第一百六十五章 星火微芒 长夜待晓
襄阳城的狂欢持续了整整一夜，直至天光微熹，喧嚣才渐渐平息。酒肉的香气混合着硝烟与血腥，构成了胜利后复杂而真实的气息。军民们相拥而泣，既为逝者哀悼，也为生者庆贺。
然而，城主府深处，一间特意收拾出来的僻静院落，却与城中的喧闹隔绝。这里气氛凝重，落针可闻。
甄志丙静静地躺在床榻上，面色依旧苍白，但呼吸却趋于一种极微弱而平稳的节奏，仿佛冬眠的动物，将一切的生机都收敛到了最深的内里。他身上盖着薄衾，只有胸口那几乎不可察的起伏，证明着生命尚未离去。
黄药师刚刚结束一轮内力温养，缓缓收功，额角渗出细密的汗珠。他本就精通医药养生，内力又兼具桃花岛的奇诡精妙与部分九阴真经的博大精深，由他主导温养，最为合适。他仔细探查了甄志丙体内的情况，眉头微蹙。
“如何？”一灯大师低声问道，眼中带着希冀。他佛法精深，内力偏于祥和温润，擅长固本培元，与黄药师的路线不同，两人交替，相得益彰。
黄药师沉吟片刻，道：“古怪。他体内那股外来的天地元气与众生正气，已与他残存的本源初步融合，形成了一层……保护壳，或者说，是一颗‘种子’。”他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“这颗种子正在以极其缓慢的速度，汲取周遭微薄的天地精华，自行滋养。我等外力输入，更多是起到引导和辅助这‘种子’生长的作用，若强行灌输，反而可能干扰其自然衍化。”
周伯通抓耳挠腮：“那就是说，我们帮不上大忙了？只能干看着？”
“可以如此理解。”黄药师点头，“此等情形，闻所未闻。非生非死，似枯木待春。能否复苏，何时复苏，全靠他自身的造化与这颗‘道种’的演变了。”
一灯大师双掌合十：“阿弥陀佛。甄道友已踏足前人未至之境，此番劫难，或许亦是破而后立的机缘。我等待其自然，便是最好的护法。”
话虽如此，等待总是煎熬的。
杨过和小龙女每日都会来探望，杨过有时会沉默地坐在一旁，用独臂轻轻擦拭玄铁重剑，仿佛在与沉睡的师叔进行无声的交流。小龙女则会带来一些清心凝神的玉蜂浆，由程英小心地用棉絮沾湿，涂抹在甄志丙干裂的嘴唇上。
冯默风几乎住在了这小院里，腿伤未愈，便坐在凳子上，默默地打磨着一些金属零件，眼神却时常飘向床榻，带着深深的忧虑与感激。
程英、陆无双、洪凌波三女则承担起了细致的照料工作，喂水、擦拭、更换衣物，无微不至。程英心思缜密，还特意记录了甄志丙每日气息、脉象（虽然极其微弱）的细微变化，希望能找到一些规律。
黄蓉身子愈发沉重，但在郭靖的坚持和丫鬟的搀扶下，每日也必来一次。她看着沉睡的甄志丙，再抚着自己高高隆起的小腹，心中那份“薪火相传”的感觉愈发清晰。她有时会低声对腹中胎儿说话，说的便是这襄阳城的故事，以及那位守护了他们的青袍师叔。
郭靖虽不能亲至，但每日必问详情。他内心的愧疚与敬佩交织，只能将全部精力投入到襄阳的防务重整与军民的抚恤工作中，以此告慰师弟的付出。
日子一天天过去，襄阳城在缓慢地恢复生机。吕文德上表请功，奏章中将甄志丙、郭靖、黄药师等人之功绩大书特书，朝廷的封赏和褒扬也在不久后抵达，但对于核心的几人而言，这些虚名早已无足轻重。
江湖上，关于襄阳之战，关于青袍真人独战魔教教主、最终力竭而“陨”的消息，也已如同长了翅膀般传开。惋惜、敬佩、惊叹之声，响彻大江南北。甄志丙之名，不再仅仅是全真教的后起之秀，而是真正被尊为与五绝比肩，甚至因其牺牲精神而更受推崇的武林丰碑。
这一日，夜深人静。
小院内，只有程英在一旁的灯下翻阅医书，陆无双和洪凌波已轮流去休息，冯默风也因疲惫在隔壁房间睡着了。黄药师与一灯大师则在院中静坐调息，神识却时刻关注着房内。
程英看得眼睛酸涩，揉了揉眉心，目光不自觉地又落回甄志丙脸上。月光透过窗棂，洒在他平静的睡颜上，竟有一种异样的安宁。
突然，程英的瞳孔微不可察地收缩了一下。
她似乎看到，甄志丙放在身侧的手指，极其轻微地动弹了一下。
是错觉吗？
她屏住呼吸，凑近了些，紧紧盯着那只手。
时间一点点流逝，就在程英以为真是自己眼花之时——
那只手的食指，再次清晰地、微微地弯曲了一下！
程英猛地捂住嘴，才没有惊呼出声。她心脏狂跳，激动得浑身微微颤抖，连忙起身，轻手轻脚却又无比迅速地走到门外，对院中的黄药师和一灯大师低声道：“黄前辈，大师……他……他的手刚才动了！”
黄药师与一灯大师霍然睁眼，身形一闪便已至床前。两人凝神感知，内力如丝般探入。
片刻后，黄药师的眼中闪过一丝精光：“神魂波动……比前几日活跃了些许。”
一灯大师面露微笑：“善哉，星火已现，长夜将明。虽然只是微末反应，但确是好转的迹象。”
消息很快惊动了小院里的其他人。杨过、小龙女、冯默风都赶了过来，连已睡下的陆无双和洪凌波也披衣起身。众人围在床边，虽不敢大声喧哗，但脸上都洋溢着压抑不住的喜悦。
这细微的动作，如同在无边的黑暗中点亮了一盏微弱的灯，虽然不知何时才能大放光明，却足以驱散漫长等待中积聚的阴霾，给了所有人一个切实的希望。
他，或许真的能回来。
夜色依旧深沉，但黎明，似乎已不再遥远。