自那日月下交谈后，苏晚晚对文若明此人更加警惕。他似友似敌，难以捉摸。但眼下西北军情紧急，她无暇深究文若明的底细，全部精力都投入到了密折处的筹建和年羹尧罪证的收集中。
这日，苏晚晚正在整理各地送来的密折，周明匆匆来报：“大人，江南传来急报，年家旁支年遐龄强占民田，逼死三条人命，当地百姓联名上书，却被知府压下了。”
苏晚晚接过密报，仔细阅览，越看眉头皱得越紧：“这些年家旁支，竟如此无法无天！”
“年遐龄是年羹尧的堂叔，仗着年家势力，在江南一带横行霸道已久。”周明低声道，“需不需要立即呈报皇上？”
苏晚晚沉思片刻：“不急。年羹尧在西北势大，若贸动其家族，恐打草惊蛇。先派人暗中收集证据，待时机成熟，再一并清算。”
她走到窗前，望着庭院中盛开的梅花，忽然想起一事：“周明，你可听说过‘梅花烙’？”
周明神色微变：“大人为何问起这个？”
“只是偶然听闻，有些好奇。”
周明四下张望，压低声音：“梅花烙是前明遗族的一个秘密标记，相传拥有此烙印者，乃是前明皇室后裔。不过这都是民间传说，当不得真。”
苏晚晚心中巨震。她手腕上的胎记，竟是前明皇室后裔的象征？难怪陈师傅当日见到胎记时如此震惊。
“大人？”周明见她神色不对，关切问道。
苏晚晚回过神，强自镇定：“无妨，只是想起些旧事。你去忙吧。”
周明退下后，苏晚晚独自陷入沉思。若她真是前明皇室后裔，那雍正知道吗？他如此信任她，是真心赏识，还是另有所图？
正当她心乱如麻之际，一个小太监送来雍正口谕：宣她即刻入宫。
养心殿内，雍正面色凝重：“西北军报，年羹尧又吃败仗，损兵折将。但他上奏折推卸责任，说是粮草不济，士兵士气低落所致。”
苏晚晚跪奏：“皇上明鉴，据臣所知，年大将军在西北奢靡无度，克扣军饷，以致军心涣散。”
雍正冷笑：“朕何尝不知！但年羹尧在西北经营多年，根深蒂固，若贸然动他，恐生兵变。”
“皇上圣明。不过...”苏晚晚犹豫片刻，“臣近日收到密报，年羹尧似与准噶尔部有联络。”
雍正眼中寒光一闪：“证据确凿？”
“尚无确凿证据，但有多方线索指向此事。”苏晚晚谨慎回道，“臣已派人深入查证，一有消息立即禀报皇上。”
雍正点头：“此事关系重大，务必谨慎。”他顿了顿，忽然转换话题，“年妃近日胎象不稳，太医束手无策。你虽已‘病逝’，但朕知你医术高明，可否暗中为她诊治？”
苏晚晚心中一惊。皇上要她为年妃保胎？这可真是天大的讽刺！
“皇上，臣如今身份特殊，若入宫为年妃诊治，恐暴露行踪。”
雍正轻笑：“朕自有安排。三日后是太后冥诞，朕会命年妃去大佛寺上香。你扮作医婆，在寺中等候即可。”
三日后，大佛寺戒备森严。苏晚晚扮作一个满脸皱纹的医婆，在禅房中等候。午时刚过，年妃的仪仗抵达寺院。
年妃在宫女搀扶下走进禅房，面色苍白，步履蹒跚。苏晚晚跪地请安，年妃却看都不看她一眼，直接躺在榻上。
“都退下吧，本宫要静修片刻。”年妃挥退左右，禅房中只剩二人。
苏晚晚上前为她诊脉，发现脉象虚浮，胎气极不稳定。
“娘娘近日是否夜不能寐，食欲不振？”苏晚晚故意压低声音，改变音调。
年妃闭目点头：“自苏院判去后，本宫没有一日安睡。”
苏晚晚心中微震，继续诊脉：“娘娘这是忧思过度，肝气郁结所致。待民妇为娘娘施针调理。”
银针轻轻刺入穴位，年妃渐渐放松下来。施针完毕，苏晚晚正要告退，年妃却突然开口：
“医婆留步。本宫看你手法娴熟，颇似一位故人。”
苏晚晚心中一惊，垂首道：“民妇粗浅医术，岂敢与宫中太医相比。”
年妃睁开眼，目光如炬：“抬起头来。”
苏晚晚只得抬头，与年妃四目相对。年妃凝视她良久，忽然泪如雨下：
“苏院判，你既活着，为何不肯以真面目见本宫？”
身份被识破！苏晚晚僵在原地，不知如何应对。
年妃泣道：“那日你为本宫挡刀，救命之恩，本宫永生难忘。如今本宫处境艰难，还望院判相助。”
苏晚晚见她情真意切，不忍再瞒，轻声道：“娘娘既已认出，臣不敢再瞒。只是臣如今身份特殊，还请娘娘保密。”
年妃点头：“本宫明白。院判如今是皇上密折处的主事，权力滔天。”
苏晚晚心中警醒。年妃连这都知道，果然在宫中眼线众多。
“娘娘有何难处，但说无妨。”
年妃抚着腹部，泪眼婆娑：“哥哥在西北连连失利，年家势颓。宫中众人见风使舵，连太医都不再尽心为本宫诊治。这孩子...怕是保不住了。”
苏晚晚诊脉后发现，年妃胎象虽弱，但并非无救。真正的问题在于她心神不宁，忧思过度。
“娘娘若信得过臣，臣必竭尽全力保全皇子。但娘娘也需答应臣一件事。”
“院判请讲。” “无论年家将来如何，娘娘都需以皇子为重，莫要卷入朝堂纷争。”
年妃沉默良久，终是点头：“本宫答应你。”
回到密折处，苏晚晚心情复杂。年妃的真诚不似作假，但深宫中人，谁又能真正看透？
是夜，她翻阅年家罪证至深夜，忽然闻到一股异香。紧接着头晕目眩，四肢无力。
“迷香！”她心中警铃大作，急忙屏息，但为时已晚。
几个黑影破窗而入，直扑她而来。苏晚晚勉力抽出袖中短剑抵抗，但药力发作，动作迟缓。
眼看就要被擒，突然又有一批人杀入，与先前那批人战作一团。混乱中，有人拉住她的手臂：
“跟我走！” 是文若明的声音！
文若明带着她且战且退，从密道逃离密折处。来到安全处，苏晚晚才看清救她的人中还有胤祥。
“王爷？文先生？这是...” 胤祥神色凝重：“我们收到消息，八爷党余孽要对你下手，特地赶来相救。”
文若明检查她伤势后道：“幸好迷香吸入不多，否则后果不堪设想。”
苏晚晚心中感激，却又疑惑：“八爷党为何要杀我？” “因为你是密折处主事，掌握了他们太多罪证。”文若明道，“更重要的是，有人泄露了你的真实身份。”
苏晚晚震惊：“谁？” 胤祥与文若明对视一眼，沉声道：“隆科多。他在狱中招供，说你是前明皇室后裔，身负梅花烙。”
苏晚晚如遭雷击。最担心的事还是发生了！
“皇上...可知此事？” “尚未。”胤祥道，“隆科多目前只对刑部官员招供，我们已暂时压下此事。但纸包不住火，皇上迟早会知道。”
文若明接话：“为今之计，唯有在皇上知情前，立下大功，换取信任。”
苏晚晚苦笑：“什么大功能抵消前明后裔这个身份？”
“平定西北。”胤祥目光坚定，“若你能助朕平定年羹尧之乱，皇兄必会网开一面。”
接下来的日子，苏晚晚全力投入西北军情的收集与分析。通过密折处的网络，她逐渐摸清了年羹尧的兵力部署和弱点。
这日，她发现一个关键情报：年羹尧的粮草主要存放在兰州城外三十里的一处山谷中，守备相对薄弱。
“若派人奇袭粮草，年羹尧大军必乱。”她向雍正禀报。
雍正沉吟片刻：“但年羹尧多疑，粮草重地必有重兵把守。”
“臣有一计。”苏晚晚呈上一份地图，“可派小股精锐潜入，放火烧粮。同时大军正面佯攻，牵制年羹尧主力。”
雍正仔细研究地图，终是点头：“准奏。此事由怡亲王全权负责，苏主事从旁协助。”
半月后，西北传来捷报：怡亲王率精兵奇袭年羹尧粮草成功，年家大败，年羹尧率残部退守凉州。
雍正大喜，重赏有功之臣。苏晚晚虽未公开受赏，但雍正私下赐她金牌一面，许她随时入宫见驾。
然而就在庆功宴当晚，苏晚晚接到急报：年妃早产，情况危急！
她不及细想，立即入宫。年妃宫中乱作一团，太医们跪了一地，称母子难保。
苏晚晚查看后，发现年妃胎位不正，且因忧思过度，体力不支。
“准备热水、纱布，所有人都出去！”她厉声命令，挽袖准备接生。
经过两个时辰的奋力抢救，一声婴儿啼哭终于响起——是个皇子！但年妃因失血过多，奄奄一息。
“院判...”年妃虚弱地拉住苏晚晚的手，“本宫不行了...求你...保全这个孩子...”
苏晚晚含泪点头：“娘娘放心，臣必竭尽全力。”
年妃又看向雍正：“皇上...臣妾罪该万死...只求您看在孩子份上...宽恕年家...”
雍正握她的手，神色复杂：“朕答应你。”
年妃微微一笑，闭目而逝。
雍正看着襁褓中的婴儿，长叹一声：“传朕旨意：年妃追封为敦肃皇贵妃，以贵妃礼葬。皇子交由皇后抚养。”
处理完年妃后事，苏晚晚疲惫地回到密折处。推开房门，却见雍正独自坐在黑暗中。
“皇上？”她急忙跪地。
雍正抬手示意她起身：“晚晚，朕今日来，是想问你一件事。”
“皇上请讲。” “隆科多招供，说你是前明皇室后裔，身负梅花烙。此事可真？”
苏晚晚心中一凛，知道终究瞒不过去。她缓缓卷起衣袖，露出那个梅花胎记：
“回皇上，此胎记臣自幼便有，但是否与前明有关，臣实不知。”
雍正凝视胎记良久，忽然轻笑：“朕记得，太祖皇帝当年也曾见过一位手腕有梅花胎记的女子，称其为‘天命之人’。”
苏晚晚愕然。
“那位女子曾预言大清国运，句句应验。”雍正目光深邃，“晚晚，你可是上天派来助朕之人？”
苏晚晚不知如何应答，只得道：“臣只知尽心竭力，辅佐明君。”
雍正大笑：“好个尽心竭力！苏晚晚，朕不管你是何出身，只问你一句：可愿继续为朕效力？”
苏晚晚跪地叩首：“臣万死不辞！”
雍正扶起她：“既如此，前尘往事，朕概不追究。但从今以后，你需更加小心。朝中想要你性命的人，不在少数。”
雍正离去后，苏晚晚独坐灯下，心情复杂。皇上的宽宏大量出乎她的意料，但未来的路必将更加艰难。
窗外明月高悬，清辉洒满庭院。苏晚晚轻抚手腕上的梅花胎记，眼中闪过坚定之色。
既然天命如此，她便在这深宫之中，走出一条属于自己的路。不为权，不为利，只为心中那份不改的初心。
前路漫漫，但她已无所畏惧。