第103章：
膳堂的蒸笼还冒着白汽，林念趴在石桌上，小手攥着小木剑，剑穗上的桂花被体温焐得发蔫。听见山道口传来脚步声，他“噌”地跳起来，像只受惊的小雀，扑到门口：“清欢姐姐！陆衍哥哥！你们回来啦！”
苏清欢刚跨进门槛，就被孩子抱住膝盖，鼻尖蹭到她沾着黑气的衣摆。她蹲下来，摸了摸林念的头，指尖还带着洞底的凉意：“让你等久了吧？桂花糕还热着吗？”
“热着呢！我跟张婶学了看火候，隔半个时辰就添次柴！”林念拉着她往石桌跑，掀开蒸笼盖，甜香瞬间漫满屋子——三块桂花糕摆得整齐，上面还撒了层干桂花，是孩子早上特意从练剑场摘的。他拿起一块递到陆衍面前，却突然皱起眉，盯着陆衍后背的血渍：“陆衍哥哥，你又受伤了！是不是余孽弄的？”
陆衍接过桂花糕，咬了一口，甜意压过了伤口的疼：“小伤，不碍事。余孽都被咱们抓住了，以后再也没人能害你，也没人能破坏盟旗了。”他把糕递到林念嘴边，“你也吃，你做的糕比清欢姐姐做的还甜。”
苏清辞坐在石凳上，指尖淡金微光轻轻晃，帮陆衍处理后背的伤口。纱布解开时，新添的疤痕叠在旧疤上，像条蜿蜒的红蛇。“这次伤得比上次重，”她的声音放得很软，却带着不容拒绝的坚定，“接下来三天你必须歇着，不准再碰剑，也不准再去巡查——盟旗有阿泽和弟子们守着，黑石岭的余孽也清理干净了，不用你操心。”
“可是……”陆衍还想争辩，却被苏清欢递过来的药碗打断——褐色的药汁冒着热气，是用万兽宗送的疗伤药材熬的。“听话，先把药喝了。”苏清欢把药碗凑到他嘴边，“你要是倒下了，谁教念念练剑？谁陪咱们去给你师父的破风剑献桂花糕？”
陆衍看着她眼里的担忧，终究还是妥协，捏着鼻子把药喝了。药汁的苦味还在舌尖打转，林念突然递来颗蜜枣：“陆衍哥哥，吃这个！张婶说蜜枣能解苦味，我特意给你留的。”
孩子的小手攥着蜜枣，上面还沾着点面粉，是早上做糕时蹭的。陆衍接过蜜枣，心里暖得发慌——他想起师父当年教他练剑时，也总在他受伤后递颗蜜枣，说“剑要刚，心要软，这样才能护着该护的人”。如今师父不在了，却有个小小的身影，替师父延续了这份温暖。
就在这时，阿泽拿着封烫着云纹火漆的信跑进来，信纸边缘还沾着桂花香：“清欢师姐！万兽宗的盟信！他们说收到咱们清理黑石岭的消息，想下个月在万兽谷开同盟大会，邀请所有门派的人参加，一起制定联防规矩，还要给咱们忘忧派送‘护盟令牌’，以后咱们就是同盟的核心门派了！”
苏清欢接过信，指尖抚过“护盟令牌”四个字，眼眶突然发热。她想起六门会审时，各门派质疑的眼神；想起炼魂阁暗室里，余孽嚣张的嘶吼；想起盟旗升起时，林念举着小木剑的欢呼——所有的委屈、辛苦，在这一刻都化作了滚烫的泪水，顺着脸颊往下淌。
“哭什么？”陆衍递过帕子，笑着帮她擦眼泪，“这是好事啊！咱们忘忧派终于被认可了，你姐姐的仇、我师父的愿，都快实现了，该高兴才对。”
“我就是高兴。”苏清欢抹了把眼泪，把信递给苏清辞，“下个月去万兽谷，咱们得好好准备——要带些桂花糕当伴手礼，还要把念念带上，让他看看同盟的样子，让他知道，咱们守护的不仅是忘忧派，还有所有像他一样的孩子。”
苏清辞看着信，指尖淡金微光与火漆的光交叠：“我跟你一起去。我的原始记忆能探周围的煞气，万一有余孽混进大会，也能及时发现；陆衍你留在门派养伤，守好盟旗，等咱们回来给你带万兽谷的特产——听说那里的灵果比桂花糕还甜。”
“那我也要去！”林念举起小木剑，剑穗上的桂花晃了晃，“我能帮你们看符，还能帮你们递破符水，要是有余孽，我还能用剑砍他们的控魂符！我不是小累赘，我是小护卫！”
苏清欢蹲下来，摸了摸他的头，笑着点头：“好，带你去。不过你得答应我，到了万兽谷要听话，不能乱跑，也不能随便跟陌生人说话——同盟大会上人多，咱们得互相照应。”
林念用力点头，把小木剑抱在怀里：“我答应你！我会跟在你身边，像跟屁虫一样，绝不乱跑！”
夕阳透过窗户，洒在石桌上，把信纸上的字迹染成淡金。陆衍靠在椅背上，看着苏清欢教林念认信上的字，看着苏清辞整理去万兽谷的行李，心里满是安宁。他想起师父当年说“等有一天，散修们能有家，能有同盟，就好了”，如今这个愿望，正被他们一点点实现。
苏清欢突然抬头，看向陆衍，眼里闪着光：“等你伤好了，咱们一起去后山种棵桂树吧，就种在你师父的破风剑旁边。以后每年这个时候，咱们就带着念念去摘桂花，做桂花糕，给同盟的人送过去——让他们知道，咱们忘忧派不仅有剑，有符，还有甜到心里的桂花糕，有永远不会冷的温暖。”
陆衍笑着点头，指尖碰了碰怀里的桂花——林念塞给他的那几片，虽然蔫了，却还留着淡香。他知道，这香味会跟着他们去万兽谷，跟着盟旗飘向更远的地方，像一盏灯，照亮所有被黑暗困扰的人，也照亮他们守护苍生的路。
林念趴在石桌上，小口咬着桂花糕，看着窗外的盟旗。风把旗面吹得舒展，银白云纹在夕阳下亮得耀眼。他突然举起小木剑，对着旗的方向挥了挥：“等我学会了剑，就去万兽谷保护盟旗，保护所有门派的人！我要做最厉害的小护卫！”
孩子的声音在膳堂里回荡，甜香裹着希望，在夕阳里，在桂影下，酿成了最温暖的时光。