克利夫兰，冈德球馆里的空气像是被点燃的汽油，躁动、灼热，还带着点工业城市特有的铁锈味儿。巨大的喧嚣几乎要掀翻顶棚，聚光灯下，那块刚刚挂起的总冠军旗帜，在印第安纳步行者队球员眼中，似乎也显得有些刺眼。
李特系紧鞋带，听着耳边山呼海啸般的“Let’s Go cavs!”，嘴角扯出一个不易察觉的冷笑。揭幕战，联盟安排卫冕冠军客场挑战拥有“天选之子”勒布朗·詹姆斯的骑士队，这用意，简直像是秃子头上的虱子——明摆着。
他暗戳戳地想着，是不是科比夏天那档子糟烂事，真让大卫·斯特恩心里膈应了，觉得需要赶紧捧个新的、干净的招牌出来？不然怎么解释，一个二年级生，哪怕他是勒布朗·詹姆斯，就能在揭幕战主场，享受挑战卫冕冠军的“殊荣”？这剧本写得，就差直接把“新王当立”四个大字印在比赛用球上了。
“嘿，李，听见没？人家是来抢班夺权的！”阿泰斯特用胳膊肘顶了顶李特，咧着大嘴，他倒是挺兴奋，像是闻到了血腥味的鲨鱼。
李特没接话，只是目光扫过对面那个同样年轻的23号。詹姆斯正在中圈附近做着夸张的拉伸动作，表情严肃，眼神里是与他年龄不符的沉稳，以及……一丝被刻意压抑的火焰。李特舔了舔有些发干的嘴唇，行啊，小子，想踩着卫冕冠军上位？那得看你牙口够不够硬。
跳球，杰梅因·奥尼尔轻松把球拨给廷斯利。步行者第一攻，球交低位的杰梅因，这是卫冕冠军的起手式。杰梅因靠住大Z伊尔戈斯卡斯，标志性的转身小勾手……力道大了点，球磕在篮筐后沿弹飞。骑士队保护下篮板，詹姆斯接球后没有丝毫犹豫，像一辆开足马力的重型坦克，轰隆隆地就朝着步行者腹地冲了过来。
阿泰斯特第一个顶上去，肌肉碰撞发出沉闷的“砰”声。但詹姆斯只是肩膀一沉，靠着绝对的力量和速度，硬生生从阿泰身边挤了过去！李特迅速收缩协防，但詹姆斯已经起步，三大步腾空而起，隔着补防的福斯特，将球狠狠砸进篮筐！
“轰——！”
冈德球馆炸了。詹姆斯落地后没有任何表情，只是捶了捶胸口，快速回防。
“妈的！”阿泰斯特骂了一句，显然对刚才被生吃很不爽。
回过头来，廷斯利试图和阿泰打挡拆，球传得稍微慢了点，被骑士的埃里克·斯诺伸手掏了一下，虽然没丢，但进攻节奏断了。球最后又到了杰克逊手里，他迎着德鲁·古登的防守强行干拔，打铁。
骑士队进攻，还是詹姆斯，这次他没硬冲，在高位和伊尔戈斯卡斯打了个手递手，利用大Z厚实的身板挡住追防的阿泰，直接中距离跳投，再中！
4：0。
卡莱尔教练在场边抱着胳膊，眉头拧成了疙瘩。
李特知道，麻烦来了。除了他和杰梅因，其他人好像还沉浸在冠军游行的香槟味儿里，脚底下像是灌了铅，防守轮转慢半拍，进攻选择随意得像是在打野球。
杰梅因在内线很努力，面对大Z和古登的车轮战，他利用脚步和手感连续取了6分，算是勉强支撑着球队的颜面。但其他点呢？廷斯利像个没头苍蝇，几次突破都扎进了人堆；阿泰斯特眼里只有篮筐，恨不得每个球都抱着炸药包往里去，结果不是被盖就是失误；杰克逊更是彻底梦游，攻防两端都找不到人。
而李特自己，把主要精力都放在了那个23号身上。他像一块牛皮糖，死死贴在詹姆斯左右，不给他轻松起步冲刺的空间。詹姆斯想靠力量坐他，他就用老爷子教的卸力技巧，让詹姆斯感觉像是撞在了一团棉花上，浑身力气使不出来；詹姆斯想传球，李特那双长臂就不断地在他眼前挥舞，干扰他的视线。
一次死球间隙，李特凑到詹姆斯身边，声音不大，却带着刺，“你的骑士们好像还没睡醒？这登基大典，是不是太冷清了点？”
詹姆斯面无表情地看了他一眼，没说话，但眼神里的温度又降了几分。
首节打完，步行者居然落后了7分。节间休息，更衣室里的气氛有些沉闷。
“醒醒！都他妈的给我醒醒！”卡莱尔教练终于忍不住了“看看你们像什么样子？以为戴上戒指就可以躺着打球了？这是NbA！没人会因为你去年是总冠军就对你手下留情！”
阿泰斯特喘着粗气，毛巾盖在头上。廷斯利低着头不说话。杰克逊眼神飘忽。
李特默默喝着水，他知道教练说得对，但有些东西，光靠骂是骂不醒的。
次节，卡莱尔调整阵容，把李特和杰梅因继续留在场上，带几个替补。李特开始接管更多的球权。他不再局限于防守和串联，面对骑士队替补上来的卢克·杰克逊，他先是利用节奏变化突了一个，轻松上篮得手。下一个回合，又在底角接到杰梅因的分球，张手命中一记三分。
骑士队暂停。
暂停回来，詹姆斯重新上场。他似乎被李特之前的垃圾话激怒了，或者说，他意识到不搞定这个77号，今晚的比赛会非常艰难。他主动要球，示意队友拉开，要在右侧四十五度角单打李特。
全场骑士球迷起立，他们想看到他们的皇帝如何教训这个不知天高地厚的中国小子。
詹姆斯连续胯下运球，肩膀虚晃，试图找出突破空间。但李特沉着重心，脚步移动极快，始终挡在他的前进路线上。詹姆斯猛地一个加速，李特侧身滑步跟上，两人身体再次结结实实撞在一起，肌肉对抗的声音通过地板隐约传来。詹姆斯靠着强大的核心力量强行稳住，后撤步，起跳，后仰！
李特几乎同时跃起，221cm的臂展此刻发挥了极致的作用，他的指尖几乎封到了詹姆斯的脸上！
“铛！”
篮球砸在篮筐前沿，弹框而出！杰梅因奋力抓下篮板。
詹姆斯落地，看了一眼李特，眼神里第一次露出了些许烦躁。
李特回敬他一个平静的眼神，仿佛在说：“这就完了？”
半场结束，靠着李特和杰梅因的苦苦支撑，步行者勉强把分差缩小到3分。
更衣室里，没人说话，只有粗重的喘息声。冠军的傲慢，在现实的铁拳下，开始出现裂痕。
下半场，情况并没有根本好转。廷斯利和杰克逊依旧找不到准星，阿泰斯特倒是靠着蛮力冲杀造了几个犯规，但罚球也是有一搭没一搭。步行者的进攻，就像一台生锈的机器，运转起来吱呀作响，全靠李特和杰梅因这两个核心部件在强行驱动。
李特彻底放弃了在进攻端保存体力的想法。他不仅要防守端继续纠缠詹姆斯，还要在进攻端组织、得分一把抓。他利用掩护中投，空切篮下，甚至偶尔背身单打，用他那结合了力量与柔和手感的方式取分。汗水浸透了他的球衣，顺着下巴滴落。
詹姆斯同样不好受。李特的防守如同梦魇，无处不在。他想突破，李特总能提前卡住位置；他想传球，李特的长臂总在传球路线上若隐若现；他只能更多地依靠并不稳定的跳投，效率大打折扣。整个第三节，詹姆斯只靠罚球得到几分。
两队陷入了令人窒息的肉搏战。比分交替上升，谁也无法把对方一口吃掉。冈德球馆的欢呼声时起时伏，球迷们也能感受到场上那股近乎惨烈的对抗强度。
第四节最后三分钟，双方战成85平。步行者球权。廷斯利运球过半场，习惯性地想找阿泰，但阿泰被詹姆斯和古登两人盯死。廷斯利有些犹豫，进攻时间在一秒秒流逝。
“给我！”李特从底角兜出来，一声低吼。
廷斯利像是抓到救命稻草，赶紧把球传过去。李特在弧顶接球，面对杰夫·麦金尼斯的防守。他没有叫掩护，只是压低重心，连续快速的胯下运球，节奏忽快忽慢。麦金尼斯被晃得重心不稳，李特瞅准时机，一个极快的体前变向，从右侧强行突入！
伊尔戈斯卡斯赶紧扑出来补防，李特却在他扑上来的瞬间，用一个写意的背后传球，将球塞给了被放空的杰梅因·奥尼尔！杰梅因接球，眼前一片开阔，踏一步，双手暴扣！
87：85！步行者反超！
骑士队请求暂停。李特和杰梅因狠狠击掌，两人都从对方眼中看到了疲惫，以及一丝决绝。
最后两分钟，成了意志力的比拼。詹姆斯强杀内线造成犯规，两罚一中。回过头，李特利用无球跑动接球跳投，不中，但杰梅因拼命抢下前场篮板，补篮造成犯规，两罚全中。
89：86。
时间只剩最后28秒。骑士队最后一攻，球毫无疑问交到詹姆斯手中。他面对李特，时间在一秒秒流逝。全场观众屏住呼吸。
8秒，詹姆斯启动，强行从右侧突破！李特死死贴住，用胸膛顶着对方的冲击。杀到禁区边缘，詹姆斯猛然急停，似乎要翻身跳投！李特重心下意识地上提，但就在这电光火石间，詹姆斯却是一个矮身，再次加速，想要从李特身边抹过去！
然而，李特那超强的核心力量和身体控制能力发挥了作用，被晃开的瞬间，他硬是靠着一股子韧劲，强行扭回身体，长臂伸出，在詹姆斯即将出手挑篮的那一刻——
“啪！”
一声清脆的声音！球失去了控制，飞出底线！
裁判的哨声响起！指向李特——防守犯规！
李特猛地举起双手，一脸难以置信。步行者替补席也炸了锅。这球可吹可不吹，但在最后时刻，在客场……
詹姆斯站上罚球线，冈德球馆爆发出巨大的噪音干扰。第一罚，命中。89：87。
第二罚，詹姆斯深吸一口气，出手……球在篮筐上颠了几下，最终还是滑了出来！
杰梅因·奥尼尔奋力抓下这价值千金的篮板！骑士队立刻犯规。
时间只剩1.8秒。杰梅因站上罚球线。第一罚，命中。90：87。
第二罚，故意不中。时间走完。
步行者，在揭幕战，客场，以一场丑陋、艰难、几乎耗尽了李特和杰梅因所有能量的方式，勉强取得了胜利。
终场哨响的那一刻，李特感觉双腿像灌了铅一样，几乎站立不稳。汗水顺着发梢往下滴，他双手撑着膝盖，大口喘着气。
看着詹姆斯走向球员通道的背影，李特心里没有丝毫胜利的喜悦。他抬头看了看记分牌，90：87，又环顾了一下这座喧嚣尚未完全散去的球馆。
锈蚀的王冠，戴在头上，原来如此沉重。而这才只是漫长赛季的第一场。真正的考验，现在才刚刚开始。更衣室里那弥漫的松懈，才是比任何一个对手都更难缠的敌人。