与此同时，烬土的硫磺谷地深处。
清冷的暗月月光努力穿透终年不散的黄绿色毒雾，在谷地中投下模糊而扭曲的光影，让这片区域显得更加幽深诡秘。
空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和一种淡淡的腐败气息。
走在前方的地鸣深渊猎人，脸上的紧绷神色明显放松了一些。
毕竟根据他们的信息，这片谷地中最具威胁的怪物，就是刚刚在谷口被猎杀的那头毒飞龙。
短时间内，不太可能有同等级的存在前来争夺这片刚空出的领地。
凯撒一行人走在队伍中段，那两支选择同行的精锐猎魔人小队，下意识地与他们保持着一段微妙的距离。
他们的目光不时飘向凯撒的背影，眼中混杂着好奇与一丝惧意。
徒手搏杀飞龙的景象，足以让任何老练的猎魔人重新评估‘强大’的定义。
凯撒对周围的视线视若无睹，他的目光扫过谷地两侧嶙峋的怪石和缓缓流淌的地热泥沼。
他注意到某些区域的雾气颜色更深，呈现出诡异的紫黑或幽绿，显然是混合了不同种类的剧毒。
谷地比预想中狭窄，前行不过一刻钟，前方已传来沉闷如雷鸣的轰响。
根据老村长提供的手绘地图，穿过硫磺谷地，借由巨人阶梯攀上高原，就算正式踏入了烬土的中层区域。
时间在暗月无声的轨迹中滑过。
队伍在独眼猎人格罗的带领下，沿着一条被前人标记出的，相对安全的路线蜿蜒前进。
偶尔有被火光或声响惊动的毒蜥、硫磺蜈蚣从岩缝中窜出，但很快便被猎人队或猎魔人小队默契地清除，没能引起任何骚乱。
谷地深处一片死寂，唯有众人的脚步声，以及毒雾缓缓流动的微响。
片刻之后，当前方雾气渐薄，隐约可见陡峭岩壁轮廓时，格罗举手示意。
“前面就是出口，也是瀑布的坠落点！一些喜欢高温和毒气的小东西可能会聚集在那边！”格罗沉声提醒，独眼扫过众人。
随后，当视线彻底清晰的那一刻，即便是见多识广的精锐猎魔人，也不由得为眼前的景象屏息。
只见一道高度近百米的巨大悬崖如同世界壁垒般横亘在前方，截断了去路，也遮蔽了大片月光，使得崖底区域光线骤然昏暗。
而真正撼动感官的，是那道从悬崖顶端倾泻而下的赤红岩浆！
它咆哮着砸入悬崖底部一个深不见底的巨大坑洞，发出持续不断的轰鸣。
热浪扑面而来，即便隔着一段距离，也能感受到那股干燥灼人的气息。
“那就是‘轰鸣瀑布’！”格罗指着那个吞噬岩浆的漆黑坑洞，声音在轰鸣中显得断断续续。
“而那下面连接着我们地鸣深渊前哨站的大裂缝！那头毒飞龙就是从那里钻出的！”
随即，他冰冷的目光又投向那两支猎魔人小队中，几个试图看清坑洞情况的成员：“不想变成焦炭或者被下面可能上来的东西拖走，就离那里远点！”
那两名猎魔人队长脸色微变，立刻低声喝止了同伴。
但他们交换的眼神中，却闪烁着另一种光芒。
“队长，如果在这里，尤其是那个坑洞附近布置触发式陷阱和炼金网……”一名脸上带疤的猎魔人凑到自家队长耳边，压低声音，眼中精光闪烁。
“如果有其它的亚龙再出来……我们的机会很大！”
猎魔人队长摸了摸下巴上的胡茬，盯着那翻涌着热浪的坑洞，显然有些意动。
但他瞥了一眼不远处沉默的凯撒和那些装备精良的猎人，最终打算先观望片刻。
这里毕竟是别人的地盘，而且有那些强者在，不一定能捞到好处！
“几个不要命的家伙！”米德拉将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹笑意。
他对这种冒险精神有些欣赏，但更多的是对其短视的不屑。
而凯撒的注意力则早已从坑洞移开，望向了高原的另一侧。
那里，一道巨大阶梯状的结构依附在悬崖壁上，从谷底一路向上延伸，直通高原顶端。
每一级台阶都巨大无比，由某种暗黄色，似乎经过粗略打磨的巨石砌成，整体呈倾斜的阶梯状，看上去古老而粗犷，带着一种蛮荒的宏伟感。
“这……这是人建造的？”小妹兰妮仰着头，小嘴微张，满脸震惊。
这建筑风格与她所知的一切都不同，透着古老沉重的压迫感。
“只有可能是用了某种大型的造物来搬运！”老猎魔人艾蒙德眯起眼睛，心中暗自猜测。
独眼猎人格罗见凯撒等人对那阶梯感兴趣，便走了过来，脸上的表情在面对他们时缓和了许多。
“那是‘古石阶’！我们习惯叫它‘巨人阶梯’！传说是高大的巨人，搬着这些巨大的石块累积成的！”
他脸上闪过一抹笑意，压下心中的思绪：“走吧，通过巨人阶梯上去，只要再渡过前面的熔岩河网，就能看到我们的前哨站了！”
他一边带领队伍向那宏伟的阶梯走去，一边似乎想到了什么，转头看向凯撒：“你们的目标应该是最终堡垒吧？而且……和那头‘大灾厄’有关？”
凯撒脚步未停，只是侧头看了格罗一眼，坦然点头：“就是不知道，堡垒的人是否欢迎外来者，尤其是带着明确目的的外来者！”
格罗闻言，脸上露出了今天第一个称得上真诚的笑容。
他摇了摇头：“这里和你们大陆的规则不同！在烬土，尤其是在中层和内部，个人的实力比出身和来历重要得多！像你这样……”
他斟酌了一下用词，眼中闪过浓浓的羡慕：“……能够独立猎杀龙兽的强者，无论在哪个聚落，都会是最受欢迎的客人！堡垒的大人物们，只会考虑你能带来什么帮助，而不是你从哪里来！”
薇拉眼中闪过一丝疑惑，忍不住问道：“你们不怕……我们这样的人多了，会引来觊觎，甚至入侵？”
她出身绿壤大森林，亲身经历过灰烬帝国对大森林的渗透和战争，深知资源丰富且相对温和的土着，对强大势力的吸引力。