清除冰谷的魔修后，宋藏虞让巡逻小队收拾战场，自己则带着银霜、林清玄与星落检查魔修首领的尸体。
两名大乘后期魔修的黑袍已在轮回之力下化为飞灰，只留下几枚刻着邪纹的令牌与一封染血的密信。
宋藏虞捡起密信，指尖的轮回之力轻轻拂过纸面，驱散残留的邪力。
信纸比之前发现的玄影教信函更粗糙，字迹也更为潦草，显然是仓促写下的：“冰眼异动提前，主上令三月之期缩短半月，需以万灵守护阵核心为引，助玄境通道稳固……”
“缩短半月？”林清玄眉头紧锁，灵源杖顶端的灵珠微微颤动。
“万灵守护阵刚布下不足十日，若守护者提前发动，我们的准备时间就只剩一个半月了！”
星落接过密信，用星耀罗盘扫描纸面，罗盘指针突然指向密信末尾的一个模糊墨点：“这不是墨迹，是玄影教的‘定位符’。
只要有人读取信中内容，符印就会向守护者传递位置信号——我们暴露了！”
话音刚落，银霜突然对着冰谷深处发出低沉的嘶吼，金色灵息瞬间绷紧。
宋藏虞心中一凛，合体后期巅峰的灵觉全力展开，果然察觉到三里外的冰缝中，藏着三道微弱的邪力波动。
是漏网的魔修，正偷偷用传讯符传递消息。
“想跑？”宋藏虞眼神一锐，抱起银霜施展轮回穿梭，瞬间出现在冰缝前。
三道魔修刚要捏碎传讯符，便被银霜扑出的金色灵息缠住，灵息中的轮回之力灼烧着他们的经脉，让他们动弹不得。
“说！守护者为何要提前发动？玄境通道在哪里？”宋藏虞扣住一名魔修的肩膀，轮回之力顺着指尖涌入，逼问关键信息。
魔修浑身颤抖，却咬牙不肯开口，眼中满是恐惧与狂热。
星落适时上前，星纹符文贴在魔修眉心：“星族的‘真言术’能逼出你脑中的信息，与其受苦，不如主动交代。”
符文亮起蓝光，魔修的眼神逐渐涣散，断断续续地开口：“主上……主上在冰眼深处找到了玄影教的古老祭坛，能借助冰眼提前引动玄境之力……通道……通道就在祭坛下方……”
话音未落，魔修突然浑身抽搐，七窍流出黑血，瞬间没了气息。
是玄影教提前种下的“噬心蛊”，一旦泄露机密，便会立刻触发。
另外两名魔修也相继暴毙，只留下三具逐渐冰冷的尸体。
“线索又断了。”林清玄叹了口气，看着冰谷中渐渐暗下来的天色。
“但至少我们知道了两个关键：冰眼深处有祭坛，守护者要抢万灵守护阵的核心。”
宋藏虞将密信与邪纹令牌收好，目光投向极北冰原深处。
那里的天空已隐隐泛起一层淡黑色的雾霭，与双裂隙的邪雾截然不同，带着一种更古老、更压抑的气息。
银霜蹭了蹭他的手腕，金色灵息指向那片雾霭，似在预警。
“我们得立刻返回飞升台。”宋藏虞沉声说道，“一方面加固万灵守护阵的核心防御，防止守护者突袭。
另一方面，让玄风子前辈的清剿组提前探查冰眼，找到那座古老祭坛。”
四人一兽迅速返回灵舟，朝着飞升台疾驰。
途中，宋藏虞反复查看那枚邪纹令牌，令牌上的纹路比之前见过的更复杂，中心刻着一个扭曲的“玄”字，与古籍中记载的玄影教图腾完全一致。
他指尖的轮回之力与令牌接触时，令牌竟微微发烫，仿佛在与某种遥远的力量呼应。
灵舟靠近飞升台时，宋藏虞突然瞥见万灵守护阵的白光边缘，闪过一道极淡的黑色纹路。
那纹路只出现了一瞬，便融入冰原的寒风中，若不是他融合了百世轮回的灵觉，根本无法察觉。
“那是什么？”宋藏虞让灵舟放缓速度，指着白光边缘问道。
星落用星耀罗盘仔细扫描，却只捕捉到一丝微弱的空间波动：“像是玄境的气息，但比裂隙中的更纯净……更像是有人在偷偷篡改万灵守护阵的阵纹。”
宋藏虞心中一沉，握紧了手中的邪纹令牌。
他突然意识到，守护者提前缩短期限、留下定位符，或许不只是为了暴露他们的位置。
更像是在故意引导他们注意冰眼，而真正的阴谋，可能早已在万灵守护阵或飞升台埋下了伏笔。
灵舟缓缓落在飞升台，远处的双裂隙依旧平静，万灵守护阵的白光也看似稳固。
但宋藏虞看着手中的玄影密信与邪纹令牌，再想起刚才瞥见的黑色纹路，心中的不安愈发强烈。
这场提前的较量，才刚刚开始，而守护者真正的杀招，或许还藏在他们看不见的地方。