五日后。
水之国。
雾隐村。
水影办公室内,气氛略显凝重。
代号“海燕”的暗部队已经带着自己的队员回到了雾隐。
现在。
他长单膝跪地,手臂上简易包扎的伤口还隐隐渗出血迹。
他低着头。
“禀报永恩大人和水影大人,我们找到了....”
当下。
他便将小队在涡潮村的遭遇,从如何找到村落,到如何与村民交涉,再到对方突然发动攻击、最终被迫撤退的过程,原原本本、毫无遗漏地汇报了一遍。
他重点描述了村民使用的那种奇特的、蕴含生命能量的绿色光芒,以及.....
对方对“长生息”这门呼吸法的极度重视。
照美冥坐在一旁,秀眉微蹙,指尖轻轻敲击着扶手。
显然。
这位水影大人,对暗部受伤以及一个小村子竟敢反抗雾隐感到不悦。
但她没有插话,等待着永恩的决断。
在场的所有人,都没有说话。
目光都看向永恩。
永恩静立在巨大的忍界地图前。
他背对着众人,仿佛在仔细审视着地图上的某个点。
当听到“长生息”这个名字,以及其效果疑似与自然能量调和、延年益寿相关时。
他周身的气息几不可察地波动了一下。
说不心动,那是假的。
他正在推演的呼吸法体系,其核心难点之一,便是如何安全、高效地引导自然能量与查克拉融合,并使其对生命本质产生积极影响!
甚至,是触及长生之门。
这个“长生息”,无论其真实效果如何,单从名字和暗部的描述来看,其理念很可能与他正在探索的方向有共通之处。
而且。
很有可能提供一些关键性的启发或佐证。
这绝非那些泛泛的查克拉修炼法可比,其价值可能远超想象。
他在地图前沉默了良久,目光牢牢锁定在火之国东南边缘、靠近海岸线的一个被标记出的微小区域。
那里,正是涡潮村遗民聚居地所在。
问题随之而来。
那个村子位于火之国境内,虽然地处偏远,但毕竟是木叶的势力范围。
派谁去?以何种方式去?
强硬夺取,最简单直接。
但势必引发与木叶的正面冲突,且与他“不主动挑起大规模争端”的现阶段策略不符,也有违他探寻知识本意。
尽管对方先动了手!
暗中窃取或巧取豪夺,面对一个将秘法视为生命、且拥有一定自保能力的封闭村落,未必能顺利得手,还可能打草惊蛇。
需要一个足够强大、足够灵活、并且…
身份足够特殊的人去处理。
就在这时,一个声音在办公室内响起。
“老师,让我去吧。”
永恩缓缓转过身,目光落在开口的日向宁次身上。
宁次站得笔直,白色的眼眸中闪烁着冷静与自信。
他刚刚结束修炼,气息沉凝。
经过柱间细胞融合和持续苦修,他的实力早已今非昔比。
永恩看着自己这位得意弟子,嘴角似乎微微勾起。
他没有立刻回答。
而是又看了一眼地图上涡潮村的位置,以及它和木叶的相对方位。
“涡潮村…确实在火之国边缘。”
永恩仿佛自言自语,随即看向宁次,语气中带着一丝不易察觉的意味。
“你自离开木叶后,也许久未曾回去了吧?”
宁次微微一怔,随即明白了永恩的言外之意,沉声道。
“是!但任务优先。”
“任务要完成,顺路回去看看故地,也无不可。”
永恩的语气变得轻松了一些。
“木叶那边,想必对你这位‘永恩弟子’也十分‘挂念’。你此番前去,正好可以让他们亲眼看看,你如今的成长。或许…还能省去一些不必要的麻烦。”
让宁次以“归乡探亲”或“游历”的名义进入火之国,前往涡潮村,无疑比派遣纯粹的雾隐暗部要低调和自然得多。
而以宁次如今的实力和身份,也足以应对可能出现的各种情况,无论是与村子交涉,还是…
不得已的强硬手段。
“弟子明白。”
宁次颔首。
这时。
永恩的目光又转向一旁早就跃跃欲试的鬼灯水月。
“水月。”
“在!永恩大人!”
水月立刻蹦了起来,满脸期待。
“你和宁次一起去。”
永恩吩咐道,“你心思活络,擅长应对各种场面,水化之术也便于侦察和脱身。
路上,一切听从宁次安排,务必保证任务完成,并将宁次安全带回。”
让水月同去,既是多一个强力帮手,也是利用他跳脱的性格去搅浑水,在某些时候或许有奇效。
同时,两人同行,也能互相照应。
鬼灯水月闻言大喜过望,用力一拍胸脯,信誓旦旦地保证。
“放心吧永恩大人!包在我身上!保证帮宁次把那什么‘长生息’完好无损地带回来!
谁敢拦路,我就把他变成水鬼!”
永恩微微颔首,最后看向宁次和水月。
“具体如何行事,你们自行斟酌。我只要结果。去吧。”
“是!老师(永恩大人)!”
宁次和水月齐声应道,随即转身离开了办公室。
照美冥这时才走到永恩身边,轻声道:“让宁次和水月去…会不会…太冒险了?”
“无妨。”
永恩打断她,目光深邃。
“雏鹰总要经历风雨的,跟在我身边修炼了大半年了,也该出去历练一下了!”
就在宁次与鬼灯水月准备离开雾隐村,踏上前往火之国边境的旅程时。
另一边。
偏安一隅的涡潮村。
一种山雨欲来的压抑感,笼罩着这个与世隔绝的村落。
夜晚。
村中央。
那间最大的、象征着长老权威的木屋内,灯火通明。
几位村中德高望重的长老围坐在一起,空气中弥漫着凝重与不安。
主位上的大长老,一位脸上布满岁月沟壑、但眼神依旧锐利的老者,沉声开口。
“雾隐的人虽然退去了,但他们绝不会善罢甘休。
我们伤了他们的人,更暴露了‘长生息’的存在……
怀璧其罪啊。”
他环视在场众人,看到的是同样的忧虑。
“海燕”小队展现出的战斗素养,尤其是最后那种果断的撤退和协同,无不表明他们来自一个训练有素的强大组织。
这绝非寻常流浪忍者或小势力可比。
一位负责情报搜集的中年长老语气沉重地补充。
“已经派人去打探了。消息……很不好。