悠扬的乐曲缓缓停歇,宴会厅内璀璨的水晶灯聚焦于主舞台。身为家族向导继承人伊诺斯·奥古斯都步履从容地走上台,他面带得体的微笑,向来宾们致欢迎词,言语风趣又不失庄重,引得台下阵阵掌声。随后,他郑重地请出了今日的寿星——他的向导父亲,奥古斯都老先生。
老先生精神矍铄,虽已年迈,但眼神依旧睿智清明。他感谢了各位来宾的莅临,回顾了过往,展望了家族与帝国共同的未来。在一番恳切的言辞后,他话锋一转,声音提高了些许,带着喜悦宣布:“借此良辰吉日,我还有一桩喜事要与诸位分享。我们奥古斯都家族,与曼徳约尔家(燃燃家),一直以来都交往密切,情谊深厚。今日,我荣幸地宣布,我的幼子s级美洲狮哨兵哈瑞索·奥古斯都,将与其优秀的向导继承人路西辞·曼德约尔,正式订立婚约,愿两族联姻,共承昌隆!”
此言一出,台下顿时响起热烈的祝贺掌声,许多人纷纷看向两位联姻人和他们家族所在的方向。这桩联姻,无疑将在帝国顶层势力中掀起新的波澜。
宣布结束后,便是自由交流与观赏表演的时间。专业的演艺人员开始登台献艺,为寿宴助兴。太子身边的人们也各自散开进行社交:洛轩体贴地陪着秋竹钰,去与几位德高望重的艺术界、设计界前辈敬酒交流;泉添和潘晓也融入了各自的交际圈;路夏燃则被自家人拉着,与奥古斯都家族的成员们熟络。
一时间,太子身侧竟只剩下如同一座沉默山岳般守护着的白衡朔。
“衡哥,”太子微微侧头,“去帮我取些吃的来吧,有点饿了。”他语气平常,仿佛只是寻常的吩咐。
白衡朔犹豫了一瞬,目光锐利地扫视了一圈周围,确认暂无异常,才低声道:“是,殿下请在此稍候,我尽快回来。”他转身,迈着沉稳的步伐走向餐食区。
就在白衡朔离开不久,舞台上的节目换成了明星献唱。林烨琦登台了,他演唱的是一首寓意吉祥、旋律优美的古典祝寿歌。他的歌声清朗动人,仪态优雅,吸引了众多目光。然而,无人知晓,在他看似专注表演的同时,眼角的余光始终若有若无地扫视着太子所在的方向,以及宴会厅内某些不易察觉的角落。他的心脏在胸腔里沉重地跳动,每一次律动都带着冰冷的恐惧和挣扎……
演唱结束,林烨琦在掌声中鞠躬致意,快步下台。他甚至来不及换下演出服,便径直朝着太子所在的休息区走去。他需要靠近太子,哪怕只是说上一句话,确认他的安然,或者……在可能的混乱发生前,离他更近一点。
他脸上努力维持着得体的微笑,走向那个在他心中如同月光般遥远而耀眼的人。
就在他距离太子仅有几步之遥,太子也似乎察觉到他的靠近,即将抬眸望来的那一刹那——
异变陡生!
一名端着盛满酒杯托盘的侍从,原本低眉顺眼地穿行在宾客之间,此刻眼中却猛地爆发出骇人的凶光!他猛地扔掉托盘,晶莹的水晶杯砸落在地,发出刺耳的碎裂声。他手中不知何时握住了一把不过巴掌长、通体漆黑、闪烁着能量微光的高频粒子振动匕首,如同毒蛇出洞,以迅雷不及掩耳之势,直刺太子心口!
这一切发生得太快,太过突兀!谁能想到,在奥古斯都家族如此高规格、安保严密的寿宴上,会出现如此疯狂的刺杀?
“殿下——!!!”
一声凄厉到破音的呼喊,并非来自远处的护卫,而是来自近在咫尺的林烨琦!在那一瞬间,他大脑一片空白,所有的思绪都被一种更强大的本能彻底覆盖!他爆发出此生从未有过的速度,如同扑火的飞蛾,义无反顾地用自己的身体,猛地撞开太子,同时转身,张开双臂,死死地挡在了太子身前!
“噗嗤——”
一声令人牙酸的闷响。那柄能量匕首,毫无阻碍地刺入了林烨琦的侧腹,甚至因为冲击力过大,刀尖从他背后透出了一小截!
凶手显然没料到会有人挡刀,他看清是林烨琦时,眼中瞬间燃起无法置信的怒火和一种刻骨的恨意!(这眼神极其复杂,除了任务失败的愤怒,更有针对林烨琦个人的、仿佛看待叛徒般的憎恶,只有近在咫尺的林烨琦清晰地读懂了。)
“你……!”凶手从牙缝里挤出半个字,那恨意驱使着他,动作没有丝毫停顿,手腕残忍地一拧,拔出匕首,在周围宾客惊恐的尖叫声刚刚响起的那一刻,又接连狠狠地捅了三刀!
“噗!噗!噗!”
刀刀见血,刀刀致命!
温热的鲜血如同泼墨般溅射开来,染红了林烨琦华丽的演出服,也溅到了太子骤然失色的脸上。
“啊——!!” 直到此时,周围的人才完全反应过来,爆发出惊恐的尖叫。
“有刺客!保护殿下!!” 洛轩的怒吼声如同惊雷,他与秋竹钰离得不远,正以极限速度冲来。奥古斯都家族的护卫也终于反应过来,疯狂涌向事发中心。
太子的瞳孔在那一刻收缩到了极致,他看着在自己面前缓缓软倒的、被鲜血迅速浸透的身影,一股从未有过的、混合着震惊、暴怒和某种尖锐刺痛的情绪,如同火山般在他体内爆发!
“找死!” 太子那双蓝紫色的眼眸瞬间被冰冷的杀意充斥,SSS级向导的恐怖精神力不再有丝毫保留,如同无形的海啸,精准地、狂暴地冲击向那名凶手!
“啊——!” 凶手正准备刺向太子的动作猛地一僵,发出一声不似人声的凄厉惨叫,七窍瞬间流出鲜血,手中的匕首“哐当”落地。他眼中闪过一丝绝望和不甘,猛地咬碎了早已藏在口中的毒囊,身体抽搐着倒下,顷刻间便没了声息。
而另一边,林烨琦的身体如同断了线的木偶,向后软倒。
太子下意识地伸出双臂,将那具瞬间被鲜血和生命流逝感包裹的、轻得可怕的身体接在了怀里。入手处一片粘腻温热的猩红,刺目惊心。
“林烨琦!” 太子的声音带着自己都未曾察觉的颤抖。
路夏燃冲了过来,脸色煞白,但他作为医生的本能让他立刻跪倒在地,双手飞快地按压住林烨琦身上最致命的几个出血点,声音急促而专业:“哥!按住这里!还有这里!快!我需要止血凝胶和强心剂!快啊!”
林烨琦躺在太子怀里,身体因为剧痛和失血而无法控制地剧烈哆嗦着。他那张总是带着或矜贵或讨好表情的漂亮脸蛋,此刻苍白如纸,毫无血色。鲜血不断从他嘴角溢出,但他那双祖母绿色的眼睛,却死死地、贪婪地望着近在咫尺的太子。
那眼神里,没有对死亡的恐惧,只有一种近乎荒谬的庆幸,以及浓得化不开的、令人心碎的不舍。
“殿……下……”他每说一个字,都有血沫涌出,声音微弱得如同风中残烛,“您……没事……真好……”他努力想扯出一个笑容,却只是让更多的鲜血涌出。
“别说话!保存体力!燃燃在救你!” 太子低吼道,手臂不自觉地收紧,仿佛这样就能留住怀中急速流逝的生命。他用手徒劳地想去擦林烨琦嘴角不断溢出的血,却只是将那片苍白染得更加触目惊心。他从未如此清晰地感受到生命的脆弱。
“我……我好像……快不行了……”林烨琦的眼神开始有些涣散,他凭着最后的力气,抬起一只沾满血的手,颤抖着,似乎想碰触太子的脸颊,却在半途无力垂下,“能……能为殿下……死……我……心甘……”最后一个字几乎轻不可闻,他眼中的光彩迅速黯淡下去,仿佛燃尽的星辰。
“不!你不会死!我不允许!” 太子紧紧抱着他,声音带着一种近乎偏执的坚定,既是在安抚林烨琦,更像是在说服自己,“撑住!林烨琦,看着我!撑住!”
他抬头,对着已经赶回来的白衡朔和正在指挥封锁现场、隔离宾客的洛轩和伊诺斯,声音冰冷如同万载寒冰,蕴含着滔天怒火:“衡哥!立刻护送我们去帝国第一医院!燃燃跟上!阿轩,这里交给你和伊诺斯,给我查!掘地三尺也要把幕后主使揪出来!”
“是!” 白衡朔没有任何犹豫,立刻上前,协助太子小心翼翼地抱起已经昏迷的林烨琦,用自己的身躯作为屏障。路夏燃紧紧跟在旁边,双手依旧死死按着伤口,汗水混着沾染血迹流下,却不敢有丝毫松懈。
太子最后看了一眼怀中气息奄奄的人,又扫过那片混乱和血腥,眼神中的杀意与痛惜交织,最终化为一片深不见底的寒潭。他不再停留,在白衡朔和迅速集结的皇室亲卫护送下,快步穿过被封锁的通道,朝着医院的方向疾驰而去。
宴会厅内,留下洛轩与伊诺斯家族的人,面色凝重地处理着这场突如其来的血腥刺杀,以及它背后可能引发的惊涛骇浪。