议事厅的木柱被阳光照出斑驳的影子，第一批烧制好的土砖就堆在门口，砖面还带着窑火的余温。但厅内的气氛却冷得像寒冬——以石老为首的几位岩山本部老长老，正拍着桌子争执，石老脸上的狩猎疤痕因激动而泛红：“我们跟着林岩首领、磐战士，在山洞里啃过冻肉，在雪地里打过狼群，才有了今天的岩山！现在建新城，凭什么让那些后来的归附者、甚至以前的俘虏，和我们住一样的坊？还要按什么‘贡献点’分，他们配吗？”
他的话像火星掉进干草堆，几个本部老战士立刻附和：“就是！我儿子在和狩的战斗中断了胳膊，现在住的坊还不如一个新来的铁匠，这说不过去！”“血脉才是根本，没有我们这些老骨头，岩山早就没了！”
新归附的黑石部长老石夯坐在角落，脸色难看却没敢反驳——他知道自己人微言轻，贸然开口只会引火烧身。雪石谷的灰石长老也皱着眉，手里攥着记录贡献点的木板，上面写着“灰石部：超额交付矿石30担，贡献点+50”，可现在看来，这些贡献点似乎没那么重要。
议事厅里吵成一团，有人喊“按血脉分”，有人喊“按贡献分”，连空气都变得燥热起来。
星敲了敲桌子，厅内渐渐安静下来。她把一张写满字的兽皮摊在中央，上面密密麻麻记着各族人的贡献：“石夯长老的部落，改进了砌墙的‘错缝法’，让城墙更坚固，还缩短了三成工期，贡献点+80；沼栖族的泽，找到了含黏土量更高的‘红土坡’，烧出的砖比以前硬一倍，贡献点+60；灰石长老的族人，冒着‘灰痂’病的风险，超额挖了30担矿石，贡献点+50。”
她抬起头，目光扫过石老等人：“他们不是‘外人’，是用汗水帮岩山建城的人。如果我们因为他们是后来的，就否定他们的功劳，以后谁还会真心为岩山出力？我们当初被赤岩部落排挤，不就是因为他们只认‘血脉’，不认‘能力’吗？我们不能变成自己曾经讨厌的样子。”
林岩接着开口，声音不高却很有力量：“我们建龙城，不是为了让某一群人享福，是为了让岩山能传下去，传一千年、一万年。一个只看血脉、不看贡献的部落，早晚会因为懒怠和内斗垮掉。龙城的每一块砖，都该刻着‘谁有功，谁就该得’，而不是‘谁先来，谁就该占’。”
石老张了张嘴，想反驳却找不到理由——他想起当初被赤岩排挤的日子，又看了看兽皮上的贡献记录，脸色渐渐缓和下来。
磐拄着拐杖，走到石老身边，拍了拍他的肩膀：“老兄弟，还记得十年前吗？那时候我们躲在‘风蚀洞’里，外面下着大雪，粮食只够吃三天，是林岩带我们挖野菜、设陷阱捕雪兔，才活下来。那时候，我们哪分什么本部、归附？能一起活下去，比什么都重要。”
他指着窗外正在动工的核心区：“林岩说了，核心区的居住坊，留十间给‘开创者’——就是我们这些从篝火时代过来的人，还有为部落牺牲的战士家属。剩下的，不管是本部还是归附的，都按贡献点分。另外，英灵祠里，会刻上所有战死的人名字，不管他们来自哪个部落，都受后人祭拜。”
石老看着磐，又看了看窗外忙碌的族人——黑石部的工匠在砌墙，沼栖族的人在挖护城河，本部的战士在搬运石料，大家都在为龙城出力。他叹了口气：“好，就按你们说的办。但我要亲眼看着，英灵祠里，我们本部战士的名字，不能少一个。”
议事会最终通过了方案：核心区预留10间“开创坊”，其余居住坊严格按贡献点+家庭人口分配；英灵祠由各族长老共同监督建造，确保所有牺牲者的名字都能刻上。
当第一块刻着“岩山”二字的土砖，被林岩、磐、星和各族长老一起砌在核心区的地基上时，周围响起了欢呼——内部的矛盾，在妥协与理解中暂时化解。
龙城建设稳步推进，可暗处的暗流从未停止。
巨木部落的商队又来了，这次带队的不是柔藤，是一个叫“木墨”的商人。他背着一个沉重的兽皮袋，找到岩山负责管理废料的阿商，偷偷塞给他一块玉石：“阿商兄弟，你们工坊里废弃的铁器碎片、炼铁的炉渣，能不能给我一些？我用粟米换，一斤碎片换五斤粟米。”
阿商犹豫了——部落规定，铁器废料不能卖给外人。可看着那块温润的玉石，他还是点了点头：“只能给你少量，不能让首领知道。”木墨笑着把玉石塞给他：“放心，我不会说出去。”这些废料，最终会送到巨木的工坊，年轮希望从碎片里，找出岩山炼铁的秘密。
更让林岩警惕的是，第二天清晨，守卫发现外围的“哨兵树”上，插着一支奇怪的箭——箭杆是白色的，箭镞是透明的冰晶，上面绑着一块兽皮。
兽皮上画着一幅图：中间是一团燃烧的火焰（代表岩山），火焰外有一个圆圈（代表界限），圆圈外是一只睁开的眼睛（代表雪眼）。没有文字，却传递出冰冷的警告：岩山的发展，不能超出雪眼划定的界限，他们一直在监视。
林岩握着那支冰晶箭，箭镞冰冷刺骨。他知道，巨木的觊觎、雪眼的监视，只是开始。龙城的基石虽然埋下，但崛起的路上，还有更多风雨在等着岩山。