提到何大清，刘光鸿的眼神沉了沉。
何大清是傻柱的爹，当年在茶馆当掌柜，傻柱母亲去世三年后，他就带着一个叫白寡妇的女人跑了，这些年杳无音信，院里的人都以为他早不在了。
“你爹当年为啥走？”刘光鸿反问。
“还能为啥？嫌我和妹妹累赘，想跟白寡妇过清闲日子呗！”傻柱的语气带着怨气，却也有一丝不易察觉的渴望。
“没那么简单。”刘光鸿摇头，“何大清在茶馆待了那么多年，见过的世面不少，不是那种拎不清的人。怎么会那么简单去拉帮套，而且你师父那事也有古怪！
你爹要是真想走，早就能走，为啥非要等你母亲去世三年？我估摸着，他是有啥把柄被人攥着，不走不行。”
“把柄？”傻柱愣住了，“谁能攥着他的把柄？”
“院里的老人。”刘光鸿的目光落在远处的四合院方向，“比如易中海，或者……聋老太。”
傻柱倒吸一口凉气：“不能吧？我爹跟一大爷关系一直不错……”
“关系不错，才更容易被拿捏。”刘光鸿淡淡道，“你想想，你爹走后，谁最受益？你被易中海拿捏在手里，成了他养老的‘预备役’，这难道是巧合？”
这话像惊雷一样在傻柱脑子里炸开。他一直觉得是爹对不起自己，却从没往深处想过。现在被刘光鸿一点拨，才觉得后背发凉——难道爹当年走，真的跟易中海有关？
“那……那我该咋办？”傻柱的声音有些发颤。
“可以找，但得小心。”刘光鸿沉吟道，“雨水不也放假了吗？让她跟你一起去。女孩子心细，不容易引起注意。找到你爹后，别直接问，旁敲侧击地打听当年的事，看看那把柄到底是啥。”
刘光鸿顿了顿，加重语气：“如果只是欠了点钱或者拌了几句嘴，那还好说，我帮你想办法解决，让他回来。但要是牵扯到人命官司或者别的大事，千万别声张，也别逼着他回来。
到时候你跟他拿点钱，就按咱们刚才说的，直接去农村找个姑娘结婚，把日子过起来——只要你站稳脚跟，别人就拿你没办法。”
傻柱听得连连点头，心里又惊又喜。惊的是这里面可能藏着这么大的猫腻，喜的是刘光鸿连后路都给他想好了。他看着眼前这个比自己小好几岁的少年，忽然觉得无比可靠——这脑子，这心思，比院里那些老狐狸强多了！
“光鸿，哥啥也不说了，以后你有事，尽管找我！”傻柱拍着胸脯保证，眼里的阴霾彻底散去，取而代之的是对未来的期待。
送走傻柱，刘光鸿站在葡萄架下，望着四合院的方向，眼神深邃。
他刚才的话，一半是为了帮傻柱，另一半，是给养老派搞点事——傻柱要是真去了农村结婚，易中海想靠他养老的算盘就彻底落空了，远在保成新厂的那位，怕是该坐不住了。
至于何大清的把柄，他隐约猜到了几分。傻柱母亲去世三年，何大清就带着白寡妇走了，时间点太巧。
而白寡妇的丈夫，当年据说是“意外”去世的，会不会跟何大清有关？又或者，这背后根本就是易中海在操纵，目的就是为了把傻柱牢牢控制在手里？
“越来越有意思了。”刘光鸿嘴角勾起一抹冷笑。不管真相是什么，只要把傻柱这颗棋子盘活，就能打乱易中海的部署，让他露出更多破绽。
傍晚时分，刘光齐回来，听说了傻柱的事，有些担心：“真要带他去农村找媳妇？这事儿要是传开，会不会让人笑话？”
“笑话？总比被人拿捏着强。”刘光鸿摇头，“再说了，等他媳妇转了正式工，日子过得比谁都好，谁还会笑话？只会羡慕。”
保城纺织厂的后厨总是弥漫着一股棉絮混着油烟的味道。
何大清系着洗得发白的蓝布围裙，正利落地颠着大勺，锅里的红烧肉滋滋作响，油星溅在灶台上，映出他眼角深刻的皱纹。
窗外的梧桐树落了一地叶子，像极了他当年离开四九城时，胡同里飘飞的杨絮。
“师傅，今儿这肉闻着比往常香啊！”帮工的小徒弟凑过来，手里还攥着半个馒头。
何大清手腕一翻，将红烧肉盛进粗瓷大碗，语气平淡：“火候到了自然香。”
他的目光掠过窗外，落在远处那栋灰色的职工宿舍楼——白寡妇就住在三楼，此刻或许正坐在窗边织毛衣，手指间缠着的毛线，会不会像当年他偷偷换下来的那张纸？
那是三年前的事了。傻柱母亲走后的第三个冬天，胡同里的风跟刀子似的。
易中海揣着一张纸找到他，上面歪歪扭扭写着“认罪书”三个字，说他当年和白寡妇偷情。
“大清啊，”易中海拍着他的肩膀，力道却不轻，“这事儿要是捅出去，你在四九城就没法立足了。”
何大清心里明镜似的——哪是什么名声费，分明是易中海想攥住他的把柄，好让傻柱踏踏实实给他当“养老桩”。
可他没戳破，只是点头：“一大爷，您说咋办？”
“保城纺织厂缺个大厨，老太太托人给你找了个活。”易中海笑得和善，“去那边避避风头，等这事儿过了再说。”他没说的是，纺织厂的后厨管事，是聋老太的远房侄子。
何大清打包行李的那个晚上，白寡妇找上门来，眼圈红红的：“大清哥，我男人走得冤，他们都说是你……”
“不是我。”何大清打断她，从炕洞里掏出个用油纸包着的认罪书，“这才是他们要的。”
“那你……”白寡妇咬着唇。
“跟我走吗？”何大清看着她，“去保城，我给你做红烧肉吃。”
白寡妇没说话，第二天一早，却拎着个小包袱站在巷口。何大清在保城的民政局门口等她时，心里其实打鼓——他知道易中海的心思，可他更怕这女人是被人派来盯梢的。