半个时辰后，灵幻谷的飞舟准时启航。飞舟通体由灵木打造，船身刻着星落布下的“聚灵阵”，能在飞行中持续汇聚灵气，供众人恢复体力。
宋藏虞立在船头，衣袂被高空的风吹得猎猎作响，目光望向西方——那里的天际线隐约泛着一层淡黑色，是黑风岭邪力扩散形成的异象。
阿尘坐在船舷边，小手托着下巴，不时抬头看宋藏虞，又低头摆弄着星耀罗盘。
他已将罗盘调整到“邪力探测”模式，指针微微颤动，始终指向西方，偶尔会因高空灵气扰动而偏移，却很快又转回原位。
“先生，黑风岭的邪力好强，罗盘都快稳不住了。”阿尘抬头喊道，声音带着一丝担忧。
宋藏虞回头，走到他身边，指尖轻点罗盘表面：“黑风岭是西境灵脉的分支节点，星衍（邪化）把核心邪节点设在这里，就是想借助灵脉之力滋养邪力。
罗盘波动越明显，说明我们离目标越近，也越要警惕。”
他顿了顿，又补充道，“等下到了黑风岭，你跟在我身边，不要单独行动，那里的邪瘴可能会干扰星力感知。”
阿尘用力点头，将罗盘收好，握紧了腰间的星耀匕首——这是星落特意为他炼制的法器，能在危急时刻释放星力屏障，虽不足以对抗强敌，却能争取片刻逃生时间。
楚嫣站在飞舟中部，正检查着焚邪符的灵力波动。
她将符纸按属性分类，装入不同的锦袋，见宋藏虞望过来，便扬了扬手中的袋子：“普通邪瘴用一阶焚邪符就能驱散，若遇到节点周边的浓瘴，需要三阶符纸配合炎凤灵力才能灼烧干净，都准备好了。”
星落则在船尾调整飞舟的航线，他盯着星耀罗盘上的灵脉分布图，眉头微蹙：“黑风岭外围的灵脉出现了紊乱，飞舟无法直接靠近核心区域，最多只能在十里外降落，剩下的路需要步行。”
宋藏虞点头：“十里不算远，步行反而能更好地探查邪力波动，避免惊动节点守护者。”
飞舟行驶了三个时辰，终于抵达黑风岭外围。众人降落时，正值午后，可天空却被一层厚重的黑瘴笼罩，光线昏暗如黄昏，空气中弥漫着刺鼻的腐臭气息，吸入一口都觉得灵力滞涩。
地面的杂草早已枯萎发黑，土壤中渗出黑色汁液，踩上去黏腻不堪。
“这邪瘴比想象中更浓。”楚嫣取出一张一阶焚邪符，注入灵力后掷向空中。
符纸燃烧起来，发出橘红色的火焰，火焰扩散的范围里，黑瘴被瞬间驱散，露出一片清晰的区域，可火焰熄灭后，黑瘴又迅速合拢，仿佛从未被驱散过。
“只能边走边用符纸开路了。”宋藏虞取出净化灵晶，纯白光芒在周身形成一道光罩，“我的净化之力能暂时阻挡邪瘴入侵，大家尽量靠近我，节省灵力。”
众人立刻聚拢过来，跟着宋藏虞朝着黑风岭深处走去。
星落走在最前方，手持星耀罗盘，不断调整方向：“节点在西北方向的山谷里，那里的灵脉波动最紊乱，邪力也最浓郁。”
走了约莫半个时辰，周围的黑瘴越来越浓，连净化灵晶的光罩都开始泛起黑色，表面传来细微的“滋滋”声，像是在被邪瘴缓慢侵蚀。
突然，前方的黑瘴中传来一阵窸窸窣窣的声音，紧接着，数十道绿色的眼睛在瘴气中亮起，朝着众人围拢过来。
“是邪化的瘴兽！”苍玄谷主低喝一声，手中出现一柄地脉法杖，“这些瘴兽以邪瘴为食，能在瘴气中隐匿身形，大家小心！”
话音刚落，一只体型如狼的瘴兽突然从黑瘴中扑出，利爪带着黑色毒液，朝着阿尘抓去。
宋藏虞眼疾手快，侧身将阿尘护在身后，净化灵晶的光芒暴涨，一道金色光刃挥出，瞬间将瘴兽劈成两半。
黑色的血液溅落在地，发出“滋滋”的腐蚀声，很快就融入黑瘴中。
更多的瘴兽从四面八方袭来，有的吐着黑色瘴气，有的挥舞着带毒的利爪，配合黑瘴的掩护，攻击愈发密集。
楚嫣立刻取出三阶焚邪符，注入炎凤灵力后掷向空中，火焰瞬间形成一道火墙，将周围的瘴兽逼退，黑瘴也被灼烧得稀薄了几分。
“这样下去不是办法，瘴兽太多，我们的灵力会被慢慢消耗！”星落大喊，他操控星链缠住几只瘴兽，却发现瘴兽的身体能融入黑瘴，星链刚缠住就失去了目标，“它们能借助邪瘴瞬移，普通攻击没用！”
宋藏虞眉头紧锁，灵觉全力散开，试图找到瘴兽的弱点。
他发现，这些瘴兽虽然能融入邪瘴，却始终围绕着一个核心区域活动，而那个区域的邪瘴波动，与之前遇到的邪力节点极为相似。
“星落，用星力定位瘴兽聚集的核心点！”宋藏虞大喊，“这些瘴兽是被节点的邪力操控的，只要找到核心点，摧毁它，瘴兽就会失去控制！”
星落立刻点头，将星耀罗盘的探测范围缩小，集中在前方的黑瘴中。片刻后，他指着左前方：“在那里！三十丈外的岩石后面，有一个小型邪力阵，是操控瘴兽的核心！”
宋藏虞不再犹豫，将净化灵晶的力量凝聚在掌心，形成一道金色光球，朝着星落指的方向掷去。
光球穿透黑瘴，精准地击中岩石后的邪力阵。只听一声巨响，邪力阵被彻底摧毁，黑色光芒消散，周围的黑瘴也瞬间稀薄了几分。
失去邪力操控的瘴兽发出一阵混乱的嘶吼，身体渐渐变得透明，最终融入黑瘴中消失不见。
众人终于松了口气，楚嫣擦了擦额头的汗水：“还好找到核心了，不然再耗下去，我们的灵力真的要见底了。”
宋藏虞却没有放松警惕，他看着瘴兽消失的方向，灵觉中仍能感受到一丝若有若无的邪力波动：“不对劲，这些瘴兽的邪力波动，比普通节点的守护者还要强，说明前方的核心节点，比我们想象中更危险。”
他取出一块灵石，补充了些许消耗的灵力：“大家先恢复片刻，等下进入山谷，可能会遇到更强的守护者。”
阿尘坐在一旁，小手握着星耀匕首，目光警惕地盯着周围的黑瘴。
他突然想起星衍（邪化）留下的秘密，轻声对宋藏虞说：“先生，我之前在被囚禁时，听到星衍说过，西境的节点连接着深渊的‘瘴源’，守护者可能是一只‘瘴魔’，能操控所有邪瘴，实力接近大乘巅峰。”
宋藏虞心中一沉——接近大乘巅峰的瘴魔，加上能隐匿身形的邪瘴，这场战斗，恐怕比他想象中还要艰难。
他握紧净化灵晶，目光望向山谷深处，那里的黑瘴已浓郁如墨，仿佛一张张开的巨口，正等待着他们踏入。