除了留足自己用的一些日常用品，剩下的他觉得是“破烂”。
老旧的步枪、损坏的装甲车零件、小钢炮等，都会派人分批送往延安。
有人曾问他：“这些东西用处不大，何必费力气送过去？”何大清笑着说：“延安的同志能修就修，就算不能修，熔了做新武器也好，抗战不是咱们一支队伍的事。”
一次中央会议上，有人再次提及对何大清的顾虑。
伟人放下手里的烟，目光坚定地说：“何大清的队伍，打鬼子最积极，每次都冲在最前面；缴获的物资，哪怕是破烂也想着上交；队伍纪律严明，从没听说过扰民的事。他做的一切，都是为了抗战胜利，又没有违纪，咱们有什么理由忌惮他？敌后武装越强，咱们的抗战胜算就越大，应该支持他、信任他！”伟人的话一锤定音，延安从此不再有对何大清的质疑，反而多次给他的队伍加强联系，支持他在热河的抗战工作。
消息传到热河，何大清正在查看新修建的防御工事。吕卫国拿着延安发来的电报。
兴奋地对他说：“大清，延安不仅给咱们送了5部电台，还表扬咱们是‘敌后抗战的模范队伍’！”
何大清接过电报，看完后微微一笑，将其递给身边的参谋：“通知各部队，加强警戒，最近鬼子的侦察机来得频繁，咱们得做好应对准备。”
阳光洒在他身上，身后是整齐的军营和忙碌的根据地，他知道，自己的选择没有错。