西郊荒岭，铅灰色的云层低垂，将天地压成一片萧索的默片。
细密的雨丝如愁绪般缠绵不绝，打湿了新翻的泥土，也浸透了沈流苏身上那件素白的麻衣。
她静立在母亲孤坟前，身形单薄得仿佛随时会被风吹散，可那双眸子，却比雨后的山石更加清冷坚硬。
没有香烛，没有纸钱。
祭台之上，只孤零零地摆着一坛未开封的“归源原香”。
这是沈家秘传，专为逝者引路的至高香品，传说能让魂魄重归故里，安享宁和。
但沈流苏没有点燃它的打算。
她从怀中取出一张泛黄的纸页，正是母亲笔记的最后一页。
雨水打在上面，洇开陈年的墨迹，却无法模糊那一行行熟悉的字迹。
对照着从废太子萧珩处得到的“香承副印”拓本，一个残缺了十一年的指令，终于在沈流苏的脑海中拼凑完整。
“骨归青龙，血祭三更，唤灵启封。”
青龙鼎，三更时，沈家血脉的枯骨。
这才是他们真正想要的“唤灵”祭品。
沈流苏唇角勾起一抹冰冷的弧度。
他们要我母亲的骨，我就偏让她安息的地方，变成他们的断头台。
她收好纸页，侧首对身后如影随形的阿念低声道：“动手。”
阿念无声颔首，身形一闪，与早已埋伏在林中的数名香政司心腹一同行动起来。
他们没有发出一点多余的声响，只是将一盏盏巴掌大小、形制古怪的琉璃灯，按照北斗七星的方位，悄然安置在坟茔四周的树影之下。
此为“噬香灯阵”，灯芯非油，燃的是特制香魄，一旦点燃，能将方圆百步内的任何异香吸噬殆尽，再释放出一种能扰乱心神的迷雾。
与此同时，另有几人取出早已备好的香粉，小心翼翼地撒入坟堆四周的泥土中，再用落叶枯枝完美覆盖。
那是“识骨香粉”，无色无味，却霸道无比。
只要有人带着强烈的贪念或杀意接近，其身上散发的独特体味与土壤中的香粉发生反应，便会催生出一股类似尸体腐烂的恶臭，十里可闻，无所遁形。
布置妥当，所有人悄然退入更深的黑暗中，只留沈流苏一人。
她从容地整理了一下麻衣，竟真的在坟前盘膝坐下，披麻戴孝，宛如一个准备为母亲守灵彻夜的孤女。
她垂着眼，仿佛真在等待某个虚无缥缈的“主上”降临，手腕上那枚与“报安藤”相连的铜铃，在雨中泛着幽微的冷光。
时间在雨声中一点一滴地流逝。
风中，传来一阵极轻微的脚步声，夹杂着枝叶被拨动的声响，在接近到百步之外时，又倏然停止，随即悄无声息地退去。
沈流苏眼皮都未曾抬一下。
来了。敌人在暗处窥视，试探。
她要的，就是让他们自以为看穿了她的“祭祀”，放下戒心。
子时将至，天地间一片漆黑，唯有雨声沙沙，如鬼魅私语。
三道黑影，如狸猫般悄无声息地从林中蹿出，他们身法极快，手持短柄铁铲，目标明确，直扑那座孤零零的坟茔！
他们算准了，这是一个弱女子最无助的时刻。
然而，盘坐在坟前的沈流苏，连身都未起。
她只是极轻微地、近乎优雅地，摇动了一下手腕。
一声清脆的铃响，微弱得几乎被雨声淹没。
刹那间，异变陡生！
林中，三十盏“噬香灯”仿佛鬼火般同时亮起，幽蓝色的火光冲天而起，瞬间在坟茔四周形成一个封闭的光圈！
灯盏中的香魄被点燃，浓郁的白雾喷薄而出，如同有了生命一般，迅速将三名黑衣人笼罩其中！
“不好！有埋伏！”
黑衣人惊呼出声，但已经晚了。
那香雾并非毒药，却比毒药更可怕。
吸入的瞬间，他们只觉头晕目眩，眼前景物扭曲变形，心中最深沉的恐惧与执念被无限放大。
“快挖！主上说了，只要将沈家遗骨放入青龙鼎，就能唤醒先帝意志，我等便可加官进爵！”其中一人双目赤红，状若癫狂，手下铁铲疯狂地刨着泥土。
“蠢货！那是骗你的！”另一人猛然转身，一把扼住同伴的喉咙，声音里充满了绝望与愤怒，“我们才是祭品！血祭三更……用我们的血去祭那个鼎！”
“你……你胡说！”
混乱中，被放大的猜忌与恐惧彻底吞噬了他们的理智。
两人竟在浓雾中自相残杀起来，刀刃入肉的闷响和凄厉的惨叫，成了这场雨夜唯一的配乐。
片刻之后，一切归于沉寂。
唯一幸存的那个黑衣人浑身浴血，踉跄着想要逃出光圈，却被一道鬼魅般的身影拦住。
阿念单手成爪，只一招，便卸掉了他所有关节，将他死狗一样拖到了沈流苏面前。
沈流苏缓缓起身，居高临下地看着地上抽搐的黑衣人，伸手，摘下了他的面具。
面具之下，是一张惊恐到扭曲的、年轻的脸。
竟是当年负责抄斩沈家、在行刑文书上落笔的刑部笔吏之子！
“谁派你来的？”沈流苏的声音没有一丝温度。
男子看着她，眼神涣散，忽然癫狂地笑了起来：“是香师……是香师大人……他说只要完成这个任务，就能洗清我父亲助纣为虐的罪孽……可我……我昨晚梦见自己在烧尸场签字，那纸上写的……写的全是一个个‘冤’字……我撑不住了……”
话音未落，他猛地呛咳一声，一口黑血喷涌而出，随即昏死过去。
他体内的香毒，早已在他良心崩溃的瞬间，随着恐惧彻底爆发。
沈流苏蹲下身，面无表情地在他怀中搜查。
很快，她摸到了一枚冰凉坚硬的物事——一枚青铜小符。
符身不过拇指大小，正面刻着两个篆字：“护魂”。
她将符翻过来，背面用更细的阴线蚀刻着一行小字，在幽蓝的灯火下若隐若现。
“副印代行，寒露终章。”
沈流苏的瞳孔骤然一缩。
这不是信物，这是倒计时的号令！
副印，指的是他们试图用萧珩那个“铜律共振器”进行的伪仪式。
代行，意味着仪式失败了。
而“寒露终章”，则代表着真正的“香师”，将在今夜，进行最后一次、也是最关键的一次启鼎！
地点，必然是防守最森严，也最符合“唤灵”之说的——东陵密室！
她猛然起身，走到祭台前，看也未看那坛价值连城的“归源原香”，只伸出素白的手指，轻轻一推。
香坛顺着湿滑的草坡滚落，坠入漆黑不见底的深谷，连一声回响都未曾留下。
她对着空寂的山谷，也对着暗中可能存在的窥视者，朗声开口，声音不大，却字字清晰，穿透雨幕：
“你们要的骨，我也不会给你们。”
“这一局，我不陪你们祭，我来送葬。”
话音落，她毅然转身，素白的衣袂在风雨中翻飞，决绝得如同出鞘的利刃。
阿念快步跟上，低声请示：“首使，是否要立刻通知陛下？”
“不必。”沈流苏脚步未停，眸光穿透重重夜幕，望向京城东郊的方向，“这次，我要一个人进去。”
她的手，探入袖中，紧紧握住了一支冰凉的、看似平平无奇的调香铜尺。
那是母亲留给她的遗物，尺身中空，内里藏着一道用金丝银线织成的、微型香纹码。
那并非什么杀人利器，却是当年父亲在被囚禁时，凭着惊天记忆偷偷复制下来，并颠倒了数个关键节点的——“唤灵阵图”反制密钥。
她低声自语，像是说给风雨听，又像是说给天上的魂灵听：
“爹，娘，十一岁那年你们拼死护住的香谱，今天，我要用它……烧了他们的庙。”
风卷残云，雨势渐大。
她腕上的铜铃，在疾行中安静地蛰伏着，没有发出一丝声响。
但沈流苏知道，下一刻，在东陵地宫深处，将有一声钟鸣。
那一声，不属于亡魂。
它属于她，一个活人敲响的，送葬之钟。
夜风穿林，吹起她被雨水打湿的鬓发，她的身影没有丝毫停顿，独自一人，如一道白色的闪电，疾行于通往东陵的荒岭小径之上，身影迅速被更加深沉的黑暗吞没。