与此同时，黄金国的风暴沙海。
天穹之上，炽热的阳光笼罩在整片无垠的沙漠之上，反射出刺眼的金红色光辉，空气在热浪中扭曲蒸腾。
绵延的沙丘脊线如同巨兽的脊背，延伸向视野尽头那朦胧而危险的血色区域。
沙海边缘，临时构筑的防线切割着金黄与猩红的界限。
众多精锐士兵目光死死监视着沙海内部，任何一丝不寻常的异动。
空气中弥漫着从沙海深处随风飘来的血腥气。
然而在众多精锐士兵的后方，数头沙行陀在驭手急促的呼喝声中，奋力拖拽着后方那尊体长超越二十米的超大型猎龙弩。
它的基座由稀有金属铆接而成，弩身仿佛巨龙的脊椎，粗大的绞盘需要数十名壮汉合力才能转动。
那支已经就位的弩箭，箭杆堪比成年人的腰肢，三棱箭镞在阳光下泛着幽蓝光泽。
它被缓缓安置在防线一处特意加固的射击平台上，弩身微微调整，巨大的阴影投下，带来一丝短暂的阴凉，随即又被无处不在的热浪吞噬。
“巴列斯将军！‘大审判’已被运输至指定阵位，完成固定！”
防线内，一座以粗大铁杵和厚重帆布搭建的指挥营帐中。
一名身披撕裂者铠甲的壮汉单膝跪地，声音透过面甲显得有些沉闷。
营帐中央，巴列斯的目光落在悬挂的沙海地图上，那上面用醒目的红色标记出血沙蔓延的前锋。
听到汇报，他只是缓缓点了点头，没有立刻回应。
随即他伸出手划过地图上那片正在扩大的猩红区域，指尖微微一顿。
几秒之后，他拿起倚在一旁的双手巨剑，熟练地将它背负在身后，然后迅速走出了营帐。
帐外的炽烈光线让他不由得眯起了眼，暗金的瞳孔收缩成细线。
他没有抬手遮挡，而是径直望向那尊已就位的大审判。
看到它，巴列斯眼中闪过一丝安心。
作为帝国常年镇守三大重城的顶级战略器械，超大型猎龙弩的威力足以令任何庞然大物胆寒。
那撕裂空气的尖啸和洞穿山岩的威势，是帝国武力的终极象征之一。
即使是帝国本土那些堪比移动山丘的黄金巨兽，被超大型猎龙弩直接命中也会受伤。
要是弩箭上再加上特殊的附魔以及特殊的矿石，那重伤乃至濒死也并不是不可能。
他缓步来到沙海边缘最前沿的观察哨，推开挡在前面的士兵，目光看向远方的沙漠，神色在瞬间变得愈发凝重。
只见原本沙海深处的‘血沙’区域，其蔓延的猩红前锋，已经如同缓慢溃烂的伤口，侵蚀到了沙海中层区域的末端！
从他所站之处向内望去，金黄与猩红的界限虽然模糊，却带着一种令人心悸的渐变，仿佛大地正在流血。
就在这时！
沙沙——！
前方不过三十米处，一片平坦的沙层下方忽然传来一阵明显的蠕动。
下一刻，一个鼓包迅速隆起，一道全身覆盖着鳞甲的矮小身影迅速钻了出来，只有上半身露出沙面。
“将军！有几名潜伏者被狂化的猛兽吞噬了！”
这名潜伏者的声音有些急促，他微微低头，保持着恭敬的姿态。
在炽烈的阳光下，他身上的鳞甲有几处不自然的翻卷和破损，脸上也隐约渗出一丝已经干涸的血迹，混合着沙粒。
巴列斯缓缓点了点头，目光在这名潜伏者身上来回扫视。
他没有立即询问血沙的情况，反而眼神微微眯起，落在了对方脸上那抹血迹和略显凌乱的呼吸节奏上。
“你受伤了！”巴列斯的语气平淡，听不出情绪。
“看起来不轻。回去让医师处理，巡逻任务会有新的潜伏者接替。”
潜伏者闻言，露在外面的眼睛似乎闪过一抹颇为僵硬的感激神色，他连忙点头：“是！”
但紧接着，他仿佛突然想起了什么，迅速将埋在沙下的手臂抽出，手中紧紧攥着一件东西。
那是一个约有拳头大小，泛着暗淡金属光泽，表面有着复杂纹路的圆球体，看起来沉重，工艺不凡。
“将军！这是在巡视血沙边缘区域时，从一片突然塌陷的沙坑里发现的！它半埋在沙下，反射着奇怪的光，感觉很不一般，属下就带回来了！”他双手捧着金属圆球，递向巴列斯的方向。
周围的精锐士兵目光不由自主地被那枚奇异的金属球吸引，眼中闪过一抹好奇。
而巴列斯的神色却依旧平静，他的目光在那颗打造精良的圆球上只停顿了不到一秒。
下一刻，在周围所有人震惊的目光中，巴列斯猛地踹在那名潜伏者递出金属球的手腕上！
金属球脱手飞向半空，而巴列斯的动作没有丝毫停滞，竟然硬生生将那枚铁球踩进了潜伏者大张的嘴里！
巨大的力量让潜伏者的脖颈发出了断裂声，整个人向后仰倒，但却因为下半身还在沙中而被固定住，形成一种扭曲的姿态。
然而就在这时！
咻咻咻——！
一阵密集的锐响，从潜伏者被迫大张的嘴中迸发出来！
紧接着，数纤细尖锐的金属尖刺，直接刺穿了潜伏者的脸颊和下颌，甚至从眼眶边缘和太阳穴位置透皮而出！
周围的精锐士兵们见此一幕，下意识地握紧了手中的武器，眼中充满了骇然。
然而在众人的注视下，那名头颅已被数根尖刺贯穿的潜伏者脸上，那双眼珠突然诡异地转动起来！
同时，他的嘴巴里仿佛什么东西在内部挣扎蠕动，那枚金属球在其口腔内变形，似乎有什么活物正要破壳钻出！
“哼！”巴列斯脸上没有丝毫意外。
他迅速抽出背后的宝石长剑，由上至下，狠狠地朝着那具仍在诡异蠕动的躯体劈了下去！
噗嗤——！
厚重的剑刃将潜伏者一分为二。
鲜血和更多灰黑色的脓液喷溅而出，染红了一大片沙地。
“嘶吼——！！！”
同时，一声尖锐的嘶鸣，从那被劈开的躯干内部猛然爆发！
只见在破碎的脊椎和胸腔位置，赫然蜷缩着一只头颅大小，外形类似蜘蛛但结构更加狰狞的怪物。
它的身体中部与潜伏者残存的部分脊椎诡异融合，似乎正是通过这种方式控制着这具皮囊。
但此刻被大剑撕裂了大部分连接组织，它剧烈地挣扎着，发出垂死的嘶吼。
直到这时，众人才看清这名潜伏者从沙海中露出的下半截身躯。
只见自腰部以下，已然消失不见，断口处参差不齐，同样呈现出被腐蚀和啃噬的痕迹，只是之前埋在沙下没有人发现。
他根本不是自己回来的，更像是被这只寄生蜘蛛操控着残躯，搬运回来的！